于乐一路谨慎小心地护送着师娘与小芙蓉抵达了县衙，刚踏入门槛，耳边便赫然传来了一个令人震惊的消息——齐贤之竟在狱中肆意妄为，犯下了杀人重罪，随后更被周正以雷霆手段废去了武功。
这突如其来的变故，让于乐一时之间瞠目结舌，不过半个时辰的光景，怎就风云突变，发生了如此惊世骇俗之事？齐贤之怎敢在铁壁铜墙、戒备森严的狱中，公然挑战律法？这简直超出了常理的范畴，让人难以置信。
于乐的心中翻涌着惊涛骇浪，思绪万千，却又理不出个头绪来。这世间的变化莫测，果真是令人难以预料。
于乐匆匆步入阴冷的牢房，眼前景象令他心头一紧：齐贤之，昔日的风光不再，四肢已被残忍打断，嘴角挂着斑驳的血迹，气息奄奄间，仍在断断续续地坦白自己的罪孽。而在一旁，周正的脸庞上挂着一抹不易察觉的冷笑，显得格外刺眼。
于乐深知不宜打断周正那看似公正的审讯，于是悄然退至一旁，寻得一名忙碌的衙役，低声询问起这桩离奇案件的内幕。
那衙役闻言，嘴角勾起玩味地笑：“周大人真是智谋过人，随便找个命不久矣的囚犯，设计了一场‘巧合’，让齐贤之不慎‘撞’上了这桩命案。如此一来，周大人不仅名正言顺地废去了齐贤之的一身武艺，还巧妙地将一桩杀人罪名扣在了他的头上。嘿嘿，进了这牢门，还想毫发无损地出去？那简直是痴人说梦。这小子被废了武功后，还是嘴硬，周大人就要把他送到重犯的牢里，让他知道什么是真正的‘男人’，结果，这小子就怂了，全吐了，嘻嘻！”
于乐缓缓步出阴冷的牢房，脚步沉重地踏在县衙空旷的院落中。他仰起头，目光穿透了斑驳的树影，定格在那轮高悬的烈日之上。阳光炽热而无情，仿佛连它也在嘲笑世间的不公。这一刻，于乐心中那座坚固的正义之塔，开始出现了细微却致命的裂痕。
“乐哥哥，你这是怎么了，一脸的心事重重？”小芙蓉蹦蹦跳跳地来到了于乐跟前，手里紧紧攥着一个晶莹剔透的糖人，嘴角挂着满足而甜美的笑容，正津津有味地吮吸着。
“我……我没事。”于乐轻轻摇了摇头，勉强挤出一丝微笑，试图掩饰心中的波澜。
“乐哥哥，好奇怪哦，为什么我今日不去学堂了呢？以前我吵着闹着要来县衙找你玩，爹爹总是不肯，今日却突然答应了，真是让人捉摸不透呢。”小芙蓉歪着头，一双明亮的眼睛闪烁着好奇与不解的光芒。
于乐温柔地将小芙蓉抱起，让她稳稳地坐在自己的臂弯里。他低头凝视着这张粉嫩如桃花、胖嘟嘟的小脸，心中涌起一股暖流。在这一刻，他仿佛忘却了世间的诸多烦恼与黑暗，只感受到眼前这片纯真无邪的美好，如同温暖的阳光穿透云层，洒在心间。
赵才于次日辰时莅临齐家，踏入门槛，语气沉重地向齐仲通报：“你儿子，已在狱中不幸离世。”
此言一出，齐仲面色骤变，仿佛被晴天霹雳击中，难以置信地喃喃：“是……是周正那厮所为！我誓要取他性命，灭他满门！”怒火在他胸中熊熊燃烧，齐仲颤抖着拄着拐杖，意欲冲出门外，却被赵才以铁臂牢牢阻拦。
“不是，此事与周正无关，是我亲自动的手。”赵才的声音冷静而决绝，宛如冬日里的一盆冷水，浇灭了齐仲心头的熊熊烈焰。
“你……你此言何意？为何要对我儿下手，究竟为何？”齐仲瞪大了双眼，目光中满是惊愕与不解，对着赵才嘶吼，仿佛要将不公与疑惑，一并倾泻而出。
“他把你供出来了，说了很多你残害女仆之事，我不杀他，他将会作为证人指证你的。这就是你的好儿子。哼！”
“不，不可能，他，他不会出卖我的。”齐仲不想相信赵才的话，但他又不得不相信。
齐仲耳畔响着赵才那冷静而精明的建议：“周正眼下仅凭一纸证词，证人已失，对你指证无力。当前之策，你要紧抓你儿子不幸囚亡这一事实，以此为饵，迫使孟德昭采取行动，让周正暂停职务，并接受官府详尽调查。如此，周正一旦卸甲，你的案子自会随风而散，你也能安然无恙。”赵才的话，字字珠玑，逻辑严密，但齐仲的心中，却像被巨石压住，儿子的骤然离世，让他沉浸在无尽的哀痛之中，哪还有心力去筹划未来。
“师父，齐贤之的死，您会不会被停职啊？”于乐担忧地问向周正。
周正脸色平淡，“必定是赵才无疑，要么是他亲自动手，要么便是他暗中授意那看守大牢的某个衙役所为，真是可恶至极！这县衙如今，简直是千疮百孔，漏洞多得如同筛子一般！
乐啊，我恐怕难逃县令大人的责罚，被停职查办也是迟早之事。因此，这案子往后便只能仰仗你了。若你欲速战速决，单凭齐贤之的自述与布店掌柜的证词，便已足够将女尸一案了结。毕竟，那女尸案确是齐贤之所为，板上钉钉。然而，若要深挖幕后黑手齐仲，仅凭这些还远远不够。齐贤之不幸罹难，唯一能指证齐仲的人证便也随之消失，而齐贤之对其父的证词，也定会被认定为我刑讯逼供所为，不能作数。唉，都怪我一时大意，忘了保护齐贤之了。”
“师父，或许，我们干脆将齐家上下一网打尽，逐一拷问，我就不信，齐家那众多仆从之中，就找不出一个敢于揭露齐仲罪行的。”
“此计，赵才与齐仲岂会不防？此刻动手，已是迟了一步。”周正的目光空洞无物，失望之情溢于言表。
“周大人，县令大人有请。”一名衙役匆匆而至，打断了周正的思绪。
周正嘴角勾起一抹冷笑：“行事愈多，谬误愈显，故而多有官吏贪于安逸，懒于政事。这便是当今官场的常态，可悲可叹呐！”
于乐感觉周正的背影有些沧桑，似乎有些颓废之感。