从那次事件后，龙正对曹炳贵就怀有一种感恩的心，他一边搞好土改工作，一边对曹炳贵尽心培养，曹炳贵干事认真，又很能领会他的意图，龙正悉心地照料他，使他在不长的时间内就从冷水脱颖而出，龙正喜在心头，他决心把曹炳贵锤炼成为一个真正的革命者。
在龙正的心里，他不想让上级把自己看成一个只会说说写写的文职人员，过去在部队虽然亲自上前线的机会不是太多，可他也不是没有上过前线，记得第一次上前线时，那呼啸而过的子弹曾让他心惊肉跳，他当时也很害怕，后来的次数多了也就习以为常了。
在和连长搭挡的那些日子里，龙正有时和连长斗气，也曾几次带着突击队去催毁敌人的火力点，也差一点就和子弹“热情相拥”了，他却没有半点的害怕，后来上级直接批评了连长，龙正上前线的次数才少了下来。
在那战火纷飞的年代，龙正越向前冲越是有劲，他压根就没有想到过个人的安危，看到战友们一批批地倒下去，他心里只有一个念头，为了革命的成功，为了战友们的鲜血不白流，他唯有不停地向前冲。
对那些满天飞舞的炮弹子弹，龙正从刚上前线时的害怕到后来还挺喜欢它们的，没有了硝烟味他还不习惯呢。
可是在到冷水后，根本就没有多的硝烟味可闻，龙正又恢复了从前他那书生的模样，土匪看到他文质彬彬的样子，就欺他能文不能武，才把他作为领取大洋的头等目标。
以前虽然不说是在枪林弹雨中生活，却也是在戎马倥偬中度过的，对往事他一点不俱怕，可是就要和平了，生命的重要性就突现无疑。特别是上次那些土匪打到乡公所，叫嚣着要取龙正的脑袋之后，龙正感到了后怕，他所带来的那班人马也让上级调到县上再不回来了，他所倚重的就只有曹炳贵的民兵连了。
曹炳贵既然是民兵连长，他也就常驻守在乡公所，他不能给敌人以可乘之机，他要保卫龙正领导的工作组，保卫龙正也是保卫自己，他不能掉以轻心，他心里最明白。
那些土匪很多就是本地人，他们平时也和常人一样，对曹炳贵他们也是认识的，那次曹炳贵带人来给他们以致命的一击，他们除了恨龙正没把脑袋交给他们去换取到那金灿灿的金条以外，他们更恨曹炳贵所带的民兵队坏了他们的好事，甚至有土匪放出口风，要在适当的时候做掉他。
曹炳贵和土匪结了仇，他清楚那些土匪是什么事也做得出来的，他现在是只许前进不许后退，他不能对龙正讲，他怕龙正小看了他，也怕土匪真的在他不知情的时候对他下毒手，所以他基本上都守在乡公所，在别人看来他简直就是龙正的贴身护卫了。
在龙正眼里，曹炳贵把自己看成是他的重点保护对象让他感到过意不去，要说自己是正规军指导员，他只是地方民兵连长，在部队他只能算一个新兵，让他给自己作勤务员还差不多，可是他却把自己纳入他的保护范围，龙正感到曹炳贵既单纯又可笑。
龙正在做好自己工作的同时，他就开始加紧了对曹炳贵进行重点培养，上级已给他下达了任务，要他要最短的时间内把冷水的土匪清理干净，在曹炳贵非常熟悉冷水的情况下，龙正的工作组对冷水的土匪该剿则剿，该宽大的也尽量做到宽大，在不长的时间内，龙正就平息了冷水的土匪势力。他对曹炳贵在每次行动中都做到冲在前退在后而感到满意。
待冷水和平之后，龙正就开始着手对冷水本地人进行培训，他知道冷水的管理在今后还得重点依赖本地人，上级也给龙正明确要他尽快把冷水的本地干部培养起来。
曹炳贵是第一个进入龙正的视野的冷水人，他是民兵连长，又是在乡公所干了那么长的时间，龙正开始有意识地把一些具体行政事物交给曹炳贵处理，让他学会如何管理乡上的日常事物，在龙正心中他对曹炳贵充满了希望。
有了龙正的悉心培育，曹炳贵进步很快，他也知道龙正可能对他一生走向都有重大的改变，他也不想在家里成天就围着一家人的生计转，他是龙他想游出海去，他是鹰他想飞到天上去，好男儿就是不能守在那个窝里。
曹炳贵时来运转了，他干革命工作常常达到忘我的境界，却把家中的妻子给遗忘了，直到他妻子冯秀英吵到乡公所，龙正才知道曹炳贵的精神可嘉。他放了曹炳贵几天的假，要他好好地在家陪妻子，曹炳贵只在家呆了半天就又来到乡公所上班。
龙正撵他他也不走，急了就说，领导，我是来工作的，不是一天到晚陪老婆的，龙正想想也是，就要求他常回家看看，曹炳贵立马答应了，龙正不再追问他是否常回家的事了，曹炳贵心里可得意了。
当曹炳贵长到十八岁时，家里就给他张罗找媳妇的事了，冯秀英出生在一个平民家庭，没上过学，可是她心灵手巧，做针线活是数一数二的，对公婆也很孝敬，小俩口刚结婚时也恩爱有加，曹炳贵读了几年的书，他对外面的世界也十分向往，可是冯秀英就不一样了，她就只想好好地和曹炳贵过日子。
当曹炳贵参加民兵时，她就向他提出还是少管那些事，安心地把分到的田地种好，一家人平平安安就是最好的了，曹炳贵正值青壮年时，他哪里静得下心在家里围着老婆转，他没依冯秀英的主意，硬是自作主张跑去乡上，得到龙正的赏识后，他就更不想把心放在那田呀土里的。
土匪把恐吓信带给曹炳贵家，他就安慰家里人，说那是他们在嘘张声势，要家里人根本不用怕他们的。对秀英要他回家，他再不想听从她的安排，他对冯秀英说：“你不要给我使绊子，我那能和他们一样成天就背太阳淋大雨，我是干大事的人。”
冯秀英拿他没法，让他去折腾。
龙正的工作除那次小的惊吓之外，他也干得得心应手，不久就建立起了冷水乡人民政府，龙正当仁不让地作了书记，曹炳贵进步得很快，他从民兵连长进到乡政府里，先是做一般的工作，龙正除工作上严格要求他之外，还给他上文化课，曹炳贵学得认真，不久就能写报告发公文。
龙正对他委以重任，把冷水的团委书记一职交给了他，曹炳贵成了龙正的红人，他工作干得欢，又深得上司的信任，龙正在调离冷水时，就把曹炳贵送到团校去深造去了。