“只差”四五十万？
好歹记着自己是偷听, 常宜人死命忍住了没笑出声，只用余光一直盯着，看江夫人的眉尾略挑了一下。
江夫人竟然也没笑出来。
不但没笑，也没显出发怒、惊诧、厌烦。
果然人不可貌相。常宜人心想。别看江夫人年纪轻轻, 出身低微, 城府却一点不浅。
江家的谢恭人自己还是个年轻媳妇，今年才过了三十。江家又人口简单, 家里没甚明争暗斗, 让谢恭人养了不到一年, 江夫人就能脱胎换骨？还是得她自己本身便有心计手段。
怪不得嫁回林家两年，把丈夫和前头夫人留下的姑娘都收拢一心，还让满京都说她是厚道老实人。
真是“老实”人，听了王夫人这一番话，还能不变一点颜色么。
其实江洛很想问把话问回王夫人脸上：
你贾家缺四五十万省亲，和林家有什么关系？
还有, 四五十万银子从无到有盖一所省亲别院都够了, 你宁荣两府还缺这么多，是自家一点钱都没了吗？还是你被骗了？
但非亲非故，对方还来意不善, 她为什么要提示呢。
便宜贾家了。
而且王夫人显然是个“没头脑”。这话一问, 控制不住争吵起来，坏的是秦家的年酒和黛玉的脸面。
别人可不管黛玉和王夫人互相不喜欢，只知道王夫人是黛玉的亲舅妈, 荣国府是黛玉的亲外祖家。
让人议论林家姑娘的继母和亲舅母在秦家年酒上吵起来了？
别管为什么吵起来，三家都会被搅合进泥潭里，洗都不好洗干净，后续太麻烦。
江洛就继续装傻, 一个字不接王夫人的话，只微笑摆出一副认真倾听的模样。
你说呗？
台上小旦看不了，对面这个小……人的表演，也可以勉强看看。
对面好像被噎住了。
王夫人真是觉得胸口一股气不上不下，让她憋得慌！
她是故意说的“只差四五十万”，好惹江夫人问，“只差了这些，那一共得花多少？”
可没想到世上还有这样不知道理的人！别人同她说话，她竟一句不应，这般不懂礼数，没有规矩……
但她心里怎么气，家里缺的那些银子也凭空变不出来。
王夫人只得忍住恼怒，硬着头皮自己说：“……少不得和亲戚们暂借了来，把省亲大事稳妥办好，才上不负天恩，也是给自家和远近亲友增些体面。说来娘娘还是黛玉的亲表姐呢——”
——是亲表姐，黛玉又没见过，和陌生人也差不多。
江洛继续微笑。
王夫人脸上的笑却要挂不住，略过许多拉近关系的话：“……连我妹妹家和老太太娘家都问过了，只是凑不齐，少不得和贵府开口……”
江洛依然微笑。
她水汪汪的眼睛、看着懵懂无知却更添媚色的脸，早就让王夫人想起很多人！很多狐媚子！
趁她怀胎勾了老爷的，害得珠儿短命的……还有眼前这个不让她顺顺当当借来银子给娘娘办省亲的……都是这样的脸！都是仗着这脸生得美些，就打扮得比旁人不同，勾得男人神魂颠倒，坏她的事！
“总听林……黛玉丫头说，贵府如今上上下下都是夫人一人做主了。都说‘宁撞金钟一下，不打破锣三千’，求夫人一位，比求别人七八位都强。”
王夫人怒气已经冲到脑门，还不得不忍着反胃捧江洛，赔笑道：“还请看在两家往年情分，暂借四……三十万银子，待家里腾过手，一定还上。”
三十万？！！
怎没说出四十万！
——王夫人话说完就开始悔恨。
她怎么叫一个年轻丫头给吓住了！林家一定有这些钱！
她倒是真敢说！哪来的脸？
——江洛和常宜人不约而同想。
怕江夫人被气着了往别处看，发现她偷听，常宜人连忙喝酒掩饰。
江洛也的确“吃惊”。
她料到了贾家大概率会借钱，也猜测过会是谁开口？总超不出贾母和王夫人两个人。她以为应该是贾母，毕竟“她”和贾母互相走了两年帖子，也算“神交”已久，贾母的辈分又高，和黛玉的关系更近，她说出的话，林家更不好拒绝。谁知道是王夫人这（消音——）！
那……三十万这数目，是王夫人自己的主意，还是贾家全体商议过，经过贾母允许？
若是别家的当家夫人如此张口，江洛完全不会怀疑这是他们全家的主意。但才见识到王夫人竟然能在丈夫上司家里的酒席上就和人借钱……这种行事，还真可能是她自己的想法。
比原本预料中要多的吃惊溢出来，正好构成江洛目前的表情。
她有两分钟没说话，对面表演者的面色已经由红转青，又由青转紫了。
免费变脸欣赏吗。
江洛当然也从王夫人的言语神态里，察觉到了对她的不屑与轻视。
不管王夫人这些莫名其妙的负面看法是从哪来，正好成全了她推拒的理由。
向后缩了缩身子，她盯着王夫人冒汗的鼻尖，“勉强”笑道：“夫人怕是在说笑吧？我人年轻，又没大见识，我们大人叫我管家，我还管得颠三倒四，时不时就得大人替我收拾，外头的事我更是一概不知，似这样大的银钱出入，我更说了不算了。”
说着，她站起身，做出三分醉态，低声笑说：“这般大事，该叫我们大姑娘的舅舅和我们老爷开口呀。黛玉的二舅舅和我们大人同朝为官，当比我与夫人更容易见到才是。”
江洛站起来时，山月等几个丫头早便候着了。
她说完离席，丫头们忙簇拥过来。山月便问：“夫人出去走走？”
这是在问江洛要不要方便。
江洛防着王夫人借钱，的确一直没上厕所……趁这个机会赶紧去了。
方便完，听席上没闹起来，她已经没了兴致，便懒得回去，因着实吃了些酒，也不想去秦家预备好的退居休息，怕闷。
她只在游廊下坐了一会，细看秦府后院的景致与林家的不同，又看后堂门边挂着的对联是：
“春雨丝丝润万物，红梅点点绣千山。”[注]
横批是：
“春满人间。”
是啊，过了正月，便是春天了。
又是一年春天了。
她才能出屋子的时候便是春天。
杭州林府芙蓉院墙外的玉兰花，就是她的春天。
不知坐了一刻钟还是两刻钟——江洛没看怀表，邹淑人来寻。
江洛便与她回席。
王夫人不知去了哪里，唱小旦的公子也已经下去了。
又过一刻，席散。
前面林如海派人来问，江洛便与邹淑人告辞回家。
“今日不高兴？”
林如海与她同车回去，见她面色不算太好，上了车行过半条街，便捧着她的脸细问。
不高兴吗？
江洛摇头，脸从他手里滑下来，一直滑到他腿上枕着：“还算高兴。”
唱小旦的真美，饱了眼福，不能说不高兴。只是有些不愉快的小插曲。
“王夫人和我借三十万银子盖省亲别院。”
她打个哈欠，觉得头有些疼，人又犯困，便有一句没一句把事说了：“我全推到你身上，你看着办吧。”
许是酒后吐真言，她没忍住加了一句：“但我不喜欢她，也不喜欢贾家，一文钱都不想借。”
“好，”林如海应声，“一文钱都不借。”
他没得到回应。
向他抱怨的夫人已经睡着了。
林如海怜惜地抱紧了她，心里却怒气翻涌，连骂了数句贾家无礼、王氏无礼！
若是岳母好生来说，看在敏儿和黛玉的份上，林家帮二三万银子，不必归还，也不算什么。既是王氏无礼在先，漫天要钱，为难夫人，林家的银子便是丢了，也没有帮她的理！
到家了。
江洛睡得格外沉，已是鬓发散乱，林如海便替她摘了几根大钗，拿斗篷裹好她，抱她下来。
服侍的人围随着，来到二门。
林黛玉听见父亲和太太回来了，已至二门相迎。见父亲和太太是这样，她不由红了脸，便说：“爹爹……太太好歇，我先去了。”
林如海轻嗽一声：“去罢。”
林黛玉转身便要走，走出去两步，又想到一件事，忙回身说：“外祖母送帖子来了，是给爹爹的，我便没看，让人放太太屋里了。”
林如海心中猜度，面上不对女儿露出来，也且不说她二舅母借钱的事，只笑道：“知道了，快去罢。”
先让夫人好生睡下，再谈别的。
把江洛抱回卧房，放在床边，替她脱鞋、脱衣，林如海忽觉得不大对劲。
他尽量放轻动作了，可夫人被挪来挪去这许多次，竟一点没醒吗？
再忆起车上便觉得夫人的脸发烫，还以为是喝了酒的缘故，他忙伸手再探夫人的额头。
滚烫。
比在车上还烫。
再看夫人的脸，分明是发烧睡糊涂了！
“快去请大夫！”林如海连声喝命，“去请太医院的孙太医！再快去把退烧降热的药材东西都找出来！”
……
江洛醒过来时已在夜里。
不知道是什么时辰，只知道屋里点了许多灯烛，晃得她眼前发晕。
她头好痛，喉咙也干，身上酸疼无力，还有些恶心想吐……
这是生病了？
风寒入体？发烧了？
“水……”江洛张口，发现自己的声音干哑极了，几乎只能发出气音。
这病得可真不轻。她心想。几年没发烧了，一烧就这么严重。
“你醒了！”林如海忙放下手里的帖子，端温水喂她。
江洛咽下一口水，觉得嗓子里有刀片在割！
但她似乎出了许多汗，身体需要补充水分。
撑住喝了半碗，她摇头不再要，心里只有一个想法：
太难受了，还是让她睡过去吧。
林如海用棉帕给她擦干唇边水渍。
看她不想吐，但也吃不下粥汤，又问了药还欠一刻钟，他便拿来润唇的脂膏给她细涂，以免嘴唇干裂，边涂边叹：“怎么吃了酒就去外面吹冷风？成日让我和玉儿保养，你自己……倒自在。”
“……”江洛张嘴，“我是让人气着了！我在躲事！不然叫我回去和黛玉的二舅母吵架吗？”
因为激动，最后一个音还破了。
“好好好，不说你。”她的声音让林如海心慌，连忙服软，“少说几句，专心养好吧。明日云尚书夫人那里，我已经替你赔罪了。”又哄她说，“今后还有去的机会呢。”
刑部尚书云辉云大人与他往来不多，夫人倒与刘夫人相处得好。明日不能去云家看刘夫人的兵器，夫人一定遗憾。
江洛：“……那也没办法。”
她现在只想回到一天前，告诉自己别去秦侍郎家。有林如海一个人去就够了，和秦侍郎做朋友的又不是她……
哎。
但发现说话时喉咙反而好受些，江洛便忍不住找话说：“我在秦家后堂看的对联是‘春雨丝丝润万物，红梅点点绣千山’，咱们家挂的是‘江山千古秀，天地一家春’，咱们家的好。”
“是，是咱们家的好。”林如海真是没办法，“就不能安静等吃药？说话不费力气？”
“我都病了，你还不许我说话！”江洛找茬，“方才你不全心全意守着我，看谁家帖子呢？”
还要她说话才发现她醒了！
“是玉儿外祖母的。”林如海正想告诉她知道，便拿过帖子来，给她读。
贾母写，王夫人起意和亲戚们借钱，她自出一万银子拦了向史家张口。但因史家已经俭省起来，林家却正当显赫之时，王夫人又拿贾氏一族和贤德妃的颜面加以要挟，她拦不住向林家开口。她早想知会林家一二，又有种种原因未能。打听得今日江洛亦去秦家赴宴，必会与王夫人相遇，她身在家中，心下着实难安，所以先送一封帖子赔罪。
若王夫人说了什么无礼之言，只是她一人的主意，请林家不必顾及旧日情分，不借银子才是应当。
林如海读得不带感情，平平淡淡。
“老爷信吗？”江洛问他。
“大约信吧。”林如海说，“这帖子是咱们出门不久就送来的。”
不是王氏无礼后才赔罪。
“我也觉得有七八分真。”江洛说，“毕竟贤德妃省亲是贾氏一族的事，荣国公夫人再是长辈，她一个女人，怎好与全族拧着来呢……”
带给她夫人诰命的丈夫已经去世二十年了。
宫中的恩宠看似重回了贾家，却只在贾元春身上，而王夫人才是贾元春的母亲，贾母只是祖母。现在贾母的老封君地位大半是靠儿孙的孝顺。
但“孝顺”一词，用在男性长辈身上才是严格的说一不二、不得违逆。用在女性长辈身上，好些才是嘘寒问暖，谨听教训，差些，便阳奉阴违，糊弄了事，女性长辈还要靠儿孙奉养，怎会为些许小事告上衙门？最多让儿子休妻卖妾，儿子本人是动不了的。
王夫人现在是贤德妃的母亲，贾家也不可能休了她。
好像有一个以“孝顺”出名的皇帝，让人把太后关起来严格看守，连太后宫中起火了，太监都不敢开门来着。
……这操蛋的世界。
所以江洛不认为贾母在说谎。
“我不会让你到那种地步。”
林如海在被子下握住她的手。
发着烧，脑子昏昏沉沉，转不过来。
江洛反应了好一会，才意识到林如海指的是她方才对贾母的“物伤其类”。
“嗯。”
江洛用力握紧手指。
不管最后他们会怎么走下去，此次此刻，他是真心实意做出承诺。
那她还如从前很多次一样，坦然接受就好。
三个时辰前。
荣国府，荣庆堂。
终于等到老二媳妇回来，贾母立刻屏退了丫鬟们，问她：“你与江夫人开口了？怎么说的？江夫人怎么答你？”
王夫人好容易才没在秦家失礼。——终究是老爷的上司，还有吴贵妃家人看着，她不能给娘娘丢脸。
只是那姓江的可恨，竟是滑不留手！让老爷去和林如海借，老爷那点心眼，还不是林如海说什么就是什么了？说不定还会劝老爷别办省亲，不让娘娘回家呢！这怎么能行？
她不管别人怎么想！
她只知道一句话，那就是娘娘为家里在宫中苦了这些年，回家省亲一定要风风光光！
回来的路上，她也勉强想好了应付老太太的说辞，笑道：“江夫人说她年轻没见识，在家里说的不算，让老爷问林大人吧。我想着，不如还是老太太和林大人开口？我们老爷性子端方，只怕不好意思说，也不比老太太是长辈，想必林大人更尊敬。”
看她不似惹出了祸事，贾母心里安生了些。
她担心一日，连饭都没曾好生吃得，实在累得慌，也没精神计较王夫人言语里的为难和不敬了，只说：“你今日也累了，且回去歇着吧。”
王夫人到底心虚，没再多说什么，告退回去。
贾母又叫跟出门的媳妇来问，问出秦家席上没出乱子，也没听说二太太和人起争执了。
可她这心里为什么总是觉得不妙……
三天后。
吴贵妃娘家。
吴家宅院是所前后四进，东西两跨的大宅，主院三个月前还空着，现今已经住上了调回京中的吴贵妃亲生父亲，去年冬月新上任鸿胪寺少卿的吴天祐吴大人，与其妻一品诰命夫人徐氏。
徐氏已经五十有三了，尽管精心保养着，因生育了四个子女，到了这个年岁，还是不可避免显出老态。
她穿一件绛紫色云锦银鼠褂，正听三弟妹常宜人说：“打听清楚了，江夫人真是病了，才连着三四天都没出门。只他家一向请的孙太医，嘴里最是严，什么都不肯说。”
“大冬天里，偶感风寒倒也是寻常事。”徐夫人亲手剥了一个蜜橘给三弟妹，笑问，“你是又有什么鬼主意了？”
“还是大嫂知道我！”常宜人把蜜橘捧在帕子上，来到大嫂身边，附耳说了好些话。
徐夫人面上一喜，已经叫了好，又担心：“若叫人知道是咱家散出去的——”
“这也免不了，”常宜人笑道，“谁叫那天就是我坐在江夫人旁边？所以才问嫂子和大老爷的意思：左右娘娘与贤德妃是好不了了，与其叫贾家和咱家争风，还不如直接把他家的面皮都掀下来！以后贤德妃荣国府再风光，世上的人也忘不了这桩丢脸！”
她放一瓣橘子在嘴里，用酸甜冲一冲心里的苦。
这蜜橘在她手里，就如那日看小旦唱戏是一样的用处。
可怜她只这一个亲兄弟，就折在理国公府手里！
什么“四王八公”，还有“三法司”……她迟早要给弟弟讨回来！
江洛第二天就退了烧。
但直到第五天，她才被允许出卧房坐一坐。
刘夫人和沈夫人就是这之后一齐来看她的。
“快别动！都说‘病去如抽丝’——”沈夫人按住她不叫起身，替她围好披肩，笑道，“我看林大人看你看得也严。我说要请你的酒，就等到三四月吧。”
江洛装可怜：“我再有五日就好全了，不能二月就请吗？”
“不能！”沈夫人笑，“再让你吃醉了，病一次，我怕担不起责。”
她取笑一回，刘夫人便问：“我可正要问你：从前你看我骑射，怎不想学？偏江夫人学了，你就要学？”
沈夫人忙道：“你是将门虎女，她是书香世家的女儿，我自然和她学了。”
“呵！”刘夫人冷笑。
“是我不识好歹！”沈夫人笑道，“我请了她，再请你，如何？”
“这还像样！”刘夫人不再装怒，与沈夫人分位次坐了，陪江洛说话解闷。
“怕你病中见兵器不好，我就没带来，——都是见过血的。等你好了，到我家去看吧。”刘夫人解释。
“哎呀，都知道‘病中不好’了，你还说什么‘血’不‘血’？”沈夫人嗔道。
“不说这个，说什么？”刘夫人问江洛，“不知你爱不爱听边关打仗的事？我有好些能说。”
江洛立刻觉得自己精神百倍！
“爱听！”她都坐直了，“夫人从哪说？”
刘夫人自嫁到文臣家里，除了自己丈夫、大女儿和几个旧仆，便甚少遇见真心爱听她说边关战场事的人了。
见江洛眼睛发亮，她便也谈兴大发，从幼时亲身经历过的松原之战说起……
“好了，都一个时辰了，说得不累？”沈夫人打断两人，和刘夫人说，“她还病着呢，你的话攒到下次一起说吧。”
“也是。”刘夫人遗憾停下，喝了杯茶便起身，“我们不吃饭了，你歇着，好了来信。”
沈夫人又嗔她：“你也太直了！”
“我就喜欢这样有话直说！”江洛忙笑道，“那我真不留你们了？”
“你还吃清淡菜呢，我们吃饭别馋了你！”刘夫人笑问沈夫人，“走吧？”
沈夫人却没答，沉吟片时。
江洛会意，给甘梨一个眼神，丫头们便都出去了。
刘夫人又坐下，无奈道：“原来你有话，怎不早说？”
“我怕江夫人病中操心呀。”沈夫人叹道。
她和江洛说：“这两日我怎么听闻，是贤德妃娘娘的母亲同你借三十万银子盖省亲别墅，你不敢应，才吓病的？”
连她都听说了，可见流言已经传得甚广。
这是把贤德妃和宁荣两府的颜面往死里踩了。
若不是江夫人近两年名声极好，连她都逃不脱一个“胆小”的丑名。还有贾家和他们亲戚家的女孩子——尤其王家女子，若挽救不及，再过几年，只怕都要被人说教养不好，会有碍婚事了。
至于顺手挑拨了林家与贾家倒只算小节。
是谁的手段这般狠毒？
刘夫人忙问江洛：“这必不是真的吧？”
江洛：“……”
“借钱是真的，但我不是因这个吓病的。”她撑住额头思考，“我想想，是谁编出来的这些话——”
王夫人应还不至于蠢到这种无可救药的地步（大概吧）。那就只能是——
……
“你的话当真？”贾母真是不敢信！
“外面真在这么传？”
“是都这么说呀！”保龄侯夫人听见这话，都来不及等散席就跑来了。
她急道：“姑母，这可不是小事，你得趁早拿个主意才好！”