京都落下了今年的第一场雪。
也是因为这场雪，让澧朝和北域之间有了一个喘息之机。
冬日绝不是兵戈相向的好时候，互相指摘的诘问，随着南来北往的使臣和信件在澧朝和北域之间传达。
看似纸上谈兵，实则双方都在等待一个最有利的时机。
御书房外，祥妃挺着大肚子求见，身后跟着宫人，手里提着食盒。
得闻通传，德贵出来迎接，对着祥妃先拜了拜，“娘娘您身子不便，才下了雪，地上滑，陛下知晓该心疼了。”
祥妃一如既往，温和中带着些许怯懦，并未因怀有龙裔恃宠而骄。
她冲着德贵微笑颔首，手放在肚子上轻抚道，“陛下近日寝食难安，许是父子连心，这孩子也不安稳，总得亲自来看看，才安心。”
德贵闻言只是笑笑，并未答话，弯腰将人请了进去。
皇帝面前摆着小山一般的奏折，身上披着大氅，不时咳嗽几声，眉眼间尽是疲惫。
祥妃从宫人手中接过食盒，缓缓挪步，扶着腰勉强俯身，“臣妾参见陛下。”
“你何时来的？快起来，你这身子还讲究这些做什么。”
听见声音，皇帝才将目光从奏折中移到祥妃身上，起身走到她面前，亲手将人扶起。
“陛下连日操劳政事辛苦，臣妾便让小厨房炖了金丝乳鸽汤。”
祥妃垂首露出一截雪白的脖颈，将两人交握的手放在小腹上。
“孩子也想来见见父皇，同陛下请安。”
还未诞育的龙嗣，让皇帝难得暂时抛却了那些烦扰的政事，一脸慈爱地抚摸着祥妃高高隆起的肚子。
“你有心，让宫人送来便好，太医说你生产也就是这一两月的事，还是少外出走动为好。”
祥妃顺从地点了点头，“臣妾谨遵圣言。”
德贵让小太监摆上小几，将祥妃带来的汤摆上桌，再舀了一小碗，让试毒的太监喝下。
确认无误后，才给皇帝盛了半碗，放在了他的面前。
祥妃在一旁伺候着皇帝用汤，一边漫不经心地和皇帝闲话。
“听闻使臣们，已上呈返乡的旨意了？”
除了出逃的北域使臣，硕国使臣，以及南方小国中的夜鹮国国主，都还在鸿胪寺暂住。
按照以往的日程，京都下了第一场雪后，使臣们便要辞行返回故土。
皇帝一勺一勺地喝着汤，随意点了点头，“不错，日子差不多了。只是朕想着，让他们观礼喜事后，再离开也不迟。”
“喜事？”祥妃拿起汤勺给皇帝又添了一碗，有些不解，“近日还有什么喜事？”
“老二这么多年，就纳了一个侧妃，还是他母家之人。如今也该把正妃定下了。”皇帝喝了两碗，便停下了，抬手示意德贵取来圣旨。
德贵从一旁的架子上，取来早已撰好的赐婚圣旨，双手奉到了祥妃面前。
皇帝抬了抬下巴，示意祥妃打开，“容爱卿家的女儿，先前朕也曾给她赐过婚，可惜时运不济吧。如今将她许给老二，倒也算弥补她了。”
祥妃打开圣旨，只见上面写着，赐婚二皇子与容家嫡女，婚期定在明年，容家嫡女及笄后便完婚。
“这的确是大喜事一件。”祥妃合上圣旨，微微一笑。
“说起这容家的大小姐，入宫前，臣妾便听闻她医术卓绝，尤擅妇人之症。”
祥妃垂首摸了摸自己的肚子，面露恳求道，“虽容家小姐还未及笄，但臣妾想着，生产时，有一位懂医术的女子候产，总好过只有不便近身的太医们在。不知可否请陛下将容家小姐请入宫中陪臣妾生产？”
从祥妃入宫，再到怀孕，都没有向皇帝提出过什么请求。
如今难得有所求，皇帝略思忖，也不是什么大事。
这容家女嫁给老二后，便也是皇室的一份子，让她入宫陪产，只为祥妃心安。
“行，朕答应你。”皇帝点了点头，转头看向德贵，“一会儿你去容府宣旨，顺便向永宁县主传一份口谕，让她三日后入宫陪祥妃生产。”
“是，奴才领旨。”德贵低头应是。
见此事得偿所愿，祥妃露出心满意足地笑容，对皇帝甜甜地道恩。
又一副替皇帝着想的模样，犹豫道，“二殿下眼下只是赐婚，便要大办请使臣观礼，规格上倒是越过了当初太子的婚事，可会不妥？”
提起太子，皇帝似笑非笑，拿起一本请安的折子扔到祥妃面前。
“你看看，这是太子今日的请安折子。”
请安折子无关政事，祥妃便没有避讳，翻开阅览并无奇怪之处。
不过是寻常问安，关心皇帝的日常起居罢了，还体贴地提醒天气渐寒，让皇帝保重身体。
见祥妃一脸迷茫，皇帝才开口解释道，“此前，太子隔三岔五递请安折子，但不似眼下如此频繁。北域的事，所有人都知道，开春后必有一战，他的母族宇文家戍守北域边境，只怕是盼着这冬日眨眼便过去了才好。”
这话，祥妃听明白了。
皇帝是觉得，太子的殷勤是为了早日立功，立功自然又是为了早日得位。
入宫伴君侧半年，祥妃也感受到了，皇帝对自己日益年迈的不甘和对膝下日益壮硕的儿子的忌惮。
太子以为自己是在表忠心，实则落在皇帝眼中，便是急着想要将皇帝这前浪拍走。
“太子殿下还需历练，有陛下您的看顾，想来不成问题。”
踩一捧一之言，皇帝很是受用，伸手捏了捏祥妃的肩膀。
“老二订婚大办，也不仅如此。朕还要让北域那群畏首畏尾之辈明白，此前他们的小伎俩，不过尔尔，澧朝泱泱大国，根本不会将他们放在眼里。”
祥妃微微抬头，眼中满是仰慕和崇敬，无需多言，一个眼神便能取悦皇帝。
见皇帝和祥妃一时间郎情妾意，德贵自是取了赐婚的圣旨，避开出宫，直奔容府而去。
马车上，德贵将圣旨打开，目光落在容家嫡女四字上。
原本的赐婚圣旨，皇帝是想直接写上容晚玉的封号
德贵在一旁研磨，不经意地劝了一句，两姓之好，方得圆满，才更改成如今字样。
“剩下的，便只能看容大小姐您自个儿的了。”