晋阳。
并州刺史高干安坐衙署大堂的上首席位，而他的下方，南匈奴单于呼厨泉、左贤王刘豹、右贤王去卑三人正拱手而立，向着高干致礼道：“见过高使君。”
高干待三人行礼完毕，他站起身来，做出一副礼贤的姿态还了一礼，接着招呼三位南匈奴的头目入坐为安。
见三人入座后，高干轻咳了一声，引来了三人的目光和注意，而后才缓缓言道：“诸君，这次邀尔等前来，尔等可知是为了何事否？”
呼厨泉作为南匈奴的单于，自是由他代表刘豹、去卑回话，他恭声应道：“小人听闻是蜀军有略地太原的企图，不知使君召我等前来，可是为了对付蜀军。”
“正是。”高干点了点头，他语气黯然的说道：“去年我奉朝廷旨意，出任河东太守一职，而故河东太守王邑竟是聚众相抗，无意卸下太守一职，当时我同右贤王携手……”
高干示意了一下列坐的右贤王去卑，去卑则点头微笑回应，而后高干言道：“一起击破了王邑，围困了河东郡治安邑，河东即将入手，缘奈何蜀军不讲武德，掩兵突袭于他，使我在安邑小挫一二，不得已退回了上党。”
呼厨泉一脸愤色，似是在为高干不平：“此事小人从右贤王处有所听闻，蜀军突袭使君，非是道义之举。”
“确乎。”高干面色不善道：“大司马刘璋不讲道义，突袭我军，可见其心性狡诈，今番我为并州刺史，而蜀军竟是有意谋取太原，简直无礼之甚。”
“是故此次邀诸君至此，乃是为了对付蜀军，当然，诸君只在旁相协一二，壮一壮声势即可，至于当面锣对面鼓的同蜀军厮杀抗衡，自有我和颜良、高览二位将军。”
“使君这般说，就是不把我们当自己人了。”呼厨泉面色显得有些不太高兴，而他的语气则是有些谄媚：“我等留居太原郡，不至于混迹荒野当中，这都是袁大将军的恩德……即是袁大将军有令，使君又不嫌弃我等，我等自当出人出马，为使君厮杀一场，挫一挫蜀军的威风才是。”
“对，对。”左贤王刘豹呼应道：“为使君征战，是我等的福气，岂能由使君临阵，我等在旁只摇旗呐喊呢？”
右贤王去卑，早先和高干一起同蜀军交过手、吃过亏的人物，他亦是出言向高干表露忠心：“使君让我等向东，我等就向东，使君让我等向西，我等就向西，此次同蜀军交战，但凭使君吩咐，我等无有不从。”
最后呼厨泉总结陈词，他领着刘豹、去卑出席拜伏道：“但凭使君吩咐，我等无有不从。”
“诸君如此，我心下感动万分。”高干神色激荡，似是为呼厨泉、刘豹、去卑百依百顺的姿态有所感怀。
同时高干也没有由着三人拜伏，他自是出席一一将三人虚托着扶起，表露出敬重三人的态度。
而后与会众人各自入席，这个时候呼厨泉才旁敲侧击了一句：“听使君方才所言，今次来太原郡御敌的乃是颜良、高览二位将军。”
“然也。”高干面带一缕微笑，点了点头。
呼厨泉一脸庆幸的言道：“小人听说颜良、文丑、张郃、高览四位将军，皆是袁大将军麾下一等一的骁将，因四人皆是出自河北，是故号曰河北四庭柱。”
“今次有颜良、高览二位将军至此，又有使君这等智谋之士坐镇晋阳，加之我等听令而行，何愁蜀军不破。”
刘豹应和了一声呼厨泉的话：“这一次，定要击破蜀军，为使君报得去岁遇袭之仇，一雪使君的前耻，重振使君的声望。”
“借诸君的吉言。”高干脸上涌现笑意，他乐呵了一句，续而招呼道：“今夜衙署布开大宴，诸君当尽情欢乐，不醉不归。”
“恭敬不如从命。”呼厨泉、刘豹、去卑三人齐齐拱手领下。
入夜，晋阳衙署的大堂内，是一派歌舞升平的景象，丝竹管弦之声不绝，美酒佳肴轮次上递，宴饮欢愉，主宾尽欢。
直到三更时分，月影西移的时候，衙署内酒宴方才散去，没有折腾到天明时分。
在高干备下的客房内，呼厨泉饮下一杯醒酒汤，又用一盆冷水洗濯了把脸后，他长吐出一口浊气，原本半醉迷糊的双眼，顿时清澈了一二。
而和呼厨泉一样动作的，还有刘豹和去卑二人，三人各自醒酒完毕，没有因为夜色太晚而入睡，却是坐而论道了起来。
“大单于，高干着我等同蜀军相抗，为何你一口应下，也不推脱一二。”左贤王刘豹心有疑惑，他对相助袁军一事，多少有些不太乐意。
呼厨泉缓缓道来：“我等能入居太原郡，而不是身处雁门、常山这些边郡，都是袁大将军怀仁所致，即是大将军有令，我等当尽量从之。”
“况且……”这里呼厨泉叹了口气道：“袁大将军如今荡定了公孙瓒、击溃了黑山贼，偌大一个河北，尽为袁大将军所有……这人在屋檐下不得不低头，我等就算想不从，也没有反抗的能力。”
“若是我等拒绝，说不得，颜良、高览抵达太原郡后，不是先去对抗蜀军，而是先夷灭了我们，以我们吃着袁家的饭，却是砸了袁家的锅，不肯替袁家办事。”
“大单于说的是。”右贤王去卑应和着说道：“如今袁家势大，非我等所能抗衡，此外袁家待我等不薄，我等自当有所报效。”
“再者。”去卑忧心了一句道：“比起宽仁的袁大将军，听闻那位大司马手段酷烈，陇右的羌胡部族，但凡稍有不从，就即刻遣兵族灭，壮者受戮，妇孺充作官奴……而就算乖乖听话，也需要上缴颇重的赋税，兼之听凭官府的征调，苛待至极，无有恩德下发。”
去卑总结道：“居于袁大将军治下，我等无拘无束，自在快活，可若是太原为蜀军所据，我们的好日子也就到头了……所以，就算不是为了袁军，也要为了我们自己一战，且定要赢下此战。”
……
许都。
在经过一道两边竖起高墙，中间不见天日，暗沉无比的道路后，车骑将军董承来到了皇宫之中，抵近了皇宫的大殿所在。
只是董承作为天子的亲旧，天子刘协不会在过于正式的大殿中会见董承，而是往往在大殿的左厢小屋内会见董承。
今日，也和往常一样，小黄门将董承引到了左厢小屋内，董承临近左厢的门口，他整理了一二身上的服饰，然后方才举足踏入了屋内。
“臣，车骑……”
当董承见到了坐于上首的天子后，他如过往一样正欲下拜，然而当董承下拜的时候，他的左右出现了两名高大雄壮的甲士，一左一右将他挟持了起来。
“你们……”
“我是来面见天子的，你们要干什么？”
董承为两名甲士一左一右挟持，顷刻间动弹不得的他，略微慌张的喊话，斥责起了左右的两名甲士。
见左右甲士并无放开他的意思，董承望向上首的天子刘协，着急的问询道：“陛下，这是何故？”
而问话的同时，董承看清了上首天子的脸色，刘协一张脸当下正是一副满是无奈的神色，且面上和目光中带有一二畏惧之意。
“陛下？”董承似是猜到了什么，他扫视起了左厢内，想找出让天子惧怕的人或物，只是扫了一圈，却是没有发现什么。
就在此时，董承身后传来一句赞叹的声音：“董车骑，吾这段时日不在许都，你却是趁机做得好大事。”
听到这个略显熟悉的声音，董承脑中似是有一道惊雷落下，他不可置信的转头看去，见到了一个他最不想，也最不敢见到的人——司空曹操。
‘青徐平定了？泰山诸贼剪灭了？怎会回来的如此的快？’董承脑中放空，一个又一个念头划过，他不敢置信面前之人那是东征青徐的司空曹操。
曹操见着董承面上的惊容，他神色中得意无比，不枉他快马加鞭赶回许都，不然如何能见到董承这幅惊慌骇然的神色。
“曹司空。”半晌，董承方才回过神来，他语气带着一二讨好的语气言道：“曹司空今次归来，想必肯定是平定了青徐之地，为朝廷立有大功一件。”
“嗯。”曹操淡笑着点了点头，他没有多说些什么，他有意看看董承还会表演什么。
偏头看向曹操的董承，不多时脖子就有些酸疼，但他还是努力的偏着脖子，保持正面给曹操：“司空，你回来缘何不说一声，我等留守许都，无有功劳的人也好出城相迎，不然闲居许都，却是太过无事了。”
“还有……”董承再次挣扎了下，给出一副被左右甲士扣牢的模样：“这是何故，承可是有什么事情冒犯了司空，若是有，还请给承一个机会认错，何苦着甲士相戏。”
在董承道出一席话语的时候，曹操一直未曾言语，直到董承讲完，他才放声扬笑道：“车骑将军好忘性，昨夜闭门密谋曹某，今日却是都忘了一干二净，做出这般无辜的姿态来。”
闻言董承面色骇然，曹操竟是得知了他们密谋的事情，也即是说明衣带诏的消息走漏了，而且曹操还知道他们昨夜私会密谋，说明他们的行为一直在曹操的关注下。
“曹…曹司空在说什么，承却是不太明白。”董承做着垂死的挣扎，他装聋作哑了起来，对曹操的话假装不知道。
“嗯？”曹操疑惑了一声，他露出讥讽的笑意：“车骑将军，敢做就要敢认，即是做了，就干脆的认下来，如何露出这般畏缩的姿态。”
曹操的一声讥讽，让董承的心理防线被击穿，他放弃了挣扎，怒发冲冠，瞋目道：“曹贼，你上迫天子，下残公卿，罪大恶极，万恶不赦，今日我行事不密，让你逃过一劫，且看你下次如何逃得过。”
“吾奉迎天子，辅佐王室，非我，则天子流离在野，非我，则公卿有若黔首，吾有大功于汉室，卿以贼唤我，实是菲薄。”曹操神色傲然，望着垂死挣扎的董承，傲然了一句。
“我呸。”董承唾了一口，他厉声道：“你使腹心典掌禁军，幽禁天子于深宫之中，和往日的董卓、李傕、郭汜这些国贼没有什么不一样的，且荼毒超过了董卓、李郭这些人，不是汉贼是什么。”
面对董承的厉声咒骂，曹操不以为意，他拱手向畏缩在御座的天子刘协问道：“陛下以为车骑将军所言，是否？还是非否？”
“啊？”刘协遭此一问，他的神色有些慌张，数息后方才回了一句：“司空有功于王室，天下之人有目共睹，车骑将军所言自是非也，。”
言讫，刘协补了一句：“司空，朕观车骑这是发了狂疾，不然也不会有这样的荒唐话，还请司空不要介怀。”
曹操对天子劝解的话不以为然，他只对着董承感慨道：“想当年董卓废立天子，独擅权柄，吾首倡义旗，发兵讨之，为王室尽心尽力，忘却生死，今日却是遭你等小人诋毁。”
“曹贼，曹贼……”董承闻之，他只发言怒骂，但求在临死前能多骂上几句曹操，可他没能多骂几声，就被一名长八尺余，腰大十围的大汉上前一拳打的口齿流血，囫囵的说不出话来，只能呜呜丫丫，怒视曹操。
“仲康，不必如此。”曹操唤了一声许褚。
许褚恭声道：“此人辱骂司空，实在可恨。”
曹操扬声笑了几声，他笑的很是响亮：“就由着他说吧，他也说不了几句了。”曹操在笑，可语气中透着冰冷的杀意。
“司空，车骑年老糊涂，还请你饶了他这一回。”刘协听出了曹操的杀意，他硬着头皮为董承说项道。
“陛下，吾本意不愿杀人，可谋逆之罪，却是赎买不得。”曹操叹息了一声，他从袖口掏出一张绢布，对着绢布念道：“与董承同谋者，有偏将军王子服，长水校尉种辑、议郎吴硕等，臣请命一并夷灭彼等三族。”
在曹操的威压下，刘协不敢看向董承，只是掩面道了一声：“但凭司空做主。”
而曹操得令后犹然不足，他抚须道了一句：“董承之女，现为贵妃，亦在三族之内。”
“这……”刘协惊骇到了：“司空，贵妃现下怀有身孕，为皇嗣着想，还请司空暂且放过贵妃，且贵妃未曾与谋，非为罪人也。”
“朝廷法度，操却是没有办法。”
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