两年前的1990年，七月，热浪滔天。正午，躺在床上睡觉的郑绍华，突然听到门外有人喊他。
“绍华，绍华。”
是郑宝华来了。郑绍华从床上跃起。还没等他走出房门，外面就传来母亲的声音：绍华不在家。
郑宝华不相信地问：“去哪里了？”
“不知道。”母亲的声音有些漫不经心，又带着警惕：“找绍华有什么事吗？”
“有点事情。”郑宝华失望地说：“等他回来我再过来。”
郑绍华开了门，探出头，朝大门口的郑宝华喊道：“我在这里。”他母亲尴尬地说：“我以为他出去了。”
郑宝华抬头看了看楼上的郑绍华，有些不高兴：“我喊了半天，原来你在房间。”
“哎，不是在睡觉吗？没听到，快上来呀。”郑绍华不断地招着手。
郑宝华回头看了看门外的坪里，郑绍华的母亲已经走出去了，在那里收拾柴火。郑宝华犹豫了一会，有些担心地上了楼。
“我担心你阿娒骂我。”走进郑绍华的房间，郑宝华一屁股坐在床上，四五寸高的床沿，把他的双腿撑得老高。
“不会的。”郑绍华连忙陪着笑脸：“我阿娒确实不知道我还在睡觉。”绍华知道刚刚母亲故意想阻拦郑宝华找自己。
“说，有什么消息了没有？”见郑宝华不说话，郑绍华在书桌前坐了下来，连忙换了话题。
“消息是有，不过，告诉你也没用，你爷俚和娭俚会让你去吗？”郑宝华冷笑着说。
“我的事情我自己可以做主，他们管不住我。”郑绍华心里掠过一丝不快，转而坚定地说。
“乡里经管站已经在开始招工了。我上午去报了名。”
“你，你怎么不邀我？”郑绍华一激动，差点过去揪住郑宝华的衣服质问。他有种被抛弃的感觉。前几天他们在一起时，郑宝华告诉他乡里要招工的事情。当时他们互相约定，谁先知道都要马上邀对方。
“我这不是特地来告诉你吗？下午还可以去报名的。”
初中毕业后已在家里务农两年的郑绍华，除了和家人一起干农活，其余时间经常和郑宝华一起干着零星的小工活，伐木、开路、扛石头什么都做过。他经常和郑宝华慨叹人生的艰辛，都想着怎么摆脱这种枯燥的农村生活。
还在读初中时，郑绍华就和郑宝华没有心思认真读书，而是经常讨论如何摆脱贫困，如何发财致富。尤其是到了初三，他们的成绩不好，被调整到了分流班。从此他们每天到阅览室搜集致富项目。毕业时，他们理所当然地落了榜，双双回到村里。
中考落榜，并没有使他们一蹶不振，反而觉得实现抱负理想的时候到了。他们每天形影不离地在一起，研究发家致富的路子，有时还经常争辩得面红耳赤。最后他们确定种植中药材是一项短平快的致富项目。根据《致富报》里的广告，他们分别选择了中药瓜蒌和吴茱萸两种药材，从邮电所汇款，购买了种子。