赤着半身的男人手持惊人般英朗的哑铃, 向上抬起，又平静地放下。
一来一回数百下之后，他身上已经挂满了汗珠, 顺着结实有力的古铜色沟壑淌过。
“诶呀，队长，咱们不是已经离开队伍将近三年了吗？之前都不见你锻炼身体，怎么幡然醒悟, 打算崛起了了。”
红发男人摸了摸下巴上的胡茬，哈哈笑了两声, 看向男人的眼神满是揶揄。
男人依然是面无表情, 眼眸深邃, 琥珀色的瞳孔被晚间的夕阳一映, 成了苹果糖一样华丽的色泽。
他喘口气，平静地说出一句话：“没点资本凭什么让人家收入后宫。”
这一下可把巴特整不会了, 他瞅瞅切西尔脸上的神色, 看不透他说这句话时究竟是不是真心实意的。
“健美且纯洁的身体是男人最好的嫁妆，你要是想找到另一半的话, 可以试一试。”
不过这话还真是发自内心的，以虫母陛下的身份和他的那张脸, 不管收多少个后宫都得照着最高要求来挑挑选选。
巴特抓了一把头发, 摆手叹气：“算了，我跟我的机器零件们过一辈子好了。”
两人又各干各的了。
正在此时, 特殊的消息铃声在安静的环境里响起来, 巴特都没忍住抬头看了过去。
他见男人面色微变，共事了几乎快有十几年的时间, 哪能看不出对方这是油然而生的愉悦呢。
“哟, 好事将近啊, 是时蕤愿意把你收进后宫了吗？”巴特阴阳怪气地问出口。
切西尔施施然地收起终端，站起来后用白色毛巾擦拭自己身上的汗水，懒洋洋地回了句：“差不多吧。”
巴特：“！！！”
“我滴个老天鹅呀，你这进度有够快的啊，明明将近一个月没有见面了，感情还能这样融洽，这就是传说中的远香近臭吗！靠，苟富贵，勿相忘。进了虫母的后宫里面可别忘了接济一下兄弟，我到现在都还是低产，靠着捡垃圾苟活呢。”
他也就惊讶了一阵，然后就开始对着兄弟一阵吹捧，直接畅想起了未来的“美好生活”去了。
切西尔轻哼了一声：“走吧，收拾收拾东西去虫族帝星，轻装简行。”
“啊，不是吧，你来真的啊？”
“什么蒸的煮的，明天就是时蕤的回归仪式，他是邀请我们去观摩的。也不知道他有没有邀请九十银河域的其他国家，如果有的话，那可就真的有意思了。”
切西尔边同他说边往外走，眉压骨，眼眸沉沉。他情绪不算高，说着那句话语气里也没多少戏谑，浑身上下都散发着淡淡的死意。
“那可真算得上是几百年都难得一见的盛世，别人的退休生活也不可能有咱们这样精彩了吧，也不知道之前那些人到时候在直播界面看到咱俩是个什么表情。”
巴特咂了咂嘴，还有点儿遗憾不能面对面地看到那些人震惊的嘴脸。
切西尔斜睨了他一眼，懒得作声。
巴特忽地一改之前伏低做小的姿态，幽幽地说：“难道你就打算随意穿了一身过去，不收拾收拾自己吗？”
切西尔脚步顿住。
“去找伊延吧，那小子应该最懂这些了！”
切西尔转头就走。
花开两朵，各表一枝。
不只是切西尔他们收到了邀请，还有其他国家的领导人同样收到了。
切西尔那边一开始是时蕤口头上的邀请，两人本来就非常熟悉，于是一开始就先提起了这事，之后再把邀请函给他们送过来。
也许发给所有国家领导人邀请函一事虫族只是心血来潮，毕竟他们也不管邀请国家的大小、强大与否，随心所欲到了极点。
可因为虫族帝国这个任性妄为的举动，其他国家免不了的心惊肉跳，赶忙发起星际会议，聚在一起焦虑地商榷。
“这是怎么回事，虫族到底是什么想法，他们打算做什么？”
“太莫名其妙了，难道我们真的要去观看这个仪式吗，哼！不就是回个老家吗？”
“虫族会不会是打算将我们聚拢在一起，最后一网打尽么。”
议论一声叠着一声，好在这些人都维持着基本的风度，没有大声地喧嚷。
星盟主席淡淡地说了句：“如果虫族真的打算对你们出手的话，应该不需要用这种麻烦的方式。”
众人齐刷刷的目光落在了他身上。
“所以，你是打算去么？”
也有对他这个行为进行质疑的——
“您是否太信任虫族了呢？如果那么多国家领导人在虫族帝国中出事，就算您是星盟主席应该也无法承担起这一责任吧。”
困惑、迟疑、犹豫，每个人心中都有一杆秤，思索着这件事带来的利益和坏处。
“大家在一起是来商量对策的，而不是只胡乱质疑一通抱怨就结束了。”星盟主席平静地说，“这个邀请你们其实有三个选择——”
“我相信有不少人应该是害怕如果不参加的话，是否会被虫族记仇，进而被针对。”
某些被猜中心思的人脸上露出些许不自在，却都没吭声。
“既然这样的话，那就将重礼备上，只要在礼仪方面不出错，就不会出太大问题。虫族说过，不会对我们出手。这是虫母佩特里乔瑞的承诺，唯独他，绝不会说谎。”
这是虫母陛下的骄傲。
不少人还是将信将疑，只不过碍于他主席的身份，没有出声质问而已。
“所以，您的选择是……”
星盟主席平静地看向对方，缓缓说出自己的决定：“当然是，去。”
【虫族直播】
这条消息悄然爬上了热搜的尾巴，然后飞快地蹿上了至高点。
[时间就定在明天八点，但是仪式肯定不会这么早就进行，应该是提前开启直播，然后过上一两个小时再正式展开活动。]
[这么早……比我上班的时间都要早，会有人在这个时间点去看？]
[哼，鸡都不会在这个点起床打鸣，虫族还不如延迟两个小时直播。]
[你们别说，到时候肯定还是会有人这么早起就去看的，你们可别忘了这次的直播是为了谁。别看现在表面上的虫母后援会消失了，可实际上处处都有他们的身影，而且个顶个的有权有势……]
[你们这些有内部消息的人也别藏着掖着啊，好歹分享一下让我们也看看热闹嘛……]
[啊，不是，你们知不知道虫族邀请了帝国许多领导人这事，说实话这事最让我意想不到的。]
[这才是讨论的重点，不过会前往虫族帝国的人恐怕都是拥有很强魄力的领导人，没有足够应对能力和胆量，根本就不敢去这个相当于是龙潭虎穴的地方。]
[那就拭目以待吧，反正我们阿卡诺联合国的领导人肯定会去的。]
自从虫母回归之后，光是星网都比之前热闹了许多。不少人原本不爱冲浪的，现在一个个在网络上议论得热火朝天，表情包和各种网络用词用得飞起。
在无数人的目光之中，第二天八点，虫族的直播准时开始。
据传是使用的虫族内网，然后和星盟合作之后搭上了星网，总之他们进去时很丝滑。
来自九十银河域的观众还以为这是因为人不太多，毕竟大清早的，很少人会那么早就爬起来看直播，但是一看下面在线人数——
个十百千……数亿！
这是所有九十银河域会上网的人都来了是吗？
昨天不是还说狗都不会起这么早么，结果打脸来得这么快。
不是，你们都不上班上学的吗？
不论他们怎么在心里腹诽，最终视线都是望向投影上虫族的直播，这才是他们正儿八经关注的事。
……
虫族帝星。
切西尔和巴特等人都提前了一天到这个地方，他们乘坐的并不是其他国家其他地区的民舰，毕竟没有谁的航道是能够直接通往虫族的，所以是虫族自身的星舰来接送他们抵达帝星。
这个殊荣还得是多亏了他们的虫母陛下才能享受到。
三人坐上了那一艘阵容豪华的星舰，在心里感慨万千。
“我去，老大，你看看这座椅上的皮，竟然是从G321星上面的噜噜兽身上扒下来的吧。看看这些灯，点的能源石似乎是极难产出的天青石矿里淬炼出来的！”
巴特在这里东摸摸西看看，目露惊叹。
他们在卢奈尔帝国还是冒险小队时，就经常去其他国家和地区冒险历练，因此也比一般人见识到更多的东西。
上了星舰后一看，这一个小小的星舰里就有大大的玄机。
“我的天，竟然还是一人一间房，也太豪华了吧，这么大啊，这么精致啊。”舱房一开门，巴特就发出赞叹声，“瞅瞅，这住得是真的舒适啊，要是我能有这样的住所，让我一辈子都住在星舰上都没问题。”
虫族是真的奢豪啊，他巴特这一回也算是跟着兄弟出来见世面了。
切西尔眸光动了动，忽然跟他说：“这是虫族的军舰。”
巴特转过头，啊了一声。
伊延看了他们一眼。
切西尔嗤笑道：“有什么奇怪的吗，虫族本来就是全民皆兵，他们每一个都是虫母座下最忠心的战士，民用和军用一直是一体的。”
伊延也道：“这个应该就是他们平时出动使用的的小型军舰了，我还以为他们一向信奉着艰苦朴素，把自己磨砺成最锋利的一把刀，自己用差的，把最好的东西全都献给虫母，没想到他们自身过得也不差。”
巴特害了一声：“毕竟好东西多得都快用不完了吧，而且时蕤那样好的虫母，肯定不忍心自己的子民受苦受难啊。”
切西尔斜睨了他一眼。
巴特挠头：“怎么，我说错什么了吗？”
切西尔嗤笑一声：“没有，你说得很对。”
没看那边的虫族全都用赞赏的目光看着你么。
巴特嘟囔了两句什么，切西尔没听清，只是他转过头就对这人冷笑：“少摆出这样土包子的模样，我们几人都要被虫族嘲笑死了。”
实际上过来接他们去帝星的虫族全都是扑克脸，根本看不出来有任何情绪。
巴特瞥了眼伊延，撇嘴：“都是老熟人了……”
一句话还没说完，结果转过头，他就看见眼睛钉在一柄悬在军舰中央的长剑身上的切西尔。
那把长剑通体莹白，寒凉似玉，刀柄宛如浸透了血色一般，颜色深浓得发黑。
长剑俨然已经开过刃，并且还不知道饮了多少人的血，才成了如今这样充满煞气和强悍的模样。
切西尔自己都忍不住贴上去了，捻了捻手指，跃跃欲试……
巴特咳嗽两声，切西尔又若无其事地站定，脸上没什么情绪。
伊延在旁边失笑，录下的视频转头就分享给了时蕤，借着两人的滑稽吸引漂亮虫母的兴趣，干的也是轻车熟路了。
……
几人插科打诨中，竟然很快就到了虫族帝国的领地。
当日科农星在虫族管辖的航空时心底的震撼再一次出现在切西尔几人身上，不过他们算是见多识广，在各种危险的地方摸爬滚打过，倒没有对方那么吃惊。
“到了虫族的领地可就是任人宰割了。”伊延意味深长地说。
切西尔头也不回地说：“不在这个地方也是。”
巴特不想参与这种话题，他试着跟虫族的战士套近乎：“嘿，兄弟，你是做什么的？”
对方没理他，连眼皮都不抬一个。
巴特可不觉得自讨没趣，他又凑近了说：“你平时能够见到时蕤吗，就是你们的虫母。”
他刚说出这话，半人半虫的青年就直勾勾地看向了他，眼神冰冷无情，把他吓了一跳。
好在对方只是说了句：“不能。”
语气里的沉重遗憾再笨的人也听得出。
“那你这回的运气就算好的呀，我们和时蕤关系还算不错。这次你送我们过去，他多半会来接我们，到时候你就可以见到他了。”
巴特原本以为这只虫族战士会矜持一下，没想到对方冷哼一声，嗤笑道：“不然你以为怎么是我来接你们，光是这项任务也都是我们在私底下竞争之后的结果。”
竖起耳朵偷听谈话的切西尔伊延两人：“……”
星舰缓缓降落在港口，同时还有十几架星舰和他们一前一后地降落。
虫族并不只接了他们来到帝星。
几人想到了最近星网上的传言，星舰上乘坐的应该是某些国家的领导人，等下来之后他们都打算看看都是谁有这么好的胆量。
“也不知道卢奈尔帝国的王室会不会到……”巴特小声地说了这句。
切西尔还是听见了，冷嗤一声：“就他们那撑死了有米粒大的胆子，再借几个胆都不敢前往虫族帝星。”
巴特面露无奈的神色，凑过去跟伊延说：“你看看他，一点都不尊重自己的国家领导人。”
“吉祥物而已。”切西尔还在说。
伊延耸了耸肩：“你们这好歹还有个领导人吧，我们帝国都已经不知道谁是领导者了，这一回恐怕也不会有人过来。”
他面色无悲无喜，说起这样惨痛的失去家国经历，也不见有多少波澜。
三人凑不齐一个完整的国家，也算得上是地狱笑话了。
他们从星舰上下来，碰上接待的虫侍，平淡地对他们说：“现在由我带领诸位去休息的酒店，陛下在得空时会来接见你们的。”
“哦豁，兄弟。”巴特扭过头跟之前的虫族战士说，“你的希望好像要落空了。”
青年露出些许失落的神色，又打起精神来，脸上露出期待：“我在明天还是能够见到伟大的陛下。”
他又喃喃道：“每次选择任务都相当于是一场赌博，赌一次能够见到陛下的机会，只要有丝毫可能性我都不会放弃。如果出现下一次这样的任务，我还是会加入到竞争之中。”
这种发自内心的崇拜和敬仰不是巴特这些对国家领导人毫无敬意和尊重的人不能理解的。
尤其是虫族对虫母狂热的在意，算得上星际最大未解之谜之一，但这估计就是种族天性特征了。
他们刚走到了港口的大厅，就看见由另外的虫侍接待的贵宾也走了过来。
乌泱泱的一大群人，光是周身的气场就绝非常人能比。哪怕是在普通的街头碰面，也能从气度分辨出身份。
——星盟的主席、联邦的元首、阿卡诺联合国的总统、特里斯东国的国主……
巴特凑近了切西尔他们，小声地说：“我还是第一次和这么多领导人在一个地方同时出现，跟他们享受同样规格的接待，说出去都能吹嘘好久了。”
这不得拍个照留恋一下啊，他手持终端，乐颠颠地开始拍起来，也没人阻止他。
这些人可都是正儿八经有实权的领袖，只是看他们平时的作风和手段，都能明白这些人将来多半是会被记录在史册上的。
他更加期待起明天的直播了。
不知道会让多少以前的老熟人大跌眼镜呢。
一艘接一艘硬朗而大气，呈流线型的黑色悬浮车停在港口外，就像是一头头蓄势待发的猎豹，光是看着就给人一种强悍而尊贵的感觉。
他们只看了眼悬浮车，随后就是将目光匆匆瞥向周遭的环境，虫族的帝星究竟是怎么样的，之前还没来得及看清楚过。
在太空俯瞰的时候，也只能看见一颗血红色的星球，被团团浓雾裹着，看起来森然而又阴郁，这是虫族帝星第一次在世人面前露出全貌。
和想象中会有一些差距，但也在能够接受的情理之中。
进入星球内部一看，比起其他星球上到处都被科技和赛博朋克装饰占满的冷硬钢铁森林风，虫族竟然比他们意料中的要更亲近自然。
幽绿葱郁的森林和广袤无垠的草原、还有层峦叠嶂的山峰以及清透无暇的湖泊，处处都是自然的风光，还有随处可见的虫族。
冷森森的目光投来，面无表情，哪怕是远在几十里开外，都能感受到那股阴冷地被注视的恐怖。
他们既是客人，也是被防范的对象。
悬浮车步入帝星的中央区，这里基本上都是由钢筋水泥浇筑的巨大建筑，娱乐业、商务区还有办公的地方规划得井然有序，一览无余，哪怕是初次到这个地方的人都能一眼认出来。
巴特好奇地说：“我还以为虫族是不会娱乐的种族，这一次出来真的是颠覆了我许多的认知。其实在此之前我还以为他们就是无情的杀人机器而已，大部分恐怕都没有自己的情感和意识，一心只以虫母为重。”
切西尔说：“只要是存活的生物，绝大多数都有自己的想法。不过虫族确实是把虫母放在至高无上的位置上，是比自己还要重要千万倍的存在。”
帝星之上到处都是张灯结彩，每个地方都彰显出喜庆愉悦的氛围感。
他们用最华丽的彩锻宝石点缀着这颗星球，使用的东西可以称得上是稀世珍品，但是现在就因为恭迎虫母回归，便毫不犹豫地拿出来使用，就算是一次性用完就扔也无所谓。
在最高的位置悬挂着一张巨大无比的银白色屏幕，非常显眼，应该是在之后会同步播放直播间的画面。
他们还在思索的时候，虫侍就已经领着他们到了酒店。
“能够住过这样的地方，也不枉费家里人培育我来这世界上走一遭了。”巴特非常安详地说了这么一句。
他们当初还是冒险小队的时候，住所时好时坏，狼狈的时候席地就睡，甚至周围都是风沙、砾石，好的时候也就住过舒适性很高，是传说中的八星级酒店豪华房间。
之后从队伍里退休，那就更不用说了——流浪星域！还是在贫民窟！！都不用人说就能清楚他们住的地方是个什么鬼样子了。
切西尔没什么表情，伊延只是笑笑就过去了。
几人放下自己的东西后，就在酒店里逛一圈，也称得上是老习惯了——在一个新的地方，不把各种通道都摸清楚，他们是不会自在的。
就这么巧的，在一个安全出口，他们碰上了星盟的指挥总长——闻淮。
八目相对，一切尽在无言之中。
巴特跑出来打圆场：“闻指挥官，久仰久仰，我们早就听说了您的大名，今天一看果然是人中龙凤。我们这运气还挺好的，居然能够遇见您。哈哈哈。”
闻淮没什么架子，跟他们一一都问了好，声音温和，没什么脾气的模样。
但是在场几人都不会天真地以为他就是这样脾性温良，柔弱可欺的人了，成年人的虚伪面具挂在脸上，字字句句的交谈都绕了八百个弯子。
他们默契地略过踩点这一事不提，双方时不时说两句，走到酒店的大厅之中。
比刚才肃穆庄严的氛围一下就提醒了他们不对之处，光是虫族的数量都比刚才的还要多，并且还有几位隐于暗中，没有在明面上露出来而已。
切西尔心念一动。
他刚转过身，就看见身着华丽，笑脸相对他们的少年。
——正是许久不见的虫母时蕤。
时蕤现在被娇养得很好，身上是用最柔软的丝绸织成极华美的宫廷服饰，那样珠光宝华的衣服却被他轻而易举地压下艳华。
还是极为漂亮灵透的脸蛋，被养得比之前丰润些，雪白的腮透出些红晕，看上去也很饱满，想去亲亲捏捏，仔细看看能不能舔出汁水来。
一个月没见，他们之间也没有任何芥蒂和生疏，时蕤还是轻和微笑，对他打招呼：
“好久不见啦。”