谢忠一边吩咐伙计们摆好摊位，把布匹按照贵贱、颜色分门别类摆布好，一边朝斜对门贺家盐铺望去，正好和贺家盐铺管事贺义撞了个对眼。心中一惊，暗道：“贺家怎么派这个精明的老鬼过来了？”面上却哈哈一笑道：“想不到这小小漓渚市集居然吸引到贺老哥过来坐镇，稀客啊稀客！”
贺家也是会稽世代高门望族，祖上本姓庆，乃春秋时吴国公子庆忌后人。汉安帝时庆氏家主庆纯担任侍中、江夏太守，因为避讳安帝父亲孝德皇帝刘庆而改成贺氏。建安年间长沙桓王孙策攻略江东，举贺纯侄儿贺齐为孝廉，并任其为永宁县长，至此以后贺家誓死追随江东孙氏。
不过自从黄龙六年家主贺齐病逝，六年后嘉禾二年，吴帝孙权不顾众臣劝阻，执意联结辽东公孙渊。并派贺家家主贺齐长子贺达、太常张弥、执金吾许晏将兵万人乘大舟北上辽东封公孙渊为燕王，却被公孙渊袭杀，所有赏赐公孙渊金宝财物及和辽东交换战马的物资军械以及一万将士尽被公孙渊所得。
孙权大怒，迁怒于三人，将三人家小尽入狱中。贺达弟弟贺景为救兄长家小，只好四处请求贺家亲朋上书为兄长脱罪，又派人搜罗奇宝敬献天子孙权，以求免兄长家小一死。
如今贺义也是有苦自己知，家主被杀，自家小郎贺质下狱，二郎贺景四处奔波求救。怎奈小郎被天子下到校事府大狱，校事府校事吕壹是有名的酷吏，只听天子号令，行事苛戾，用法深刻，连丞相都退避三舍。小郎在狱中一日，就要受一日苦头，不知何日才能将小郎救出。二郎贺景自小身体虚弱，这样日夜奔波也不知道能否承受？如若二郎倒下，小郎逼死狱中，贺家立时四分五裂，像他这种前代家主信任的老人也必将跌落尘埃，永世不得翻身。
两位各怀心事的管事在这漓渚集市不期而遇，贺义也向谢忠叉手为礼道：“却不曾想谢管事也会来这漓渚集市，莫非前些时日传言此地有珍稀兰草出现真有其事？”
“不瞒贺老哥，小弟确实听过此类传言，不过大多查无此事，谣传罢了。如今家主求宝心切，我们这些管事们也只能四处找寻，碰碰运气而已。”
“原只道我贺家危急，难不成你谢家外戚也有难事？”
“谁说不是呢，我家大娘子早逝，如今朝中无人，听说吕校事朝廷鹰犬，数度派遣手下爪牙四处查探各家不法事。家主担忧，我等也心下不安，索性出来走走。”
两家铺子的伙计是做惯了生意的，自然不用二位管事亲自指点。二人索性结伴而行，逛起集市来。
这漓渚集市是周围二十里内最大的集市，覆盖了周围十几个村的集贸交易。因为会稽名士谢承常年隐居在集市边谢庄内，所以山阴县委托谢家派人管理集市。谢家势大，游侠浪子多不敢过来骚扰，且以诗书传家，不愿过于盘剥百姓，是以周围村民及小商小贩都愿来此交易。一来二去慢慢的漓渚集市就这么繁华起来。
不过最近几年大吴天子孙权年老昏聩，穷奢极欲，又连年征伐曹魏，却屡攻合肥不下，损兵折将，军费开支极大。对百姓盘剥越来越盛，有一月一增税之说，民生日益艰难。
吴国跟蜀汉和曹魏不一样，蜀汉类似于一个大国有企业，皇帝刘禅是公司董事长，丞相诸葛亮是总经理，各个官员和家族是各层经理和分公司领导。整个国家都是皇帝一人的，虽然各家权力变小，能捞的好处也不多，但是皇帝生活简朴，丞相诸葛亮更是清简到了极处，众臣就算有怨言也还可以接受。所以蜀汉的执行力最强，能以偏僻弱小的国力对抗强魏。
但最近听说自诸葛丞相死后，皇帝刘禅也逐渐放松自己，享受生活起来，继任的费祎、蒋琬、姜维等人能力威望不足，蜀汉也渐渐没落了。
三家之中曹魏最强，他们的模式类似于部委领导下各种经营并存的体制。大量的军屯、民屯是国家直属国有企业，提供了曹魏对外征战和国内官僚体系运行的所有物质需求。各世家大族拥有自己私有庄园和奴仆人口，相当于私有企业，但他们不用缴纳税赋，拥有各种特权。只是特权来源于“九品中正制”，拥有权和解释权来自于曹魏朝廷，世家大族只有派遣子弟服务于朝廷，才能参与品评拥有品级特权。
这种体制下只要曹魏直属国有企业能生产出足够资源，那么国家是稳固的，世家大族也没有足够的野心和实力来反抗朝廷。但国有企业是需要提供各类资源给国家的，经营也会逐渐僵化，而世家大族的私人庄园是不需要缴纳一丁点税赋的，此消彼伏下为后世晋朝内乱、五胡乱华埋下了大大的伏笔。
而吴国就比较奇葩了，他们更类似于各个私人企业组成的行业协会。皇帝拥有最大的私人企业，实力最强，所以他是会长。
由于欠缺法理上的统治名义，为了更好的统治江东，孙吴朝廷允许部曲私有。也就是说士卒属于各个将领私有，国家将养兵的权力和义务下放给各个将领和家族。战时由将领带领自家部曲参战，国家不负责给养物质。皇帝只是名义上的共同首领，拥有最大的领地和军队，其他各个将领、家族各自拥有自己的庄园部曲。
为了拥有更多的土地和资源，皇帝和各家族必然将手伸向弱小的平民百姓，逼迫平民百姓放弃土地所有权并入以皇帝为首的各个家族企业，以求各大家族庇护。土地越来越集中，朝廷收取税赋的范围越来越小，为了维持朝廷运行，苛捐杂税必然越来越多，经济自然就逐渐崩溃。
经济逐渐崩溃，朝廷没有丝毫办法来解决这个问题，只好大量铸造大钱掠夺百姓充实国库。从开始当百大泉到后来的当五百，直至现在的当千大泉，百姓苦不堪言不敢收钱，只好又回归到原始社会的以物易物的贸易模式。
眼前的漓渚集市就是如此，虽然热闹，但人来人往互相交易都是以稻米、布匹为计价单位进行交易。
二人一边闲聊，一边逛着集市，忽然听见前面人群鼓噪声起，纷纷涌向一处地方。二人顿觉惊异，随人群推搡着来到集市的一块空地边。