随着解放军南下的步子，各解放区的征粮剿匪工作如火如荼地进行，龙正带领的工作组驻进了冷水这个曾经的荒山野岭，他们一路逢山开路遇水搭桥，把整个运动搞得红红火火，冷水的热血青年们头脑开始发涨了，其中曹炳贵就是他们中的突出代表，龙正所带来的只是工作组，还需要当地人的大力相助才能成功。
冷水本是个地大人稀的山区，历朝历代青山县的统治者们都没有把这里当作他们倚重之地，过去在冷水还没有解放时，冷水相对来说还比较稳定，交通不便使冷水至少没有受大的战火的洗礼。
虽然当时冷水比较安定，那也是相对的，山高皇帝远，做事无人管，或者当权者根本就不是很想管，因而冷水成了一个我自为王的小天地。
冷水没有敌人的正规部队出没，并不是就说冷水风吹草不动了，由于冷水和县城隔着很远的路程，这里就成了土匪生长的乐园。
在龙正带队到冷水之前，当地旧政府的乡长之类的地方官早已闻风而逃，设在冷水场（解放后改为新街）的乡公所早就人去楼空。就是当地最大的余氏家族也是只余下些老弱病残，妇女儿童之类的人了。
在冷水政权新旧交替的时候，冷水的行政管理行成了真空，有了这样得天独厚的自然条件，当地的土匪，外地的土匪都流窜到冷水来，他们无恶不作，抢钱抢粮，杀人越货使得当老百姓对他们恨之入骨却又对他们无可奈何。
龙正带队到冷水后，他也想在当地找几个帮手，在人群中他看中了聪明机智的曹炳贵，把他选为这帮青年的代表，将他委任为冷水的民兵连长。
虽然那时龙正也只比曹炳贵大不了多少，但岁月的无情让他变得沉着冷静，他果断的工作作风，利落的办事性格，就是那挥手的动作都是曹炳贵所向往的，曹炳贵很爽快地接手了那个民兵连长的职务。
在曹炳贵看来，龙正就是正义的化身，只要有龙正在，就没有办不成的事，龙正彻底地把曹炳贵征服了。
凡事都没有无因之果，也没有无果之因，龙正从军以来一直在部队干文职工作，他和那些动辄舞枪弄刀的军事将领相比，常被他们所讥讽，在龙正带领一支工作队到冷水时，他的搭挡，也就是连长也带着一支工作队到另一个乡。
临分别时连长对着这个和自已常不合拍的搭挡吹嘘道：“龙正，你****蛋子的小白脸，象个娘们一样你也敢带队去那土匪窝子里去，小心被那匪婆子掠去做压寨堂客的。”
连长把话说完他大笑着走出了团部。
龙正自走上革命道路后，他本来就是一个活跃的人，在诗词歌赋，吹拉弹唱上他都能应对自如，很快他就从文工团里抽了出来，补充到了战斗的一线部队，他被上级下派到红军团三连任指导员，他的连长没文化，可是战功显赫，他就是由于没文化，作风粗鲁也屡犯纪律，不然他早就不是连长了。
上级考虑到龙正是知识分子出身，把他派到三连去，用他的文和连长的武相结合，使双方都得到机会，这样上级也可对三连少操些心，过去派去的指导员，不是被连长轰走就是被连长同化，龙正性格温和，若是让他和连长磨合好，他们定是一对好搭挡。
现在的连长也是他检的便宜，在此之前他曾带着护兵到半解放的城里去诳妓院，当时他也是从团长降到营长才几个月，没想到他的运气太差，被纠察给抓住了，还有什么可说的，接着往下捋罢，他又从营长降到连长，本来就窝着一肚子的气，见龙正一副文弱书生相，他就常把气出在龙正身上。龙正从大局出发，就不和他一般见识，处处让着他，连长见龙正好欺负，就从不他当作一回事，在军事上都是他说了算，在政治思想教育上，龙正也只能见缝插针，连长更加得意了，他认为这支部队就是他连长的，龙正这个指导员嘛，就是聋子的耳朵，是摆设。
连长对龙正不恭也就算了，更为可悲的是他的部下也对龙正口是心非，他们见了他这个指导员时，从不打立正敬礼，龙正的话到了下面也不好使，龙正很是恼火，又拿他们没好的办法，他就忍受着，相信总的一天，会让这些人乖乖地听他的。
可是解放军南下势如破竹，在龙正看来虽然也亲自带队冲锋了多次，可是他却认为，他还没有很好地施展他的才智，部队就到了青山县，在青山这个地方没有多少敌军的正规部队，少数的敌正规军他们早已跑得不见踪影，只剩下土匪这些小毛贼了。
龙正空留余憾，上级决定向各地派工作组，龙正立即报名参加，本来考虑到冷水的地形复杂，土匪又多，就准备派连长带人去的，龙正在上级面前疼下决心，一定不负领导的厚望。上级就把他和连长对调，龙正带着工作组来到了冷水。
还在龙正的工作组未到冷水之前，解放军的前批部队到达夏天老家所在的双龙县，看到冷水和该县隔得不远，，虽然冷水不属该县管辖，部队为了征粮也派了工作组到冷水，当时由于低估了冷水的形势。工作组四个成员到冷水后，他们没有很好的摸清当地的形势，也没有想到冷水还有那么复杂的情况，一心想到为部队征粮，也就没有考虑其它的事来，可是就这一大意，出了大事。
征粮剿匪工作会在冷水的乡公所大坝子里如期举行，来听宣讲的冷水群众也很多，解放军只有四个人嘛，担任警戒的就只一个人，当他们中的三个人还在台上宣讲我党我军的政策时，早已策划好的外地土匪和当地恶势力勾结在一起，他们化身为来听宣讲的当地群众，只是他们的身上别着家伙。
当那个警戒的解放军战士转到背离人群的地方时，几个土匪露出了狰狞面貌，他们一拥而上，做掉了那个担任警戒的解放军之后，他们立即给场内的土匪发去信号，他们理应外合，倾刻间就把正在作宣讲的三个解放军杀害了。
四个解放军所在的部队得到他们被害的消息后，正准备派人去剿匪，却接到上级的命令，他们还要继续南征，解放冷水，为了那四个为冷水人民流尽最后一滴血的忠魂能得到安息，部队首长咬牙切齿地对部下说，他一定要亲自把杀害他部下的那几个毛贼捉拿归案后，用他们的血来奠纪英魂，可是他却不能如愿。
龙正所在的部队到达了青山县城。部队领导吸取了上次派人去冷水血的教训，首长决定派一支精干的工作组到冷水去。
做政治工作龙正是一把好手，可是他参军得晚，没经历多少战火的考验，刚来冷水时那些土匪欺他是个白面书生，也知道他是一个当官的，他的人头可比上次那几个解放军的人头还要值钱。敌人在他的身上做起了文章。
他们在一个月黑风高的夜晚，合围乡公所龙正所带的工作小组，龙正他们人少力单，眼看土匪们就要攻下乡公所。
当时来的土匪是龙正他们人数的好几倍，本来龙正是有充分准备的，他带来了一个班的正规军，可是正好在这晚之前接到上级命令，一个班的人都回县城去了，在冷水只有龙正和那几个与他一样的文员，要是土匪攻进了乡公所，龙正他们就是命悬一线了。
在他们寡不敌众，生死就在一念之间的时候，民兵连长曹炳贵带着他的民兵们冲了上来，土匪见里面的人在拚死抵抗，外面的兵在紧缩包围圈，他们在龙正的工作组和曹炳贵的民兵们的夹击下，土匪头子见成功的希望已经不大，心里就有了开溜的准备，由于土地形熟悉，他们只留给龙正他们几具尸体，其余的人倾刻间化为鸟兽状，四散离去。
事后龙正得到消息，袭击他们的土匪并不是土匪本身的主意，而是他们被敌特收买，为了得到敌特的那几根金条，他们才铤而走险，冒天下之大不韪胆敢来进攻龙正他们。
虽然土匪并没有得逞，可是若是没有曹炳贵所带来的民兵队伍，龙正他们的生死或未预料，事后上级得知龙正差点遇险，就准备把他调回县城再派武将来冷水，龙正一口把上级的好意给拒绝了，他认为土匪再没有那么大的胆子来了，同时曹炳贵的民兵队伍也是不错的，其实本地的人本身就是一种威慑敌人的最好力量。