孟斧一路飞奔，他当然知道老地方是哪里，山脚大青石后，远远他便看见了树后那道身影。
十多年前，涟漪便常常躲在那里，偷偷瞧他练功，如今小树已然长大，她也从一个懵懂的小女孩，变成了亭亭玉立的少女，只是此际，她仍如从前那般，站在树后，痴痴的望着孟斧。
四目相对，孟斧的心微微一颤，他轻轻的招了招手，片刻涟漪慢慢从树后走了出来，她怔怔的望着孟斧，一步步走到近前。
她双唇紧闭，内心极为忐忑，她不知道，今晚又会是怎样的结局，是天堂还是地狱，是幸福的开始，还是痛苦的终结，石碎真的能改变他么。
孟斧并未说话，而是抬手从脖子上取下了项链，握在手心，来到涟漪的面前，轻轻挂在了她的项上。
涟漪知道，这是块羊脂玉吊坠，十几年来，孟斧一直带着它，从未取下过。
她抬起头，呼吸急促，睁大双眸瞬也不瞬的望着孟斧，耳中听他轻声说道：“这是我娘留给我唯一的东西，现在我把它送给你。”
涟漪一震，似是明白了过来，猛的伸出双臂，紧紧抱住了孟斧，泪水再也无法抑制，喷涌而出。
孟斧也是心神激荡，情不自禁张开手臂环抱着她，颤声道：“对不起涟漪，我不该冷落你，更不该逃避，我、我喜欢你……我爱你！”言犹未尽，他那压抑多年的情感，终于得到释放，如溃堤的洪水一般，瞬间将他淹没。
当孟斧说出我爱你时，这三个字虽轻，但在涟漪的耳中，却是轰隆作响，不啻于晴天霹雳，为了这三个字，她不知等了多少年，几欲晕去。
曾几何时，年幼的她踏入了这个冰冷的世界，无助恐惧中，她见到了那张笑脸，如阳光般温暖的笑脸，从那时起，她幼小的心灵中，便萌发了要永远跟随他的念头。
渐渐的他们长大了，出生入死，相依为命，一路走了过来，她无法想象，如果失去孟斧，如果这个世界没有孟斧，那会怎样，哪怕多活一息，也将是她无法承受的痛苦，因为他们早己融为一体，超越情感，超越生死，成为她生命的全部。
实则对孟斧而言，又何尝不是如此，尤其在鹊儿死后，涟漪便是他唯一的牵挂，可想到将来，他只能把情感深埋在心，不敢表露，只为让她活下去，可石碎的一番话让他清醒过来，与其孤独痛苦的活着，不如和心爱的人一起死去，即便生命短暂，那也是幸福的。
想到这里，他的双臂又紧了紧，低声道：“就让我们同生共死，一起走下去，直到生命的尽头！”
“嗯，但这一次……你不许再抛下我！”涟漪泣不成声。
“放心，无论如何，我都绝不会再丢下你，绝不会！”孟斧的声音低沉而缓慢，无比坚定。
之后不久，孟斧便跟随出关的虎王项天啸出去执行任务，等到回谷，与涟漪相聚后，他又去找石碎喝酒，方知他去了滇南，已有好多日了，只能作罢。
滇南，地处大理边陲，与宋接壤。这里群山连亘，峰高林密，且潮湿闷热，多有毒虫猛兽出没及各种瘴气，与中原水土大不相同。
石碎到了之后，雇了一名当地向导，因为他要去的文州，座落在大山深处。
几番催促后，那向导却道：“你从中原来，对我们这里多有不知，现在正值夏季，雨水充沛，山林里多有瘴气，去早了也是无用，只有等中午太阳最烈的时候，方能勉强通过。”
听这么一说，石碎也只能耐心等待了。午时收拾好随身用具，两人向山里进发。
果然，那人所言不虚，只见古木参天，湿热蒸郁，地上堆积着厚厚的枝叶，不时还能见到些支离破碎的动物尸骸，空气中弥漫着刺鼻的腐味，二人手持火把，缓缓而行。
出了深山，一条宽阔的河流蜿蜒而去，对岸依稀可见几户人家，向导轻车熟路，来到一处渡口，一名老者将他们摆了过去。
随着夕阳西下，当晚他们借宿在一户农家中。翌日早起，沿着河谷继续前行，一路上村寨渐多，或几十户，或上百户，散落各处，所见所闻，皆异与中土。
石碎只作好奇的样子，同向导攀谈起来，那向导也甚是热情，不厌其烦的为他讲解。
翻过两道山岭，午时两人到了文山州，石碎多付了些价钱，那向导连连称谢方去了。
走在街上，只见来来往往的人多缠着头帕，穿着无袖上衣或短裤筒裙，男子以青灰色土布为主，而女人的衣衫上，则绣满了鲜艳的纹饰，显得极为华丽。依据向导的讲解，石碎己能从不同的服饰上，大致区分出其所属族群。
文山州地处偏远，且是多民族混居，分别有汉、壮、苗、瑶、傣、布依等十多个族群，其中汉族，苗族、壮族人口最多，势力也最大。
虽然大理段氏政权在此设立了郡县，但天高皇帝远，民情复杂，难以教化，便只得实施'附则受而不逆，叛则弃而不追'的羁縻政策，以图安抚，使得这里更多以民族自决存在，而非府衙管制。
除了多民族外，这里的物产亦十分丰富，文山三七自不必说，丘北辣椒、富宁八角等，也都是广受赞誉。
而石碎此行，便与伤科圣药文山三七有关，是以经过集市时，他特意放慢脚步，仔细查看起来。
一片叫卖声中，他东走西逛，来到一处售卖三七的地摊前，几名带刀的苗族汉子正蹲在地上，起劲的吆喝着，而不远处，五六个商贾模样的汉人则聚在一起，小声交谈，还时不时的向这边瞟上两眼。
石碎刚到近前，那几个苗人已迫不及待的站起了身，操着一口生硬的汉语向他兜售起来，说他们的三七是如何如何的好，什么乳包、钉头、铜皮、铁骨、菊花心等等。
石碎不懂，拿起一块，只觉着疙疙瘩瘩，便蹲下来想挑一些。忽听一阵骚动，那几名汉人齐向一处奔去，他转头望了望，只见不远处又来了三个苗人，一个三十多岁的妇人，一个十六七岁的少女，还有一个少年，三人热的满脸通红，身上背着个竹篓，里面装满了东西，沉甸甸的把他们腰都压弯了。
那几个汉人奔上前去，七手八脚帮她们卸下竹篓，将里面东西倒在地上，铺了一大片，也都是三七。简单看了看，问过价钱，那几个汉人便取出口袋，各自装了起来。
见此，这边几个苗人的脸都寒了下来，相互使个眼色，便走了过去，也不管石碎了。