林黛玉决定去边关！
虽然她是女子, 似乎按理不该出现在军中，还武艺平平甚至可以说不堪一击，并无在战场上自保之力……但大齐南安军中便有女总兵, 麾下亦有女兵，她此去边关也并不为树功立业, 只为增长见闻，她不必担心“名声”的好坏, 亦会有人保全她的安危，太太也支持她……许多男子都可跟随父兄去军中历练, 她又有何不可？
太太在家有昭昭和英莲姐姐，诸位姨娘、先生陪伴, 在外亦有同僚商讨议论国家政事, 互相进益。
太太还笑说：“男子远游或远行为官时，何曾被父母牵绊过脚步？留下妻子侍奉长辈就算孝顺。你虽还没女婿, 也不需顾及我, 我自有事忙碌, 你只要在外顾好自己就够了。”
林黛玉不觉得男子如此做便是对的。
但她还没有男子一般的自由，便不必再比男子更严格要求自己。
太太说：“男人去衙门天然就会受到欢迎, 谁似我一般要带点心吃食, 又要以势先声夺人, 才能打开交际？这两年当然有人说我‘只知小恩小惠施于人’, ‘妇人作态’，说我以女子之身在朝为官是‘牝鸡司晨’, 不祥之兆的也不少。可真怕他们闲话, 我还有什么事能做成？”
太太说：“所以只要你想去，便不需有任何顾虑，放心过去吧。”
九月初六日, 江洛送黛玉出城上路。
随行护卫黛玉者有上百人，从内到外，分别为黛玉自己自小随身丫鬟雪雁、澄湖二人，江洛随身大丫鬟山月、山静二人，四人皆习过骑射武艺，受得住骑马快车出行。还有皇帝特赐女暗卫四人，随身护卫安全。林家壮年媳妇婆子十二人，亦皆习过武艺。林家男仆小厮二十人。林氏镖局下女镖师八人，男镖师十人。还有皇帝特赐禁卫五十人，武器装配有工部和神机营改进的大齐最新式火器，统领者为女暗卫晓风。
有这一百零八员……好女好汉服侍保护，江洛觉得黛玉可能在路上比在家还安全些……崴一下脚至少得有二十双手接吧……
除非罗刹大军绕过重重关隘出现在大齐境内，否则她真想不到还有什么能威胁到这百人队伍了。
尤其七年前，江洛身在扬州往京中的船上，经历甄家刺杀时，亲身体会过晓风的靠谱程度。
如今晓风已有正七品之职了。听她透露，疏桐已在正六品。
即便是各部尚书、禁军统领，无事也见不到天家暗卫。所以江洛虽然关心疏桐，却不会主动去打听更多，反而对双方都不好。
怕天气再冷不好赶路，黛玉走得匆忙，从决定到启程只用了八日。
送走黛玉，江洛回到家中，埋头翻译了一个时辰《西海水利》。
山风请示摆饭，她下意识说：“等大姑娘来。”才反应过来。
哦……黛玉也不在家了。
好吧。
江洛抱昭昭下榻，走到饭桌边，再抱昭昭坐在特制儿童餐椅上，命人摆饭。
昭昭快三周岁了，早就开始正常吃和大人一样的饭。
虽只有母女两人用饭，菜色也并不见少。
因想到林如海信中说，他在路上用了整整十二天干饼、干肉、咸菜和清汤，江洛后知后觉开始担心黛玉在路上和军中吃的不好，用饭速度便比平常慢，两刻钟才用了一碗。
昭昭已经自己吃完了。
看了半刻钟娘走神，她伸手要水，洗手漱口，点一点娘的碗，又指着自己的碗比了一半的量，示意再给娘盛半碗饭。
冬梨不敢从太太手上拿碗，忙拿了新碗盛半碗饭，放在太太面前，笑道：“这是二姑娘让给太太盛的呢。”
江洛回神。
她忙看昭昭。
昭昭表情有点严肃。她指一指饭碗，又指一指菜。
江洛忙笑道：“是我不好，我该专心吃饭。”
她端起新碗，吃一口热气腾腾、蒸得软硬适中的粳米饭，配上昭昭指着让丫鬟挟来的酱鹅腿。
昭昭这才点头。
吃完这半碗，江洛正是舒服的七分饱，不再多用。
等她洗了手漱过口，又仔细擦干水迹，昭昭才张手要抱，一起来到东边小书房。
现在昭昭不撕书了，写字也不会再弄得满身满榻满地是墨，还有奶娘丫鬟看着，江洛很放心和她一起在书房里。她工作，昭昭听丫鬟读书。四书五经诗词歌赋、外语、数学、科学、游记、话本戏本……凡林家有的书，都由丫鬟轮流给她读。
昭昭竟很能坐得住。丫鬟读一刻钟，她就安安静静听一刻钟，丫鬟读半个时辰，她也能半个时辰不挪窝——除非要喝水或上厕所。
但江洛还是决定遵循幼儿生长发育的规律，每隔两刻钟就让丫鬟停两刻钟，带昭昭在屋里院外走一走，或玩些益智小游戏。
她已经练就了“身在闹市仍能沉浸工作”的本领，就算昭昭大喊大闹或把玩具摔得震天响……她应该也不会被打扰。
或者说，她希望自己会被打扰。
但昭昭不会摔东西，更不会大喊大闹。
她一两岁的时候还会用哭表达想法和态度，现在心情激动的时候也会哭，但只会默默掉泪，都没有声音了。
江洛明日不用上朝，凌晨四点半起床去点卯即可。
十点睡还能睡六个半小时……她工作到晚上九点。
不知不觉，她也成为前一天晚上只睡六个小时，第二天还能精神饱满工作一整天的大齐精锐官员了。——虽然她会在休沐日狠狠补觉，睡足十个小时，睡到上午八点才起！
上午！八点！
好晚啊！
江洛放下笔时，昭昭已经睡了。
昭昭满月后到现在，几乎一直住在正房西侧间里，即江洛卧房之外。
两年前，昭昭还不到一周岁时，江洛和林如海本想等昭昭满一周岁，再将她挪至东侧间。待她三周岁，便挪至东厢房单独住。等她六七岁、七八岁时，再单独开院子。
可昭昭一直不开口。她一周岁时挪屋子的事，江洛和林如海便谁都没提。
现在昭昭快三周岁了。
去年因有奶娘闲话，江洛更不放心她不在眼睛底下。今春又有国丧，江洛和林如海不在家，黛玉便把昭昭接过去一起住了三个月。两人回家，昭昭回正院，仍住在正房西侧间。
七月末，林如海受命急往边关。
江洛知道自己睡觉不如他警醒，隔着门完全听不到昭昭夜里的动静，更不会醒，左右他不在家，也没什么方便不方便的了，索性把昭昭挪到卧房一起睡。
昭昭睡觉很老实，不惊梦、几乎不起夜，从两周岁她就不尿床了，能自己一觉睡到大天亮。
但江洛还是会怕自己早起晚睡惊扰到昭昭。
就像从前她还无官无职时，林如海早起上朝去衙门，怕打扰她，便挪到外间洗漱一样，现在她睡前，也先在西侧间梳洗更衣完毕再回卧房。早起也是披衣到西侧间梳洗。
昭昭睡在床里，江洛睡在林如海的位置。
这让她难免想起他。尤其在这般他不在家、黛玉也不在，只有她和昭昭的夜里。
山风将床帐掖得紧密严实，几乎不透一点光。
江洛脑中关于西方如何储蓄利用雨雪之水的种种尚未清空，一时睡不着。
在这模糊的黑暗里，既想起了林如海……不免便想到，如果他在家，看到她走神不吃饭，是会像昭昭一样叫丫鬟盛饭，还是直接给她盛？看到昭昭让她吃饭，他是会笑话她还要孩子管，还是会羡慕她、嫉妒她，也想要昭昭的关心？他会不会故意也装吃不下饭？
真奇怪啊，江洛想。分明才到这个世界的时候，她几乎自己一个人吃了两年饭，为什么现在还有昭昭就在身边，她还有那么多朋友、同僚，却觉得有些寂寞？
是昭昭的陪伴对她来说不够吗？
——不，当然不是。
那是她贪心不足、得陇望蜀……还是——
江洛突然笑出声，又连忙捂住嘴。
她想到一句很俗的歌词。她上辈子的歌词。
这词太尴尬……对她来说太矫情了。她真的在禁止自己想了！
可她不但想起了词，还想起了调……开始在脑海里循环播放。
——“不是因为寂寞才想你，只是因为想你才寂寞。”[注1]
后面是不是“当泪落下的时候——”
啊啊啊啊！救命！不要想了！
江洛开始背下次数学课的教材催眠自己：
“直线形是由直线所围成的图形……”
……
林大姑娘走得像一阵风。
直到下一个休沐，沈自安和刘夫人结伴来林府，才确定林大姑娘的确已经走了。
“你就不担心军营里都是男人……”沈自安斟酌着问，“让孩子受委屈吗？”
便是没人敢侵犯林家的女儿，可那些男人——尤其是军中的男人，几个月几年见不着一个女子——嘴里心里哪有不脏的？她一个十四五岁的姑娘到军中，不定背地里要受多少话。[注2]
江洛知道她指的是什么，也明白她是真心在关心，没有别意。
想了一想，她便指着两人发间的冠，笑问：“你们如今也梳‘四方髻’，梳‘男子髻’，戴‘男子冠’，寻常不爱梳女子发髻了，出门更不戴帷帽，就不怕男人们说什么？”
她笑道：“都管男人们怎么看，咱们还什么事都别做，只在家里相夫教子，做贤妻良母了呢！”
沈自安心里一想，笑道：“也是这个理！”
午饭后回家，沈自安下马，恰看到谢丹时从另一边也回了家。
她便略等了一等，待他也下马过来，便笑问：“又去林家的育幼堂了？”
谢丹时脸上一热，老实说：“是。”
沈自安将马鞭给仆妇，与他回府，边笑说：“前日我还和你父亲说起，又不耽误学业，你一月去多几次也好，不但积福积德，多吃几顿粗茶淡饭，见一见百姓世情，更能知道贫民之家生活不易，免得将来做了官，却说出‘何不食肉糜’一般的话，丢人现眼。”
说完，她又笑问：“前后都去快两年了，还不好意思什么呢？”
谢丹时跟在母亲身后，只顾应声，却不答最后一句，脸也更红了。
沈自安又问：“你便没什么想问的？”
她说：“若没有，就回去做你的吧，别跟着了。”
说着，也正到了回后院和回书房的岔路。
见母亲脚步不停，谢丹时也顾不得羞赧了，忙绕到母亲身侧，问：“就是……林姑娘她——”
“昭昭好着呢，”沈自安笑道，“虽然还不开口，哎，那聪明劲儿可真不一般！你说说，还不满三周岁，竟能听懂‘方田’题了！”
“哎，母亲——”谢丹时又绕一圈，求道，“您别逗儿子了，您知道我问的不是昭昭，是……是林大姑娘！”
沈自安这方停了步。
她还不肯说儿子想知道的，只笑问：“你要问她什么？”
“我、我……”谢丹时问，“她……真去找林少师了？”
“是去了。”沈自安说，“初六日走的，已经走了四日。”
她看着儿子的神色，问：“她去了，怎么样？”
谢丹时神色难掩落寞，也没听懂母亲话里的深意，只怅然说：“去了……就一年半载见不到了——”
沈自安便笑。
谢丹时又闹了个大红脸。
沈自安笑问：“还有呢？”
谢丹时抿唇片刻，索性全说出来：“她要走，怎么也没留个口信给我……”
“你是人家谁呀，人家出门还要先告诉你？”沈自安拍拍儿子的肩头，“行了，回去吧。”
谢丹时一双桃花眼眨了眨，低头：“是。”
儿子去了，沈自安却在原地站了小半刻。
这孩子……她心里叹，心想，还是算了，管他们呢。
儿孙自有儿孙福……她生了两个儿子一个女儿，个个抚养成人，连先太太留下的孩子都看着他们嫁人、娶妻、生儿育女，很对得起谢家和老爷了，哪还非要管每个儿子都生孙子？
谢家又不是没有下一辈的子嗣，丹时……由他去吧。
她硬要不许，这世上又叫她哪里去寻比黛玉更好的女孩子？
即便终久不成，也要丹时自己抽得出身才行。
……
云府。
云尚书去年便调了户部尚书。
现今正逢秋收，又有边境战事紧要钱粮，户部忙碌，他便常不在家中。
刘夫人午后到家，丈夫自然不在，只有幼子云文曜和三四个孙子孙女过来问安。
刘夫人让他们都回去睡午觉。
近日换季天冷，云善慧有些咳嗽，今日便没一同去林府。
她告退前，先忙问出来：“林姑娘真不在家了？”
云善文也等着祖母回答。
刘夫人回家一路，满心想的是若长女还在，当年也去了平东军中会如何，因此到家忘了告诉儿子孙女们这件事。
听见问，她才想起来，笑说：“是去松原了，说初六日就走了，共带了一百来个人护卫，随行还有五十个禁军，禁军还带了火器，撞见罗刹人都不怕。”
云善慧两人既羡慕，又放心：“如此我们便不用担心了。”
“是不用！”刘夫人笑道，“她就到了也不去前沿，都有人护着呢。虽说难免睡硬床吃冷饭，安危是不用担心的。”
她又说：“你们想她，要寄信，就给我，我去给江夫人。”
云善慧两人应下，便一起和兄弟们告退。
云文曜是小叔，走在几人之先。
刘夫人却又想起一句话，单独叫了他回来，笑说：“这不正是凑巧！你三舅舅虽然吃了败仗，到底还是平东将军，我送一个外甥过去给他不算什么！谢家的小子又去不了，他虽比你占了先机，你赶过去，陪伴林姑娘一年半载，或许才是‘近水楼台先得月’呢？”
这三四年，谢家的小子仗着林、谢两家更近，他学问也更好，先是多找林少师讨教，趁机多见人，又找上林氏育幼堂，隔三差五就去那里帮忙，不知赚了多少好印象！
文曜年岁差了两岁，学业又不如，且人家先做的事，他再学，又太丢份，竟直到今日还不大和黛玉说得上话！
黛玉这一去军中，不正是文曜能占先了吗？
刘夫人颇有几分自得地看着小儿子。
看来她出身武将之家，在这书香世家里也不是全然没用。现今不是便能帮儿子赢来心爱的姑娘了？
云文曜面上却未见喜色。
他低头站了一会，已近长成的身体弯下，向母亲作揖，说：“多谢母亲为我想到此处……只是，还是算了。”
刘夫人着实吃惊：“怎么了？”
今年正月初九，林家过来，他不是还想尽办法也要溜到后面来，和黛玉当面说一声“恭贺新年”吗？
她没多思考，便沉了面色，问：“你是觉得女子去过军中就不好了？”
她怒道：“你母亲便是军中出身，从小混在军营里！”
“并非如此！”云文曜白了脸，连忙辩解道，“是……是儿子看林姑娘终究要历游四海……便不能长久相伴，终非、终非良配——”
“够了！”刘夫人喝道，“如此更好！我还省了担忧因你的亲事和江夫人、沈夫人还有你父亲为难！”
她命：“去罢！”
云文曜不敢多言，也不愿多言，一揖及地，安静退出。
刘夫人看着幼子的背影，直到院中空无一人。
她胸中发热、发烫，烫得她疼，让她想哭。
可最终，她只是咬紧牙关，沉沉嘲笑了一声。
第一场大雪后，黛玉的第一“封”……或者说第一“摞”家信，随着捷报和林如海的家信一同抵达京中。
看到黛玉信件的厚度，江洛便想笑。
黛玉这是学她以前，每天都写信，一次攒几十页寄到荣国府，好让黛玉能解闷、消闲、高兴吗？
她当然先拆黛玉的信看。
“太太、昭昭，见信安。”用那一笔清逸小楷，黛玉以家常白话写道，“这是离开家的第一天夜里，我和山月姐姐、山静姐姐、雪雁、澄湖一起睡在营地最内的帐篷里，还有晓风姐姐也在……”
江洛给昭昭读出来：“……秋风有些凉，但很不到烤火盆的时候。我再次庆幸自己身体已经大好，否则定然受不住这一日的车马颠簸和两餐干饼。但今日最大的难题是不能洗澡……”
松原在大齐最北，冬日比京中还冷得多，往年八九月便会飞雪。黛玉出门已在八月末，若不加紧赶路，等十月份便会大雪封路，人、车、马难以通行，甚至可能会被困在某处。
所以他们一行赶路，速度最重要，不会为舒适每日都特地寻到合适的人家借宿。
黛玉出发之前，江洛便提醒过，她路上睡帐篷里甚至车内的日子应比睡在床上炕上多得多。
只是做好心理准备是一回事，亲身体验又是一回事了。
江洛没说，其实她做好了黛玉会出发几日便折返回家的准备，并且想好了许多对外的说辞。
但显然，黛玉坚持到了松原。
而且，黛玉信中提及赶路的辛苦时，用的只是平淡叙述的语调，不是诉苦，更不是抱怨。
江洛读着信，就像黛玉正坐在她身边，一边抱着热茶吃点心，一边笑说一路的经历和见识。
“父亲瘦了好些。”在第四十页上，黛玉用锋利了不少的笔墨写，“身上的衣服宽了许多，手腕上的骨头都要飞出来了！”
她愤怒写道：“太太放心，从今日起，我一定会监督父亲每日按时用三餐，至少睡两个时辰！！”
江洛：“……”
她想到林如海在前线必不可能每日安睡，可已经到连睡足两个时辰都要黛玉监督的地步了吗！！
她愤怒拆开林如海的信。
全是太平话。
呵！
她愤怒磨墨，给林如海回信！！！
两日后。
十月十六既是朝日，又是江洛下午要入宫，给皇子公主们上外语课的日子。
她连熬了两个夜，面色着实不算太好。偏松原捷报才传，身为三军督军的夫人，她的憔悴便有些引人在意。
尤其众人回想，她自永泰五年春坐衙、今夏上朝已来，竟无有一日露出过疲色，更未告过病假，几乎每日皆是神采斐然现于人前，不免更觉惊讶。
朝散。
温驸马年才三十有三，不便关怀年才二十六岁的女同僚的身体。
明全却已年过花甲，不必太避嫌疑，便笑问：“江少卿若有恙，不如今日提早回家？下午宫中课程是法兰西语，我替你教了便是。”
江洛忙谢过明大人的好意，惭愧笑道：“并非有何不适……”
她犹豫片时，方低声说：“是前日家中长女来信，说……她父亲瘦得厉害，寻常一夜还睡不足一两个时辰……我心中……挂怀他们父女，这两夜未曾好睡，叫大人见笑了。”
她又轻声抱怨一句：“这人竟一句都不与我说。不是我们大姑娘去了，哎……我都不知道……”
明全忙与温少卿对视一眼，笑道：“林大人在边关迎敌，自是辛苦，不过近月捷报频传……想来少卿也不必太过挂怀——”
知他二人不好多宽慰她，江洛已忙笑道：“是我自己一时忧心过甚了。下午的课程不劳大人，我且回家去歇息半日，便不去衙门了。”
明全忙道：“少卿请回便是！”
江洛便辞了两人，自下云阶出宫。
却有夏守忠在后面急急追上，笑道：“陛下口谕：若夫人今日身体不适，便快请回家歇息，下午的课也不必上了。”
江洛忙向含元殿谢恩，笑道：“并非身有不适，只是昨夜未曾安睡。竟劳动陛下挂心……还请公公替我谢恩赔罪。我只家去歇半日，下午仍旧入宫，必不误了诸位殿下的课程。”
言毕，她又恭谨行礼，方出至宫外。
夏守忠想了想，恰看见谢大人与明大人、温大人一同过来，听话音正是说着江夫人，便过去笑问：“不知江夫人今日是怎么了？”
明全忙将江夫人方才的话原样告诉他。
夏守忠这方心中有数，谢过几位，回去复命。
谢经同、明全三人互相看了看。
温驸马笑而不语。
明全亦只抚须而笑。
谢经同则将羡慕说出了口：“如海……可真是有福啊！”
他虽人在边关，却有一位这般灵慧明谨的夫人在京中时刻替他关注时局、择机点明辛苦功劳……上回还几日译出《远镜说》，造出能望远十数里的“望远镜”支援边关战局——
好福气！如海真真是好福气！
他们看出是计又能如何？只要陛下得知如海的辛苦，江夫人今日此举就十分圆满了。况且又做得这般自然……
哎……哎！那般愚人还说如海任由夫人抛头露面是有失男子尊严？有他们也羡慕嫉妒的日子！
……
“憔悴”一次后，江洛迅速调整好了身体状态，依旧每日精神饱满地坐衙上朝。
左右皇帝已经知道，再多几日就刻意啦！
每天上班，工作，备课，教皇子皇女，回家教昭昭，习武，继续学习，和同僚亲友应酬，和朋友们找时间见面，抽空办理静雨做不了主的家事，检视家中丫鬟仆妇的学习进度，听英莲、育幼堂主事和各处掌柜汇报工作……江洛的生活繁忙而有规律。
不知不觉，永泰六年的除夕到了。
松原早已大雪封山，更兼战事未完，林如海和黛玉自然回不来。
今年的新年，一家人正是两两一组，分两地过年。
入宫领宴回来，卸了凤冠霞帔，离家中开席还有几刻，江洛便且抱着昭昭坐在炕上发呆。
林如海和黛玉在做什么？他们今天能吃到喜欢的年夜饭吗？
昭昭……过了今日，昭昭便虚岁五岁了。
天寒，玻璃窗上结了冰雾。
昭昭伸手指画窗花，画的是在江洛译稿上看到的水利模型。
还真像！
亲了亲昭昭的小脸，江洛鼓励她：“还有几扇窗子，再画一个吧？”
昭昭点头。
她画了一个望远镜。
江洛正在发怔，看见昭昭在嘴边呵了呵手指，又伸手写字。
“氵”“工”。
是“江”。
“木”“木”。
是“林”。
她写了一个“江”，两个“林”。
“昭昭……是想爹爹姐姐了吗？”江洛问。
昭昭点头，又摇头。
江洛笑问：“怎么不写自己？”
昭昭指了指自己，又指了指玻璃上的字，摇头。
“昭昭……是想要名字吗？”江洛不确定。
昭昭点头。
“名字啊……”江洛又抱住她，给她捂热冰凉的小手。
是可以给昭昭起个大名了。
既然孩子提了要求，林如海不在家，那她就自己起嘛，反正黛玉的也是她起的。
黛玉叫林遥。
昭昭……
“你在妈妈肚子里的时候就动得晚，”江洛说，“别的孩子四五个月就动，你快七个月才动一动……出生又——”
又迟迟不说话。
“你父亲说，‘贵人语迟’，”江洛笑，“你……就叫‘林迟’，好不好？”
她握住昭昭的手，一起在窗子上写下一个“迟”字。
“是晚张口也好，还是一辈子不张口也好……”在昭昭懂事之后，这是江洛第一次表达她对她不说话的态度。
她低头笑：“今后还有任何与别人不同之处，比别人晚之处，都不怕。”
“就算‘迟’，只要稳稳走下去……就很好。”江洛亲昭昭的额头。
她笑问：“所以，这个名字，好不好？”
昭昭看着娘，又看了看玻璃，转回来点头。
“好啊！”江洛抱住她起身，“咱们该去吃年夜饭啦！”
……
少了两个人，林家的年夜饭却还如往年一样热闹。
今年江洛直接和昭昭与众人一起坐，围了一个大桌。张夏萍、魏丹烟、许静雨和英莲、先生们轮流对她敬酒，又喂昭昭吃饭，喝得她两颊滚烫，昭昭也吃得肚子溜圆。
众人皆有分寸，看江洛有了三五分醉，昭昭也饱了，便不再劝酒喂饭，只专心看戏听曲，又拿了牌来玩耍。
子正。
新年到了。
江洛和昭昭给全家发压岁钱。
昭昭已经在暖阁里睡了一觉，被叫醒抱出来还有些懵，却认认真真替姐姐也发了那份红封。
从夏天起，昭昭大部分时间都是自己走路了，不用人抱。
但天黑路难行，江洛已经醒了酒，便仍抱起昭昭回去。
众人送她们到花园外，江洛便让不必送了，都快回去吧。
虽然在新年，也不能太高兴过头。尤其是她，两个时辰后就要入宫朝贺了……
天上无月，只有繁星闪烁。
冬风真正不留一点情面。从时晴阁出来走了这一会，留在身上的热气已快散尽。
把昭昭圈在斗篷里，江洛教她抬头看：“那就是‘参宿’三星，俗语说，‘三星高照，新年来到’——”
“妈妈。”
江洛瞬间停住脚步。
风声、人声、枯枝划过石砖地的声音……一切都消失了。
空中星光大明。
江洛又听到了那个从未听过，却分外熟悉的……有些沙哑和生疏的女孩的声音。
她叫：
“妈妈。”
她说：
“妈妈，新年好。”