杨忠一行人踏上了寻觅刘明的路途，而于乐则心急如焚地折返县衙，直奔师父周正所在之处。
“情况如何？那几位是否已经被你妥善安抚？”周正面色凝重，目光如炬地询问着。
于乐神色迟疑，吞吐片刻后，终是开口：“师父，我那几位兄弟中，有个名叫刘明的，昨晚竟彻夜未归。他……他与曹阿蛮之间，有着不共戴天之仇，恨意滔天。我担心，是他按捺不住，孤身前往曹阿蛮的住处。原本，他或许是想手刃仇敌，可到了那里，发现曹阿蛮已命丧黄泉。情急之下，他可能起了贪念，取了钱财，趁夜遁走了。”
周正直勾勾地盯着于乐，那双眼睛仿佛能洞察人心。于乐被这样的目光注视，浑身不自在，心里直发毛，仿佛被无数只小虫啃噬。
“刘明那个小家伙，有眼不识泰山，白白糟蹋了你的一片深情厚意，还跟你彻底翻了脸。而你，则起了嫁祸给他的念头！”周正的话语如同锋利的刀刃，毫不留情地戳穿了于乐心底的秘密。
于乐的脸色瞬间变得通红，羞愧之情如潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。他恨不得立刻找个地洞钻进去，永远躲避这难堪的一幕。
“此举亦正亦邪，其正之处，在于世人常言“无毒不丈夫”，为了一片光明坦荡的前程，不拘泥于琐碎细节，展现出非凡的胆识与深沉的心机，此乃成大事者所必需。然而，其邪之端，却在于栽赃陷害之举，实非正人君子所当为，有违仁义之道。
于乐，你心中所愿，究竟是何等模样之人？是愿成为那胸怀壮志、不拘小节，为达目的不择手段之人，还是坚守正道、远离奸诈的君子之风？”
周正的话语触动了于乐的心弦，让他不由自主地陷入了深深的思索之中。是啊，在这茫茫世间，自己究竟渴望成为怎样的存在呢？这样深刻的命题，母亲似乎从未与自己探讨过，也未曾问过自己的意愿与梦想。
“师父，”于乐的声音中带着一丝迷茫与探寻，“我……我想成为一个，既不算太好，也不算太坏的人。”
“哈哈，好，确是极好！你的答复颇合我心意，这世间之事，又何来绝对的好人与坏人之分？不过是世俗眼光，众口铄金罢了。罢了，你且放宽心，关于你的事情，我自会替你妥善处置，你只管安心当值便是。”言罢，周正爽朗一笑，身形一转，大步流星地离开了屋子，叫了一群衙役，浩浩荡荡地迈出了县衙的大门。
于乐神色恍惚地踏进了自己的办公领地，尽管有师父在一旁鼎力相助，但在那未知的裁决降临之前，他的心弦依旧紧绷，不敢有丝毫的懈怠。将命运的走向交予他人裁定的滋味，如同被无形之手扼住了咽喉，令他感到无比的憋闷与无奈。
再者，师父对他那超乎寻常的关怀，也在他心头萦绕不去。难道仅仅是因为师父慧眼识珠，欣赏自己？他暗自思量，自己算不得什么循规蹈矩的好孩子，却也不禁疑惑，这份厚重的垂青究竟源自何处。
寒风如刀，切割着室外的每一寸空间，而屋内的于乐，内心却似被烈火烹煮，翻腾不已，紧张的情绪几乎要溢出胸膛。他推开半扇承载着寒风与期待的窗棂，目光不时掠过县衙的大门，心中满是对师父周正归来的深切期盼。
时光在焦急的等待中缓缓流逝，约莫一个时辰的光景，于乐的视线终于捕捉到了那熟悉而又陌生的身影，师父周正引领着一队衙役，押解着杨忠、耿强、徐许、张大龙等四人步入县衙大门。这一幕，对于满心期待的于乐而言，无异于晴天霹雳。他心中顿时涌起一股难以名状的惊愕与不安：师父这是要做什么？难道一直以来，师父所言之辞皆是虚妄，此刻的抓捕，是为了让杨忠等人成为证明自己杀人的证人？
思绪纷飞，如乱麻般纠缠不清，于乐只觉一股寒气自脚底直冲头顶，整个人瘫软在椅背上，眼神空洞，心神俱裂。他尝试着拼凑起事情的碎片，却发现自己如同置身于迷雾之中，每一步猜测都似乎踩在了虚空之上，无助且彷徨。怎么办？
“于乐，于乐，你想什么呢？你师父正唤你前往他处，似有要事相商。”一个时辰悠悠而过，正自神游物外的于乐被一名衙役轻轻摇醒，言语中带着几分急切。
“啊，多谢小哥提醒，我这就前去。”于乐勉强挤出一丝笑意，回应间仍带着几分未散的恍惚与不振。
于乐脚步轻快，带着几分急切，一路小跑着抵达了师父周正的办公处。
“师父，徒儿来啦。”他的声音中带着一丝喘息，脸上尚挂着几滴未干的汗珠，在日光下闪烁。
周正见状，嘴角勾起一抹温和的笑意，目光中带着几分洞察人心的深邃：“瞧你这一头的汗，是因为见我拿了杨忠那帮人，心里头七上八下的吧？”
于乐点了点头，坦然以对：“师父说的是，徒儿确实心中忐忑。”
“无须惊慌。”周正轻抚着案头的文书，语气坚定而从容，“我此举，实则是为助你坐实刘明杀害曹阿蛮之案。通过拘捕他们，逼问刘明的下落，将祸水引到刘明的身上，这样，此事必将在民众之间迅速传开，对你而言，无疑是大利之局。故而，你大可放宽心。”
周正的话语，宛若春日里温柔的细雨，悄无声息地滋润了于乐心田的每一寸干涸，瞬间平息了他内心的汹涌波涛。
于乐膝弯一软，不由自主地跪在了周正的身前，眼眶渐渐泛红，声音中带着一丝哽咽：“师父，您的恩情，高过山岳，深似瀚海，徒儿此生怕是难以报答万一，唯有将其深深刻入骨髓，铭记于心，誓死追随您的脚步，不离不弃！”
周正缓缓站起身形，以一种近乎于呵护的姿态，轻轻将于乐搀扶而起。他的嘴角不经意间勾勒出一抹温和而深邃的笑意，仿佛能洞察世间万物：“乐啊，你的未来之路，宽广无垠，光明如炽。在这往后的岁月里，切莫让那些繁琐的世俗之事，成为羁绊你前行脚步的枷锁。你要深深地记住，这世间所有能够成就非凡之事的人，必定有所坚守，亦必定有所割舍。那些人值得你倾心相交，那些人只是生命中的匆匆过客，你一定要分得清清楚楚，明明白白。”
于乐心中豁然开朗，师父的这番话无疑是对他的一次深刻指引。“是，师父，弟子定当将您的教诲铭记于心。”
“如此甚好。”周正微微颔首，继续说道，“你那几位小兄弟，为师已命人释放。他们对你的情谊深厚，竟无一人泄露你昨夜与他们相会之事，反而齐心协力为你遮掩。这样的朋友，你可要珍视并善用，他们或许会成为你日后道路上的得力助手。”
“我……我会倍加谨慎，步步为营的。师父，我听闻小师妹怀揣着步入学堂的梦想。想我如今孑然一身，无牵无挂，县衙那笔奖赏足够我温饱之余尚有盈余。我思忖着，小师妹的求学之资，便由我来肩负吧。身为师兄，为她略尽绵薄之力，也是我分内之事。”
周正闻言，嘴角勾勒出一抹满意的弧度，心中暗赞：“孺子可教！”