傍晚时分，余晖轻洒在简陋的茅草屋上，为这方天地披上了一层温柔的金纱。于乐踏着夕阳的余晖，缓缓步入了杨忠等四人栖身的简陋居所。甫一入门，眼前的景象却令他瞠目结舌——杨忠四人，身着往日难以想象的华丽衣裳，正端坐于一张略显陈旧的饭桌旁，神情中带着几分难以掩饰的喜悦。
桌上，各式佳肴琳琅满目，大鱼大肉散发着诱人的香气，仿佛要将这简陋的空间装点成一场盛宴。更引人注目的是，桌角还摆着一坛封存已久的老酒，似乎在静候着某个重要的时刻。
“你……你们这是发财了？”于乐的话语中带着几分难以置信，目光在四人身上来回逡巡。
“于乐，你可算来了，我们就知道你定会前来。”徐许的笑容温暖如初春的阳光，话语中带着几分预料之中的喜悦，“来来来，快坐下。”
杨忠一把将于乐拉至自己身旁的空位，脸上的笑意更甚：“乐啊，你猜怎么着？咱们这阵子赚了一百多两银子呢！”
“什么？！这么多？究竟是怎么做到的？”于乐的声音因惊讶而微微颤抖，眼中闪烁着好奇与惊喜的光芒，似乎想要立刻揭开这份突如其来的财富之谜。
“嘿，多亏了我押宝你府试挺进三甲，这下可是赚得盆满钵满，哈哈，于乐，你简直是咱们的福星啊！”张大龙爽朗的笑声在空气中回荡，满是得意与欢喜。
于乐闻言，一脸茫然：“押注？你是说，赌场里有人拿我府试能否高中开盘？”
“可不是嘛，你还真是一点风声都没听见啊！齐家的富贵赌场，在你要去参加府试前十日就开盘了。”耿强惊讶地挑了挑眉，似乎对这份浑然不知感到不可思议。
“我……我真不知道这事儿啊，我压根儿就没踏进过赌场半步！”于乐的表情略显尴尬，像是被突然揭开了一层未曾预料到的面纱。
“我们也是一样，纯粹是道听途说，从那些赌徒口中听来的。想着不妨也跟试试，没想到这一试，还真就让我们撞上了大运，这全是拜你所赐啊，哈哈……”杨忠实笑得合不拢嘴，语气中满是庆幸与对于乐的钦佩。
“唉，要是早些知晓这事儿，我定也参与其中，狠狠地下一注。”于乐心中暗叹，惋惜自己错失了这样一个垂手可得的生财良机。
“哈哈，于乐，别懊恼了，咱们这不也间接帮你赚了嘛！来来来，咱们得好好庆贺一番，一来是庆祝你再度高中，二来嘛，自然是庆祝咱们大赚了一笔，这可是咱们第一次见过这么多银子啊，哈哈...”徐许笑得合不拢嘴，语气中满是欢喜。
于乐初次尝试饮酒，那辛辣的滋味初时让他直皱眉，可三口过后，竟是越喝越顺口，心中不禁暗自嘀咕：这酒，还真是奇妙之物，难怪男女老少皆爱它几分。
“诸位兄长，小弟心中有个念头，不知当讲不当讲？”于乐眼神闪烁，几分期待，几分忐忑。
张大龙一把拍在于乐的肩头，笑容中带着几分豪气，笑道：“咱兄弟几个，心照不宣，有啥不能说的，来来来，说说看！”
于乐望向围坐的兄长们，眼中闪烁着诚挚的光芒：“各位兄长，可曾想过，如我这般，踏上仕途，展一番抱负？”
“自是梦寐以求！”众人几乎是同时脱口而出，语气中满是向往。
“哈哈，这便好，甚好！”于乐心中一喜，接着说道，“我想着，去与韩夫子商量商量，让诸位兄长入他门下，一同求学，可好？”
杨忠闻言，眼中闪过一丝疑虑，不由自主地问道：“他……他会愿意收下我等吗？”
于乐嘿嘿一笑，借着几分酒意，脸颊微红，透出一股子自信与傲娇：“应当无碍，如今我在韩夫子面前，多少也算能说得上话的人儿了，嘿！”
“那可真是太好了，那你就去问问吧，这样，我们就能像你之前一样，边乞讨边求学了！”杨忠的心中本就埋藏着对学问无尽的渴望，于乐此言一出，他心中的喜悦如同绽放的花朵，绚烂至极。
“好，待到明日晨曦初现，我便前往韩夫子处，探探他的口风。另外，我还想将我师父周正传授于我的边军武技与你们共享。这并非为了旁的，只盼你们能习得一二防身之术，在这纷扰世间少些委屈。师父曾言，我已学成出师，且未提及这武艺不可外传，故而我心生一念，欲将所学倾囊相授给你们。“于乐说到这里，嘴角勾起一抹得意的笑，仿佛是在为自己能有所回馈给伙伴们而感到自豪。
“哈哈，这可真是喜从天降！乐啊，你千真万确就是我张大龙的福星啊！我一直梦寐以求的就是习武之路，还暗自琢磨着，等哪天你空闲下来，好向你虚心求教呢。如今看来，这心愿是提前达成了，哈哈……”
其余三人闻言，亦是喜出望外，满心激动，纷纷围绕着于乐，轮流举杯，以示敬意与感激。
然而，就在这时，于乐脸上的笑容渐渐收敛，神色变得异常凝重。
“诸位，我还有一事相求，此事至关重要。”于乐的话语，如同一块巨石投入平静的湖面，让在座的众人都不由自主地屏息以待。
“齐仲、齐贤之以及魏城三人，我心中暗自思量，他们绝非轻易言败之辈，定会伺机而动，对我再施诡计。因此，我欲请各位助我一臂之力，暗中留意他们的动向。无论大小事宜，烦请各位详尽告知他们的一举一动，以便我未雨绸缪，早作打算。”
“好！此事包在我们身上！”杨忠等人闻言，一口应承，爽快之态溢于言表。
“乐啊，我听说齐仲、魏城与师爷赵才关系匪浅，他们经常聚会，我们要不要也盯着赵才啊！你不是跟我们提过，他在县衙给你下过绊子吗？”耿强提醒道。
于乐闻言，眉头微挑，“耿强，你提及的齐仲、魏城与那位师爷赵才之间的纠葛，我确有耳闻。至于赵才嘛……”于乐的眼神中闪过一丝不易察觉的寒光，“他确实曾在县衙给我下过套，这笔账，我可没忘。”
耿强见状，点了点头，语气中带着几分急切与坚定，“既然如此，我们是否该将赵才也纳入监视的当中？”
于乐轻轻颔首，眸光闪烁，“不错，赵才，这个名字从现在起，也要在我们的名单上占据一席之地了。他与齐、魏二人，八成是穿一条裤子的。对了，你们要记住，一定注意安全，轻易不能涉险。”
四人点头称是。