严畯，字曼才，官居尚书令，是东吴有名的山川地理学家。尚书令原本位高权重，只是东吴自设立丞相以来，大部分职权都移交到丞相府立去了，所以这个职位慢慢的就转成了虚职。
不过严畯这个人是个纯粹的学者，对朝堂大事不太喜欢参与，孙权也就逐渐不太和他探讨国家大事。严畯远离朝堂，反而自得其乐，全身心投入到著书立传当中去了。这些年他呕心沥血写下了名作《潮水论》，这可是一本华夏历史上最早的潮汐学专著，可以说开辟了潮汐学这一学术领域的奠基人物。他随后这些年又开始著述《孝经传》，是东吴学术上最顶尖的大拿。
孙权派内侍传他的时候，他正在翻阅资料。听说皇帝要召他进宫，严畯心中有些奇怪，不知道找他何事，不过他还是不紧不慢的整理好书简，随内侍来到孙权所在的偏殿。
进了殿中，见丞相顾雍和侍中胡综也在殿上，便上前行礼道：“老臣严畯见过陛下，不知陛下何事召老臣进宫？”
孙权客客气气的请严畯免礼落座，然后道：“孤今日召丞相和严卿入宫，是有一事相询。”然后就将马淳奏对时提出的开拓崖洲岛的建议向二人诉说了一遍，最后问道：“孤对崖洲岛所知无多，是以召你二卿为孤解说一二。”
顾雍和严畯对视一眼，上前道：“陛下，史载前汉元封年间，武帝派兵平定南越，置南海、苍梧、都林、合浦、交阯、九真、日南、朱崖、儋耳九郡。其中朱崖和儋耳就在崖洲岛上，据说崖洲岛广袤可千里，合十六县，户二万三千余，且俱为黎人。后因元帝时关东大饥，齐地人相食，故贾捐之提出‘宜弃朱崖，救民饥馑’，朱崖、儋耳随弃。”
孙权疑道：“关东大饥，齐地人相食，与弃朱崖、儋耳有何关系？”
顾雍回答道：“据贾捐之当年上书时所言‘骆越之人，父子同川而浴，相习以鼻饮，与禽兽无异，本不足郡县置也。颛颛独居一海之中，雾露气湿，多毒草、虫蛇、水土之害；人未见其虏，战士自死。又非独朱崖有珠、犀、玳瑁也，弃之不足惜，不击不损威。其民譬犹鱼鳖，何足贪也！’也就是说，岛上气候恶劣多毒虫，黎人性贪如禽兽，故此前汉得不偿失不愿出兵占据崖洲岛。
后光武中兴，交阯征侧叛汉自立，伏波将军马援南击交阯，顺势又收复崖洲岛，重设朱崖郡。不过当年汉天子并未派兵入驻，将朱崖郡郡治设在徐闻，以羁縻之策遥领崖洲岛。”
胡综插言道：“既然以前汉如此强盛尚且撤离崖洲岛，这马淳却依然提出要大吴开拓崖洲，不知是何原因？难道他自忖能胜过当年马伏波？”
这时严畯上前说道：“伟则公所言有失偏颇，元叹公之言乃是说前汉之事。当年汉时江南多为蛮荒夷狄之地，贸易不通，故此占据崖洲弊多利少。如今我大吴海贸昌盛，交通南海诸国皆要途径崖洲岛，若不占据此地，将来恐落入他国之手，咽喉要地岂容别国染指。
况且马淳所言非虚，岛上确实平原广袤，适宜种植稻谷，听说近百年来有不少善人跨海移居崖洲岛，带去了不少农桑之术。先汉时就有‘青州人王氏与二子祈、律家临高之南村’的记录。这样看来，崖洲岛不失为大吴又一屯粮之所。只是岛夷贪蛮，教化殊为不便，若无大军压制，恐徒劳无功。”
所谓“善人”，就是相对于流放罪囚及奴仆婢妾而言，实际上就是普通百姓。
孙权从案几上抽出一卷竹简道：“诸卿请看楼船都尉陆凯送来的奏章，年前陆凯出海夷洲，意欲在夷洲岛上建一补给港，马淳奉令率一千冶县壮丁随行建港。恰逢岛上山夷作乱，马淳献策夜袭夷营，大破之。看来他对海外岛夷应该颇为熟悉，所以敢提出开拓崖洲岛疆土的建议。”
顾雍接过奏章，粗粗看了一下又转交给严畯，疑惑道：“马淳去过夷洲，应该更了解夷洲实情，却反而舍近求远，不去夷洲而求朱崖，不知是何道理？”
众人一愣，也感觉疑惑不解。这时殿角阴暗处帷幔一动，孙权扫目过去，道：“魏忠，你知道原因？”
随即从帷幔后转出一人，白发苍苍身形佝偻，正是那个先前孙权召见李定时出现过的老年宦官魏忠。只见他操着嘶哑阴柔的声音道：“启禀陛下，老奴虽不敢肯定，但也略有猜测。”
孙权问道：“哦？说说看是何原因？”
“听闻此次甘瑰贪腐案中还有两名冶县寺吏同案入狱，后陛下开恩审结此案，甘瑰发放武昌军中戴罪立功，那两名寺吏流放朱崖郡。老奴听说这两名寺吏与马淳同出于山阴石峡里，马淳视二人为弟。老奴猜测他求去朱崖郡或为此二人之故。”魏忠答道。
胡综恍然大悟道：“这就是了，马淳自出仕以来，向以忠义闻名朝野。这二人与他主公同案入狱，以马淳的秉性，即便不是他的兄弟，也一定会设法营救。”
顾雍叹道：“一日相交便生死相随，甘子芳前往武昌，以他父子遍布军中的故交好友，必能平步青云。而那两位寺吏流放瘴毒遍地的朱崖郡，要生存下去何其艰难。那马淳仅凭力敌猛将丁奉救出其主甘瑰的名声和功劳，只要随甘瑰从军，假以时日也能步步高升。可他却不忘贫贱之友，舍易而就难，实乃真义士也，与当年关羽关云长也不遑多让。臣恭喜陛下，贺喜陛下，能得一忠义良臣辅佐陛下。”
孙权哈哈大笑道：“顾卿所言甚是，马淳救主早已名传大吴，难得的是他求去朱崖并未明言要去照应两位同乡寺吏，可见他早已将忠义二字刻在骨里，视作寻常事。他要做关云长，孤亦可为刘玄德，那孤就成全了他，将来也不失为一段佳话。待他呈上条陈之后就遣他前往朱崖郡，渡海就官崖洲岛。新设一县，将那二寺吏仍划归他手下为吏，与他便宜处事之权。这个新设之县嘛......就叫忠义县，诸卿以为如何？”
顾雍等人起身躬身施礼道：“陛下圣明！”