郑绍华和郑宝华虽然每天在一起，可是在如何种植、选择药材种子等方面意见分歧很大。讨论了几天，两人谁也说服不了谁，最后他们决定改变原先合作种植的初衷，改成各自为阵，因此在种植品种方面也各自选择。
“瓜蒌适应性强，容易种植，当年种植，当年收益。产量高。”郑绍华摆出了自己选择瓜蒌种植的优势。
“吴茱萸售价高，属于珍稀药材，价格高昂，虽然要三年后才有收成，但是一旦收入，就是几万几万的收入，更容易致富。”郑宝华振振有词：“种植中药材要选精品种植。”
他们说干就干，种子买回来后，马上各自在自留山上开垦梯田。他们的自留地紧挨着，他们每天就像必比赛一样，一边憧憬着未来，一边把原本的山坡地，开垦成了一畦一畦的梯田。
第二年的春天，他们又分别把催过芽的药材种子，播到了梯田里。
春雨绵绵，寒意阵阵。郑宝华每天都到郑绍华家来。他们数着日子，推算播撒的种子长出的日子。
绍华兴致勃勃地不断向宝华报喜：我的瓜蒌冒出来了……长一片叶子了……开始牵丝了……
“不急，不急。”宝华满不在乎：“我的吴茱萸是高档药材，种子没那么快长出来的。”
三个月过去了，绍华的瓜蒌绿意盎然。郑宝华的地里，茅草、菟丝草占据了梯田。
郑宝华趴开泥土，发现那些种子早已干瘪成空壳。
“可能是种子有问题，我们告那个公司，要他们赔偿损失。”郑绍华浇完瓜蒌苗，看到郑宝华一个人坐在梯田边发呆，走过去安慰他。
“我当初和我姐夫说，种植一亩吴茱萸，三年后年收入三到五万元。当时我姐夫就讥讽我异想天开，我不服气，决心证明给他看。没想到，真的应验了他的话。找种子公司有什么用？能赔多少钱？何况当时种子也发了芽。是我自己没种好，或者是土地不适宜。”郑宝华耷拉着头，看了看郑绍华的地，说：“还是你有眼光，选择了瓜蒌。”
“宝华，不要灰心，我们俩同年，有福同享，有难同当。等我今年瓜蒌种植成功了，有了好收成，明年我们一起扩大种植规模。然后在全村推广，带领大家一起致富。”郑绍华信心满满地说。
郑绍华细心地管理瓜蒌地，施肥、除草、搭棚，有时郑宝华也会来走走，看到长势旺盛的瓜蒌苗，总会赞不绝口。
春历秋黄，郑绍华的瓜蒌经历了开花、结果，一个个拳头大小的瓜蒌，黄橙橙的，挂在棚架上，经常吸引着远处过往的行人，他们都好奇这是什么东西，问了后，也都似懂非懂的。
瓜蒌采收晒干后，郑绍华装了满满一蛇皮袋，邀上郑宝华，乘坐乡里到汀杭县城的班车。郑绍华许诺宝华：瓜蒌收购后，请他在城里吃一顿。
秋天，晴空如镜，班车摇摇晃晃，车上拥挤不堪，连走道上也挤满了乘客。郑绍华坐在最后，怀里抱着蛇皮袋。这些瓜蒌不重，晒干后皮薄里空，稍有挤压，就容易碎裂。
必须完整地把这些药材送到县医药公司，那样或许有个更好的价格。看着过道上拥挤的乘客，自己满袋的瓜蒌却能安然躺在怀里，郑绍华难以抑制心里的喜悦，一回头，他看到身旁坐着的郑宝华也朝他送来喜悦的微笑。
到了城里，郑绍华背着蛇皮袋，大步向医药公司奔去。他在几个月前就来探过路，找到了医药公司，亲眼看到墙上写着瓜蒌的收够价格。旁边还附着瓜蒌的实物图。绍华询问瓜蒌的收购价格。工作人员说，有多少收多少。
接待郑绍华两人的是一个中年男人。他听说有一袋的瓜蒌，很惊讶，说一下子送一袋来的很少。就在郑绍华按耐不住兴奋时，中年人仔细看了看瓜蒌，又戴上眼镜看，最后摇摇头说：“你这不是瓜蒌。虽然外形很像，但真正的瓜蒌比较小，表面有一层绒毛，还有纹路。”
中年男人不管郑绍华如何解释，始终拒绝承认，更不用说收购了。
郑绍华不知道是怎么回家的，只知道一路上郑宝华在旁边不断安慰他，甚至自嘲自己种的吴茱萸连苗也没长呢。
后来郑绍华写信给卖种子的公司，质问原因。公司很快回信说，保证产品是真正的瓜蒌，只是产地不同，或许有些差异。如果是假货，愿意负一切法律责任。
公司不包回收产品，郑绍华也不可能跑到广东雷州去找他们。
那些瓜蒌此后自生自灭，数十年后，漫山遍野，到处都是它的藤藤蔓蔓。
郑绍华和郑宝华依旧每天混在一起，继续讨论这如何发财致富。郑绍华的父母很不满他们两人的高谈论阔论，尤其是母亲罗冬金，更是经常有意阻挠他们在一起。
这年的夏季，郑宝华告诉郑绍华一个消息：过段时间乡里要招一批工人到十田乡钟岩村水泥厂上班。开始郑绍华没有意愿出门打工，总是还想在家里实现自己发财致富的梦想。后来，郑宝华说了一些听到的打工人的奇闻轶事，突然觉得外面的世界那么精彩，想想自己辛苦种植了一年的瓜蒌，竟没有得到一丝一毫的收入，还落下了人们的笑柄。想到这里，郑绍华萌生了出门看看的念头，于是要宝华有消息了第一时间告知他。
父母亲知道郑绍华想去打工，竭力想劝阻。可是郑绍华不听。