周瑜吓了一跳，没想到凌操翻脸竟然比翻书还要快，心中实在有点恐慌，但是周瑜也明白，此时越是表现初胆怯，性命越是不保。在众刀斧手将周瑜团团围住的时候，周瑜反倒是镇定自若，哈哈大笑道：“周瑜死不足惜，只是可惜这汝南的数万大军和一方百姓。”
凌操冷眼看着周瑜，发现其并没有任何的慌乱，心中不禁暗暗佩服周瑜的胆量，心中也就更加相信周瑜所说的话。但是，凌操却不知道，周瑜此刻却是怕得要死，两只脚正在不听使唤地向外走去。
看到周瑜异常的表现，凌操犹豫了，如今汝南面临袁绍和孙坚两路强敌，早晚不保，自己肯定需要投靠一方。
现在谯郡的形势未明，主公和李将军不知怎么样了，若是主公为袁绍所害，自己是万万不能投靠袁绍，只能选择孙坚，否则这背主求荣的罪名是少不了的，所以，这个周瑜是暂时不能杀的。
三思之后，凌操命人将周瑜暂且关在牢内。周瑜到了大牢之后，两条腿再也不听使唤，一下子瘫在了地上，虽然周瑜知道自己的命肯定是保住了。同时，周瑜暗下决心，今后决不再干劝降这样的蠢事了，每个人的思想都不一样，自己虽然计划的很好，但是凌操却不一定会是这样想的，倘若遇到一个愣头青，自己岂不死的冤。
将周瑜关入大牢之后，凌操也派斥候打探谯郡的消息。孙坚大军的到来，使得凌操的压力无形中降低了不少，既然已经决定要投靠一方，凌操也不害怕了，只等斥候带回的信息。若是孔伷身死，自己就投靠孙坚，若是孔伷降了袁绍，自己也跟着投靠袁绍。
三日后，凌操的斥候回来了，并带回了李通兵败之后投降了袁绍，孔伷自杀，谯郡落入了袁绍的手中。凌操大怒，没想到李通竟然投靠了袁绍，当下，凌操再无疑虑，亲自到牢中将周瑜请出，并再三道歉。
周瑜当然不知道凌操为何会来个一百八十度的大转弯，但是凌操的这一番表现却向周瑜发出了三个信号：第一，自己的命是保住了；第二，汝南将马上归主公所有；第三，主公也将会再收得一员大将。
看着周瑜颇有不信的表情，也为了表示自己投降的诚意，凌操将自己十岁的儿子凌统暗中送到孙坚的大营之内以为人质。
惊魂已定，周瑜的智慧便开始发挥作用了，一条大破文丑大军的计策便已经在脑海中形成了，诈降。听了周瑜的这条计策，这时候，凌操才算知道周瑜之能，心中不禁暗暗佩服，更没想到孙坚为了劝降自己竟然派了这么一个重量级的人物，还差点让自己给杀掉。
文丑的大营之内。
“郭先生以为凌操的投降是否可信？”文丑弄不清凌操真降还是假降，于是便向郭图请教。
郭图左手捋着下巴底下那几根细短的胡须，眯缝着小眼，好像没有听见文丑的问话一般，低头沉思不语。文丑见郭图正在思考问题，倒也不敢打扰，于是便闭口不言，抓起眼前的酒杯一饮而尽，然后自斟自饮起来。
“啪”的一声，郭图重重排拍在桌子上，“真降，凌操此降确实可信。”
文丑本来正在喝酒，被郭图突如其来的一掌吓了一大跳，一杯酒本来就要送入口中，却全部洒在了衣襟上。但是，听了郭图的肯定，文丑大喜，顾不得擦拭衣服上的酒水，道：“如此说来，汝南郡到手了，说不定还能大败孙坚这只江东猛虎。”
郭图眯着小眼，听了文丑的话，点头道：“不错，到时候可使凌操到孙坚大营诈降，然后我军和凌操的大军两面夹击，必然可以大败孙坚，说不定汝南郡就是这只江东猛虎的葬身之地。”
听到“诈降”二子，文丑不觉问道：“郭先生何以确定凌操必降？”
郭图没想到文丑竟然对自己的智慧还有怀疑，脸上立即颇显不悦，倘若文丑不是袁绍的心腹大将，郭图早就一甩衣袖出帐而去了。
郭图懒洋洋道：“此事并不难判断，原因有三：主公遣三路大军攻打豫州，中路军和左路军均已告捷，豫州大势已去，此其一；孔伷自尽，李通投降，豫州群龙无首，凌操素与李通交好，必会随李通投降主公，此其二；再以主公和孙坚相比，主公占据司州，如今又吞并豫州，横跨两州，实力仅在杨奉之下，而孙坚却是仅仅只有豫章一郡之地，如何能与主公抗衡，凌操乃是聪明之人，岂能看不出日后形势，必会选择主公，此其三也。有此三点，图断定凌操投降必然为真。”
文丑大喜道：“主公有郭先生相助，何愁大事不成。”
听了事情的经过，袁绍气得浑身发抖，指着郭图大骂：“蠢材，你白白损失了我两万大军，更让汝南郡落入孙坚手中，连这小小的诈降之计汝都不能看透，要你何用，来人，将郭图给我拖出去砍了。”
郭图吓的面如土色，只是不停地在地上磕头：“主公饶命，主公饶命。”平日郭图为人高傲，甚不得人缘，是故也无人为其求情，只有沮授看不下去了，觉得郭图罪不致死，便劝袁绍道：“主公，郭图今次虽然犯下如此大错，但念在他以前的功劳上，让其戴罪立功吧。”
袁绍原本也没有杀掉郭图的意思，刚才只是因为汝南郡落入孙坚的手中，要想攻取下来，必然无比困难，袁绍一时气极才说要杀了郭图，这时见沮授出来求情，便顺势道：“既然仲平为你求情，暂且饶你不死。但是死罪可免，活罪难饶，来人，将郭图拉下去重责二十军棍。”
郭图一听性命保住了，急忙磕头如捣米：“谢主公不杀之恩，谢主公不杀之恩，谢主公不杀之恩。”这时候郭图已经顾不上这二十军棍下来自己能成什么样子，保住了性命便拥有了一切。
处理完郭图，袁绍便向沮授问计：“孙坚素有江东猛虎之称，手下谋臣大将多不胜数，汝南郡落在孙坚的手中，我军若想攻取，只怕……，仲平可有良策可以教我？”说到最后，袁绍心中已经丝毫没有一点底气了。
沮授道：“如今事已不可为，孙坚不比孔伷，此次乃是有备而来，主公若是同孙坚争夺汝南，时日必然长久。”
袁绍仍然对汝南落入孙坚的手中有点不甘心，道：“汝南郡几乎是豫州的一半，而且还有戈阳和安丰两郡，倘若任由孙坚得去，不但我军此次兵发豫州只有半功，而且更将孙坚这只江东猛虎养在了身旁，日后必成大患。”
“养虎为患”这个成语便是由此而来。
沮授叹了一口气道：“授岂能不知，只是形势不容我军在此与孙坚长久对持。衮州落入杨奉的手中，而且袁术必然不是杨奉的对手，徐州早晚也是杨奉之地，一旦袁术退兵，杨奉很可能会趁主公和孙坚两败俱伤之时突然出兵，吕布、曹操之争主公不能不引以为教训呀。”
袁绍这才恍然大悟，听从了沮授之言，派人去和孙坚讲和，平分豫州。
孙坚得了汝南、戈阳和安丰三郡，早已心满意足，不敢再对豫州其他郡县有染指之图，毕竟袁绍也不是那么好对付的。既然袁绍首先提出平分豫州，两边不动干戈，孙坚岂有不同意的道理。
果然不出沮授所料，就在袁绍和孙坚平分豫州后的一个月，杨奉围魏救赵，迫使袁术退兵淮南，解了徐州之危，徐州自此落入杨奉的手中。