渔女香草刚刚把坏掉的渔网缝补好拿到向阳的草地上晾晒。
香草与哥哥大鳌父母早逝，是松花江上的渔民，靠捕鱼为生。
松花江是满语音译，“松阿里乌拉”，“乌拉”即是江的意思，跟松花蛋可没什么关系。绵亘松嫩平原千里的松花江，从长白山天池倾泻而来，一路浩浩荡荡，最后注入中俄界江——hlj。
早些年的萨哈连和滨乌只是松花江中段上的小渔村。那时，清政府还未衰败，俄国人还未进入，这里仍是岁月静好，鱼虾满仓。渔民不需务农，三天打鱼两天晒网便可食饱寝暖。
后来，随着清政权的土崩瓦解、关内难民的蜂拥而至、东清铁路的修建，当日籍籍无名的小渔村变成如今闻名远东的东方小巴黎，东方莫斯科。
人口的骤增打乱了渔民古朴而又原始的生活，松花江主流上容不下小渔民的船只。横征暴敛、巧取豪夺之下，弱小的渔民只能躲入那些纵横交叉的湿地中。与几百斤重的鲟鳇鱼这种过去“皇家御贡”是彻底无缘，运气好偶尔能在一网草鱼鲤鱼中网到几个鳌花、哲罗。
自小没了父母的香草和哥哥大鳌就生活在渔船上，那是父母唯一留给他们的东西，也是他们赖以生存的工具和遮风挡雨的家。
松花江每年有两个汛期:三四月积雪融化时为小汛期，水位会略有上涨，尚能见到湿地；七八月为大汛期，不仅湿地尽没，沿岸的庄稼都有可能被江水覆盖。
因此，兄妹两个并未在岸上安家，小时候被欺凌怕了，在船上生活反倒方便和安全很多。
船的作用相当于枪之于军人，笔之于雪芹，东风之于诸葛。船，可是渔民的命！
每年江水解冻，兄妹两个就溯源而渔，渔网破了就划到江中某个小岛上，织网晾晒。再趁机把捕来的鱼用盐粒腌了，晾晒成鱼干。
兄妹俩偶尔也会将船划到岸上，把活蹦乱跳的鱼虾卖到集市上，换一些米面盐巴，和一些生活用品。近来兄妹两个逐渐大了，卖出去的鱼也会换些钱攒着。
“哥，你想给俺娶个什么样的嫂子啊？”香草躺在松软的草甸上，听着蟋蟀叫声，调侃着。
大鳌满脸通红，“哥看香草是想嫁人了，却来拿你哥打趣。”
香草已经十六岁了，最近几次在集市上卖鱼，总能碰上那个浓眉大眼，直鼻尖口，四肢雄健，像一只肥貉子的卖煎饼少年。
他总是毫不掩饰的对香草投来大胆而又热辣的目光，像是一只正在发情的貉子。他送给香草一厚沓煎饼，香草则报以一大瓢鱼虾。
可是大鳌却不喜煎饼少年亲近妹妹，每次都用恶狠狠的目光警告他:离我妹妹远点，别有非分之想！
煎饼少年很苦恼，情窦初开的香草也很苦恼。
她开始鼓动哥哥大鳌给她找个大嫂，只要有大嫂，他就没功夫看着自己了。
“哥给你找的嫂子，万一对你不好呢？哥答应爹娘要照顾好你，俺不找了，咱兄妹两个一辈子就这么简简单单，快快乐乐的相依为命，不好么？”
大鳌怕妹妹再碰到集市上那个少年，索性不再去集市上卖鱼。香草初时会与哥哥置气，可毕竟她对那少年只是略有好感，远不及朝夕相伴的兄妹之情，兼且鲜与外人交往，对小情小爱懵懵懂懂，日子一久，便淡了。
这一日天气晴朗，正好适合晒网，香草刚把渔网晒上，就听到芦苇里传来走路摩擦芦苇带来的哗哗声。
大鳌就躺在身后的草地上睡觉，这声音，莫非是只大貉子？这可好了，马上要入冬了，最好这貉子是一家三口，都让自己堵上，这样跟以前破旧的貉子毛补到一起，就能给哥缝件过膝的貉子大衣！
香草怕惊跑貉子，从地上捡起鱼叉，矮着身悄悄钻进两米高的芦苇里。
哗啦哗啦的声音越来越近了，似乎这是头傻貉子，不知道有猎手在，自己主动来送死。
香草紧张兮兮的握紧手里的鱼叉，就等貉子一露头，就给他来个透心凉。
芦苇被分开，香草屏气凝神，举着鱼叉就要手起叉落。可是看清从那芦苇里钻出来的东西时，吓得香草赶紧把鱼叉扔到一旁！
原来那从芦苇里钻出来的像条湿漉漉的大鲶鱼的东西，竟是个人！
而这人不是旁人，正是下落不明的齐希望！
满身泥泞还带着伤，仅凭一股劲坚持到这里的齐希望，见到香草，松了口气，再也坚持不住，晕了过去。
香草赶紧跑回去把睡得正熟的哥哥叫起来，大鳌将齐希望抱到船上，香草帮她清理了身上的淤泥和伤口。
“哥，这个姑娘是怎么一个人过来的？而且身上受了这么多伤，还能活下来……”
齐希望身上不仅有鞭伤，抓伤，还有用烙铁烙过的烧伤，伤口附近已经溃烂感染。
大鳌见齐希望始终昏迷不醒，用手摸了下她的额头，
“她在发烧，这样下去她会没命的！”
“那怎么办？”
“我记得咱船上还有生姜，你快去烧水，煮碗生姜水来。”
香草答应着就忙活起来。大鳌生了堆火，等火烧起来的功夫将齐希望胸口的衣服剪开，让伤口露出来，又取出一把牛角刀在火上消毒，清理起齐希望烙铁烙伤的烂肉来。
刀刃剜剐，转弯流畅，刀尖轻挑，烂肉就被挑下来，昏迷中的齐希望身体只是微微动了动。
大鳌又取来婆婆丁，放到嘴里嚼烂。苦涩的味道让他眉毛紧皱，鼻尖生汗。他将嚼烂的婆婆丁涂到伤口处，做完这些又简单清理了其他几处抓伤和鞭伤。
这时，香草才把姜汤煮好端上来。
“你喂她喝吧，我去清理一下。”
大鳌扔掉手里被污染的干芦苇，走到船头，挽起江水，清洗起手臂。
齐希望昏睡了三日，好在这期间伤口没有继续恶化，流血也止住了。
“她怎么还不醒？不会醒不过来了吧？”
香草生怕她死了，这三天来天天趴在一旁看着。
“伤口看起来是在愈合，烧也退了些。可能之前消耗太大，要是醒不过来，也是她的命，咱们尽力了。”
傍晚，香草给齐希望喂鱼汤时，看到她的睫毛忽然剧烈的抖动起来。