“瞧，他被你打动了！”孟德昭的语调中带着一丝不易察觉的赞许。
吴恩轻轻一笑，自信满满：“那是自然，一个孤苦伶仃的小子，如今有了天监司这座靠山，日后能让他受委屈的人，怕是屈指可数了。”
孟德昭闻言，微微颔首，面上波澜不惊，仿佛一切尽在掌握之中，“你不会是想让他也混迹于乞丐之中吧？”
“哈哈，孟大人多虑了。”吴恩的笑声爽朗而直接，“我怎会如此安排？他既有心步入仕途，我自当全力扶持，至于能否走得长远，还需看他自己的造化。”
孟德昭的神色忽地凝重了几分，“你如此做，莫非是……”
“孟大人言重了。”吴恩打断了他的话，目光中闪烁着不容置疑的坚定，“非是我个人之意，皆是奉皇上之命行事罢了。”
“老吴，你这趟白山之行，怕不只是为了那桩案子奔波吧？分明还藏着埋钉子的私活儿呢。来来来，说说看，这回你手头藏了多少暗棋？”孟德昭面上挂着一抹怒意，但那神情更像是戏谑多于真实。
“哈哈，孟大人啊，您就继续当您的逍遥县令，悠哉游哉吧。那些个不该您费心的事儿，还是让我来操心便好。”吴恩的话语轻描淡写，却暗含锋芒，警告之意不言而喻。
“此番之行，你的核心使命可以达成？是打算重返吉城，还是直奔京城而去？”
“莫非，你有何事需我援手？”
“倘若你返京，能否顺手将几件小物，转交予我在京城的妻儿手中？”
“可是金银财宝之类的俗物？我不明白，为何不让他们随你同行。你孤身在此，岂不可怜！”吴恩的话语中流露出一丝不忍。
“唉，这荒凉之地，怎比得上京城的温柔乡。更何况，我心中有愧于他们，怎忍心让他们随我承受这份艰辛！”
“你也是，当初若能稍稍变通，又何至于此？……”
孟德昭脸上满是哀愁地说道：“老吴啊，你可还记得，当年我们的那份壮志豪情？如今回首，我不禁要问，我那时的选择，难道真的错了？你瞧瞧这朝堂之上，无须多言，单说这吉州一隅的官场风貌，便能窥见一斑。那些身居高位者，有几个是真心实意为国为民操劳的？不是相互推诿，便是消极怠工，更有甚者，满心满眼只剩下贪欲二字。
想想这十年光景，恍如隔世。我们曾历尽艰辛，才将那位昏庸无能的皇帝拉下马来，满心以为能开创一个崭新的局面。可如今看来，这天下，这朝堂，似乎又回到了从前那条老路上，步履蹒跚，步履维艰。
我心中满是无奈与悲凉。这世间的变迁，人心的浮沉，真是让人感慨万千呐！”
吴恩深深一叹，语调中满是无奈与感慨：“这一切，皆非你我之力所能撼动。但凡人世，便难逃此局。你所提及的官场阴暗，实非今朝独有，而是历代相传，绵延不绝。在文明的璀璨星河中，固然闪耀着无数智慧与美德的光芒，可那沉渣泛起，人性的劣根性，亦是如影随形，成为了万恶之渊薮。”
“那位，仍旧身陷囹圄么？”
“正是！可悲的是，他无心称帝，否则……”
“唉，我这一生，也算值了，好歹曾追随过一位明主。尽管最终结局，让咱们这批人中有不少心生怨怼，但我，无怨无悔。既然做出了选择，便无悔于心。只是，遗憾的是，他竟无后。”
“此事，未必绝对。”
“嘿嘿，老吴，你此番前来，怕是专为这事吧？”
“你这老滑头，竟想套我话！”吴恩的脸上有了些假怒之意。
于乐心中波澜起伏，未曾料到，加入天监司的门槛竟对他如此的容易，轻易便让他成为了其中一员。这份突如其来的荣耀，令他既感惊喜交加，又恍若置身梦境，难以置信。
及至家门，于乐的首要之事，便是步入家中那静谧的一角，轻手轻脚地为母亲点上一炷香，细语喃喃，将这一日的奇遇与喜悦，化作缕缕青烟，传递给远方的母亲，仿佛她正含笑倾听。
随后，他转身步入厨房，一番简单的忙碌后，几道倾注了个人情感的小菜便摆上了餐桌。这些菜肴虽不及山珍海味那般精致诱人，却承载着师娘传授的手艺，每一口都是熟悉而质朴的味道，足以慰藉心灵，也算是他对自己这一日辛劳与收获的小小奖赏。于乐的厨艺，虽谈不上炉火纯青，却也足以让他饱腹，更添了几分生活的温馨与满足。
如此，一日的尘埃落定，于乐在这简单却温馨的夜晚，细细品味着成为天监司一员后的首份宁静与喜悦。
于乐细细品味着手中天监司那泛着古朴光泽的司规，每一个字都如同篆刻在心间，待确认无误后，他轻轻吐纳，内力流转，那本厚重的书册便在无声中化作了漫天细碎的纸屑。随后，他缓缓拾起那本被视为天监司瑰宝的武功心法《天监诀》，指尖轻轻摩挲过封面，心中默念，将其精髓一点一滴镌刻于记忆深处。
吴恩赠予他的《天监诀》，虽仅涵盖了前三境的奥秘，但对于乐而言，已是如获至宝。他心中暗自期盼，未来能有机缘得窥更多更高深的功法，如此方能更加游刃有余地隐藏母亲私下传授给他的那套神秘莫测、无名却威力惊人的武学。这些年里，无论是寒暑更迭，还是日夜交替，他都坚持不懈地修炼，使得他在稚嫩的十二岁之年，便奇迹般地踏入了武学五境的门槛。这一切，他深知，离不开那套神秘武学所赋予的非凡力量。
于乐深知，这份秘密必须深埋心底，不可让丝毫风声泄露于外，否则，必将招致无妄之灾，身家性命堪忧！
“《天监诀》……此诀之妙，实在超乎想象。非但蕴含精深心法、拳脚功夫与凌厉刀法，更藏有隐境之法，全面至此，岂是凡品所能及？”于乐心中暗自揣摩，对这《天监诀》的来头不禁生出了几分狐疑。如此包罗万象，莫非它背后藏着不为人知的惊天秘密？