江洛一句话, 直接为自己这边三人正名，且表达了态度：
大明宫内，天子所在, 她们没有放肆闲谈，坏了规矩。柏夫人也不要无事瞎扯, 有话赶紧说。
柏夫人当然领会了江夫人话中之意。
她择选在除夕日宫宴方散之时找上江夫人，正是为在皇宫之内, 江夫人即便不想与她交谈，也不能直接甩脸走人。哪曾想她选中的场地没有烦扰到江夫人, 反而让她自己被反将一军。
皇宫大内同样也禁住了她。即便心里不痛快，她也不能甩脸大骂。
机会难得……谁知下次当着众人遇见江夫人是什么时候。谁知还有没有这般机会了？
江夫人是一品少师夫人, 再加上沈夫人、刘夫人, 共是三位尚书级别的夫人盯着她看。
柏夫人平常再自诩是皇子外祖母，半个陛下的岳母, 面对这样的阵势, 心里也没有往日的底气。
——谢家和云家也要和闫家作对吗？
她把准备好的话说出口, 气势先弱了三分：“夫人前岁喜得贵女，还未当面恭贺过。算来贵府二姑娘已三岁了, 未知一切可好？”
江洛还是被噎到了：……
昭昭是永泰三年十月二十七的生日, 到现在才一周岁零两个月。但按虚岁算, 过了今天晚上, 她的确“三岁”了。
这让人无语的虚岁计数法！
“自是一切都好。”江洛敷衍道。
她可没兴趣和这样的人多说一句自己的孩子。
对付这般来意不善者，她的“装傻、不多说一个字、不递台阶”大法已经从王夫人身上试验过, 并且验证了十分有效。
这次继续用。
柏夫人也的确想到了前年正月, 热闹了京城足有两三个月的“三十万两”风波。
原来江夫人就是用这般态度坑死了贤德妃之母！
她并不回想，“三十万两”传得沸沸扬扬、满京笑话之时，她也曾因嫉妒贤德妃初封便是妃位, 使人对流言推波助澜过，好让贾家更加颜面扫地，再也捡不起来才好。此时此刻，她心里竟对两年前的王夫人生出了同病相怜、甚至同仇敌忾之感。
荣国公夫人虽力图与林家修好，贤德妃之母却必然深恨林家。不如就趁新年，试探一二贾家的态度？
林家门禁严，下人的嘴也严，真似铁桶一般，什么都打探不出，或许能从荣国府得知一二信息？
贤德妃有宠无子，家里还丢人现眼，到底是妃位，或许用得上。宫里又无人同她交好，婕妤递过去好意，她还能不接？
这般想着，柏夫人立定主意，不能让自己成为第二个“贤德妃之母”，便压住心中一切愤怒不满，又笑对江夫人说：“既然二姑娘一切都好，大姑娘的才名也人所共知……我久闻夫人是贤德之人，怎么两位姑娘都大了，林少师府上，却还不见有子嗣？”
江洛眨了下眼睛，看着柏夫人笑。
果然，除了“她没能给林如海生个大胖儿子”之外，这类人还能攻击她什么？
她笑道：“夫人既认我是个‘贤德人’，我少不得也认夫人是‘贤德人’，也问一问夫人：在宫禁之中，随意探问别家私事，原来竟是‘贤德’之举，不是‘口多言’吗？”
真要严格按照本时代礼法对女子的要求衡量人，她是“无子”，柏夫人此时的举动，也犯了“七出”之条的“口多言”。
“‘贤德人’……当不会随意说别家是非，”江洛笑道，“不会眼里只盯着别家生没生孩子、生了几个孩子吧？”
别人快打到脸上，装傻不管用了，她当然没必要再留手。
她看着柏夫人的脸转青转紫。
哇，又是现场变脸，有趣。
但柏夫人不知是的确有几分气量，还是顾及仍未出宫，竟生生忍住了。
她还找出了新的论据，又笑道：“我当面劝告夫人，并非背后议论，怎么是‘口多言’？倒是夫人，竟未听得给林大人再纳新人，以备生育，着实不妥，不是夫人的为人呀。”
江洛并不和她多纠缠“口多言”的准确范围，只笑道：“给夫君娶姬纳妾以备生育，的确是正妻之职，却也要先看夫君的意愿：想要与否，是否喜爱。这一项是我不如夫人了：听得闫尚书从不在此处让夫人操心，凡是入眼的女子，都不用夫人略劝，便自会纳入家中。我也真是羡慕夫人，不必烦恼姬妾子嗣。我家大人只是不听劝呢……”
“噗哈哈哈！”
刘夫人实是忍不住，偏头笑了出来。
沈自安忙拍她的手臂，其实也想笑。
江夫人这话也太戳人心窝了！
沈自安勉强没笑出声，看江夫人停了步，竟握住柏夫人的手，恳切道：“知晓夫人今天是好意劝我，可‘夫为妻纲’，我家大人不愿，我如何能勉强呢？夫人若是真心为我家大人着想，不妨请闫尚书与我家大人细谈，万勿藏私，传授一二纳美心得……”
她还说：“夫人这般贤德人，今日找我，想来必是与闫尚书商议过的，不是自作主张吧？果真夫妻一心，这回去就更好说了！我和我家大人都盼着闫尚书亲来指教！”
沈自安憋笑憋得快晕过去了，十年来头一次觉得自己养气功夫还是不太够。
……
“往日我是厌极了这些‘三从四德’，规训女人的话，”江洛还是想笑，“可用这些话对付无礼之人，倒也痛快。”
已经回到自家，不需顾及太多，她掰着林如海的手心戳来戳去，笑：“我倒要看看，闫尚书有没有那个脸真找你传授‘纳美心得’。”
这些人只能攻击林家无子，自家便没见不得人的事吗？不过是没被扒出来放在明面说。何况无子又算不得什么“丑事”。真惹急了她，她花几万银子搞臭这些人的名声又算什么！
她现在最不缺的就是钱！
回到房中，江洛还没骂过瘾，看见等候在院里的柏方媳妇，不禁又说：“柏夫人怎么偏和柏方一个姓？倒委屈了咱们大管家！”
柏方媳妇不知发生了何事，只好赔笑。
夫人仰着头便进了屋中，林如海便笑道：“不关你们的事，别——”
“去拿十两银子给柏方媳妇！”夫人在屋内说，“委屈她男人和不讨喜的人一个姓了！”
林如海失笑，也迈进屋中。
自有丫头去找银子。
夫人已经脱了斗篷，放下手炉，把家里两个大姑娘都抱在怀里，笑问：“今日筵席备得怎么样？有没有为难的地方？”
夫人年前说，孩子们大了，学习之外也该实办几件事，不能总纸上谈兵，便撒手把除夕大宴给了她们办，还不许家里姨娘和大管家娘子相帮，又一连半个月没问一次进度，直到今日才问。
他问原因，夫人说的是：“从头到尾跟过一件事，才能真正学会。且都是有旧例的。左右都是自家人吃饭，办错了再学嘛。真饿一顿又不会怎样。等新年压岁钱一发，就有错误也是没错误了。”
夫人说得有理，林如海便也一句没问过，只看两个女孩忙碌。
现下，他也想听一听结果。
太太终于问话，林黛玉且不说，只笑看甄英莲。
甄英莲便先说道：“今年筵席还是摆在时晴阁，仍分内外三桌，我母亲和几位女先生的座次用屏风隔开，雷先生和外院两位先生、几位相公单独送去席面。与往年不同的是今年多了昭昭。昭昭的座位，我与妹妹安排在老爷一侧了。太太下首仍是妹妹。”
“今年我请姐姐也来一起坐了。”林黛玉方笑道，“姐姐不肯坐我上首，只好请她委屈在我之下了。”
“哪里算委屈！”甄英莲忙说。
昭昭本在西侧间睡午觉，听见这边动静，她睁开眼，几句话的功夫已叫奶娘抱下炕，自己下地跑过来。
她拽住江洛的裙角，睁着还含困意的大眼睛向上看。
昭昭还是不会叫“娘”。
江洛把女儿抱起来，坐到临窗榻上，继续听大姑娘们说。
昭昭并不闹。她扒住母亲的脖子，一起看姐姐们。
接下来是林黛玉说：“我们看往年的菜式都有不同，今年庄子上送来的獐子、狍子格外肥嫩，干菜也有几样新鲜的，便新拟了菜单，仍是十六热八凉八道汤，八样果品和四样酒水。”
“这是菜单，”林黛玉回身拿过，“请太太过目。”
江洛粗翻一遍，笑递给林如海。
对初次办宴的人来说，这份菜单已算优秀，主菜突出，山珍海味荤素齐全，咸甜酸辣皆有，照顾到了各种口味。但松先生不吃任何菌菇，丁先生不吃羊肉，文先生吃豆制品过多便会呼吸困难，各人皆有不同的忌口……菜单上没特别标注，不知是否会在上菜时注意到。
林如海看过，笑道：“连菜色搭配的器具都想到了，不错。”
得到了鼓励，甄英莲又继续说：“戏班子是太太吩咐前，许姨娘提前定好的，还是往年常听那家。戏单暂定了《唐侠记》和《罗公子与朱小姐》里的几出，还有几出大众常听的。”
听上去似乎戏酒皆齐，再无不妥。
时辰也差不多，江洛和林如海便与孩子们直接往时晴阁来。
进入园门，先看见还在打扫花园的十来个婆子。
江洛便笑道：“自家吃饭便罢了。若是请外客至，可不能客人已经来了，园子还没打扫好。”
林黛玉忙承认错误，分析道：“是我们想着保险些，入席前再扫洒一回，谁知时间没算好，竟误了。”
婆子们忙抱着水桶扫把等让开路，路上却还有看上去颇为脏污的水渍。
江洛轻轻绕过，看黛玉和英莲提着裙子绕路另一边，神色都不似方才确定了。
第一次嘛，哪有都办得十全十美的。
她便笑说：“其实也是我为难你们了。我才学这些的时候，是你们魏姨娘亲自手把手教着。”
她又想起来，黛玉去荣国府后，她特别不想再沾手家事……魏丹烟却直接找上林如海让她办。
真是狡猾！！
也真是好久之前了。
林黛玉却笑说：“太太才管家那时，才到林家两三年，我却是从小在家里，看着太太和姨娘们如何办事的，却还是没想到这一节。不足就是不足，请太太不用拿自己做比方宽慰我。”
“好吧。”江洛一手抱稳昭昭，一手轻轻握住她的手。
再向前行到时晴阁，倒没再遇见不妥。
阁中内外早已布置完毕，姨娘们和先生们提前过来闲坐说话，桌上放着的茶点都很合适，只有一样——
“文先生吃不得太多豆子做的东西。”与众人见过礼后，江洛悄悄告诉黛玉和英莲，“所以你们看那边席上，不知是丫鬟管家还是丁先生，把不合她用的点心都挪走了。”
两人忙从屏风的缝隙往那边看。
林黛玉惊说：“今日菜色里十一道都有豆子和豆腐！”
江洛便趁这时间，把众人的忌口一一告诉了她们，笑道：“离上菜还有一刻钟，你们快安排怎么摆放吧。”
林黛玉和甄英莲立刻拿着菜单去找纸笔，又去找管上菜的管家娘子商议。
林如海便悄声问夫人：“原来……魏氏不吃肝脏？”
江洛也小声回答他：“说是被卖到荣国府之前，有一回吃馊了的猪肝吃伤着了，再也吃不得任何心肝脾肺。看见倒是无妨。只是除夕宴上，也不好摆她面前。”
林如海点头不言。
江洛便笑说：“你不用多想。现在你要关心起她们了，我可吃醋呢……这些有我知道就行了。”
林如海忙捂住昭昭的耳朵，不禁问她：“从前都不吃醋么？”
江洛回以一个白眼。
赶在上菜的时辰前，黛玉和英莲归座入席。
两人忙得额上都沁出了汗珠。江洛忙让拿棉帕给她们。
林黛玉攥着帕子，且没心思擦汗，感叹说：“果然做什么都没有容易的……”
家里办了多少年的新年宴，她每年看着太太和姨娘们商议，真算不得一件大事。但这些小节没有人提醒她，她自己也确是想不到。
“这就是，‘纸上得来终觉浅’了。”甄英莲笑道。
除夕家宴，江洛便不一定要昭昭自己吃饭了。昭昭手抓吃饭已经能吃得很干净，但勺子还用得不好，饭菜会乱飞。若在大好的节日甩大家新衣服上一身饭……
算了。
林如海抱着小女儿喂她。
昭昭吃了一口又一口，身子随着曲声晃。
罗公子与朱小姐已经在宴会上相遇，他们一见钟情，却还不知道对方的身份。
小生与小旦携手共舞，这对年轻人一个热烈，一个含羞，一个俊朗，一个美丽，唱词随着丝竹流淌出来，升入除夕繁星满满的夜空中。
真奇妙啊。
江洛与林如海相视，举起盛满清澈酒液的水晶杯。
这故事变成了戏，似乎她原本的世界与现在的世界也融汇在了一起。
她似乎既是这里的“江洛”，也是原本的“江洛”了。
她仍然不喜欢听戏——大部分戏，包括《唐侠记》。但这戏是她与林如海一起写的。
听到这些词，她能想起他们并肩坐在案前窗边的每一个白天和夜晚，每一次亲吻与低语缠绵。
甚至写完一段，林如海还会试唱几句，如这台上的小生一样，双目含情，问她可还满意。
有时她真希望自己可以更幸运一点，遇见的是年轻时的他。
把不切实际的幻想和酒一起咽进肚子里，江洛笑问黛玉英莲：“管一件事的感觉怎么样？”
甄英莲让黛玉说。
林黛玉想了想，便笑道：“虽然犯下许多错误，可一想到今日的筵席几乎全是我和姐姐预备出来的，我还是高兴！”
“是该高兴！”江洛赞许。
她便说：“你还要上学，便不用家里的杂事乱你心思了。我有几件正经事想给你们管，你们选一件：第一件是我嫁妆里的书肆云舒斋。这两年因卖戏本话本，云舒斋收入骤增，便有了铺面过小、人心浮动种种弊端，有人起了贪念，还有老人不满云舒斋由‘斯文地’几乎成了专卖话本之处。若由你们掌管，该从何处肃清弊病？”
林黛玉和甄英莲便思索起来。
“且别急着决定，”江洛笑道，“还有呢。”
“第二件是家里的育幼堂，育幼堂年底才新扩建过，没有什么要大改的，只是两百多个孩子，便是两百多条人命，并不比书肆轻松，甚至更累。”她道，“第三件，是家里的镖局，已开了三年，今年能向官府申请火器持有许可了，其余也无大事。”
为行事方便，林如海开的镖局和育幼堂都放在她名下，都算她的产业。
把三个选项摆在孩子们面前，江洛笑说：“正月结束前告诉我选什么就行。”
黛玉和英莲却并头商议了不到半刻，便决定好：“我们想管育幼堂。”
“育幼堂啊。”与林如海相视一笑，江洛回身对她们说，“那可要累了。”
她没拿账册，就按心里的数据和两人说：“到昨日为止，育幼堂共有两百二十四个孩子，都是女孩。最大的差一个月到三周岁，最小的不到十天。不满一周岁的有一百五十六个，一周岁到两周岁的有五十个，两周岁以上的是十八个。堂内保母现有十一人，六人是林家的婆子媳妇，五个是外面雇的。杂役七人，都是林家的小厮。主事是……”
……
大明宫。
太上皇既卧病，众臣散去后，皇帝自然无心与妻妾子女同贺新年，忙赶来紫宸殿侍疾。
柏夫人与江夫人的些许口角自然有太监一层层报上。可陛下正与老圣人携手泪眼说话，谁敢此时打扰……
夏守忠心里衡量着：
闫婕妤虽有五皇子，闫家在陛下心里的分量，也实不能与林家相较。但宫里的风水谁知哪日就向着了哪一宫、哪一殿？闫婕妤未必不能起来。他回禀这话就是直接开罪闫婕妤，不妥，不妥。
但他不回，陛下来日得知，也少不了他的罪责。
看陛下既无空闲，便回给皇后娘娘呢？左右皇后娘娘母仪天下，外命妇亦要受娘娘管辖教导——
呸！夏守忠骂自己。开罪不起闫婕妤，就开罪得起皇后娘娘了？
不管皇后娘娘会把这事再踢给谁，左右他不能踢给皇后娘娘！
“陛下正愁没有好由头赏江夫人呢！”夏守忠教给他回话的那个太监，“等陛下空了，这事你去回，陛下还能不赏你？”
那太监如何听不出来夏太监是在坑他？心里直道晦气！
可他也得罪不起闫婕妤，就得罪得起夏太监吗？
老圣人睡下，陛下到偏殿暂歇。
那太监抓不着下一个顶缸的，只能至御前回禀：“今日宫宴散时，兵部尚书的夫人叫住林少师夫人，说了好些话……”