土楼又名福兴楼，他是郑屋村里的公房。四方形，有四层，占地面积据说有一千五百多平方米。这土楼是郑氏先祖，为了避乱防匪而建的。因为郑屋地处深山，在古代交通不便的时候，这里非常闭塞。也因此经常有土匪前来抢掠财物。据说以前郑屋有不少杂姓，比如马、雷、蓝。自从郑氏建了这座土楼后，每当土匪来临，郑氏族人就躲进土楼。土楼底部墙厚达一米五，无窗，大门坚固，土匪无法进入。而郑屋村里其他杂姓村民由于没有高大坚固的土楼，只能任由土匪抢劫，也因此人口满满减少，最后只剩郑氏村民。后来，太平天国石达开的一支部队在败逃时，曾经在这个土楼里驻扎。第二次国内革命战争时期，这里曾经建了红军医院，解放后，五六十年代，又设立过粮站。
郑开来所以选择在土楼旁边建，是考虑可以利用土楼的空间，堆放材料。这不等于现成的厂房吗？而且那块农用地，不是田，直接给户主征用就行。郑开来这一提出，果然得到了多数人的赞同。
郑开来是实干型的人，他说到做到。两委会开没多久，就成立了郑屋机砖厂筹备组，村委出资一万元，两委干部合股出资了两万多元。在订购完设备的同时，那块地也征下来了。
等到第二年的正月，郑屋机砖厂建成了。
早在过年的时候，郑绍华在岳母家，遇到过来的郑开来。郑绍华说了养猪亏本的情况。遭到郑开来的一顿奚落：“年青人做事情冲动，不懂得分析市场，这几年猪价都像滑滑梯一样下滑，怎么会有钱赚？”看着郑绍华苦恼的脸，郑开来笑着说：“过了年，我们的机砖厂马上建好了，还是跟我做机砖吧。”
机砖厂开工那天，郑开来买了一串五千头的鞭炮，根据村里“先生”算的时间，上午十点整是吉时。在一阵震耳欲聋的“啪啪啪”声过后，又一阵持续不断的高升爆仗。郑开来和郑宝华，一人一边，站在制砖机两边，轻轻一扯，就把覆盖在砖机上的大红绸布扯了下来。那边工人猛地发动柴油机。柴油机的牵引着制砖机发出“吭哧吭哧”的声音。
制砖机上方，四五个中年妇女用锄头忙着把黄泥土扒入机器口。郑天民站在旁边，不时往泥土上喷水。付小梅也在扒土，她扒着扒着，不知不觉就挪到了郑天民的旁边，然后抬起头，看了看郑天民，笑着说：“天民阿哥，你干这活可轻松。”郑天民冲她揶揄地笑了下说：“等下让你也轻松下。”付小梅红了脸，瞪了他一眼，然后偷偷看了看周围的人，也许是机器声音很响，她们好像什么也没听到，依旧很卖力地干活。
很快，长方形的泥坯像蜈蚣一样，从机砖口缓缓出来，等候在出口处的工人，适时地按下切刀，顿时切成了二十块砖坯，在滚轮的输送下，前行了几米，两个女工一左一右合力地抬起，放到了等候在前面的板车上。宝华的老婆范米兰负责推板车，郑凤来的老婆陈明珍在旁边帮忙推车。板车推到已经平整好的空地上，范米兰和陈明珍把砖坯整齐地堆放到地上。
郑开来站在制砖机旁边不远处，和请来技术指导的黄师傅一边看着源源不断出来的砖坯，一边交谈着。
郑思文和郑桂花站在一起，看着整个制砖流程，脸上都流露出兴奋的表情。郑宝华负责管理，他从制砖机上方到出砖处，来回走着。
郑绍华站在最顶端的卸泥处，村里两个拖拉机手，拉了黄土来，他就负责指挥卸土。由于泻土槽较小，拖拉机虽然有自卸，但后斗还是经常对不准槽。拖拉机声和制砖机声混杂，郑绍华每次都要扯开嗓门大喊：“偏了，偏了，摆正点，再摆正点。”
连续做了十来天，成片的砖坯堆得像一睹堵墙，中间的过道，好像一条条巷道。天气很为郑开来争气，正月雨水节气过后，本来是阴雨绵绵的时节，今年却好像有意帮忙似的，持续天晴。而且温度奇高，形同六月天，那些砖坯很快干了。技术员黄师傅带着郑开来，仔细察看了一遍砖坯，确认可以入窑了，马上安排工人入窑。高大方正如碉堡的砖窑紧靠东侧的田坎边。入窑用了整整两天。封窑完毕，点火。袅袅的轻烟四散升起，因为用的是煤块，煤烟味很快弥散开来。
郑天民主动提出晚上看窑。晚上看窑要通宵，期间还要添加煤块，一般人听说要熬夜，即使工资加倍也不想。偏偏郑天民喜欢。
每天一入夜，郑天民就来到砖窑旁边临时搭建的小木屋里，没有电灯，他就点上煤油灯，躺在床上，静静地听田里此起彼伏的蛙鸣声。有时也喝上三两白酒，然后昏昏沉沉地睡到半夜，起来看看窑炉里的火势。倘若哪个炉口火势弱了，他就得添上煤块。
七天后，第一窑砖出来，质量很好，优质砖占到了八成。郑开来非常高兴，当场额外奖励了郑天民五十元。他认为能有这么好的成绩，和郑天民每天晚上能认真看窑添煤有很大关系，并让他回去好好休息几天，准备下次晚上再看窑。
郑天民兴冲冲地回家，路上遇到了付小梅，肩上扛着锄头，锄头前面挂着一个装了瓜苗的土箕。她准备到地里种植冬瓜。郑天民看看四周没人，快速地塞了一张二十元给付小梅：“开来额外奖励我看砖窑五十块了。”
付小梅一阵惊讶，圆圆的脸上露出了红晕。悄悄说：“莫要被人看到了。”然后扭着肥大的屁股继续往前走。
“过几天还是我晚上看窑。”郑天民压低了声音。付小梅略微停顿了下，好像没听到，迈开步子走了。
郑天民虽然还差一岁就要五十了，可是精瘦干练，干农活一点不输给年青人。
付小梅的丈夫付天成三十五岁，长期身体不好，每天病恹恹的。有人说是二十多岁时，太劳累，犯下了胃病，从此不能干重活。干田里的活也只能做点轻便的。