晚上孟斧画好图，乔盈画尚自未归，他便坐在那里，将一天所见所闻又回忆了一遍，看看能否有所发现，当想到刘欣怡钓鱼时，他双眉微皱，心中不禁暗忖。
“她的眼神有些怪，难道对我起了疑心，看出我练的不是八段锦五禽戏？我当时不过跨了一步，伸了下手，就算动作比常人快些，她一个深闺小姐，也不该看出来啊，除非……除非她也会武功！”
想到这里，他的目光反而平静下来，像在潜龙谷那般：“如果真是这样，那会有什么后果？难道刘府里真有什么高人？”
一念至此他轻轻闭上眼睛，又重新回忆起当时情景，以一个修练者的眼光，仔细审视刘欣怡的一举一动，可一连想了三遍，也未能瞧出她身怀武功的迹象。
大凡练过武的再怎么掩饰，动作神态也会与常人有所不同，而当姐弟俩争夺鱼竿时，刘欣然失足摔倒，那时刘欣怡神色惊惶，手足无措，这种本能反应，也是无法伪装的，再说她又何必伪装。
“唉，可能是我想多了吧，刘欣怡也许是无心的。”
孟斧一声轻叹，忽又想起涟漪和鹊儿。这一次出来的时日已不算短，不知她们如何，一切可好，夜葬等人又是否会借机生事，不过有石碎暗中照应，应该不会有什么事情。只是这里的任务不知还要多久才能完成，以谷主的性格，不达目的，绝不会罢休，可那金牌到底藏在了哪里？这样漫无目的在偌大的刘府中搜寻，无异于大海捞针，可除此之外，又有什么别的法子？倘若自己是刘云蔚，又会将那块牌子藏在何处？还有现在刘府地形图已基本绘制完成，再和刘欣然一起玩耍，有无必要，若是搜寻又该从何处着手。一时间他思绪纷纷，脑海中尽是那块金牌。
吱的一声，门被推开，打断了他的思路。乔盈画回来了。他从书册里取出图递了过去，乔盈画看了半晌，点了点头。
他又把心中的疑虑和想法说了出来。乔盈画低声道：“暂时你不要单独行动，还和刘欣然一起吧，等我搜完再说。至于刘欣怡的事，我会去查。”
“是。”孟斧道。
之后两日，天气愈发炎热，一众少年便撺掇着刘欣然去玩水。刘府后面隔着不远，有一条蜿蜒的小河，绿柳成荫，河水清澈，刘府花园里的水便引自这里。
一众少年到了之后，便即脱去衣衫，下水嬉戏起来。孟斧在潜龙谷受环境所限，虽会些水性却并不精通，此番正好可以习练。
扑腾两日，他水性大涨，索性折了一根树枝，潜在水中练起刀法来，引得众少年纷纷效仿，一时水面上呼喝连连，棍棒乱舞，甚是热闹。
这边孟斧玩的不亦乐乎，那边乔盈画却是一筹莫展，这些天来他搜遍刘府，上至祭祖祠堂，下至小姐闺房，无一遗漏，至于刘云蔚的卧室和书房，更是去了多次却毫无收获，这不禁让他对龙门情报起了疑心，可乌鸦和他乃多年好友，交情匪浅，若无十足把握又怎会让他前来，可若情报无误，那金牌又到底藏在哪里？该如何寻找线索？不能总是这样没头苍蝇一般，乱走乱撞。
他思来想去，不得其法，最后只能一声轻叹，决定扩大范围重新细搜一遍，另外再盯紧刘云蔚，看看能否发现端倪。
转眼又是六七天过去，搜寻依然没有进展，乔盈画内心也不免有些动摇，不知此次任务能否顺利完成，不过他心性坚忍，绝不是轻易放弃的人，暗下决心，哪怕将刘府翻个底朝天，也要把它找出来。
而孟斧虽也开始搜寻，但大多时间还是和刘欣然一起玩耍，看似快活，其实也是心事重重，无时无刻不在想着那块金牌，他可不愿这么一直待下去。
一来，这会耽搁他的修炼，习武如逆水行舟，不进则退，而在潜龙谷中如何能退得，那等于自寻死路。二来迟迟不归，他也愈发牵挂涟漪和鹊儿，知道她们也必然思念自己，可何时回去却不是他能决定的。
晚上吃过饭，天色尚早，二人默不作声，各自盘算，一阵胡思乱想之后，忽然一道模糊的念头突兀出现在孟斧脑海中，隐隐约约，他似是想到了什么，一颗心竟砰砰直跳，越来越快。
“是什么？哪里不对，我究竟漏掉了什么？”
他摒气凝神，苦苦思索，蓦地灵光一闪，似是黑暗中划过一道亮光，刹那间心头明悟。
“原来是这样！”他猛的睁开眼睛。
闻言乔盈画也是霍然转头，低声道：“你想到了什么？”
“也说不上来，只是感觉有点不对。”
“哪里不对？”乔盈画追问。以目前处境，他自然不会放过任何蛛丝马迹。
孟斧目光平静，缓缓道：“这些天来，我一直和刘欣然在一起，他聪明好动，玩心甚盛，什么蹴鞠、角抵、钓鱼、凫水等诸般游戏，无一不喜……”
听他说刘欣然的事，乔盈画不禁略感失望，在他想来，刘欣然怎么可能与金牌有关，就算刘云蔚再怎么宠爱，也不会将如此重要秘辛告诉一个孩子，不过他也清楚孟斧性格，绝非无的放矢之人，因此虽然疑惑，却丝毫不敢掉以轻心，只静静的坐在那里，凝神倾听。
“可蹊跷的是……”
孟斧微微一顿，又接着道，“他却从来不爬树，岂不奇怪？”
“爬树？”乔盈画皱眉，“难道这与那件事有什么关联吗？”
“我也说不准。”
孟斧摇了摇头，“不过以他的性子，怎么可能不会爬树呢，想必有人不许他爬，而能管住他的也只有刘大人，可刘大人又为什么不许他爬树呢？”
听到这里乔盈画眼睛一亮，蓦然明白了：“莫非……莫非树上有什么秘密不成？”
一语未毕，他心念电转，不禁脱口而出，“那棵大槐树！”
“我也是这么想的，除此之外别无道理。”孟斧低声道。
初到刘府之日，刘云蔚便带他们去过云闲居，幽静的院落中那株古槐令人印象深刻，亭亭如盖，枝繁叶茂，难不成金牌真的就藏在其中？这虽然有些难以置信，但细想起来却是大有可能。
刘云蔚平日不在国子监便在府中，少有外出，即便在家也多半会去书房，甚至在那里过夜。这个院子一般人禁止入内，便是刘欣然未得允许也不能进去，而那株古槐正对着书房窗口，抬头便可见到，若将金牌藏在那里，倒真是一个极佳所在。
按下心绪，乔盈画望了望窗外的余晖，又缓缓闭上了眼睛，心中拿定主意，就算金牌没有藏在那株古槐上，他也会将刘府所有的树全搜一遍。
静默中天色渐暗，二人再未说话，就这么一直坐到入夜，外面虫声低鸣，乔盈画终于起身，他换过夜行衣，推窗而去。