“既然都回来了，待会就去给你爹上柱香，告诉他咱薛家终于出了个八品官儿，以后啊，你们两兄弟互相帮称着，咱们薛家可就要兴旺喽。”
三言两语就解决了纠纷，李氏满是皱纹的脸上浮现出笑容。
众人也配合的挤出笑容。
“祖母……”
众人陪笑的时候，薛瑞却一副欲言又止的模样。
李氏笑容收敛，不解道：“怎么了，你想说什么？”
“是这样的，朝廷对官员住宅规模有详细规定，即不能逾制也不能辱没了官员身份，原先咱们住的偏院太过简陋，若是爹爹再住下去，传出去未免会惹人非议。”
薛瑞一脸为难道。
二房住的这个偏院，原先是处独门独户的普通宅院，正房只有三间。
当年，为了让薛元皓入阴阳户，薛瑞祖父跟邻居商量，把这个宅院买了下来，用来给薛元皓办里户籍。
现在薛元皓做了正八品官，再住在这么简陋的院子里，未免有些太掉价，薛瑞现在提出来，还真是急需解决的问题。
李氏听了不由沉思起来，偏院确实简陋了些，薛家主宅是个三进的宅子，屋子足有几十间，那偏院加盖了偏房和厨房，拢共也才五间房。
薛元皓还没做官前，住在偏院里倒也合适，但现在继续住下去，她也觉得这是对二儿子官身的辱没。
以前，她一直将光耀门楣的希望寄托在大儿子身上，对二儿子忽视了许多。
可现在薛元皓一步登天，直接做了正八品官，以后说不定还能再升上几级。
这对薛家来说绝对是大好事，就算再怎么精打细算，她也不好让二房再委屈下去，不然哪边都不好交代。
李氏看向二儿子，问道：“皓儿，你说说该怎么办吧？”
“这……府里的大事，儿子不敢置喙，我听娘的安排。”
薛元皓哪有什么主意，见儿子也不说话，只好将皮球踢了回去。
李氏想了想，道：“不如就将偏院拆了重新起个宅子吧，正好后面那片菜地也是咱家的，你们觉得如何？”
这话虽是问的所有人，可大伙眼神都朝赵氏那瞅。
直到这时，赵氏才知道二房这边打的什么主意，感觉十分恼火。
可老太太都发了话，她现在也不好拒绝，只好硬着头皮问道：
“起个新宅子倒是没问题，娘觉得要盖个几间的？”
“我一个老婆子懂什么，还得大老爷们操心，皓儿你先说说，要盖成啥样的？”李氏又问。
这时，薛瑞抢先站起来，替老爹发言：
“祖母，我爹官职跟师公相同，先前我就看过了，那胡家宅子和咱们这一样，前后有三进，拢共三四十间，不如就按这个规模建吧。”
屋中几人听了，都惊掉了下巴。
当年修建薛家住的主宅的时候，光主体建筑就花了五百多两银子，后面又经过数次扩充，投入了大量银钱，恐怕加起来不下千两。
而胡府的规模比薛家还要大不少，要是新起个三进的大宅子，低于一千五百两银子恐怕拿不下来。
薛家虽然不穷，可要一下拿出这么大笔银子，那根本是不可能的事，要拿个三五百两，恐怕都得伤筋动骨。
此时薛瑞狮子大开口，要给老爹修个豪宅，众人都以为他是不懂行情。
“怎么了，我说的不对吗？”
感觉气氛有些不对劲，薛瑞挠着头问道。
薛元皓把儿子来回来，没好气道：“长辈说话，你插什么嘴，一边去。”
“三进的宅子咱家肯定置办不起，不若修个两进的吧，我估摸着有十几间房，倒也够住了，想必京里住两进宅子的官员也不少。”
李氏怕二房这边再提起三进宅子的事，索性直接拍板。
“二进的紧够住了，前后院分开，方便安排下人就行。”
薛元皓对此表示赞同。
官员住宅，最低不少于两进，否则主人和下人住在同一个院子里，传出去没得让人笑掉大牙。
平日里不受母亲待见，现在能有这个这结果，薛元皓哪里还敢奢望更多。
旁边赵氏表情十分阴沉，虽说大三进的宅子换成了二进，可成本也只减去了一小半，要建起来，起码得花个五六百两银子，要给二房支出这么大一笔钱，赵氏心都开始滴血了。
见大儿媳面色难看，李氏也有些头疼。
别看她不怎么管事，可心里跟明镜似的，哪里不知道二房这边受了多少委屈。
如今二儿子做了官，腰板硬了许多，若是不多给些补偿，二房哪能轻易消气，这对府中和睦极为不利。
到了这个节骨眼上，李氏也不好再偏袒大房，直接问赵氏：
“这些年你一直在管家，账上还有多少银子，够不够起个二进宅子？”
赵氏早就在盘算，听婆婆问，一脸为难道：
“娘，起个二进的宅子恐怕不下五百两，如今账上只有二百多两现银……”
“攒了这么多年，连五百两都没有？”李氏惊道。
自薛瑞祖父过世，李氏就一心吃斋念佛，把大权都交到了赵氏手中，基本很少过问府中账目。
李氏先前觉得，这些年下来，光靠薛府名下上百亩田产的收入，就能修个二进的宅子了，可赵氏的回答，直接浇了她个透心凉。
赵氏见婆婆皱眉，忙解释道：
“娘，您也知道的，这府中开销一直在增加，而且琰儿爹读书写字也要花费不少，平日里还要跟同窗应酬，考试还得上下打点，这银子花的就跟流水一般，账上剩下的二百多两银子，还是我精打细算省下的了。”
柳氏闻言，阴阳怪气道：“公中银子是大嫂管着，谁知道有没有损公肥私，把银子往自家拿。”
“你休要凭空污人清白，那账目都写的清清楚楚，要不要我翻给你看？”
赵氏面色一变，急忙为自己洗刷清白。
“呵，大字都识不得几个，还会记账，我倒要看看，这账究竟有没有问题！”
柳氏毫不示弱，真打算查查这些年公中账目。
“好了！”
李氏生气道：“像什么话，吵了这么些年，能不能让我清静清静？”
被吼了一声，两个儿媳妇都不作声了。
公中银子不够，就起不了宅子，补偿二房的事自然行不通，这双方的恩怨就解不开，李氏不禁再次头疼起来。
这时，一直冷眼旁观的薛瑞又动了。
见他站起来，几人目光都看过去。
薛瑞认真道：“祖母，孙儿有个不成熟的想法，不知道您觉得如何？”
两个孙儿中，大孙子薛琰长得白白胖胖，又跟他爹一样走的科举正途，所以甚得李氏喜爱。
而薛瑞身形瘦弱，平时顽皮的跟个猴子一样，加之他跟祖母不太亲近，所以李氏对他的宠爱跟薛琰天差地别。
见他又说话了，李氏沉着脸道：“要说就说，又没堵着你嘴。”
“是这样的，既然现在修不起新宅子，我爹也不好在偏院继续住，不如先跟大伯他们换换，搬到住宅来住些时日，等攒够银子修好宅子，咱们再搬回去，这样岂不是两全其美？”
“休想！”
不等婆婆说话，赵氏就急赤白脸的叫了起来。
薛家后宅中，主屋自然是由李氏住，连着的西厢其中一间被改成了佛堂，剩下两间，一间是薛琰住处，另一间是很小的杂物间。
而东厢这边，自然是薛瑞大伯薛元柏两口子的住处。
现在薛瑞提出让大伯夫妇去住条件简陋的偏院，赵氏当然不肯，这已经不止是居住环境问题了，而是面子的问题。
试想一下，在薛府呼风唤雨这么多年的长房住到偏院，而二房却喧宾夺主，住了主宅里，这无疑是在打大房的脸，这个提议赵氏无论如何都不肯接受。
薛瑞的馊主意，李氏自然也不赞同。
长房这边是嫡子，将来要继承大部分家业，次子虽然做了官，可也不能让他压住长房，这在法理上也说不过去。
更何况，大儿子还要科举做官呢，前途比二儿子要更远大一些，她必须护着点。
柳氏倒是对这个提议很心动，她都很想看看妯娌被迫住进偏院的样子了。
可惜的是，丈夫却使劲瞪着儿子，显然也不认可这个办法。
这个提议，让赵氏十分生气，先前她还顾着婆婆的面子，想要适当退让一步，将二房这边稳住。
可没想到的是，薛瑞却提出了这么过分的要求，她不用想也知道，这绝对是薛元皓夫妇两想出来的狠毒招数，目的就是想让借机打压自家，日后好仗着官身，夺了这薛府偌大家业。
既然被逼到绝境，赵氏也不管婆婆怎么想，愤怒道：
“先前我一直忍让，你们却咄咄逼人，既然这样，那咱们索性把话说开了！”
听见妯娌要摊牌，柳氏不甘示弱道：“你待怎的？”
赵氏狠狠瞪了薛瑞一眼，冷笑道：
“你们可别忘了，先前小叔子入阴阳户籍时，就跟咱们薛家脱离了关系，现在咱们已经是两家人了！”
“那又怎样，瑞儿爹名下的免徭役名额，可是一直由大侄子在用，当时你跟娘亲口说，咱们可是一家人，这肥水不能流了外人田，现在怎么就不承认了？”柳氏针锋相对道。
“你恐怕还不知道吧，其实公公去世前，已经跟娘提过要给咱们两房分家，只不过还没来得及请长辈来做见证，他老人家就突然去世。
先前你们可是提过好几次分家，娘怕分了家咱们会生分，所以一直不同意。
现在既然闹到这个地步，那咱们不妨让娘做主，把这家按公公说的分了，也好随了你们心愿！”赵氏冷笑道。
听了这话，薛元皓跟柳氏不由齐齐看向儿子。
他们终于反应过来，薛瑞之所以一直提那些不靠谱的建议，其实就是为了逼赵氏主动提出分家，没想到还真让他给办成了。
不过，薛瑞却跳起来，坚决反对道：
“不成，这家不能分，这些年不止大伯花在公中银子，就连堂兄也没少支用，就比如上次我被打的那天，堂兄可是揣了十多两银子，打算去聚春楼找小桃红，这么一大笔银子，若不是伯母给的，难不成是他自己赚的？”
薛瑞大伯薛元柏自幼读书，可始终没什么进展，直到前几年才考中了童生，他不事生产，平日读书和应酬的费用，全是由公中支出，花了不知道多少银子。
堂兄薛琰也不是个省油的灯，自从去过烟花柳巷后，就经常在青楼过的夜，这薛府名下一百多亩田地的产出，他的花费才是大头。
而二房这边，由于薛元皓有俸禄，很少享受薛府的红利，年节得到的那些东西，也多是长房看不上的次品，根本不值什么钱。
现在赵氏提出分家，二房这边绝对血亏。
赵氏闻言，脸色一阵青一阵白。
当时薛瑞被打，薛琰可是一五一十交代过。
那天晚上，他确实是去青楼找姐儿的，现在薛瑞说赵氏给堂兄银子逛窑子，她根本无法反驳。
其实，她心里也有一本账，府中这么多年积蓄，少说也有七八百两银子。
丈夫读书交友花银子，那是没办法的事情，好在薛元柏是个气管炎，不敢去逛那些烟花柳巷，所以一年有个五六十两银子就够支出了。
可她儿子却实打实是个败家子。
自从嫖过一次后，他就深陷其中无法自拔，经常缠着她要银子去逛窑子，不给就撒泼打滚。
甚至有几次，他还偷家里值钱东西去变卖。
无奈之下，赵氏只能一次又一次向儿子妥协。
这几年下来，光薛琰逛窑子的花费就不下三四百两，这也是公中银子为什么只存下二百多两的主要原因。
听薛瑞把这事都抖落出来，李氏不由看向大儿媳，问道：“瑞儿说的话可属实？”
赵氏支吾道：“这……琰儿到底大了些，又没有娶妻，去那种地方也是正常。”
听这口气，李氏就知道薛瑞说的十有八九是真的。
先前她就觉得奇怪，丈夫去世时，公中就存着不下二百两银子，而府中每年少说也有百十两进项，可这么多年下去，公中银子完全没有增加。
先前赵氏一直跟她抱怨，说读书要花费大量银子。
她当时还说，千万不能短了薛元柏的用度，免得影响科举仕途。
可现在李氏才知道，原来府里的吞金兽不是儿子，而是喜欢逛青楼妓馆的嫡长孙！