玉璧城。
甘宁、贾诩的大军一路东行，续而北折，来到了汾水河畔新筑起的城池玉璧城所在地。
“居高临下，易守难攻，又其地扼守汾水河道，果是一处要地、险隘也。”贾诩望着仿佛处于高台之上的玉璧城，他抚着胡须连连感喟。
甘宁应了一声，语气不以为然的说道：“明公看中的地方，岂会有什么差池，必然是河东之险峻关卡所在也。”
“然也，明公的眼光从来不差。”贾诩点头，他伸出手指示山河：“不过光凭一座城池还不足以成就万全之势，若是在玉璧城左近几处高丘上筑起城垒，以成犄角之势，那时任凭袁军十万人来，亦将折戟而归。”
甘宁摩痧着下巴的短须，斟酌一二后道：“先生说的在理，一点不足以掌控全局，须是化点成面，可得万全之势。”
言讫，甘宁和贾诩踏上了通往玉璧城的惟一一条道路，从一处倾斜的斜面来到了玉璧城门口。
但见玉璧城城墙高逾三丈，配上城池底下的高台，仿若城池身处云端一般，又一应守御设，雉碟、垛口、城楼等皆是齐备，三五月内所筑起的玉璧城，确乎有了一座坚城的模样。
“李子朗于土木建筑之事，果有非常之才也。”贾诩抚须，赞了一声督造玉璧城的土木校尉李休。
甘宁颔首：“桃林塞的潼关就是李子朗所筑，前面某曾前去一观，知其人确乎有土木上的才具，明公用人，得乎其所也。”
就在甘宁和贾诩在玉璧城门口观察打量的时候，玉璧城内一骑飞出，来人朗声喊道：“兴霸，何来迟也？”
“子初，这是什么话，某从长安出发，一路跋山涉水至此，可是不曾停歇一日。”甘宁扬声回了一句：“就只盼着早日得见子初你啊。”
玉璧都督——娄发娄子初，和甘宁同为巴西郡出身，早年间就相与交好，今日逢见旧友，自是有说不完的话，饮不尽的酒。
入夜，玉璧城内的官署中，灯火布满，亮如白昼，一场小规模的酒宴正在进行中。
“不久前听闻明公遣兴霸经略太原郡，某就算着兴霸你到河东的日子，只是等了月余，今日方才等到了兴霸。”娄发语气不善，似是在责怪甘宁行路迟缓，可其中更多是与甘宁会面的惊喜和情谊。
“某自征讨陇右羌氐返回长安，接着从明公处接下了经略太原郡的任务，因士卒部曲刚刚结束征战，所以明公宽宥某部人马休息了旬月的时间，然后才得出发。”甘宁解释了一句。
娄发露出温熙的笑容，他应了一声道：“倒是辛苦了兴霸，方才讨定陇右，又要回顾太原，东奔西走，宵衣旰食。”
“食君之禄，忠君之事。”甘宁不以为然的说道：“即是明公的交代，某上刀山下火海也要前行，况且若是闲居长安，却是不够爽利，倒不如往太原一行，松松筋骨来的痛快。”
“兴霸闻战则喜，这是居于三辅一段时间，成了虎狼之师的秦人吗？”娄发闻言哂笑了一声。
甘宁摆了摆手道：“子初这是什么话，就单秦人是虎狼之师，我们巴蜀人就是软柿子吗？”
“于征战攻伐之事上，某部锦帆游侠儿，哪里会逊色秦人。”
言及自家麾下的锦帆儿，甘宁语气里是傲然之色，自统儿郎征战以来，他无有败绩，所部可称为天下骁锐之师。
“兴霸所部，的确是雄武非常。”娄发点头应和了一句，于明公刘璋麾下诸将，甘宁所部人马的战力大家是有目共睹，所以他对甘宁的自夸之语是认同的。
和甘宁扯了几句后，娄发没有忘了陪同甘宁前来的贾诩，他举杯向着贾诩这位凉州名士致敬道：“文和先生至此，玉璧城可谓是蓬荜生辉也。”
“先生随意，某满饮此杯。”娄发举杯，满饮了一杯酒水，接着倒转杯身，示以空杯。
贾诩不落人后，他没有小口满饮，而是同娄发一样，满饮了一杯，给足了娄发这位玉璧都督的面子。
“先生豪情非常，某甚为敬佩。”见到贾诩倾尽一杯，娄发往日里平稳缓和的面色露出了笑意，他敬声了一句。
“今日我同文和先生打量观察玉璧城，说及城池佳处，都以为这是一座不逊于虎牢、潼关的坚城要塞。”甘宁出声赞道。
“此外，文和先生以为单玉璧孤城一座，不足以胆寒敌军，若是在玉璧城左近筑起三五城垒，以成犄角的形势，则玉璧城有万安的局面，敌寇纵使百万，亦是见此就须打马而回，生不出攻城的心思。”
“先生高见，与明公略同。”娄发向着贾诩言道：“早间明公巡视河东的时候就定了下来，除却筑起玉璧城外，还需着手筑造几座照相呼应的外间城垒，只是前面人手都忙在筑造玉璧城上，一时间倒是没来及筑起外间城垒。”
“却是我计迟矣，当罚酒一杯。”虽是自家的盘算早就有了规划，但贾诩的脸上并没有什么羞臊之色，他落落大方的自斟自饮了一杯。
“地处高台，汲水于汾河，还需防着来敌断水，不然有粮无水，纵有守卒万人，积年之粮，也是城陷人亡。”甘宁建议了一句。
“兴霸宽心。”娄发微笑道：“筑城之时，李子朗就防范了这一点，是以城内掘出水井十余口，汲水之事，无求于汾河也。”
“也是玉璧城地近汾河，底下水脉充足，随随便便一挖，就能掘出一口甘甜爽口的水井来。”
“如此，玉璧城万全矣。”甘宁点了点头，他扬声笑道：“某倒是想见上一见河北袁军至此，目睹此坚城，无计可施的颓然姿态。”
“早晚可得一见也。”娄发举杯痛饮了一盏。
略过玉璧城的守御设施，几人谈起了太原郡的情状，为接下来攻略太原郡做前期的准备。
甘宁问询道：“子初前面遣送斥候间细往太原郡而去，可知太原郡如今的形势如何？”
娄发放下手中酒杯，他正色道：“高干为袁绍所举，出任并州刺史一职，然其人所据之地，不过上党、太原等地，晋阳以北，雁门、常山，郡治或在高干之手，可除却郡治外，诸县无一不是为豪桀、匈奴、乌桓、鲜卑等胡狗盘踞。”
“其实就太原郡，也非高干所全据。”娄发缓缓道来：“就晋阳城外十余里，匈奴单于呼厨泉就驻足盘旋，又有匈奴左贤王刘豹，匈奴右贤王去卑，居于太原郡险要、丰阜之处，太原郡名义上为高干置下，实则仿若匈奴王庭。”
“如兄所言，胡狗竟是深入内郡，布在田野，偌大一个并州，竟是大半在胡狗手中。”甘宁神色凝重，目光亦是沉重的紧。
“是啊。”娄发叹了口气：“开国之初，光武放置丧家之犬的南匈奴居于并州边郡，起初南匈奴所部尚且安分守己，没有不轨之心……”
“可如今宇内大乱，生民无主，胡狗也就趁势搅弄风雨，今日南匈奴已居太原郡，他日说不得就要迁居河东，再异日，恐怕就要入主雒阳了。”娄发目光悠远，为将来担心了一句。
“胡狗如此猖獗，袁绍就置之不理吗？高干这个并州刺史就这般放任？”甘宁念起了据有并州的袁氏，袁绍据有河北，如何敢放任匈奴居于太原郡？由着羌胡在自家的腹心险要之地。
娄发摇了摇头，他讥笑了一声：“袁绍为政宽仁，一意招抚匈奴、乌桓、鲜卑为己用，外夷只要不是有谋叛之举，袁绍都是听之任之……且袁绍自认外夷不足以成事，就算居于内郡，也没有什么好担心的。”
“就如今。”娄发言及南匈奴的态度：“南匈奴得袁绍招抚，是一门心思的效命于袁氏，每逢征战，或是出兵、或是送马……兄今次征讨太原，敌手或将是袁氏和南匈奴的联军。”
“无妨，胡狗纵有十万，亦不足惧也。”甘宁豪情万丈，他没有将南匈奴放在眼里，他对自家麾下儿郎的战力有着十足的自信。
“高干现在何处？邺城可有什么动向？”贾诩问出了两个关键点。
娄发回道：“高干似是侦查到了我军将谋取太原，而今高干赶赴晋阳，协领南匈奴去了，同时高干致书邺城，前不久邺城的间细递来密信，言是袁绍麾下大将颜良、高览将赶赴太原郡……此外由于高干离开了上党，所以河北名将张郃统军入驻，代高干守御上党郡这处要地。”
“高干、颜良、高览、南匈奴。”贾诩点名一般，点出了这次经略太原需要对付的敌手。
……
许都。
车骑将军董承近来神色忧思，显得有些疲乏，也是他将做一件大事，所以夜不能寐，不得安枕，故而在没有足够睡眠的情况下，他的气色显得有些不太好。
而董承所要做的大事，乃是和偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕合兵一处，相救被曹氏心腹挟持监控下的天子刘协。
入夜。
董承和王子服等人会于密室，董承作为带头大哥，他出言道：“自都许之后，权归曹氏，天子总己，百官备员而已，我等身为世食汉禄，岂可坐视。”
“今者曹操东征青徐，许都空虚，且合兵一处，攻打宫城，解救天子，然后西奔关中，同大司马刘璋相会，不使天子陷于贼手。”
“是不是应该缓一缓。”王子服有些犹疑，他迟疑道：“左将军刘备与我等同谋，可他被派遣在外，虽是一时间趁着曹操不备，攻杀了车胄，袭取了徐州，然听闻曹操已经讨定了徐州，而今我们失去了一个助力，不好发难。”
“如何缓得？”董承厉声道：“曹操讨定徐州，转向琅琊、东海，欲谋定海东，而泰山诸贼非曹操敌手也，若是曹操荡定了泰山诸贼，返回了许都，仗着大胜之威，我等就没有机会了。”
“吾计已定，明日准备一二，后日发难，万不可拖延，不然曹操返回许都，就再无此等良机了。”
董承决绝的说道，同时他借着案几上的一盏昏黄的灯火微光，用犀利的眼神扫视着与会的众人，口中殷勤的劝言道：“天子受辱，我等忠臣义士岂能坐视不管，今日当有个定论，不然，不知何时能救得天子，脱于贼手。”
为董承的一番话，在场众人听得心潮澎湃，于是众人遂定计，歃血为盟，用鲜血缔交了盟约。
第二日。
一夜不曾安睡，直到后半夜才昏昏沉沉睡上了一小段时间的董承，虽是准时的起了床，睁开了迷迷糊糊的双眼，但他的脑子还处于宕机的状态，好半晌才完全清醒过来。
接着董承听到了外间通报，有小黄门前来府邸，他连忙简略的洗漱一二，就出迎宫中来的小黄门。
“陛下招车骑将军入宫一会？”小黄门在董承这位国舅面前不敢托大，他虽是传达天子的命令，可语气倒是毕恭毕敬的。
‘嗯？’董承脸上出现一二犹疑之色，自从受衣带诏以来，他和天子达成了一桩默契，那就是天子轻易不会招他入宫，毕竟这样会太过显眼，容易泄露董承所谋划之事。
可今日天子遣人召他入宫，让董承怀疑宫中是不是有什么异变，思索了片刻，他甩开了心中的犹疑，现下曹操远征青徐，念来宫中当不会有什么变故，或许是天子良久不曾见他，欲同他一会罢了。
“天使请稍待，且待我更换朝服。”董承道了一句，入宫自是不能身着便服，他需要更换身上的衣服才行。
“陛下以将军为亲近之人，特意嘱咐，让将军得令后即可入宫，勿要以他事拖延。”小黄门见董承将更衣拖延一二时间，他连忙出言阻止，要求现下董承就同他入宫觐见。
“得令。”董承恭声道了一句，随后他就跟着小黄门踏上了入宫的道路，只是董承行路之际，心下恍惚，似是有什么不详之事发生，不过他也没有太过在意，只以为是昨夜没有安枕的缘故。
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