这几天冷空气再次南下，气温又降低了，不过倒是没有下雪，但池塘中的冰已经整天都不融化，池塘的中心都有小孩在上面玩。
他们只是在冰行走，溜冰什么这儿没人会玩，更不会有冰鞋使用。
雪后除雪，一般只会扫除屋顶正面和房前的积雪，房顶背面的积雪无人去理会，所以在天晴以后的很长时间内，房项背面都会有存雪。
因此，背面的屋檐下，冰凌会挂的又粗又长。
总会有小孩子闲得无聊，便用木棍去敲击冰凌玩。也会有小孩子拿着冰凌，手冻得红红的也笑的欢畅。更有少数小孩“咔嚓咔嚓”地当零食吃。
天气寒冷，一切生产活动都不能进行，无聊的大人们便聚在一起，然后东家长西家短的闲聊。一些稍微有点见识的人，更是天南地北的海侃。
即使是讲了无数遍的同一个段子，讲的人依然乐此不疲，听的人也不觉厌烦。因为他们全都无聊的要死，总要找一个话题，好打发这漫长又无聊的时间。
所以，冬天是最容易滋生赌博的时间段。那些好赌成性的人总会聚在一起，虽然他们都没有什么钱，赌的也不大，但那激动人心的场面都是差不多的。
既然有赌博，当然要抓，公家可不是摆设，自然要严厉打击。只是这年代抓赌相当粗暴，没收赌资是必须的，罚款、甚至游街。但这些对赌鬼作用不大，他们依然会去赌。
因为赌博，家庭发生争吵打架的可不是个例，但这种恶习不但现在禁不了，将来也很难根治。
时间匆匆而过，转眼到了腊月二十三的晚上。
在吃饭时，石朝文听到他家屋后许多姓李的人家在放鞭炮。他知道那是人家在祭灶，有些地方称为过小年。
沿淮有一些村子有一现象，同一个村子，有腊月二十三祭灶的，有腊月二十四祭灶的。枣镇村的石姓等其他姓氏，要到明天腊月二十四才会祭灶。
这个问题石朝文在上一世曾经问过老爸。
石父答:“那是因为李姓在过去是卫户，是官府征徭役的首选对象。像是到淮河边给官船拉纤都是他们去。所以他们过小年会提前一天。
腊月二十四，这天石母把灶老爷烧了送上天后，全家每个人都盛了一大碗的麦面面条。桌子中央有一大碗切碎的红辣椒，里边还有切碎的大蒜苗，浇上麻油，并用酱油和醋泡好。
这是石朝文制作的调味料，谁要吃自己放，放多少自己舀。
这样的吃食在这个时代也算是绝顶的美食了。
石朝文的奶奶一边“呼噜呼噜”大口地吃着面条，辣得她还不时吸气。
然后她难得感慨的说:“今年跟着你家吃算是享福了。以前哪能吃上这么好吃的面条，而且是管饱。现在我都比去年长了不少肉，他们都说我气色也好。我自己也感到今年的身体比去年好的太多了，力气都大了不少。”
石母听着一开始还美滋滋的，可后来一想却又忽然不开心了。等老太太话落，埋怨地说:“可我从来没在外边听说你说过我家一声的好，倒是听老大家说过我家不少坏话，还说都是你说的。”
原本能好好聊天的气氛，一下子就被石母给聊死。
老太太不说话，继续埋头呼噜呼噜地吃着面条，场面陷入难言的尴尬之中。
石朝文知道老妈和奶奶的婆媳关系并不好，但他也知道，凭自已现在在
家中的地位，并不足以在她们中间调和关系，他很明智的不发一言。
老太太吃完碗往那一推，站起来一言不发地迈着小脚风一样地走了。气得石母把还没吃完的晚碗往桌上重重一顿，筷子也往上一扔，隔了十几秒后又气呼呼地捡起碗筷重新开始吃饭。
石父在腊月二十六的傍晚回到了家中。家中立刻之间串门的人就没断过。石母的笑声都显得更加爽朗了许多。
石父刚到家把包裹放下，便从兜里掏出一把水果糖，先给了石朝文几块，然后依次递给其他几个儿女。只是因为石父平时和几个子女不亲近，石家几个小儿女高兴是高兴，但是却没有人上前依偎石父。
到是石朝芬娇憨地回应石父:“我爸，前段时间小黑回来，带了好些好东西，小糖有好几斤，还有奶糖。不过我妈就给了我们每人几块，其他都收起来了，说留过年时吃。”
这时石父还没发现石朝文带回的那些东西，听了难免好奇，便问:“小黑出去了？到哪里去的?带回来很多东西!”
一连几个问题，问得都是关于石朝文的。这在石家可是一个聊不完的话题，让原本和爸爸有些生疏的几个儿女立刻活跃起来，开始七嘴八舌地争着说，场面有点乱哄哄的。
这时石母笑眯眯地开口:“你走掉了是不知道，我们家可沾了小黑不少光。你看家堂上放的那块石板没有?小黑师傅一次送来十块，九块做了火炕，就是东北人睡的那种大炕。
然后又送来八床大棉被套、每床都有十二斤，是那种两米三长，两米宽的那种，另外还有二十斤的好棉花。因为有火炕和大棉被，今年冬天可是一点也没感觉到冷。
后来他师傅把小黑接走了，说是在哪个山里学本事的，前段时间才回来。你是不知道小黑回来带回来多少东西呦！
光是野猪肉就有二百多斤，还有野兔、野鸡、竹鸡、干木耳、冬笋、外加一袋的花生。对了，还给我家买了两个热水瓶以及杂七杂八的那些东西。
不知道多少人看的都眼红的不得了。幸好我送出去不少东面堵住了一些人的嘴，不然啊，还不知道有多少人说怪话酸话给我听呢。”
最后一句话，石朝文可以肯定，老妈是怕被老爸责骂才这么说的。毕竟被她送出去的可是一百斤还多的猪肉。搁以前，石家一年猪肉都没有吃过五斤。
石母在滔滔不绝地说着，石父已经站起来去看放在家堂上的那块异常光滑的石板。当他正要到处看时，家中陆续有人来找他聊天，他便陪着串门的人安心地聊起了天。
晚上吃过饭，石父坐在炕上看着炕上一排的叠得整齐的棉被，又伸手掀开席子看了看，满意地点点头。然后他又下炕，看着墙上挂着的腌制的腊味，心里更满意了。
忽然他想到了什么，转头问石母:“海子妈，你说一共有八床新棉被，海子盖一床，阳子盖一床，小黑盖一床，大丫和二丫盖一床，你和三丫一床，那边还有三床呢，你怎么不给我妈送去一床?毕竟我们家还有几床呢。”
石母横了石父一眼才说:“给海子奶奶一床?我才没有这么傻呢！你信不信，我这边送去，要不了几分钟就会被你大哥大嫂给拿走。
所以我没给她棉被。但是我也没有亏待你妈，特意给她做了一套新棉衣。怎么样?做为一个儿媳妇，我这样也够可以的了!”
石父皱着眉头，抱起一床新棉被就往外走，临出门前转头朝怒视的石母解释了一句:“我知道这床新被送过去，最多也就放在我妈床上放一下，然后便会被我哥给拿走。但我不会去管这些，我只要尽到我做为儿子的本份就行。”说完之后不再看石母，掀开草帘径自离去。
石母虽然生气，但一来她知石父向来如此；二来家里棉被本就盖不完；三来石父出门几个月后第一天回家；还有最重要一点，她怕石父发现野猪肉数量少的太多。
因此她没有真的想和石父闹，石父回来后都没有在这个问题上打转转。
石朝文通过父母的对话感受到，父亲最后的解释说明一个问题，父亲的内心中也在抱怨老太太偏心，但他对此也是没有办法的，只能尽自己心意。
石朝文在心中叹息一声，石家疼长子还真是传统，完全没有道理好讲。
相比起陈老太太对石朝文大伯的偏爱，老妈对石朝海更加没有底线。老妈作为一个经常感受到婆婆不公的人，却从来不会反省自身也是那样一个人。
老妈对石朝海的溺爱让石朝文担心，担心石朝海还会像上一世一样变成畜生。因为石朝文发觉，他虽然可以改变家人的命运，但是他改变不了他们的本性。
但愿这样的事在自己的干预下不会在发生。石朝文在心里默默地祈祷。
送完新棉被回来，石母问石父在湖城的情况。
石父并没多说，把带回来的钱全交给了石母。除掉带去的本钱，石父竟然带回了六十来抉钱。
讲句心里活，虽然石父几个月的收入比最普通的工人还要差许多，但比起农民来，已经是很好。只是他的收入跟家里的收入比起来，自是多有不如。
问完石父的情况，石母说起石父走后家里的大事小情，最后有些希冀地说:“海子爸，你看我们家今年家里有这么大收入，另外还有两头半大的小猪，要不下年你就不要去湖城了。一家子在一起不是挺活好的麻！结果我们一大家子在家，你一个人在外，多不好呀!”
石父多少都是能估计到家里的收入，石母对他说的情况他只是稍微有点吃惊，但是吃惊的事还是关于小儿子的，所以他听了石母的劝说沉吟了一下，最后模棱两可地说:“再说吧。”
石母叹息一声，就没有再聊这个话题。
第二天早上，全家人都起床了。石母想起了什么，然后对石朝芬说:“三丫，你去看看昨晚你爸抱去的被是谁个在盖。”说完后还看了石父一眼。
石朝芬答应了一声便出去了。石父装做没听见一样没作声。石母则松了一口气。
在石父伸手拽下一条毛巾准备洗脸时，五母赶紧制止:“海子爸，那条毛巾不是你的。你的放在左起第一个。真是的，昨晚不是给你说过了吗?还有，你刷牙了吗?”
石父又把抽下来的毛巾放回去，然后拿自己的毛巾。嘴中不满地说:“弄的这么麻烦。我在湖城那边都没见几家城里人这样。”
石母顶了一句:“嫌麻烦?这是你小儿弄的，你去找他去。还有啊，下边的三条是擦脚用的，左边的是我们的，中间的是海子三个的，右手的是大丫她们三个的，你也不要给弄错了。”
说到这，石母停顿一下接着说：“原先小黑还想一人一条毛巾擦脚，我没让。就这都有不少人说我们家穷讲究，这要擦脚毛巾也是一人一条，估计那些人嘴都会说破。”
然后石母见石父洗完脸不准备刷牙，便一把他拉住他，说:“让你刷牙你怎么回事?”
见石父一瞪眼，便紧跟着解释一句:“这也是小黑要求的。吃过晚饭那一遍你不刷就算了，早上起床后一定要刷一遍。一开始我也嫌费事，不过现在我已经习惯了。
你别这样看我，你只要几天一刷你就会知道，还是这样刷牙之后人舒服，一天都觉得嘴里清清爽爽的，而且还没有口臭。
不瞒你讲，我现在和她们聊天，真不习惯和有些人离的近，她们那嘴里的气味，真是让人受不了。”
这时石朝芬回来了，她先看了眼石父，然后小声地对石母说:“我妈，昨晚我爸抱去的那床被在大伯他们床上，我奶奶盖的还是以前用的被。”
石母一听这话，便眼瞟着石父说:“看看、看看，我说吧，只要一拿过去就等于是送给老大两口子的。所以我宁愿给老奶奶做一套新棉衣，也不想白白便宜了老大两口子。
结果可好，人家两口子白得了新棉被盖，还在外散布说我家里盖不完的新棉被都舍不得给老奶奶一床，说我不孝顺。我是里外都不是人。”
石父自顾地在刷牙，对石母的唠叨装做没听到，只是心里已有了些不痛快。
石家吃早饭的时候，家里又陆续有几个人来串门。只是这几个人都不是他们家所在生产队的，而且全是姓赵。
石朝文还注意到这几个人到来后，石朝海的眼神都在躲着这些人。
石朝文当即断定，这几个人的到来准没有好事。石朝海在外一定是惹出什么事，人家找上门来了。
石父和石母见是姓赵的，自家几个月前才和他们打过架，虽然也调解好了，和其中一些赵家人碰面也还说话，可打过架就是打过架，彼此心中总会有隔阂的。
虽然不清楚这几人的来意，但还是客气地打着招呼。只是让他们没有想到，饭还没吃完呢，又陆续来了几个人。而石朝海更是草草地把饭碗往桌上一放就想出去。
他们就算反应迟顿，也知道肯定是大儿子又惹事了。
石父刚要喊住石朝海，没想到来人中有一个人出声了。
只听那人有点不满地说:“海子，你可不能躲开啊！你问我借钱的时候说是过年之前还的，这都二十七了，马上就要过年，你却还是不声不响的。我可是实在没办法才来你家的。我家一家大小可都在等着你把借我的钱还给我，然后我们好过年呢。”
石朝海冷着脸等那人说完，刚说了句:“我又没说不还你钱，你就不能......”
石朝海的话还没说完，就被那些人七嘴八舌的话语声给淹没了。
来的这些人有的人说话还算温和，也有个别人说的话那叫一个难听。这下子不但石朝海的脸色更差了，就是石家全家，没有一个人脸色不差的。
到这时石父石母才知道，今早来的人全是来要债的。
不用想都知道要的是什么债，石父的脸色可想而知会有多差。他都是在极力克制着才没有当场向石朝海发牌气。
而石母虽然也对大儿子生气，她却当即脸上堆笑地打招呼;“呃，你们全都是来问我家海子要债的呀?你们都坐，坐呀!海子你快招呼人。”
然后转脸看着石父，用央求的语气说:“海子爸你看，事情都已经出了，要不，我们先把海子欠的债给还了?”
这时，要债的其中一个人对石父说:“二表叔，说起来我们都是亲戚，海子是我表弟。表弟当时问我借钱时，我就劝他不要再玩了，不然很可能越陷越深。可表弟他不听我劝呀！执意要问我借。我是没有办法才借给他的。
当时我就跟他说好，现在家里就这几个钱，过年都想买点好吃的解解馋，所以到过年时无论如何钱都要还给我。可是今天都二十七了，唉!表弟他......我是真没有办法才厚着脸度上门来。二表叔，你们也不要怨海子，毕竟他年青，头脑一热就管不住自己。”
这人这话说的，让石朝文都觉着那是情真意切且面面俱到，可核心还是要债。
石父强自压下自己的火气。他在村里辈份本来就高，大多数人都是沾亲带故的，他平时在人前就喜欢端着长辈的架子，有时他把脸面看的是蛮重的。
所以，这时他虽然已经努气冲顶，还是沉声说：“借债还钱是天经地义的事，你们放心，我们家可不是赖债不还的人。”
然后转头看着石朝海冷冷地问:“海子，你有没有算过一共欠了多少债?记得的话就报个数，让你妈拿钱来还。”
石朝海听了石父的话，低声地说了句:“一共二百三十二块。”
“什么？”石母听了大儿子报出的数字后当场就惊叫出声。二百三十二块，她家两头大肥猪也卖不到这么多钱呀。这可真不是一笔小数字。
然后她就意识到石父听了这个数字也一定不好受。急忙转头去看，果然见丈夫已经怒瞪着双眼，那火气快立马就要爆发。
于是连忙劝解丈夫:“海子爸，这么多外人在呢，可不能让人看了笑话。在说事情已经发生了，现在你发脾气也没有用。只要海子以后吸取教训，反而不是太坏的事。你说是不是这个理?我去把钱拿来给还了?”
石母最后是以不确定的语气询问石父，因为她也知道，二百三十二块钱，这钱她真的不能轻易拿出来。
等要债的人都拿钱走后，还没等石父发火呢，石母恨铁不成钢地对石朝海抢先发火。只听她说:“海子，你怎么就是不长心眼呢?前几个月才输了一百露头，现在又输了二百三十多，你说要有多大家业才够你这样败的呀!”
石母说完之后忽然想起这事丈夫可不知道，原本打算抢先一步对大儿子发火，能减小丈夫的怒火，没想到情急之下她说秃噜嘴了。几个月前的事她可没打算当丈夫说。
石朝文一听到石朝海欠了二百三十二块钱，不由就想起姓赵的那几人曾经说过的话，要让自己家养猪是在帮他们养。这下可不就是这个情况。
当时自己把钱给偷了回来，可这次却不行了，事情可一而不可再，自己若是再次出手，人家肯定会怀疑自己的。这些人只有记下，对景的时候在算账。