衙门内。
都城百姓听闻此案，也聚集在公堂之外听审。鬼医堂掌柜与众管事心急如焚。
谛听鬼印作为物证，摆放案头。
沈韵与管事作为被告，跪在堂下。
原告并非同济药行，而是一个年约三十岁上下的妇人。
她手指沈韵与管事，自称乃是真正的鬼医堂堂主，沈韵与管事相互勾结，半途暗杀自己，抢走谛听印，然后李代桃僵，假冒自己的身份，意图吞并鬼医堂。
更有杀手出堂作证，对于自己杀害无辜，冒领赏银一事供认不讳，当堂指证沈韵正是买凶之人，言之凿凿。
沈韵与管事自然不能招供，一口否认。
那冒牌妇人又带来两个人证，不是别人，正是以药方谋求富贵，叛变到同济药行的两个鬼医堂的坊主。两人一上大堂，跪倒在地，就揭穿了沈韵二人的身份。
“这两位绝非我鬼医堂堂主，一位是负责药材采购的管事，一位是专司制作清瘟丹的作坊坊主，大家全都相识，不止见过一次。”
京兆尹惊木堂一拍，就要上大刑伺候。
管事第一个受刑，被衙役掀翻在地，棍棒加身，噼里啪啦先打了十几示威棍。
管事熬不住，连声喊冤。
京兆尹摆手示意暂停，问他可招？
管事仍旧喊冤，不肯招认。京兆尹咬牙：“接着打，狠狠地打。”
堂外众人围拢了掌柜：“怎么办啊，你所说的贵人呢？怎么一直不见？”
“对啊，你所说的贵人究竟是谁啊？她万一不来，咱们不能眼睁睁地瞧着两人受刑啊？”
掌柜更是急了一头汗，当他得知京兆尹要立即开庭，就去了王府，这才得知花写意与宫锦行出城，并不在府上。
虽说何管事已经命人前去报信，但是真不知道什么时候才能回来。
他如热锅蚂蚁一般，在原地转了几圈，心下一横：“不行，咱们要想方设法地拖延时间，我相信，她得到消息一定会赶来的。”
“这公堂之上，官威之地，咱们怎么拖延时间？若是一起喊冤，只怕会被按照同党论处，一网打尽，岂不正好如了同济药行的心愿？”
这公堂审案，百姓可远观，但是不得喧哗，谁若是咆哮公堂，是要以律论处。
掌柜不敢莽撞，走到守在公堂外的衙役跟前：“差爷，麻烦您入内回禀一声，我这里有重要证据呈上。”
差役看也不看他一眼：“什么证据？你什么人？”
“我是鬼医堂都城老号的掌柜，与我们堂主打过交道，有过几面之缘，那个自称堂主之人绝非我们堂主！她也是冒牌的！”
“你想替那两个被告开脱？”衙役一撩眼皮。
掌柜是个事故之人，从袖子里摸出银子，借着袖子遮掩，悄悄递给衙役：“这其中有冤情，我恰好就是知情之人，不能坐视不管。”
衙役收了银子，面色这才好看一点，往掌柜跟前凑了凑，压低声音：“奉劝你一句，这事儿你别不知深浅地跟着掺和，进去你就折进去了。大人开堂之前就已经有交代，不得有人打扰审案，你也别拖累我。”
果真如此，私下里有猫腻。
但是眼见自己人受刑，坐视不管又实在于心不忍。
衙役不肯通融，他一咬牙，仍旧还是豁出去了，扯着嗓门大喊：“冤枉啊！大人！小民有案情回禀！”
京兆尹十分不悦，冷冷地扫了他这里一眼：“何人胡乱喧哗，乱我堂威？赶出衙门！”
掌柜不屈不挠：“大人，我乃鬼医堂都城老号掌柜，里面几人全都是假冒，我们堂主另有其人！”
此言一出，立即掀起一阵轩然浪潮，议论纷纷。
衙役不由分说向外驱赶，甚至凶神恶煞地棍棒加身。
掌柜一边抬起胳膊护住脑袋，一边努力申辩：“同济药行请人假扮我们堂主，贼喊捉贼，请大人不要偏听偏信，屈打成招啊！”
京兆尹见势不妙，气急败坏地吩咐跟前衙役：“都还愣着做什么？赶紧将他赶出去！”
围观百姓之中，自然也有同济药行的人混在里面，趁乱上前对着掌柜拳脚相加，不让他出声。
鬼医堂其他管事也不能眼睁睁地看着掌柜挨打，七嘴八舌：“大人不能不审问就定罪，将人证驱赶出去！”
“对，那人自称鬼医堂堂主，她又有什么证据？谁能证明？”
“掌柜都说不是她，分明是诬告，大人为何偏袒对方？”
大家无畏无惧，京兆尹一时间已经掌控不住形势，乱成一锅粥，只将手中惊堂木拍得山响。
“将这群刁民全都给本官赶出去！谁若敢反抗，只管拿下大牢，以同党之罪论处。”
衙役上来拿人，掌柜等人心里是叫苦不迭。
正热闹之时，就听堂外有人声若洪钟：“要想分辨真假堂主，这还不简单！”
一阵咣当响动，金属碰撞之声，众人惊诧扭脸，只见一身形魁梧，满脸络腮胡子的大汉，肩扛一把玄铁打造的鬼头刀，从衙门外面昂首挺胸地进来。
众人立即被他肩上的鬼头刀吸引，刀长五尺，刀背厚约一指，雕刻七个鬼头，口吐金属环。通体黯淡无光，那金属碰撞之声，就是铁环碰撞刀背的响动，带着沉闷，可见这重量应当不轻。
围观百姓有人惊呼出声：“漠西刀客！这分明是漠西刀客所用的七环鬼头刀。”
“漠西刀客？就是那位传说中雄霸西凉武林，力大无穷的漠西刀客？”
“不是他是谁？当年他被仇家追杀，身中剧毒，听说就是被鬼医堂堂主所救，并且成了莫逆之交。他一定是识得鬼医堂堂主的。”
众人议论纷纷，给漠西刀客主动让出一条通道来。
漠西刀客一身气势摄人，众衙役也不敢上前阻拦，只眼睁睁地瞧着他直接跨过大堂门槛，进入到大堂之中，朝着堂上的京兆尹一拱手。
“启禀这位大人，在下不才，人送绰号漠西刀客，与鬼医堂堂主乃是莫逆之交，大人若是不信外间众人证词，可听在下一言。”
漠西刀客无官无职，但是影响力却不小。
别的官员可以不给他脸面，但是京兆尹负责执掌都城治安，不能轻易得罪此人。清清喉咙：“你见过那鬼医堂堂主真容？”
漠西刀客摇头：“没有。”
“那你如何证明？”
漠西刀客将肩上扛着的鬼头刀往地上一丢：“很简单，我这位小妹力大无穷，谁若是能舞动我这把鬼头刀，谁就是真正的鬼医堂堂主。”