临近四月，建业城还是春寒陡峭的时候，帝国南端的朱崖郡早已进入湿热的雨季。
午时已过，郡府兵营里那些无所事事的郡卒或三三两两聚集在一起吹牛打屁，或吆五喝六的围在一起赌钱，甚至还有一些人脱光了衣服躺在树荫下酣然高卧。
只有营寨东面的一排木屋伙房里还有一些大头伙夫在收拾着晚食所需的食材。
靠边的那间小木屋里传来石磨特有的咯吱咯吱声，一个赤着上身的矮小少年正费力的推着石磨，不时抓一把晒干的豆菽放到磨眼里。大滴大滴的汗珠从他黝黑的脸上流了下来，一部分落在潮湿的泥地上，一部分顺着脖颈流过他遍布伤痕的脊背，打湿了麻布护裆。
沉重的石磨让少年发出粗粗的喘息声，他却咬紧牙关，依然努力的推着石磨的木柄，不肯停下来休息片刻。
残破的木门咣当一声被推开，一个同样赤着遍布伤痕上身的少年背着大麻袋从门外进来。他把麻袋重重的仍在地上，喘了口气道：“累死老子了，阿铁，喝口水歇一下吧。”
推磨少年阿铁顿了顿，缓缓直起身子，走到角落一口小水缸前，用半片葫芦舀起一瓢水，自己喝了几口递给对方，看着对方脸上五个新肿起的指印道：“阿吉，你又被火头打了？”这两个少年正是在冶县被校事府押解到建业，随后发配到朱崖郡的马淳兄弟兼学生的周吉和赵铁。
周吉用手揉了揉肿起的右脸，吐了口唾沫道：“这些短命的孱头，就知道往死里使唤咱们兄弟，我只抱怨了几句，那死肥猪就老大耳刮子扇过来。呸！要不是咱有伤在身，就他那死猪样，我能打他十个。”
赵铁眼中也闪过一丝怒色，不过还是劝道：“你少说几句不就是了，眼下咱们不是在冶县，有县吏的身份。咱们是流放的罪囚，要不是有一手做豆腐的手艺，营里的军司马让咱做了火军，才有了个安稳的落脚点。你看看别的流放过来的罪囚，不是发去挖矿，就是整日浸在海里修补船只，听说一同来的几十个罪囚已经死了好几个了。”
“我知道了阿铁，那肥猪仗着把自己妹妹送给军司马为妾，一向在营里胡作非为，以后不在那肥猪面前多说就是。”周吉嘴上答应，不过心里还是不太顺畅，转头又说道：“你说陆氏这兄弟两个差距咋这么大呢？侯官的陆都尉手下兵马还是有几分样子的，虽然比不上咱冶县兵一日一练令行禁止，但至少还能拉出去打一打的，对百姓也很少侵扰。而且侯官百姓过的也算安定。
可这位陆府君却完全不一样，朱崖百姓过的咋样咱没出去过不知道，军营里的士卒真的是糟烂透了。不要说一日一练，自从咱来到这里一个多月了，就从没见过他们集合练兵的时候。”
“咱管好自己就行了，你管他怎么练的兵。”
“不是这样说啊阿铁，你想啊，郡府士卒吃的比猪食都不如，还常常吃不饱。那些当官的就只顾自己享福，听说他们把军械都偷偷的卖了换钱，士卒们的兵器烂的连猪都砍不死，这样的部队一旦有变不要说镇压叛乱，不投敌就不错了。我听说军司马不但偷卖军械，有时候还会带着人出去几日，回来时经常大包小包带回来不少财物，你说他们是不是出去劫掠百姓了？”
“你以为当官的都像咱们淳哥一样心系百姓？这大吴天下哪个地方像咱们冶县一样只一心为民的？哼！劫掠百姓也不是做不出来的事情。”
“我看这大吴烂透了，就没几个好官，当年甘县君和淳哥带着咱们在冶县干的多好，百姓们对咱那是敬爱有加，咱就算干的再苦再累也打心眼里开心。可没想到朝堂那些狗官就是看不惯咱们，居然污蔑咱们贪墨缴获，把咱打入大牢吃尽了苦头，想想就有气。”
“你就省省吧，别多想了，养好身体等淳哥来救咱们。”
“阿铁，你说淳哥能救出咱们吗？来之前他在校场打败了大吴第一猛将丁奉，让皇帝赦免了咱的死罪。可朱崖郡远隔千里，他那时还只是白身，连个官都不是，有啥办法能救咱们呢？”
“我不知道淳哥会想啥办法，但是阿吉，我相信淳哥一定能救出咱们。只要咱们活着，他一定会来救咱们的。”
“唉，只能等了。”两个少年相顾无言。
突然，“咣当”一声，木门又被踢开了，进来一个敞着军服手持木棍的胖子。只见他扬起木棍没头没脸的朝二人打来，边打边骂道：“好你个死懒鬼，挨千刀的罪囚，不好好磨豆腐，竟然敢躲起来偷懒闲聊，看老子不打死你们！”
周吉大怒，一把夺过木棍仍在地上，大声争辩道：“我兄弟早已磨好今日所用豆腐，这才歇息片刻喝口水，你这死胖子不问情由进门就打，是何道理？”
那胖子火头见木棍被夺更加恼怒，厉声骂道：“你们这些打不死的罪囚，老子想打就打，你还敢反抗？想造反吗？好！好！你给我等着。”说完转身摔门而出。
周吉恨恨的把木棍一扔，骂道：“虎落平阳被犬欺，等老子出去了早晚要你好看！”抬头见赵铁铁青着脸看着自己，讪讪的道：“阿铁，不是我忍不住，那死猪火头欺人太甚了。”
赵铁弯腰捡起木棍递给周吉，又将石磨的木柄抽了出来，沉声道：“现在说甚都晚了，火头肯定叫人去了，准备开打吧。”说完当前走出木屋。
周吉脸色变幻了几下，一咬牙一跺脚，拿着木棍跟着赵铁走出门外。
到了门口，果然见那胖火头带着十几个伙头兵拿着木棍、扫把、火钳等气势汹汹的围了过来。到了近前，火头用锅铲一指二人，大叫道：“兄弟们，给我打死这两个贼罪囚，姥姥的，敢犯上作乱，看我打不死你们！”
赵铁向周吉使个眼色，二人手持木棍背靠背站在空地中央。对周吉道：“阿吉，能打么？”
周吉嘿嘿一笑道：“放心吧兄弟，咱也是见过血的，这几个杂毛火兵还没在耶耶眼里，要打就打。”说完抬手一棍，将面前一个火兵的扫把打落在地，起脚对着胸口就是一脚，把他踹出去几步远，痛呼着倒地。十几个人顿时战作一团。