山洞外，大火仿佛发了疯似的，随风四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着一切。
悬浮树峰在归元庄和栖云庄之间，此时西风狂起，火势迅速向栖云庄蔓延。
归元庄已荒废，栖云庄却住着两百多人，若风向逆转，或许栖云庄还有一线生机。
武金心急如焚的在洞口来回踱步，正好撞到纵身扑进洞里的阿木，他后背燃着零星火苗。
武金大惊失色，指着阿木的后背，纵声大叫：“火，火，火。”
阿木惊惶中也不知痛楚，脑中一乱，登时摔倒在地，仓皇打起滚来。武金闪到了他身后，左脚反足踢出，脚底踹中阿木的臀部。
阿木哀嚎一声，直飞出去，“砰”一声坠入泉水池，又鲤鱼打挺似的挣扎几下，然后四仰八叉浸在水里。
武金又一次被自己的神力惊艳到了，捂着嘴做出诧异的姿态。他本想为阿木灭火，却不曾想到自己能一脚把他踢飞，心中不禁有一丝后怕，但转而想到众人都可能命丧于此，也就不再害怕阿木会来报复。
水花四溅，湿了一旁闭目运气的秦玄皇全身。他蓦然睁开眼，气息平稳，眼神犀利地扫视一圈，最后与云攸忧心忡忡的眼神相望，浓烟很快挡住了他们的视线，却挡不住他们的心有灵犀。
他们同时想到了冰雪覆盖的陵源峰，那里是至阴之地，杳无人烟，又在悬浮树峰东面，若把蟒兽引过去，只需蟒尾横扫，峰顶冰雪溃崩，漫天冰雪飞落悬浮树峰上，即可浇灭大火。
但如何引蟒兽到陵源峰？他们想到了周乾元。
秦玄皇右手搭着云攸的肩膀，两人俯首弓腰疾速冲出洞外。霎时间，天地沦为混沌之境，但见一道寒光把天幕劈开，漫天剑光映出一个矫捷的身影，静如江海凝光，动如雷霆疾发，骤然间蟒兽长嘶一声，沉入烟云之下。
那个身影正是周御，左手正紧紧护着周乾元，秦玄皇惊喜地朝他大喊一声：“周将军，我在这里！”
周御向下投入漠然的眼光，他托起昏迷的周乾元，向上轻轻一跃，如一缕青烟刹那间消失无踪。
秦玄皇惊诧地看着云攸，犹如五雷轰顶。他身后传来武金绝望的哀嚎：“我说逃，你们偏不逃，这下完了，将军逃走了，周乾元也是个没人性的种，没人能救我们，救命啊，救命啊，谁来救救我。”
武金呛了一口浓烟，猛地咳嗽几声，阿木扯下一片浸湿的衣角，捂住了武金的嘴。
“闭上你的臭嘴，没有周乾元舍命去用狼投食那蟒兽，你早被吃掉了。蟒兽中毒快要发作，你还不快躲起来！”阿木话音未落，武金早已奔进洞里，蜷缩在泉水边，默默垂泪，对影自怜，仿若世上独留他一人那般凄凉。
中毒的蟒兽在做最后的挣扎，从它游离的嘶吼声，云攸推测它正向东边的村落而去。
云攸拔出腰间防身的小刀
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，小刀在手中一番，轻轻一划，在手臂上划出了一道又长又深的口子，白肉一番，鲜红的血液从肉里渗了出来，很快染红了衣袖。
云攸从小尝尽山谷中的毒草，早已毒入血液，但她体内的毒素却能相互制衡，因此百毒不侵。她的血液对蟒兽有致命的诱惑。
秦玄皇惊慌失措中，右手一把抓住刀刃，左手按住云攸的伤口，几近更咽地说：“不到最后一刻，绝不要放弃，就是死，我也要死在你之前。”
“我的血会引蟒兽来，你带我飞去陵源峰顶，让他撞碎千年冰山，那一撞必要了它的命。”
语毕，秦玄皇便见蟒兽咆哮而来，他搂着云攸，挺身跃起，疾速飞腾。他飞得越来越快，蟒兽躯体巨大，追踪中对准秦玄皇一阵猛击。他抻手排风，不时向后运气回击，对准蟒兽脑门便是一掌，砰的一声响，蟒兽踉跄侧翻，吼声如雷，转而又向两人扑来。
离陵源峰越来越近，秦玄皇向前猛冲，那蟒兽紧跟其后，在撞上峰顶那一刻，秦玄皇运全身之气，与绝壁相冲，一股向上的气流冲击着他纵跃上腾，蟒兽来不及调转巨型躯体，直朝前撞上山峰。
一声雷霆之响，蟒兽将躯体摔向空中，猛地向下翻滚两圈，怦然坠地，地动山摇，雪山崩裂，无数的冰雪，仿若甘霖向浓烟滚滚的悬浮树峰坠落而去。
山火渐渐熄灭，蟒兽更激发了凶性，露出白森森的牙齿，纵身向两人疯狂暴击。秦玄皇侧身避开，双臂使力，将云攸横抱起来，扔进阿木的怀里。秦玄皇独自围着蟒兽上下飞腾，与之纠缠。双方似乎陷入疲战，均有懈怠之状。
突然，蟒兽似是回光返照，巨尾璇起似螺旋状追击秦玄皇，使之困于漩涡中，难以脱身。云攸见状顿时惶恐不安，手足无措，慌乱中抓起一把石子塞进阿木手中，跺着脚，一颗心悬到了喉咙，急切地蹦出几个字：“阿木，快快击打它的眼睛。”
雨点般的石子扔过去，蟒兽突然眼泛红光，如烈焰一般摄人心魂。蟒兽陡然转向，刹那间，阿木和云攸已被蟒尾抛起数丈高，风呼啸的声音在云攸耳畔如泣如诉，他仿佛听见秦玄皇的呼喊声，那声音飘忽迷离，似是幻觉似是梦境。
向下坠落时，云攸迷迷糊糊中感觉有人扯她的衣服，然后是“砰”一声巨响，夹杂着哀嚎声，骨头断裂声。她没有感觉到疼痛，缓缓张开眼时，武金的大脸挡住了一切。
幸亏，武金接住了她，阿木也压在了他身上。秦玄皇如闪电扑来，奔逸绝尘，他身后正是蟒兽的血盆大口。危急时刻，他凌厉的掌风把云攸和阿木冲击到三丈开外，他猛然翻身，从蟒兽即将闭合的大口中窜出。若是一般的人，估计早被蟒兽吞入腹中。
“啊，啊！”
一声惨绝人寰的叫声震耳欲聋，然后是死一般的沉寂。云攸寻声奔去，惊恐堵在胸口让她几乎喘不过气来，一个踉跄，
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被秦玄皇扶住站稳后，她又全身瘫软了。
武金的一只胳膊被蟒兽死死咬住，他的身体悬在半空，被蟒兽来回晃荡。
“带我飞过去，我们要去救他！”云攸拽着秦玄皇的手腕说。
“你去也是送死，你们即刻离开，我留在这里给武金收尸。”阿木坚定地说，他还来不及考虑自己的后路，但他必须让云攸活下来。
云攸睨一眼秦玄皇，只一眼，他便明白了云攸的心思。云攸扯下腰带，与秦玄皇背靠背紧紧绑在一起，这样就可以让秦玄皇双手解脱，一心一意对付蟒兽。
秦玄皇的动作越来越迟缓，与蟒兽纠缠甚久，他早已心力交瘁，在他们飞到蟒兽眼前那一刻，它终于张开了口，武金和他那血肉模糊的断臂，从半空坠下，秦玄皇接连五个掌风推去，减弱他下坠的重力，直到他轻轻落地，秦玄皇才松了一口气。
此时，蟒兽再一次张开血盆大口，如漩涡般把他们向口中吸，秦玄皇的掌风已失去杀伤力，他越用力出掌，下坠的速度越快，离蟒兽的咽喉越近。
绝望在秦玄皇脑中蔓延，他想抓住云攸的手，有人作陪，死后黄泉路上不会太冷。但他摸不到云攸的手，看不见她的脸，只能感受到她温热的背在颤抖。
若死前的最后一面也见不上，那将是莫大的遗憾。
“云儿，下一世我定娶你。”
“答应我，好好活着，除了爱我，你更应该爱这里的子民。”
眼见蟒兽的大口即将闭合，云攸手中的匕首割断了腰带，向蟒兽咽喉疾速下坠，她把匕首深深刺入蟒兽的血肉中，一声让人毛骨悚然的嘶吼之后，蟒兽猛烈摇头，把秦玄皇摔出它的大口，然后长啸一声，闭上嘴巴，过了一会，闭上眼睛，终于不动了。
一切发生的太快，秦玄皇挂在一棵老榕树枝头上，全身颤抖着，思绪也蒙上了暗黑的阴影。他的血液似是被冻住了，如死尸一般。突然，悲怆像洪水从四面八方涌来，钻进他的每一个细胞。
他红着双眼，如幽魂般飘到蟒兽的头顶，然后发了疯似的，捶打它的头，掰它的嘴，踢它的牙，他的泪水终于像暴风骤雨般来袭，他像个孩子失去至亲一般手足无措，只能用头撞蟒兽的头，似乎让自己身体痛才能减轻心痛。
阿木呆呆地跪着，朝着蟒兽的方向垂首磕头。他把头埋进膝盖间，心中顿感万念俱灰，似是丢失了最珍贵的宝物。
翌日的破晓异常壮丽，山间紫日喷薄而出，染得苍穹之上的朝霞犹如一匹匹撕裂的锦缎。层层彩云幻化成泼墨的流光，嵌入发白的半边天际。缝隙间漏下一缕缕金色的光柱，像是给一夜间荒芜的悬浮树峰镀了一层金。花团簇拥似的镏金红霞便沿着山谷那纵横的沟壑蔓延开来。
秦玄皇在峰顶的岩石上躺着，他的心也化作冰冷的石头，早已没了温度。
（本章完）
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