乾隆皇帝苦笑道：“贪污腐化之风，风靡全国，贪官污吏，岂仅区区这几个？现在查出来的只是明面上的高恒一党，还有那些暗中来往或未与高恒来往而未受到查抄的，不知还有多少哩。唉！长此以往，就算不被外敌入侵，亦将国之不国了。”
“飞天神龙”钮清默然不语，他知道乾隆皇帝说的确是实情。
乾隆皇帝又说：“在查抄高恒密室时，曾搜出御用衣帽、正珠朝珠。其家奴也供称高恒常常在深夜时候，穿戴着御用衣帽，持上正珠朝珠，对镜子照着，令家奴跪拜称臣。其叛逆之心已久矣！此次漏网逸去，必不会就此甘心，将来不知还会掀起多大的风浪哩！”
“飞天神龙”钮清安慰道：“大哥放心，高恒父子虽一时逃脱法网，但天网恢恢、疏而不漏，小弟当尽全力为大哥擒回此贼。”
乾隆皇帝感激地说：“如此，多谢贤弟了。”
他们天文、地理，风土人情，武林典故，甚至治国安邦之道，行军布阵之法，无所不谈。
“飞天神龙”钮清的才智极为渊博，几乎无所不能、无所不精，令乾隆皇帝大为惊讶。他心中一动，话锋一转，问道：“贤弟，你认为为官之道，最重要的是什么？”
“飞天神龙”钮清毫不考虑地说：“武官不怕死，文官不贪财。”
乾隆皇帝连连点头说：“对，对，对极了。如果为官者能够个个都如此，那就天下太平、百姓有福了。可惜……”沉思稍顷，突然渴望地说：“贤弟，你能否帮为兄实现这一目标？”
“飞天神龙”钮清一怔，说：“小弟愚昧，不懂大哥之意。”
乾隆皇帝目不转睛地盯着“飞天神龙”钮清，正容道：“我要你替我遍访民隐，管尽世上不平之事；查惩贪官污吏，为民除害。”
“飞天神龙”钮清这一惊非同小可，连连摇手，惶恐地说：“大哥厚爱，小弟感激不尽，不是我不愿意，而是……而是我根本就不是这个材料。想朝堂之上，贤能之士甚多，尽可代天巡狩，观查官吏，安抚百姓。”
乾隆皇帝一声轻叹，缓缓道：“贤弟有所不知，一些地方官吏，顽劣昏聩，恶习难改，瞒上欺下，鱼肉百姓，加之耳目众多，互通消息。巡狩大臣尚未启程，彼等已获信息，文过饰非，颠倒黑白，致使巡狩大臣，查察无门，任其逍遥法外，徒唤奈何！贤弟，因为你的才智高绝，身怀绝世武功，高来高往，能别人所不能，所以我才要你暗中便宜行事。而你又不是朝廷大臣，地方官吏对你无从防范，可以收事半功倍之效。再者，你手下能人众多，接触面又广，查证容易，使那些不法官吏，无所遁形。”
“飞天神龙”钮清深感责任重大，举棋不定，不敢轻易开口。
乾隆皇帝似不达目的不肯罢休，继续说:“贤弟乃侠义之人，仗剑行道江湖、除暴扶弱是侠，而惩治贪官污吏、救民水火之中同样是侠，殊途同归，意义相同。江洋大盗，打家劫舍，恶霸横行，鱼肉乡里，其危害程度究竟有限；如果一个封疆大吏贪赃枉法，草菅人命，受害百姓，何止千万？贤弟，难道你就不肯稍稍委屈自己，而为天下百姓谋点福么？”竟是义正词严，掷地有声。
“飞天神龙”钮清心神一凛，暗暗忖道:“朝廷平乱刚息，百废待兴，且观天下可能即将会有大乱，我‘天龙盟’的宗旨是维护武林正义，造福天下百姓，与乾隆皇帝的要求并不相悖。我何不暂且答应下来，还可借助朝廷之势，暗中做一些有利于天下百姓的事情。”想罢正容道：“为天下苍生牟福，虽粉身碎骨，亦当在所不辞。大哥，小弟遵命就是。”
乾隆皇帝喜上眉梢，起身摘下壁上的一柄五尺长剑，郑重地交到“飞天神龙”钮清手上， 叮嘱道：“贤弟，这柄宝剑，加上你身上的那面‘万发牌’，相信能使满朝文武、封疆大吏，俯首听命于你。只要仰不愧于天，俯不怍于地，你尽可放手为之。事贵神速，不必请示于我，望你好自为之。”
乾隆皇帝能被后世誉为古之一代明君，其治国之远见卓识，用人之胸襟气度，的确不凡。
“飞天神龙”钮清细观那柄长剑，剑柄特长，上雕九条紫金龙，蟠身翘首，栩栩如生，象征“九九归一”，表示“真龙天子”至高无上的权威。剑体用镔铁打成，不锈不污，锋利无比，吹毛立断，削铁如泥。剑鞘用鲨鱼皮制成，嵌满红兰宝石及金刚钻石，宫灯之下，华光闪烁。
据说，此剑乃西域某小国在乾隆皇帝登基之日，为博他的垂爱而特献上的。乾隆皇帝佩剑登上“龙位”时，金銮生辉，犹如坐在万朵彩云之间。乾隆大喜，特以“龙泉”赐名此剑，此事天下皆闻。
“飞天神龙”钮清深感乾隆皇帝知遇之恩，两眼一红，却激动得说不出话来。
乾隆皇帝一拍他的肩膀，说：“好啦！天不早了，你去吧，愚兄也该休息了。”
两天后，“袖里乾坤”胡智等人训练“天龙大阵”已小有成就。“飞天神龙”钮清亦为马大勇打通了足太阴脾经、足太阳膀胱经，再加上皇宫内多的是灵丹妙药，气色已大为好转。仅只剩下足阳明胃经、足厥阴肝经了，估计再有两天时间，也就可以全部打通。
“泰山老人”石天明、“千手观音”蒋飘霞的伤势已大为好转。
这两天，艾华一直忙于照顾师父、师伯，无暇伴在钮清身边。虽只有短短的两天，但在她的感觉中却似乎有好久好久未见到钮清了。所以，待师父、师伯的伤势稍一好转，就忙不迭地出来寻找钮清了。
温柔文静的何芸却与艾华恰好相反，她自与钮清再次相聚后，心情虽是万分激动，却颇能控制住自己的感情。她知道钮清的事情太多了，故而从不随便去打扰他，得遐时也只悄悄地以一双深情的眼睛远远地看一眼钮清，她就心满意足了。她很爱钮清，希望钮清能过得轻松愉快，希望自己能替钮清多分担一些事情，可又恨自己力不从心。所以，钮清派她一起参加排练“天龙大阵”后，她格外刻苦、认真，很快就掌握了阵式的运行之妙，深得“剑帝”张枫、“刀王”乔冲、“袖里乾坤”胡智等人的赞许。
就在这天晚上，突然接二连三地传来边关告急文书：“准噶尔头人阿睦尔瓦齐派遣大将克什木、阿巴噶斯、哈丹及同父异母之兄班珠尔等人麾兵十万，突然向关内进攻。”
“玉门关”守将定边右副将军、一等超勇公萨喇尔见敌势大，不听部下劝阻，弃关逃遁，叛军轻取“玉门关”。
叛军一路势如破竹，勇不可挡，连克数城，直逼“嘉峪关”。
…… ……
…… ……
告急文书雪片似地飞来，朝野大震，人心惶惶。
乾隆皇帝虽然表面镇静，心中却是焦急异常。尽管他早就做好了应战的准备，更换了不少能征善战之将，加强了防御。奈何叛军与“武林教”合流，每次进攻均由“武林教”匪徒前导，先行潜入城堡之内，刺杀守关大将，摧毁坚固防御，打开城门，使叛军长驱直入。
对付那些武功高强、穿房越脊如履平地的“武林教”匪徒，非得同样由武林人物去对抗不可。
乾隆皇帝眉头深皱，他在考虑该如何开口，请“飞天神龙”钮清等“天龙”群豪随军前往应敌。因为对付“武林教”匪徒，除了“飞天神龙”钮清麾下的“天龙盟”可以与之抗衡之外，其他的人去了也没有用。
只是，他们正在排练的“天龙大阵”尚欠最后火候，此时正是紧要关头，而钮清的发小马大勇尚有两处经脉未能打通，亦不可骤然停顿。此时开口相求，是否适宜？
唉！还是等两天再说吧，反正朝廷调集兵马粮草也需要时间，但愿各关守将尚能顶得住一段时间。
第二天，不利的消息接踵而来：
叛军一路奸淫烧杀，赤地千里，掠财夺物，无恶不作。
“嘉峪关”守将三等襄勤伯鄂容安被刺身亡，叛军攻占“嘉峪关”，向张掖逼进。
叛军大将克什木重兵围困张掖，“武林教”匪徒黑夜入城，焚毁守军粮草、弹药，打开城门。守将定北将军、一等诚勇公班第被迫自杀身亡，张掖失守。
…… ……
…… ……
乾隆皇帝有些沉不住气了，一面加紧调集军队、筹备粮草，准备出征；一面急请“飞天神龙”钮清等人前来商议。
“飞天神龙”钮清等亦早已听到了叛军进攻后的各种不利消息，奈何马大勇尚有最后一条经脉未通，“天龙大阵”亦尚未功德圆满，只得强忍怒火，加紧操练大阵。今天，“天龙大阵”总算排练完毕，差的只是熟练火候而已了。
一见乾隆召见，即知定为战事而来，遂谐同“剑帝”张枫、“刀王”乔冲、“袖里乾坤”胡智三人一起觐见。
乾隆皇帝一见四人来到，略作寒暄之后，即将这两天的战事向他们简要介绍了一遍。
“飞天神龙”钮清等人自然明白乾隆皇帝的意思，好在他们早已做好了与朝廷携手抗敌的准备，故而不待乾隆开口，“飞天神龙”钮清即朗声说：“俗话说，国家兴亡匹夫有责，在这外敌入侵、国家正当用人之际，我等武林中人，自当尽一份心力。我‘天龙’群豪，随时听候皇上调遣，前赴阵前，以阻遏‘武林教’的疯狂气焰。”
乾隆皇帝正不知该如何启齿，没想到“飞天神龙”钮清主动请缨，不由感动地说：“如此，大哥我就不俗言相谢，一切有烦贤弟和各位前辈了。”
“刀王”乔冲朗声说：“皇上说哪儿话来，别说‘武林教是我们的死对头，就以叛军一路奸淫烧杀的罪恶行径来说，我等中原豪杰也当挺身而出。”
乾隆皇帝叹道：“自古草莽出英豪，壮哉！”
就在“飞天神龙”钮清为马大勇打通了最后一条经脉，正欲向乾隆皇帝辞行之际，京中又接到了快马传报：定边右副将军兆惠，在陕甘道上江湖群豪的协助下，于武威附近设伏，大败叛军，歼敌万余人。叛军不可一世的气焰受阻，已退回张掖城去了。
乾隆皇帝大喜。这是自叛军进攻以来接到的第一份捷报，赶紧将“飞天神龙”钮清请来共享这份喜悦。
“飞天神龙”钮清道：“常言道一鼓作气，再而衰，三而竭。叛军一路未受阻，骄气大增，武威遭挫，气焰大减。大哥正应火速出兵，若能再予敌几次重创，当可彻底击溃叛军。”
乾隆皇帝连连点头，说：“贤弟言之有理，言之有理！”
低头沉思稍顷，又沉吟道：“阿睦尔瓦齐仗着沙俄撑腰，久欲独霸西域，进而窥视中原大地。前时与高恒、‘武帝’狼狈为奸，现高恒潜逃，‘武帝’败北，彼已失内应，必不敢深入。一旦受挫，定会逃回西域，以图控制西疆，甚或引狼入室，将整个西疆拱手让于俄人。西域乃我国领土的一部分，岂容他人染指？我意欲趁机集结大军，直捣贼巢，永除后患。”
“飞天神龙”钮清深为佩服乾隆皇帝目光之远大。
蓦然，乾隆皇帝眉头深皱，似在思考一件极为重大的事情，“飞天神龙”钮清既不好轻易打扰他的思路，也不好告辞而去，只得静坐一旁。
良久，乾隆皇帝抬起头来，紧盯着“飞天神龙”钮清的双眼，肃容道：“贤弟，你此次西行，愚兄想求你一件事，希望你一定要答应。”