欠的债总是要还的。夜明休闲会馆的老板朱永信做梦也没想到，自己已经上了公安部门的网上通缉系统。他关了休闲会馆以后，就扔下老婆孩子，带着一个叫小红点的女领班跑到内蒙古和俄罗斯交界的满洲里去了。他花钱买了一个满洲里的假身份证，改名换姓在当地开了一家远东大旅社，专门接待俄罗斯进来采购的商贩们。这些定期来中国采购的俄罗斯商人，经常匆匆忙忙搜集各种俄罗斯紧缺的物品，然后扛着大包再越过关口，回到俄罗斯去零售。
朱永信看到了其中的商机，就专门雇了一个俄语翻译，把住在他旅店里的客人联系方式都登记下来，然后告诉这些人，以后来之前打电话把货物种类和名称告诉他，他帮着采购，收取百分之十的佣金。这样，俄罗斯商人既省下了东奔西走的时间，又避免了被假冒伪劣产品坑害的陷阱。一时间，他的旅社生意火爆异常，很快就有了好口碑。
躲躲藏藏快一年时间了，朱永信已经融入了当地的生活，在当地买了房子，渐渐忘了他是被通缉的犯罪嫌疑人了。
俗话说得好，该井里死的，河里死不了。他在当地混得风生水起，享受着附近同行的尊敬。可万万没想到的是，他会在这个人来人往的地方遇上熟人。
明江市的商务考察团是由市长余列带队去的，一行包括有关职能部门的负责人和国企、民企的老总，一面招商考察、交流，也借机会去旅旅游，看看异国风情。
孙德胜为了能够参加这个团，专门去找了市长余列，余列就给质量技术监督局分配了一个指标，点名让孙德胜参加。
考察团一行，游完俄罗斯远东的几个城市后，返回到满洲里，还想再看看满洲里的热闹场面，这些人恰好就住进了远东大旅社。登记好房间，上楼梯的孙德胜一眼就看见了那张他很熟悉的面孔。为了证实自己没有看错人，他还拉着旅游局的局长宁元庆跟在擦肩而过的朱永信后面，仔细地又看了一遍。最后俩人一致认为，这个人就是从明江市逃跑的朱永信。
孙德胜回到房间，放下身上装了很多俄罗斯特产的大背包，就去余列的房间跟他汇报。余列一听，导致自己前任王志恒下台的在逃犯朱永信出现在这里，二话没说，拿起电话就给市公安局的局长鲁杰下了道命令，让鲁杰立刻派几个警察赶到满洲里来，说这里发现了一个在逃的犯罪嫌疑人。鲁杰不敢怠慢，带着刑警队长和3个警察，荷枪实弹就奔满洲里来了。
朱永信做梦也没想到，自己一时的疏忽大意，带来了灭顶之灾。他平时光注意俄罗斯来的商人了，这些商人能给他带来滚滚财源，对国内这些临时住一两个晚上的旅游者和考察团，他根本就没放在心上。连自己老家来的考察团住到自己的旅店里，他也茫然不知。
被带回明江市的朱永信，始终不知道是谁把他认出来的，他开休闲会馆的时候，迎来送往的人太多了，像孙德胜这种过去没有职务的人，他应酬完就忘了。
朱永信心里想，交代了也许不会给自己减轻罪名，要是交代多了，得罪了还在某些要害岗位上的人，自己只能得到重判，甚至在看守所的日子也不会好过。他选择死不承认，什么也不说。
但不久后，他的心理防线还是被击破了，这源于最了解他底细的人。他逃跑时扔在家里的原配妻子黄雅琴，痛恨朱永信的一毛不拔，更痛恨他在外面和那个叫小红点的女人同居鬼混。为了报复朱永信，她检举说，朱永信指挥手下的保安，在去年7月份打死了一个叫文文的小姐，那个小女孩当时还不到14周岁，就埋在夜明度假休闲山庄后面的树林里。
这一线索，简直就是往自己丈夫身上套的一道绞索。气得朱永信面对审讯他的警察破口大骂道：“这个狠毒的老娘们儿，我就是把钱带进棺材里，也不会留给她一分一毫。”
一看涉及杀人案件，所有想方设法为朱永信脱罪的人全都消失不见了。奇怪的是，警察按照黄雅琴指点的地点挖了半天，并没有挖到尸骨，整个案件陷入了僵局。
朱永信一副死猪不怕开水烫的模样，任你说塌下天来，就是不承认在休闲会馆里打死过人。他说：“这个文文是南方来的一个小姐领回来的，只干了两天就走了，具体家是哪儿的，也没来得及细问，当时是准备让她做洗脚妹的，试用期没过，所以连员工登记表也没填过。”
听了鲁杰关于朱永信案件一筹莫展的情况汇报，市政法委书记薛建业想出了个高招。他说：“既然朱永信不招供，那就采取引蛇出洞的办法，告诉看守所，适当放松对他的看管，但要外松内紧，看看到底是什么人在拼命为他脱罪。我最近听说有不少人在花钱找关系，为他说情呢，我们要把这些人都掌握起来，看看有什么线索值得深挖。”最后，他叮嘱鲁杰要保密，因为现在还不知道公安局里有没有和朱永信有瓜葛的人。
朱永信在看守所里死活不招供的消息渐渐传出来了，那些躲得远远的人又开始蠢蠢欲动了。看守所所长陈建在朱永信弟弟朱永贵送来的休闲夹克口袋上，查出了一行字来，上面用黑碳素钢笔写道：你要挺住，我在想办法救你。落款是“恒”字。
由于有了政法委书记的直接部署，看守所长对送进来的东西检查得格外仔细，他总觉得朱永贵送东西时很紧张，最后才犹豫不决地把这件夹克放在受理物品的桌子上。
陈建在监控录像里看到这个疑点之后，立刻就把夹克拿到办公室里仔细研究，甚至把衣服衬里都撕开了查看，也没看出什么破绽，后来觉得这衣服衬里撕了一半也不好看，就索性整个都撕下来了，这才发现衣兜的灰色棉布上写了这一行小字。他赶紧给局长鲁杰打电话，鲁杰也马上将这个新出现的线索汇报给薛建业。
“恒”字到底是谁的署名呢？薛建业和鲁杰两个人研究来研究去，最后得出了一个最有可能的结果，这个人会不会是当初因为民众反应太强烈没有当上市长的王志恒呢？薛建业交代鲁杰派警察盯住送完东西的朱永贵，防止他逃跑，自己当晚就去找市委书记牛树国汇报去了。
牛树国当场拍板说：“这个事情好办，一是立即传讯朱永贵，迫使他交代这个字是谁写的；二是找来王志恒的笔迹，让懂文字检验的人去进行比对，如果有了初步的证据，才好向省纪检委汇报，再采取下一步的措施。王志恒毕竟是省里的副厅级干部，已经超越明江市干部管辖的范围了。”
朱永贵被带到公安局刑警队的时候，早就吓得浑身筛糠似地发抖。他是一个开出租车的司机，在朱永信休闲会馆红火的时候，也只是挂个办公室主任的名，干点开个车、跑跑采购、买买菜之类的杂事，哥哥一倒，他又干回开出租的老本行了。
他只交代这些衣服是从春都市里捎过来的，都是王志恒买来送给他哥哥的。里边的字是谁写的，写的什么，自己一概不知道。看他含含混混不肯交代实底，亲自参与询问的鲁杰气得一拍桌子说：“你撒谎！你不知道夹克上有字，为什么送东西那天你慌得不成样子，要不要我把看守所的监控录像调给你看看？”
朱永贵被这句话吓得脸上都沁出汗来了，他慌忙辩解说：“捎给我衣服的人，光提醒我说这件衣服很贵重，让我送的时候要小心一点，我也私下琢磨，这件衣服可能有毛病，所以那天就有些提心吊胆的。”
“拿给你衣服这个人是谁，你认识吗？”
“我不认识，也从来没见过，他好像不是咱们明江人，他送完东西就开车走了。”
“你肯定他说这些东西是王志恒买来的吗？”
“我肯定他说过是王志恒买的。”
有了朱永贵这份口供，市委书记牛树国就安排市委办公厅的人，开始查找由王志恒手记的材料，结果找到了几份他亲笔写的学习中央文件的读书笔记和心得。根据市公安局技术处负责文字和痕迹检验的技术员董亮的初步比对结果，有百分之八十以上的可能是，这夹克口袋上的字出自王志恒的手。
王志恒被省纪检委双规了，他当时是接到通知，去省政府办公厅的小会议室参加秋季森林防火电话会。等他走进小会议室，看见的是省纪检委的几个人，他知道自己的政治前程就此完结了。
在春都东湖畔王志恒新买的三室一厅的房子里，搜出来的东西让省纪检委和检察院的人大开眼界。光是从地板下搜出来的金条多达100多块，这个房子在铺地板时，专门靠墙壁留了一个能掀起来的活动木板条。金条和贵重的黄金饰品，都是通过这木板条码放到地板下面的。整个估算下来，按照实价这些金条和黄金饰品价值1000多万元。
根据王志恒的交代，人们捋清了他和朱永信之间保持了二十多年牢不可破的所谓友谊。
二十五年前，王志恒还只是一个民政局普通科员的时候，朱永信的父亲就在市政府对面的新民胡同的旧楼里开了一家羊汤馆，是独身的王志恒天天光顾的地方。朱永信的父亲当时对这个大学毕业没几年的年轻人印象非常好，每次新杀了羊，都特意留出点好羊肉给王志恒加菜，渐渐的，王志恒就和朱永信处得像亲兄弟一般。