黄莺看了吕远一眼，笑着说：“这是我在明江市能找到的最安全的地方，这几天我的办公室里老去一些莫名其妙的人，甚至有人拎着装满现金的号码箱连威逼带利诱，请我去南方帮他们打经济官司。昨天上来两个小伙子把我强行往车上架，说他们辽宁铁岭的家里摊了官司，久仰我大名，要拉我去辽宁帮他们打人命官司，后来多亏创业大厦门前的保安我才逃脱出来。没办法，我就只好带着人搬到这里来了。”
吕远心中有愧，看着黄莺说：“真对不起！黄莺姐，我不知道事情能这么严重。”
黄莺看了看吕远说：“从现在起到这个案件结束，你不许再和我接触，你也尽量少去医院看汤震江两口子，连他们家你也不要去，其他的事都由我来办。他们再有势力，我也是按法律行事的，还不敢拿我怎么样。”
接下来的一个多月时间里，吕远只是偶尔给汤震江打电话安慰几句。好在汤震江已经出院上班了，组织部从部长到一般干部，谁也不敢当汤震江的面提起他儿子的话题。
汤超群刺死兰净天一案开庭，成了明江市的重大新闻。那天，许多人都想去法院看看。为了避嫌，市委组织部下了通牒，不允许任何人去法院旁听，以免给外界造成市委干部给法院施加压力的印象。倒是明江化工集团的董事会7位董事齐刷刷地坐在了被害人听坐席上，法院外面还有人举着“杀人偿命，天经地义”、“公正执法，不许包庇”等条幅。
汤震江当天就坐在自己的副部长办公室里，紧紧地关着门，他家只有他弟弟汤震海和律师黄莺以及黄莺的两个助手去了法庭。这次开庭主要围绕故意杀人还是过失杀人，伤害致死还是防卫过当来展开辩论。
公诉方认为：“汤超群在被围殴的情况下，掏出了文具盒里的壁纸刀，明知刀片锋利，有致人死命的危险，但他直接划向了兰净天的喉咙，有杀人的故意。并且在被害人倒地后，他不仅不积极营救，还继续冲过去用脚踢被害人的脸，直到有老师出现，才停下疯狂的动作。”
黄莺站起来辩护说：“5月19日之前，本案的被告人汤超群还是本市重点中学明江二中品学兼优的好学生，上高中后，他一直是班级的学习委员，年级排名从未在前5名以后。但就是这样一个品学兼优的好学生，在当天下午4点28分左右，突然就变成了一个杀人案的被告，这让全校师生都很震惊。他们认为以汤超群同学的日常表现和温和性格，不可能干出这样疯狂的事来，这不符合汤超群一贯的行为方式和性格特点。那么，被告人为什么在当天干出了这样嗜血的事呢？我觉得有以下几个原因导致了悲剧的发生：首先，被害人兰净天莽撞的骑车动作和暴力的性格，是这场悲剧发生的导火索。经在场旁观的同学证实，当时兰净天骑着捷安特牌山地自行车，从放学的人潮中抢道骑行，速度很快，刮上了被告人汤超群的右手车把，导致两个人同时摔倒。气急败坏的兰净天觉得自己丢了面子，便上前殴打被告人，从后面赶上来的兰净天的同学何盛、张小蕊、毛志用等3名同学也一起参与了对汤超群的殴打。”
“我反对。”兰家从省城请来的著名辩护律师岳季站起来说道，“本案是一时冲动导致的激愤杀人案件，和被害人日常的品质没有任何关系，我提醒法官注意，被告律师在误导听审人员。”
主审法官、明江市法院刑事庭庭长仇平瑞说：“反对有效，请被告的辩护律师能够简短直接地陈述和案件有关的论点。”
黄莺继续说道：“二，被害人兰净天是通过家长缴纳两万元的赞助费才进到明江二中这所重点中学读书的，他的学习成绩始终排在年级组最后的位置，3年的高中生活，先后有近10名同学遭受他的欺负和殴打，我手里这几份证据充分表明，兰净天是个欺负同学、有流氓行为的顽劣学生。”
听到这里，被害人亲友所在的区域里一阵**，兰新江站起来指着黄莺大声说：“好你个黄莺，你诬蔑我儿子！死了的人你还这么诬蔑他，你收了汤家多少好处？告诉你，你没好果子吃！”
主审法官仇平瑞用力敲了一下法棰说：“肃静！如果再有谁公开藐视法庭，我们就将他驱逐出庭。”
黄莺看了一眼被身边几个人按着仍旧暴跳如雷的兰新江，把脸转过来继续说：“三，本案被告无杀人动机。5月19号是个周末，本案被告书包里装着琴谱，正在赶往明江师范学院艺术系的副教授金颖家，准备去学钢琴。可是因为兰净天疯狂超车导致的撞车事件，使他无端遭到以兰净天为首的4名高年级同学的殴打，校服被扯烂，书包也被打散。这时他掉在地上的文具盒摔开，他发现了用来裁考卷、出墙报的壁纸刀，明显处于劣势的他匆忙之中拿起壁纸刀自卫。在双方混乱的厮打当中，壁纸刀划断了兰净天的喉管。由于现场十分混乱，围观的学生众多，没人发现受伤倒地的兰净天，导致了抢救不及时，致使兰净天因划断的颈动脉失血过多而死。由此我们得出一个结论，那就是汤超群没有事先准备凶器，也没有杀人的故意，本案纯属防卫过当，请法官依法进行公正的判决。”
由于现场辩论激烈，双方都提出要继续寻找证据，法官宣布休庭，改日再开庭审理。
整个庭审的过程，黄莺说理充分，补充证据搜集齐全，在法庭上占据了上风。汤震江听弟弟回来转述的情况后，觉得自己能请来伶牙俐齿、法律素质极高的黄莺做辩护律师，替自己儿子保命是大有希望的。
他给吕远打了个电话说：“吕远，真是太谢谢你了！有了黄莺的辩护，你大侄子这条小命有可能保住了。”
吕远此时正走在下班的路上，他在电话里提醒汤震江说：“说心里话，汤部长，我现在还在后怕，兰家的社会势力和经济实力太强大了。所以，最后的判决结果没出来之前，你还要多准备几手，防备突然出现的变故。”
汤震江也十分理解地说：“吕远，没什么事你不要到我办公室和我家里来，也不要过多地参与这个案子。你给我请来黄莺律师就是大功一件了，你现在最好躲得远远的，我也不会说出是你牵线给我请的黄莺律师，否则将来兰家肯定会迁怒于你，拿你当出气筒整。”
吕远说：“是的，我现在也很害怕，我在明江市没有丝毫的根基，人家想整我，就跟蹍死个蚂蚁也差不多。所以，汤部长你要理解我，这件事我没法再出头了。”
“你对大哥的好我早就记在心里了，啥都别说了，等处理完你大侄子的事我再好好谢你。”
吕远坐在张蕾蕾家的饭桌上吃饭时有点心事重重的，张湘很关心地问吕远：“最近是不是遇上什么难事了？”
吕远也无心隐满，说：“确实是有点闹心，我帮汤震江副部长请的黄莺律师，我害怕让兰新江知道后会恨死我，报复我。”
张湘也愣了半天，说：“兰新江在明江化工集团当了十多年的头头，社会关系强大，资金实力雄厚，惹上他，日子还真不好过。不过我和兰新江还有点交情，到时候我会帮你说话的，不知者不怪，说开了就好了。再说了，打狗也得看看主人，你是我张湘未来的女婿，他再想怎么着也得给我留点面子不是？”
听到这里，吕远的心才平静下来。杨淑云却在旁边唠叨着说：“小吕啊，不是我说你，你年轻轻的既没权又没钱，以后可千万别干这引火烧身的事了。”
张蕾蕾推了她妈一下说：“妈，吕远不是不知道老兰家有那么大势力嘛。不过我也听说了，兰家高薪聘请黄莺打官司，黄莺都没答应，怎么你吕远一开口，黄莺就答应了呢？你和她什么交情？不是使了美男计了吧？”
吕远想起那天自己和黄莺在左岸酒吧的场面的确有点暧昧，但他不能显得心虚，便脸红脖子粗地反驳张蕾蕾说：“你好好看看你老公这长相，跟谁能使出美男计去？”
张蕾蕾看着瞪大眼睛有点生气的吕远，说：“没使就没使，就你这臭脾气，我看除了我也真就没什么人稀罕了。”
张湘批评张蕾蕾道：“蕾蕾，你这丫头不懂事。人家小吕重感情，帮着汤家出主意，想办法找人，没有考虑到兰家的情况，现在心里正烦呢。你老胡说八道什么，瞎搅和。”
当天晚上，吕远没有住在张蕾蕾家。他和张蕾蕾第一次发生顶撞，自己也觉得过意不去，就打车回党校的单身宿舍了。
二次开庭的时候，兰家的律师岳季突然拿出了一个新证据，他说：“汤超群在学校里虽然学习很好，但为人孤傲，性格急躁，又因为父亲是市委组织部的干部，听不进去任何反面意见。他在去年春节前因为和一个叫张鹏的男生争夺一个女同学，用壁纸刀划伤了张鹏的胳膊，当时伤口很深，送到医院一共缝了十针。为了平息这次事件，汤震江主动找张鹏在城管大队工作的父亲张建民，送去了2万块钱，还许诺将来想方设法提拔张建民，现在，张建民已经是城管大队的副大队长了。以上事实说明，汤超群虽然表面上是个品学兼优的好孩子，但实际上是一个心理压力过大、性格偏执、以我为尊的变态青年。现有汤超群早恋女朋友王雪和被他伤害的男生张鹏的亲笔证词，可以证明汤超群文具盒里的壁纸刀实际上已经起到了杀人凶器的作用。他也充分具备杀人动机，兰净天的同学证实，汤超群和兰净天并非素不相识，两个人曾经在春节后发生过激烈的口角，当时学校除雪，没有工具的兰净天到汤超群的班里借工具，结果被汤超群阻拦，两个人当场对骂，后被同学强行拉开。因此我们完全可以得出一个结论：5月19号的事件是由以前对骂的事件引起的，汤超群具备充分的作案动机和主观故意。”
经过法庭上激烈的辩论后，黄莺无计可施了，只能拖延时间再想对策，便提出对现有证据的可靠性的怀疑，提出需要补充调查的请求。审判长当场宣布休庭，请反方律师继续提供证据，官司的天平一日之间又倾向了兰新江家。