宇文肱被刀坊众人簇拥而行，宇文霸、宇文化境、赫胥天狼等莫不是神采飞扬，兴奋不已，都见缝插针般地挤向前去想与宇文肱交谈两句。奇怪的是宇文肱并不反感，反而每每有问必答。
唯有朱襄一言不发地远远地跟着，不时有刀卫前来禀报消息。
巫非凡独自离开了玉京别院。在元末城西郊山林与剑侍葛九密会，在场的还有一个布衣孩童。
姜谌在拳道撤离后趁夜潜入了元末城。
陆岱宗没有与神枪弟子一同返回天泽城，神秘失踪了。
而从神坎城也传过来一条消息。
朱夫人已至神坎城。
朱襄在玉京别院前见到过栢皇宝儿，但没有见到慕超凡，他很懊恼自己当时为什么没有向栢皇宝儿询问慕超凡的行踪。他最想听到从元末城传过来的消息是关于慕超凡的。没有得到慕超凡的消息，却得到了朱夫人来到神坎城的消息。
他的心陡地一阵剧烈的绞痛，痛得仿佛无法呼吸，差点没有昏厥从马背上跌落下来。跟随朱襄的刀卫想要将此事禀报宇文霸，却被朱襄喝止住了。
一直来到神关，仍然没有慕超凡的消息。宇文肱去了离神关不远处的神庙遗址。朱襄静静地站在关城上，每年入秋的某一天，他都会来到神关站在这个位置，默默地注视着神坎城。
此时朱襄却朝南远望，他一直在心里暗暗地问自己，风珠帘为什么指名要慕超凡去护送栢皇宝儿呢？栢皇宝儿为什么不去碎冰湖却偏偏要去离火城呢？他也一直在心里不停地安慰自己，剑宗精英尽在元末城，纵是前往离火城，凭慕超凡手中的出鞘刀，还有守园人拓跋农在一起，断然不会有任何闪失。
就在朱襄暗想出神的时候，一只手轻轻地拍在朱襄的肩上，朱襄陡然惊醒，左手扣住拍肩的手腕，右臂手肘直撞来人前胸。拍肩的手竟然抽了回去，手肘似乎撞在来人的手掌上，然后借力朝后滑开了数步。
朱襄的脑中闪过如此这般熟悉的情景，惊喜回头，来人不是慕超凡，竟然是宇文肱。朱襄倏地收起惊喜的表情，恭敬地朝宇文肱拱手道：“朱襄没想到会是——”仓促间，他不知道应该如何称呼宇文肱。
“是我无意冒犯了，勿怪！”宇文肱笑着自我介绍，道：“宇文肱。不知我应该如何称呼先生呢？”
朱襄道：“朱襄。”
宇文肱道：“朱襄，好名字。”
朱襄道：“宇文肱，也是好名字。”
倘若此时关城不只是宇文肱与朱襄二人，还有其他刀卫在，听到朱襄如此直呼宇文肱名讳，又将会是什么要的表情呢？
宇文肱问道：“可还记得在此地你差点要了我宇文肱的性命。”
朱襄道：“不是朱襄，是箭毒木。”
宇文肱点头道：“前世箭毒木，今世麒麟竭。没想到我宇文肱还有与你再见之日。”
朱襄道：“确实没想到。”
宇文肱问道：“刚才你为什么没动杀机呢？”
朱襄道：“此地是神关，能在千百刀卫的守护下来到关城上的人，绝对不可能是他人。”
宇文肱明白朱襄口中所说的他人是什么意思，他在城关上来回徘徊似在寻找什么，最后站定问道：“那时你完全可以先杀了我的，为什么没有割断我的喉咙呢？”
朱襄望去，宇文肱所站定的位置，正是当年箭毒木挟持宇文肱的位置，他又侧目朝右前方望去，那正是当年魔君韩若樗所站的位置，他苦笑一声，道：“可叹心比天高，实则不堪一击。那时魔君已生要救你之意，如果毅然选择先割断你的喉咙，那么——”他指向宇文肱的脚下，继续道：“我就无法再走近魔君半步，那儿就是我的丧命之地。”
宇文肱问道：“你那时已经认出了韩先生？”
朱襄摇头道：“只是猜测而已。”
宇文肱称赞道：“好眼力！”
朱襄道：“非是好眼力，那是用两条命才换来的猜测。”
宇文肱点头道：“先有苦楝，后有刺槐。他们都是让人敬畏的人。”
朱襄道：“不管遗林在他人眼里是恶魔，还是怪物，在我心里永远是兄弟。”
宇文肱道：“只有兄弟才愿意用自己的生命去报答兄弟之情。”
朱襄反问道：“可你用什么去报答了兄弟之情呢？又用什么去报答了魔君对你的救命之恩情呢？”
宇文肱道：“我宇文肱以怨报德，不但没有报答韩先生的救命恩情，反而因为自己心中的贪念害了韩先生性命。”
朱襄没想到宇文肱竟然会如此毫不掩饰地评说自己，仍还是冷哼了一声，道：“昔日你鄙视落井下石的箭毒木，今日我朱襄亦鄙视恩将仇报的宇文肱。”
宇文肱忽地哈哈大笑，道：“鄙视恩将仇报的宇文肱！骂得好，骂得痛快！”
朱襄冷冷地道：“你若还是那个以怨报德的宇文肱，不管刀山火海，我还会杀了你。”
宇文肱嘎然止住笑声，目光如刀锋般地划在朱襄的脸上，沉声问道：“你杀得了我吗？”
朱襄道：“昔日箭毒木能杀你，今日我朱襄一样能杀你。”
宇文肱忽地紧皱眉头，双眼收缩成针孔大小，目光冷如刀锋般地注视着朱襄，良久，忽地拔出刀来，但见刀身修长，古朴殷实，线条流畅，蕴含青流，宇文肱双手握刀，刀柄铸有虎首。
朱襄并未有一丝的惊讶，只是冷冷地望着宇文肱，他的手中没有刀，浑身却散发着比刀锋更凛冽的杀机。
宇文肱沉声道：“拔刀吧！”
朱襄的身上并未佩刀，也许朱襄自己就是刀，难道就如昔日箭毒木那样，人是箭毒木，刀亦箭毒木。朱襄凝视着宇文肱手中的刀，道：“坎离虎首刀！好刀！”
坎离虎首刀是宇文肱依照千秋雪，用坎离双铁所铸造。刀蕴阴阳，刀身一面赤焰，一面青流，赤青色刀芒相汇合，遂成紫色狂虎意象。
朱襄朝宇文肱前进一步，道：“你确实有理由死在我的刀下。”
宇文肱道：“因为箭毒木吗？”
朱襄再朝前走了一步，道：“因为慕容信。”
宇文肱只觉雄浑的杀机排山倒海似地朝自己涌过来，那种感觉就如当年箭毒木悄无声息地将毒刀贴在自己喉咙上那般，让人恐惧，让人窒息。宇文肱亦朝前迈出半步，沉腰弓步，双手挥刀，朝朱襄劈砍了下去。没有迷惑的虚招，没有佯攻的诱招，刀挥下，刀芒化成一只紫色的猛虎朝朱襄飞扑过来。
朱襄不避不闪，瞅得真切，右手掌朝裂空斩过来的紫色刀芒砍了下去，手掌至，紫色刀芒散落纷飞。朱襄轻蔑地讥笑道：“宇文肱，九阍柙虎在你手中怎么如病猫般无力呢？”
宇文肱换步向前，再次挥刀斩下，紫色刀芒再次化成猛虎扑了过来，一声虎吼狂啸，整个神关在虎啸声中阵阵战栗不已。
莫言柙中虎，纵横嗜血狂。宇文肱在学得魔君所授九阍柙虎刀法后，一举荡平神坎城强手劲敌，九阍柙虎在宇文肱手中使出来，才真正是出柙之虎，嗜血之虎。
朱襄仍是不避不闪，右手掌刀不急不徐朝紫色刀芒斩去，就在掌刀斩在紫色刀芒之上时，紫色刀芒倏地一分为二，化成赤青两道刀芒直斩向朱襄，那劲道，那气势，那杀机较之前更盛，更凌厉。朱襄似乎早已料到，陡然停步，赤青刀芒击在朱襄的双肩上，朱襄竟然硬生生地接下了宇文肱的刀招。朱襄的身形只是微微晃动了两下，表情淡然，一付若无其事的神情。
宇文肱心中陡地一震，第一招他只用了三成功力，被朱襄轻松击溃还在意料之中，第二招他已用了七成功力，朱襄竟然以自己的身形硬接了下来，竟然不伤不退。不难猜测，朱襄的修为真可谓深不可测。
宇文肱心中震惊，手中坎离虎首刀却没有半点迟疑，旋腕横刀，弹腿飞身，直朝朱襄划去。朱襄站在当场，凝目冷笑。刀锋划在朱襄的前胸处，没有刀锋划破肌肤的撕裂声，也没有刀锋切断胸骨的切割声，更没有鲜血飞溅的喷涌声。因为宇文肱的刀锋根本就没有击在朱襄的前胸上，刀锋只不过划破了一个虚幻的影子而已。
就在宇文肱惊愕的瞬间，一股彻骨的寒意已将他层层笼罩住了，一只冷如刀锋的手已经紧贴在他的喉咙处。宇文肱不用回头，知道那是朱襄的手。眼前的情景赫然如当年箭毒木悄然现身以毒刀逼紧宇文肱喉咙那样。在绝对凌驾自己的力量面前，一切的努力也只是枉然。
宇文肱仍紧握着坎离虎首刀，保持着姿势，一动不动，道：“好个箭毒木！好个麒麟竭！慕容信能有你这样的朋友，九泉之下也该瞑目了。”
朱襄道：“可惜慕容信死了，你宇文肱却还活着。我答应过慕容信要杀了你，就绝对不会失言的。”
就在朱襄的手指紧扣向宇文肱的咽喉时，一位行色勿勿的刀卫急奔上关城，大声道：“朱大将军，元末城有消息，神坎城有消息——”刀卫被眼前的情景惊吓住了，怔怔地望着朱襄，不知如何是好。
朱襄紧扣着宇文肱的咽喉，头也没回地沉声喝道：“说！”
刀卫被朱襄威严的声音惊醒过来，大声道：“慕大统领与栢皇宝儿已离开元末城朝北而来，目前还无法得知慕大统领的目的地。朱夫人从神坎城传来消息，生事事生何日了，害人人害几时休。冤家宜解不宜结，各自回头看后头。”
“果然是来救你的。”朱襄苦笑一声，松开扣紧宇文肱咽喉的手指，朝后退了两步，咳嗽了数声道：“始宗主，九阍柙虎果然名不虚传，朱襄着实佩服。”
宇文肱收刀入鞘，道：“朱大将军好气魄！”
刀卫陡然明白，原来刚才所见的一切只不过是宇文肱与朱襄在切磋较技而已。
“春雨甲子，赤地千里。夏雨甲子，乘船入市。秋雨甲子，禾头生耳。冬雨甲子，牛羊冻死。回望甲子，白骨黄土。”
夜已深沉，宇文肱却没有半点睡意，脑中不停地闪过乞讫马儿将他们带出黑暗山洞的情景，耳畔不时地响起乞讫马儿念念有词的甲子雨。然后又闪过关城上与朱襄交手的情景，还有魔王祭和当年风雪亭的情景，万般画面不停地交替浮现，心中万般滋味涌现。
四宗门和东神山根本无法诛杀韩先生，可韩先生为什么甘愿赴死呢？
朱夫人原本可以轻松杀宇文肱，摧毁刀坊，可朱夫为什么不杀他，反而还在朱襄手中救下自己呢？
乞讫马儿全无武道修为，为什么能进入黑暗山洞救出自己呢？
朱襄加入神坎城，如看门狗那般守护刀坊数百年，又是为了什么呢？
......
太多的为什么，太多的不解，紧紧地缠绕着宇文肱，百思不得其解。宇文肱从帐中走出来，抬眼看了看夜色中的神关，依然是那么雄伟，依然是那么沉默。他来到神庙遗址前，脑中浮现神庙的模样，又浮现众人摧毁神庙的情景，长长地叹息一声，在一片杂草丛中盘膝坐了下来，夜风吹过草尖，似有人在喃喃呢语：生事事生何日了，害人人害几时休。冤家宜解不宜结，各自回头看后头。
宇文肱仰面躺下，望着满天繁星，忽地问道：“韩先生，我当如何呢？”
清风不解心中事，繁星闪烁亦无语。
朦胧中有人走了过来，在宇文肱一丈外站定，问道：“宇文肱，你当如何呢？”
宇文肱应道：“我很迷茫，我不知道。”
“百年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。你既然已经历过真正的生死，怎么还看不破生与死呢？”
宇文肱道：“活着都惧死，倒不如死了干脆。”
“为自己而活容易，为他人而活艰难。箭毒木惧死否？韩先生惧死否？夔先生惧死否？单单宇文肱惧死吗？”
“不惧死又能如何？我宇文肱是罪业之身，让百湖百林皆染杀戮之血，恩将仇报诛杀韩先生，宇文肱感谢韩夫人将罪业洗净。为何——为何还要让宇文肱再次承受罪业之苦呢？”
“当一个人开始忏悔时，那么离救赎就不远了。宇文肱，你要做的不仅仅是忏悔，而是努力去完成自我救赎。”
“宇文肱只知道每个人都必须去承担自己的罪业，没有人值得上苍的救赎，那些所谓获得到救赎的众生只是自欺欺人的结果罢了。”
“你活着难道也只是为了自欺欺人而已吗？”
“有何不可？自欺欺人至少能为自己的荒唐行为找到一切合适的理由。”
“哦——好像有那么点道理。杀慕容信是为了什么？”
“只为宇文家能雄霸神坎城。”
“整个神坎城不是在你宇文家的掌股之间了吗？为什么还要杀魔君呢？”
“韩先生是唯一能动摇神坎城掌控的人，我不得不为。”
“确实，四宗门雄踞四城，没有了魔君的影响，苦心经营，确实能保百年基业。罪业终以血偿还，没想到风珠帘来得那么快，让你有些措手不及吧？”
“我以为会是夔先生。”
“你可知道为什么不是小次魔吗？”
“不知道。”
“魔君曾经对小次魔说，永远不要去复仇，罪恶的人应该让上苍去惩罚他。”
“韩先生杀了那么多人，上苍为什么不去惩罚他呢？”
“你们不是代替上苍惩罚他了吗？他已经死了，而你们还活着，接受上苍惩罚的人就是你们，而不是魔君。”
“是吗？”
“说了这么多，你可知道要为什么而活了吗？”
“宇文肱愚钝，能明言告知吗？”
“不能。”
“为什么？”
“因为我不是你，我的想法只是我的想法，不是你的。”
“总可以给些建议吧？哪怕是让我去选择，总比一团乱麻要好。”
“建议嘛，有，也没有。”
“请告知。”
“不是我要告知你，还是看你的选择与造化了。你往前十步，青石下就有你想要的答案。”
宇文肱忽地站起身来，依言朝前走了十步，草丛中果然有块青石。宇文肱将石块掀开，石块下什么都没有，宇文肱徒手挖地三尺，除了潮湿的泥土，什么都没有。宇文肱有些失望地坐了下来，自言自语道：“答案是什么？怎么什么都没有呢？”
没有人回答他。宇文肱扭头朝先前那人说话的方向望去，根本就没有人，只看见满地杂草在夜风中轻轻摇曳。一颗流星划空而过，在北斗星旁留下一道长长的光芒消失了。
忽地，宇文肱见那块被自己掀开的青石上隐隐似有光芒流动，就象那道流光划过北斗七星。宇文肱定睛细看时，青石上却又什么都没有。宇文肱几乎是爬到青石旁，用衣袖将青石上的泥土擦拭干净，石块赫然刻有北斗七星图，图下镌刻文字：北斗七元，神气统天。天罡大圣，威光万千。上天下地，断绝邪源。乘云而升，来降坛前。降临真气，穿水入烟。传之三界，万魔擎拳。斩妖灭踪，回死登仙。
北斗神咒，九阍柙虎！
宇文肱跪在青石块前，仰天长啸，痛哭不已。