吕远看见王圣去发动汽车去了，就站在老干部比较集中的望江小区门口，跟夏鸿雁说：“夏部长，我最近觉得当初没听你的调到秘书处去是不对的，我身在干部处，却整天做的是你专职秘书的活儿，确实是名不正言不顺，老得顾虑别人的看法。”
夏鸿雁盯着吕远的脸看了一会，说：“你的顾虑是对的，光想着用你很顺手了，别的方面没考虑到。不过，我想我是部里的一把手，这些人还不至于瞎议论，你不要在乎。等春节后，我要调整一下部里的人事安排，到时候你就知道该干什么去了。小吕，你今年是不是都28岁了？”
“部长，我都29了，周岁是28。”
“哦，我听说你正和宣传部张部长的女儿谈恋爱呢，差不多的时候就结婚吧。”
“部长，我要事业没事业，要房子没房子，哪有脸娶人家的闺女啊。”
夏鸿雁走过来，给吕远拍了拍衣服上背大米留下来的白粉，小声说：“别着急，你什么都会有的。”
张蕾蕾虽然各种办法都想遍了，春节前也没能把吕远的驾驶证办下来。吕远虽然也偷空和王圣学了几天车，可还是很不熟练。
年三十的前一天，张蕾蕾和吕远要开车到久安县去过年，张湘夫妇说什么也不放心，最后，干脆一家人全上了车，到吕远家过年去了。
吕四骥被拉着年货过来的张蕾蕾一家弄了个措手不及，他赶紧联系县里的宾馆，想把张湘他们安排到宾馆去住。可是张湘却不同意，他说：“我们这次来，就想过个热热闹闹哜哜嘈嘈的春节，干脆去超市买张大床垫，晚上在客厅里打个地铺就行了。”
结果，晚上睡觉的时候，两对老两口都睡到了卧室里，吕远和张蕾蕾在客厅里睡的床垫。这种安排让张蕾蕾很是生气，她和吕远既不敢脱衣服，又不敢有什么太亲密的举动，因为几个老人不时从卧室里出来去卫生间，好在只是两个晚上的事。到了初二，张蕾蕾全家就去省城看姥姥去了。
久安县过年的气氛比明江市要浓郁很多，除了噼啪作响的鞭炮声以外，大街上也到处是扭秧歌的人，锣鼓声吵得在屋里说话都听不清。四个老人吃饭的时候，专门谈了吕远和张蕾蕾订婚的事。吕远的妈妈钱萍从手上撸下来一个老式的马镫金戒指，递给了张蕾蕾作为订婚礼物。
吕远看着张蕾蕾犹犹豫豫不想往手上戴，就开玩笑解嘲说：“蕾蕾，你别拿豆包不当干粮，这个金戒指是我奶奶传下来的，你翻过来看后边，还打着足赤的印章呢，绝对是纯金的，不信你用牙咬咬就知道了。”
这一句话把张蕾蕾逗笑了，她撸下手上的白金戒指，很乖巧地说了声：“谢谢伯母！”就把那个老式金戒指戴到自己手上了。可是戴上后，才发现自己的手指头太细了，一夹菜这个戒指就往下滑，一不小心就掉到了猪肉血肠炖的酸菜汤里，窘得张蕾蕾满脸通红。
吕远用筷子夹出戒指，说：“妈，你给想想办法，蕾蕾的手细得跟麻秆一样。”
钱萍拿过戒指，训斥吕远：“不许胡说，蕾蕾的手长得多好看，这个戒指有点大了，一会我找点红线缠一缠就好了。等你们明年结婚的时候，我再给蕾蕾买项链和耳环。”
吕远眨了眨眼睛，诙谐地说：“那不就把蕾蕾打扮成地主婆了。”
八天的春节长假，就在这闹闹哄哄的吃吃喝喝里结束了。
吕远到部里上班的第一天，就在走廊里碰到了正往各处室送文件的处长佟宽新，佟宽新走过来跟吕远握了握手说：“祝贺你！”然后笑了一下，就继续敲其他处室的门去了。
吕远没搞清佟宽新说的话到底是什么意思。当他坐在自己的办公桌前，才发现一份明江市委主任部关于人事任免的通知，吕远在上面看到了自己的名字，上面写着：秘书处副处长。这个任免文件里面还包括另外三个被提拔为副处长的老同志。可吕远的心根本不在别人身上，他激动得心跳加速，眼看着处里其他同志都要来上班了，他赶紧去了趟卫生间，缓解一下自己过度兴奋的情绪。
从卫生间出来后，他敲开了夏部长办公室的门，可他看见夏鸿雁和权副部长正在商量什么事，就悄悄地退出来了。可他不想回干部处自己的办公室里去，怕处里的同志问东问西的。
刚到部里不到三年，年龄也没过30岁，就被提拔为副处长，这速度是很惊人的。他一面高兴，一面又忐忑不安地担心别人的非议，就压抑着既兴奋又紧张的情绪，走出了市委办公大楼。
吕远在院子里点了一根儿烟抽了起来，借此缓解自己有些激动的情绪。他不想碰见熟人，就躲到了离楼门很远的一棵柏树下面去抽。可他没想到的是，坐在奥迪车里的王圣早就看见他，大老远跑过来对他伸手说：“吕处长，你提拔了，也得给兄弟表示表示。”
由于经常跟王圣在一块儿，开玩笑是他俩打发时间的固定方式，吕远随手就把兜里的半盒长白山拍到了王圣的手里，说：“没好烟，就这个，爱抽不抽。”
王圣看见手里拿的是5元钱一盒的长白山，随手就扔到地上，从自己兜里掏出红塔山来，递给吕远说：“记住了，我亲爱的吕处长，以后抽烟不许低于这个档次，每包也就贵个两三块钱的事。”
吕远没理王圣那个茬儿，弯腰又把长白山捡起来装兜里，说：“别瞎捣乱，你老婆孩子都有了，我还得省钱娶媳妇呢。”
王圣听完嘿嘿笑了几声，说：“吕处长，你想不想听听你怎么被提拔起来的？”
吕远瞧了瞧王圣，他不想让故作神秘的王圣占了上风，就含糊地说：“不用想也知道，夏部长定的。”
“错误，告诉你个实底，其实你的提拔是权部长极力推荐的。年前，我开车跟夏部长和权部长去党校，参加一个非党积极分子培训班。在车上，夏部长说把你放在干部处又兼着她的秘书，有些名不正言不顺，不利于部里各部门的明确分工，权部长就说：‘这好办，直接把小吕调到秘书处，提拔成副处长，不就捋顺了。’夏部长当场就说：‘这个办法好，我怎么没想到呢。等找时间咱们在部会上研究一下，你提出建议，大家没意见，就这么定了，也顺便再解决一下工作资历长的同志担任副处长的事’。”
王圣边说边拉着吕远往奥迪车里去。坐进车里后，王圣恭维吕远说：“这回你吕处长是咱们部里最年轻的副处长了，你可得多关照我。”
吕远笑着说：“哪能呐，不过，你还得抽空帮我把车练会。年后，我可能就拿到驾驶证了，不会开车太不方便了，光有证不会开，当马路杀手也不是个事。”
“那没问题，我看你在下边抽烟，是不是觉得自己提拔得太快了，有些不好意思了？哥们告诉你，你有能力大家有目共睹，夏部长信任你，提拔你，你还不能大胆地当你的副处长去？”
吕远看着王圣，很为自己的患得患失而脸红。他想，我还没有一个司机看问题看得明白，对，那么在乎别人的议论干什么，我又不是花钱买的官。想通了这点，吕远就深吸了一口气，说了声：“王圣，还是你问题看得透。”然后，抓过王圣手里的红塔山烟，推开车门回到办公楼里去了。
等吕远回到干部处的时候，发现自己的桌子和椅子加上电脑都不见了。他知道，已经有人帮他把这些东西都抬到秘书处副处长的办公室里去了。他故作镇静地跟干部处的人打了声招呼，每个人桌上扔了一根香烟，就去那间属于自己的办公室了。
吕远的新办公室是和秘书处的另一个副处长罗蕊共用的，两个人的办公桌面对面。罗蕊今年三十六七岁的年纪，长得有点儿胖，人很是和蔼，她丈夫是市检察院的副检察长。她很自然地和吕远握了握手，说：“你还不愿意到我们秘书处来，这回非来不可了吧？”
吕远笑了笑，客气地说道：“我年轻，工作不熟悉，以后还请罗姐多关照。”
“得了吧，我看部里将来就数你前途最敞亮，等你当了大领导，别忘了给我找个好地方养老就行了。”
俩人正说着，吕远桌上的电话就响起来了，是夏部长让他到自己的办公室去一下。吕远刚进门，夏鸿雁就开玩笑地说：“吕处长来了，快请坐！”
吕远尴尬得脸都红了，对夏鸿雁说：“谢谢你，夏部长，不过，我是不是提拔得有点快了？”
夏部长严肃地对吕远说：“你千万别这么想，提拔你不是我一个人的意见，是部里领导班子集体研究决定的。你不要东想西想，好好干工作就行了。以你的才华和能力，是完全胜任的，别忘了，你还是咱们市抗洪抢险的英雄人物，那时候就有人提议要给你安排职务，结果你病了，休息了一段时间。我过来当部长，把你调过来当秘书，也是为了考察你，看看你的病到底好了没。现在你的职务提升是顺理成章的事。前两天，我在网上看到有好几位跟你一样年轻的干部都被提为县长、市长了，你以后也有可能被派到基层去独当一面，所以你要增强自信，磨炼心理素质，做好准备。不过，眼下你虽然是副处长，可我的秘书工作你还得兼着，没意见吧？”
吕远用手挠了挠头，说：“我很愿意跟在你的身边，这样我才能长见识，进步得快。”
夏鸿雁拿眼睛瞥了他一下，说：“你想得美，我也不会在组织部干一辈子，早晚有一天，你还得靠自己。现在，你需要学会怎么当领导，去掉你身上的一些书生气和多愁善感的文人毛病，怎么说你也是个老爷们儿，年轻时身上有这些东西是很有魅力的，可年龄大了以后，男人还得靠果断、干练、能控制局面赢得尊重。这几天，我尽量不带你出去了，你先熟悉熟悉秘书处的工作，过一段时间，你再跟着我，你看怎么样啊？”
吕远心里充满了对夏鸿雁的感激，可他不知道该如何表达，就端起了暖水瓶给夏鸿雁沏了一杯茶水，然后回自己办公室了。夏鸿雁坐在沙发上，笑意盈盈地看着他，没再说什么话。