当齐家父子惊闻于乐不但荣获厚赏，更被县令慧眼识珠，委以书吏重任之时，二人不禁唉声叹气，满面愁云。
“爹，孩儿着实未曾料到，那于乐竟能得县令如此青睐，真是小觑了他。此人怕是走了大运，顺风顺水啊！”齐贤之眉头紧锁，言语间满是不甘与愤懑。
“哼，你自诩才情胜过他百倍，为何科举之时却名落孙山？你这不争气的家伙！为父在家中对你百依百顺，衣食住行，哪一样不是比那昔日的小乞丐强上千倍万倍？而你，竟连区区科举都无法通过，真是枉费为父一番苦心，丢人现眼至极！我怎就生出你这般无能之辈！”齐仲怒气冲冲，言语如刀，字字戳心，尽显失望与愤怒。
“爹，孩儿只是此番疏忽大意，来日县试，必定高中以报父恩。”齐贤之急切间，神色紧张地辩解道。
“倘若下次再失手，我便将你逐出家门，令你如那于乐一般，流落街头，乞食为生。”父亲的话语中透着不容置疑的决绝。
“是，孩儿谨记在心，定不负爹爹厚望。”齐贤之应声，随即又忧虑道，“只是爹，于乐如今已投身官府，他是否会心生怨怼，对我们不利呢？”
齐仲闻言，面上闪过一丝狰狞：“哼，区区一个书吏，也敢与我白山首富作对？我定要让他知道，与我齐家为敌的下场，是何等的凄惨！”
在那古朴幽静的学堂深处，魏氏父女正低语交谈，话题聚焦于于乐身上。
魏莹莹柳眉轻蹙，语气中带着几分不悦：“爹，您说说看，那于乐既已金榜题名，却迟迟不来向您表达谢意，这书岂不是白读了？真是让人气不打一处来。”
魏夫子轻轻摇头，嘴角挂着一抹淡然的苦笑：“人各有志，想来也是我这做夫子的往昔未曾悉心相待，种下的因果。他心性狭隘，不愿回访以表谢意，倒也罢了，毕竟，受损的名声，与我无关。”话虽如此，他心中却如翻江倒海，愤懑难平，未曾料到于乐竟会如此不通情理，那份曾经以为深厚的师生情谊，竟淡薄得如此不堪一击，让人不禁感叹，自己确是看对了人。
“爹，齐贤之此番科举未能折桂，那他日后是否还有机会榜上有名呢？”魏莹莹轻声问道，眼中闪烁着对未婚夫未来的期盼。
“他？哼，不过是个游手好闲的纨绔子弟罢了，你莫要在他身上寄予厚望，他终是难成大器的废物一个。”父亲的话语冷硬如铁，毫不留情。
魏莹莹闻言，心头猛地一颤，如遭雷击，一股寒意自脚底直窜心尖。“爹，那您为何还要为女儿定下这桩婚事？这不是将女儿推向无尽的深渊吗？”她的声音中带着几分委屈与不解，眼眶渐渐泛红。
“不过是订婚而已，成亲之日还遥遥无期，未来的路，谁又能预料得到会有怎样的波折与变故呢？”魏夫子的话语中带着几分深意，仿佛是在安抚，又似在提醒。
魏莹莹细细咀嚼着父亲的话，心中五味杂陈，思绪纷飞。嘿嘿！若非那马脸公子，不嫁也罢。虽说他是首富家的独苗，可本小姐生得花容月貌，要寻个官宦人家的如意郎君，还不是易如反掌？瞧瞧那于乐，模样生得倒是周正，叫人瞧着心里就欢喜，可惜，他是个孤儿，不然，嘻嘻！
于乐心怀感激，欲酬谢周正的援手之恩，特地选在了县城中首屈一指的“春阳楼”摆下宴席。周正与几位随行的衙役初时谦逊的推辞，但人情往来，本乃世间常理，加之他们早闻于乐受赏，心中也就少了几分顾虑，终是笑纳了这份盛情，欣然赴约。
“大人，还有在座的几位叔伯，侄儿我还小，不会饮酒，还请诸位叔伯见谅，侄儿只能借这清茶一盏，权当美酒，向各位深深敬上一杯。这份敬意，满载着我对大人及诸位叔伯无私帮助的感激之情。言尽于此，我先干为敬，诸位前辈随意品酌。”言罢，于乐举起茶杯，一饮而尽，杯中茶水涓滴不剩。
周正及四位随行的衙役对于乐这孩子颇有好感。尽管他身世孤苦，家境贫寒，却难得地懂得人情世故，行事得体，令人心生怜爱。
“也罢，你这稚龄之年，尚非品尝佳酿之时，便不必挂心我们的事了。”周正此言一出，座中众人岂有不从之理，纷纷应声附和，气氛一时更加融洽。
酒过三巡，菜肴也逐一品尝过五味，周正与四位随行的衙役脸上都已泛起了淡淡的红晕，氛围渐渐变得温热而融洽。
于乐瞅准了这个酒意微醺、心防稍松的时机，轻声向周正说道：“大人，学生私下里常听人赞颂，您是白山县中武功造诣最深之人。学生斗胆，想请您慧眼识珠，看看我这副筋骨，是否有踏上武道之路的潜质。倘若大人觉得尚可，学生愿诚心诚意，拜入大人门下，以求武学真谛。”
“哦？竟是起了学武的念头？”周正的眼神中闪过一抹兴趣，心中对于乐的好感不由自主地又添了几分。他暗自思量，自己一直想找个合适的弟子来传承武艺，这不正是个好机会，正合自己的心意。
“诚然，大人，学生饱尝欺凌之苦，心中甚是惶恐不安。故而萌生了习武强身之念，以求自保。当然，学生亦深知，学成之日，若国家有需要，定当义无反顾，誓以所学，为国效力，肝脑涂地在所不辞。”
于乐的言辞恳切而坚定，犹如一股清流，瞬间激起了周正胸中的豪情壮志。“好！真是好样的！我就欣赏你这样的铁血真汉子！从今往后，你就是我的徒弟了，我周正认下了！”
吴六在一旁见状，连忙催促道：“于乐，还愣着干什么，赶紧给师父行礼啊！”
于乐闻言，毫不犹豫地跪倒在周正面前，神色庄重地说道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
周正见状，顿时放声大笑：“哈哈，好，好极了！我周正今日也有了自己的徒弟！”
随后，三碗拜师酒下肚，于乐便正式成为了周正的入室弟子。