第556章彷徨
英国政府拒绝与中国结为军事同盟，原因倒不是因为那位“狂人总统”得罪过英国的缘故，而是因为中国的军事力量不如日本强大，尤其是海军力量，对于英国而言，战略的根本在于殖民地，而保护殖民地的主要手段就是海军，英国的立国根本也在于一支强大的、战无不胜的海军。
中国的陆军力量固然不可忽视，可是英国政府看重的远东军力却不是陆军力量。
日本的海军力量虽然远不如英国，也远不如德国，可是在整个远东地区，日本的海军却是首屈一指的，就连暴发户美国的远东海军也不是日本的对手，毕竟，美国的海军战略重心始终是在欧洲方向，大西洋才是美国海军关注的重点，如此一来，整个远东地区，对于英国政府来讲，日本的海军力量具有举足轻重的作用。
英国在亚洲的殖民地和保护国众多，缅甸、马来亚、印度、伊朗、锡兰，这些国家和地区无一例外都是大英帝国皇冠上的宝石，少了哪一颗都不行，英国的生存依赖于这些国家和地区，棉花、橡胶、锡矿、香料、粮食，甚至是人力资源，这都是英国需要的东西，如果把英国比作是一列正在高速行驶的火车的话，那么这些资源就是火车发动机必须的煤炭，离开了煤炭，火车很快就会失去动力，并最终停止前进，到了那时候，或许就是大英帝国分崩离析的时候了。
必须保护这些地区的资源，保证将其掌握在英国手中，为此，英国建立起强大的舰队，在和平时期，这支舰队足以保证大英帝国的亚洲利益，可是如果欧洲爆发了战争，英国舰队还能维持住大英帝国在这些地区的统治么？
回答是否定的，自从德国那位刚愎自用的皇帝开始大力建设他的那支公海舰队之后，欧洲的海军力量对比就发生了根本改变，虽然德国舰队的规模远远比不上英国，但是用来牵制英国舰队的注意力已经足够了，一旦欧洲爆发全面战争，英国将不得不收拢它的海军力量，集中主力于欧洲，保卫本土。
既然主力舰队已无法保障亚洲的英国利益，那么，英国就必须在亚洲和远东地区维持一个拥有强大海军力量的盟国，这个盟国只能是日本，至少目前只有这一个选择。
英国政府的战时远东和亚洲政策很明确，一旦欧洲全面开战，英国将把海军力量集中于欧洲，与法国海军一起盯住德国海军，封锁大西洋和地中海，而与此同时，亚洲和远东地区的海上秩序将交给盟国日本维持，依靠日本强大的远东海军力量保护英国的远东航线，保证战时远东地区和亚洲的海上航线的安全与畅通，甚至确保英国本土与澳大利亚自治领的海上联系。
明白了这一点，就明白了英国政府的选择，无论如何，英国都不能失去日本这个海上盟友，即使日本有可能因此而扩大在中国的利益，英国也必须接受这个交换，这是国家利益的交换，英国牺牲在中国的一部分小利益，从而保证在亚洲地区的整体利益。
所以，当中国人也表示出愿意与英国结为军事同盟意愿的时候，英国政府在经过认真考虑之后一口拒绝了这个建议，原因很简单，英国担心这会激怒日本，从而使日本抛弃英国，转而投奔德国，那样一来的话，英国的战时亚洲政策将变得非常可笑，亚洲地区的海上战略主动权也很可能会转移到德国手上。
虽然日本完全投靠德国的可能性比较低，但是英国政府却不敢冒险，现在这种国际局势之下，日本离不开英国，可是英国更离不开日本。
一切都是国家利益至上，英国必须谨慎的对待与中国、日本两国的关系，务必做到哪一方也不抛弃，日本，必须继续拉拢，中国，必须与德国保持距离。
这是一个很困难的外交政策，中国与日本之间矛盾很深，这一点，英国政府非常清楚，朱尔典也非常清楚，可是作为英国外交官，朱尔典必须完成这个任务，所以，当梁士诒向他再次提出中英两国结为军事同盟的建议的时候，朱尔典迟疑了很久，他并没有一口回绝这个结盟的建议，毕竟，现在局势微妙，中国人刚刚与德国人在青岛举行了高规格的外交会谈，如果英国人的傲慢引起了中国人的愤怒的话，谁也不敢保证中国与德国就不会结盟，虽然这个国家的国会中不乏亲英派人士，可是别忘了，这个国家的最高领袖是总统，而这位总统先生一直都是一个强势人物，“狂人”的绰号可不仅仅只是一个绰号。
“梁先生，你的话让我很是惊讶。其实，在上次面见总统先生的时候，总统先生也表达过相同的意思，在总统先生看来，中国与英国如果结盟的话，对于远东地区的和平是有好处的，对此，我也深有同感。但是目前来讲，英国政府正全力关注着巴尔干地区的局势，暂时无暇考虑远东的政策变动问题，所以，对于您的看法，我只能以个人名义表示赞同。”
朱尔典的话有些绕弯，不过梁士诒是聪明人，他很快明白了对方的意思，朱尔典是拿不定主意，他不知道英国政府是否会改变立场，所以，这番话只不过是在虚与委蛇而已。
“虽然我国没有强大的海军，可是我国的空军力量还是比较可观的。”
梁士诒也不能就此作罢，这是总统交代下来的任务，他必须全力以赴，于是将空军推了出去。
朱尔典淡淡一笑，看起来，对方也是个聪明人，居然能够看出英国政府看重日本的真正原因。不错，现在的中国空军确实让人印象深刻，可是这又能改变什么呢？由于技术水平的限制，现在的飞机性能还不能真正让人相信它可以取代战舰。
“梁先生，您或许不是一位真正的行家，虽然我也不是，不过我确实读过一些关于航空技术发展的专业论文，据我所知，现在的飞机，只能装载几十磅或者一两百磅的炸弹，这种轻型炸弹或许可以对付战壕里的步兵，可是却无法与海军重炮相提并论，一门最新式的海军重炮，可以轻而易举的将几千磅的炮弹发射到十几海里之外，可以非常轻松的摧毁任何一艘轻型军舰。所以，在我看来，空军目前还不能与海军对抗，而且，在主流观点中，对空军的作战效能持怀疑立场的也大有人在。”
朱尔典的话让梁士诒有些无可奈何了，没办法，这叫热脸贴冷屁股，难怪总统将这个艰巨的任务交给了他，如此安排，总统和中枢政府都可以置身事外，避免尴尬。
就在梁士诒尴尬的时候，总统已结束了与士民代表和中外友好人士的会见，正领着一帮人向这边走来，等到了朱尔典跟前，便伸出手与这位英国公使握手寒暄。
“总统先生，就在刚才，我与梁先生在这里进行了一次很有意思的谈话，我相信，对于我们的谈话内容，总统先生或许会感兴趣的。”
朱尔典笑着说道，这话里的意思很清楚，他知道，梁士诒是总统派过来的。
“哦？是什么内容的谈话？公使先生是否方便相告？”总统也是一脸的笑容，丝毫也看不见演戏的味道，这官场的演技确实已臻化境。
“是关于国际事务的，梁先生认为，现在的协约国力量不足，还需要拉拢一位新的伙伴，而这位新的伙伴最好也是一个远东国家。”
“是么？公使先生怎么看呢？”
“在我看来，目前谈论这个话题还为时过早，毕竟，英国在远东已经拥有一位相当可靠的盟友了。”
朱尔典这话绕得有些远，可是总统说话也是在打禅机。
赵北笑了笑，看了眼站在英国公使身边的日本驻华公使，然后又看了眼没有任何表情的梁士诒，之后，便是一段意味深长的话。
“对于国际局势，我也略懂一些，虽然我不清楚英国政府的政策到底是什么，不过有一点我是非常清楚的，用我们中国的古老格言来讲，就是‘得道多助，失道寡助’，国际政治，国家利益至上，但是这并不能说明国家利益就是一切，有的时候，正义与否也直接关系到国家政策的成败。”
或许是觉得总统先生的这段话有些深奥，朱尔典一时找不到应景的话，于是只好先将话题扯到别的方面。
“总统先生，关于国际事务，或许可以留在以后详细讨论。现在，我有一个很好的消息想告诉总统先生，经过审慎考虑，英国政府决定将贵国海关总税务司的职能移交贵国中枢政府，或许用不了多久，海关总税务司将由中国人担任。”
“哦？那太好了，英国政府深明大义，我非常欣慰。”
出乎朱尔典意料的是，在得知了他给总统先生带来的这个好消息之后，总统只是略微笑了笑，看得出，那脸上的笑容是僵硬的，纯粹是出于礼貌。
海关总税务司一直由英国人担任，这是前清时候通过借款条约确定下来的，可是现在，为了拉拢中国，英国政府甚至舍弃了这个特权，在英国人看来，这已经是英国做出很大让步了。
可是这能改变什么呢？海关基层人员早就已被中国人包揽，海关总税务司只不过是个被架空的象征性人物而已，英国舍弃这个鸡肋，最多使中国人开心一下而已，还不足以让中国人感激涕淋。
中国，现在最需要的不是一个海关总税务司的职位，而是一个盟友，一个不会给这个国家带来灾难的盟友。
这个盟友在哪里呢？
中国人在彷徨，英国人也在彷徨。