自吴恩踏入白山县的那一刻起，他便独揽了捕人、审讯的大权，事事皆倚重天监司之手，对县衙的人一概不用。这一番操作，无疑为曹阿蛮一案的侦破进程披上了一层神秘面纱，令齐仲的探听之路荆棘满布，难以窥得半点真相。
“老齐啊，五日时光匆匆流逝，那边却仍是静水无波，于乐依旧若无其事地在县衙当值，未见丝毫被抓的迹象。你找的那人，莫不是遭遇了什么不测？”魏城的话语中，透露出几分难以掩饰的焦虑与不安。
“你糊涂了吧？万一真有个好歹，天监司的人还不立马把我绳之以法？”齐仲心中憋屈至极，怒火无处发泄，此刻仿佛找到了一个替罪羊般，语气中带着几分尖锐。
魏城双目圆睁，怒视着齐仲，声音低沉而有力：“老齐，你有本事就去找于乐理论，冲我吼叫什么！”
“你……”齐仲一时语塞，只能愤愤地哼了一声。
“老爷，老爷，大事不妙！天监司的人闯进府里，把管家给带走了！”一名下人神色慌张地冲进厅堂，高声呼喊。
齐仲闻此消息，身形一晃，几欲踉跄倒地，幸得魏城眼明手快，一把将他稳稳扶住。
“老齐，此事可是那管家所为？”魏城神色焦急，急声问道。
齐仲眉头紧锁，一脸愁云不展，缓缓点了点头。
“事不宜迟，你速速派人去请赵才来，看他可有良策应对。”魏城催促道。
闻得此言，齐仲眼中闪过一丝光亮，“对，找他！赵才向来足智多谋，他定能想出办法来。”
吴恩应孟德昭之邀，步入书房，一眼便瞥见了正中央堆放的四大箱熠熠生辉的金银珠宝，心中顿时明了此番邀请的目的。
“哟，老孟，你这是唱的哪一出？想用这黄白之物来‘考验’我的定力？”吴恩嘴角勾起一抹玩味的笑，对着孟德昭打趣道。
孟德昭亦是满脸笑意，眼神中闪烁着几分狡黠：“我不过是个穿针引线的角色，这礼物的去留，全凭吴兄自己决断。当然，我嘛，总得意思意思，留点‘过桥钱’。”
“老孟啊，你就不曾对齐仲那家伙有过一丝一毫的疑虑？”吴恩话锋一转，语气中带着几分认真。
孟德昭闻言，笑容略减，换上一副无奈的苦笑：“疑虑又能怎样？这些年，风风雨雨见过不少，想要从他身上挖出点什么，怕是比登天还难。我这把老骨头，早就没了当年那股子追根究底的劲儿，只盼能安安稳稳地度过余生。”
“难道此事就这般作罢了？”吴恩的目光中带着几分不甘，转向孟德昭问道。
孟德昭轻轻叹了口气，摇了摇头，语中带着几分对世态炎凉的无奈：“罢了，即便我们能断定齐仲是那栽赃的幕后黑手，又能如何？你我都清楚，他家财万贯，即便法网恢恢，也不过是判他几年监禁罢了。而他，大可一掷千金，以罚金抵销刑罚。到头来，还不是一样逍遥法外，这世道啊……”孟德昭的话里，满是对那些权贵们以钱消灾的深深洞悉与无力感。
“那于乐怎么办？”
“他们答应我不再与于乐为敌。”
“那好吧，看在你这么惜才的份上，我就忍了。”
“得，你可别把这事推我身上，我背的锅够多了。”
吴恩笑着搂着孟德昭的肩膀，轻声言道：“你老人家受苦了！”
“知道就好，唉，命苦啊！”
两日之后，杨忠等四人终得解脱，重获自由，而反观齐家那位平日里威风凛凛的管家，却在大牢的阴暗角落，以头撞墙，悲凄地结束了自己的生命。
于乐心怀惴惴，步至吴恩面前，低声道：“学生拜见大人。”此前闻得吴恩欲见自己，他心中便如鼓点密敲，忐忑难安，恐惧如影随形。
吴恩目光如炬，似能洞察人心，缓缓言道：“你心中惧怕于我。”
于乐身子一颤，忙躬身回道：“回，回大人的话，世人皆畏天监司之威。”
吴恩闻言，不禁朗声大笑：“此言倒也不虚，世人皆道天监司如活阎王，一旦落入其手，不死也得脱层皮！但吾亦要告知于你，天监司公正无私，只要不触法网，绝不会妄加罪名于任何清白之人。”
于乐闻此，心中稍安，忙恭敬答道：“学生定当铭记在心。”
吴恩轻轻地将手掌搭在于乐瘦削的肩头，语调温和而深沉：“我非洪水猛兽，不会伤你分毫。只是想与你倾心一谈，听听你对未来的筹划。”
于乐闻言，身形微微一震，随即恭敬地答道：“回禀大人，昔日里，学生不过是小乞丐，想的不过是三餐温饱，四季衣暖，免受世间白眼与欺凌。及至有幸摘得县试桂冠，胸中便燃起一番壮志，梦想着有朝一日能扬眉吐气，出人头地。若真能如愿以偿，学生定当不忘初心，竭尽所能，为天下贫寒之士带去一丝温暖与希望。更奢望能有余力，去铲除那些横行乡里、视民如芥的恶霸，让这世间多一份公正，少一份苦难。”
话语间，于乐的眼神闪烁着坚定与憧憬，仿佛已将那遥远的未来，悄然绘入了心间。
“我听闻你已投周正门下，习得了几手武艺，不知如今修为几何，可踏入了那个境界？”
“学生是在进入衙门任职后，方启蒙恩师周正，踏上习武之路。至今不过月余，尚，尚未触及那入境之门。”
“原来如此，入境一事，非朝夕之功，往往需天时地利人和，不可强求。”
“大人所言极是，家师周正亦是此般教诲。”
“于乐，对于即将到来的府试，你心中可有把握高中？”
“回禀大人，学生心中并无十足把握，但定当竭尽全力，不负所学。”
“甚好，你这番心态实乃难能可贵。行事之际，唯有全心全意，方能避免心猿意马。古语云：有志者，事竟成。昔日破釜沉舟者，终使百二秦关归于楚地，其决心与勇气，令人敬仰。身为热血男儿，胸中自当怀揣豪情壮志，誓不甘居人后，碌碌无为。
尤其是如你这般出身之人，更应奋发图强，力求上进，以期一雪前耻，扬眉吐气。前路虽长，然只要心怀信念，脚踏实地，终能披荆斩棘，成就一番非凡事业。愿你勇往直前，不负韶华，让世人见证你的辉煌与荣耀。”
“遵命，大人，学生必将您的教诲铭记于心。”
“于乐，你可有意愿加入天监司？”
此言一出，于乐心中猛地一震，眼中闪过一抹难以置信。“我……我亦有此资格吗？”
“你当然有，我对你寄予厚望，可愿接受这份使命？”
于乐只觉心跳如鼓，胸腔内仿佛有千百只小鹿在奔腾，这份突如其来的荣耀让他一时语塞。“学……学生实感惶恐，此刻心中满是惊喜交加，不知该如何是好。”
“那便是应允了！”吴恩的话语中带着一丝不容置疑的坚定。
“是，学生愿往。”于乐终是坚定了心神，应下了这份改变命运的邀请。