“军师，这程昱可信吗？”
张飞将程昱送出密林，又返回见郑平，语气中多有对程昱的不信任。
郑平轻笑：“不过一棋子，是否可信，并不重要。不论程昱是配合行计，还是将计就计，吕布都会来东平国。”
“只有吕布来了东平国，才有机会将其生擒啊！”
张飞恍然大悟：“俺本来还奇怪，臧洪什么时候用替身了，原来军师是在诳那程昱啊。”
“都说这吕布骁勇善战，二哥和孙坚合力才击败吕布。若俺击败了吕布，锐士营就是名副其实的青州第一营了！”
两日后。
刘备返回了青州，遣赵云来寻郑平。
“军师，使君有紧急书信送达。”赵云面色凝重。
郑平快速的扫视书信的内容，不由眼前一亮：“刘表去许都觐见天子了，还真是意外之喜啊。”
赵云疑道：“军师，荆州极有可能落入曹操手中，这喜从何来？”
郑平轻笑：“以诈术取荆州，得到的也只是一个不安稳的荆州。”
“荆州士族依附曹操，是断定曹操有机会执掌大势，这才会权衡利弊，反叛刘表。”
“然而这群荆州士族，都是重利之徒，一旦曹操给不了他们利，昔日如何反叛的刘表，来日就会如何反叛曹操。”
“若刘表在荆州，使君顾及同宗之情，必然不肯谋夺荆州。”
“可如今刘表去了许都，以曹操的个性，这刘表必然是回不去荆州了。”
“使君不用顾及跟刘表的同宗之情，我便能布计助使君暗掌荆州，这难道不是一件喜事吗？”
郑平自一开始，就没怎么在意过荆州。
荆州牧刘表，汉室宗亲。
这个身份，注定了跟刘备的关系只能是结盟。
刘备可以允许郑平去争徐州争扬州甚至争兖州，但决不会允许郑平去争荆州。
除非万不得已，刘备是决不会同意郑平去夺同宗基业的。
郑平也就退而求其次，让张飞去荆州招募荆州在野的文武俊才。
黄忠来青州的时候，张飞还被刘备训斥了一顿。
就因为黄忠是荆州中郎将，而不是如李通、文聘等人是在野武将。
在平定徐扬二州后，郑平的重心，一直都在兖州。
兖州往北是冀州，往东北是青州，往东是徐州，往南是豫州，往西又是司州。
又在黄河、济水、淮河、泗水之间，北有泰山之雄，西有蒙山之险。
兖州，就如同咽喉之地，谁能扼守咽喉，谁就有机会占得大势。
然而，想要守住兖州的大势，也不是一件容易的事。
郑平以前不图谋兖州，便是因为兖州即便得到了，也会成为四战之地。
与其如此，倒不如让一个没多少野心的人出任兖州牧。
而现在，刘备已经有了青徐扬三州。
想要北伐袁逆，就得抢夺兖州据黄河之险。
想要南诛曹操，也得抢夺兖州，避免跟曹操争斗时袁绍忽然出兵。
郑平取出信纸，快速的给刘备写了一封回信，交给赵云并嘱咐道：“子龙，你持书信回见使君，让其不用在意荆州。”
“若遇不能决断之事，可问公达。”
赵云见郑平是真的不在意荆州，也不再多问，持书信返回临淄城。
刘备见赵云返回，急忙询问：“子龙，显谋可有嘱托？”
赵云将书信递给刘备，道：“军师说，使君不用在意荆州，若遇不能决断之事，可向公达先生问策。”
刘备疑惑的摊开书信，大致扫了一遍，信中多是恭贺之词，如祝贺刘备巡视扬州归来之类。
至于荆州，郑平也就提了一句“使君若想要，他日替使君取之”。
放下书信，刘备不由轻叹：“我自庐江急急而回，生怕显谋不知道荆州变故，结果显谋却全然不在意。”
刘备心中困惑，又召荀攸来商讨。
荀攸略一琢磨，就明白了郑平的用意，道：“荆州虽有变故，但并不影响显谋的大势部署。”
“对使君而言，荆州易主反而也是一桩喜事，今后使君也不用担心会顾及同宗之谊而不敢对荆州动武。”
“曹操只遣曹昂入荆州，想必一开始对荆州也没有过多在意，这个结果，虽然出人意料，但也无关紧要。”
“曹操的重心依旧是在抢夺兖州。”
“使君跟曹操，任何一人夺得兖州，都会改变南州的势力格局。”
“使君唯一需要在意的，是曹操的后招。”
曹操的后招？
刘备眼神微微一凛：“曹操仅派吕布去兖州，未免有些托大了，吕布只是曹操争夺兖州的第一步棋。”
荀攸点头：“吕布一介匹夫，多勇而少谋，对付臧洪尚且困难，更何况兖州还有显谋在。”
“曹操不会傻到认为吕布能斗得过显谋，故而吕布只是曹操放在明面上的诱饵，亦或者说，吕布只是曹操的一颗弃子！”
“虽然攸能猜到吕布的用处，但却难以揣测曹操的后招。”
刘备顿时有些紧张：“连公达都猜不到曹操的后招，显谋在兖州岂不是危险？”
荀攸笑道：“使君勿需紧张。常言道，螳螂捕蝉，黄雀在后。吕布如蝉，显谋就是捕食蝉的螳螂。”
“然而这黄雀，却不止曹操一人！”
“曹操不动，则使君不动，曹操动，则使君动。”
“以静制动，无往而不利。”
刘备顿时恍然：“公达一席话，令备茅塞顿开啊！”
另一边。
程昱在经过数天的思想挣扎后，返回了陈留。
“吕布无道，郑平也不是个易与之辈。”
“老夫这次是栽了！”
“可恶的吕布，若不是你，老夫又何必卷入这场漩涡之中。”
程昱并未因为郑平的话而深信不疑。
本就对郑平有畏惧之心，又忌惮上回刘备假途灭虢生擒刘岱之事，程昱对郑平一直都有防范之心。
“仲德，可曾游说郝氏一族？”吕布见程昱归来，面有喜色。
程昱沉吟片刻，道：“大将军，昱未曾游说郝氏一族。”
吕布面色一变，语气也随之冰冷：“仲德，你这话是何意？”
那森然的杀意，令程昱打了个寒颤。
程昱很清楚，若不能给吕布一个理由，吕布是真会杀人的。
“大将军，昱虽然没能游说郝氏一族，却打探到一个极为重要的情报。”程昱连忙出声，随即看向左右，压低了声音：“还请大将军屏退左右。”
吕布见程昱如此谨慎，心中越发生疑。
挥了挥手，周围的侍从侍女尽皆退下。
“什么情况，你现在可以说了。”吕布的语气不善，显然不太喜欢程昱这种故弄玄虚的感觉。
程昱确认周围无人后，这才道出情报：“大将军，臧洪一个月前遇刺，早已重病在床，如今在明面上的臧洪，只是一个替身！”
吕布吃了一惊：“此话当真？既然是替身，你又是如何知道的？”
程昱不假思索：“范县令靳允，是昱的同郡故交。昱本想请靳允协助，意外得知这个情报，于是不敢再去游说郝氏一族，以免打草惊蛇。”
“昱又去拜访了东平国的一些故友，也从他们的口中得知了一些端倪。”
“昱可以确认，臧洪遇刺是真，而且病情已经加重了。”
“更有消息称，郑平近日曾在寿张城出现。”
吕布豁然而起：“郑平近日曾在寿张城出现？他去寿张城作甚？”
程昱凝声道：“昱推断，极有可能是臧洪快不行了，臧洪跟刘备历来结善，想必是托付兖州军政诸事。”
吕布冷哼一声：“臧洪这厮，想将兖州送给刘备？怎能让他得逞？本将这就引兵去寿张城！”
“大将军且慢！”程昱连忙拦住：“大将军没有证据，如何能引兵问罪？更何况，私下之言，臧洪又岂会承认？”
吕布眉头一皱：“那本将应该如何做？”
程昱眼神多了几丝狠戾：“立即传信曹司空，请曹司空早做决断！如此一来，大将军行事，就不用顾忌了。”
吕布顿时心头明悟。
既然臧洪要死了，那自然就要更换新的兖州牧。
到时候，吕布护送新的兖州牧赴任，明面上就不算是引兵问罪。
而最重要的，是吕布担心有诈。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
曹操拿弘农王妃算计吕布的事，让吕布记忆犹新，以至于吕布现在看到陌生美女都有一种是不是某人在算计自己的感觉。
同样，吕布不信任程昱。
万一这程昱跟臧洪一伙的呢？
虽然，吕布是得到了程昱提醒才想明白，但这不妨碍吕布猜疑程昱。
怒而起兵，那叫本能的愤怒。
静而猜疑，那叫防患于未然。
想到这里，吕布急令侯成去许都送信。
侯成不敢耽误，昼夜兼程的来到许都，将吕布的信送到了曹操手中。
在得到吕布的信之前，曹操还在夸赞自荆州返回的曹昂。
毕竟，曹操一开始也没想过曹昂会拿下荆州，只以为曹昂是去历练的。
看到吕布送来的信后，曹操脸上的笑容开始凝滞：“臧洪病重？”
对于吕布，曹操还是有些不满意的。
曹昂都拿下荆州了，吕布还在陈留磨蹭。
若不是想以吕布为诱饵，曹操早就亲自去兖州督促吕布了。
你可是吕布啊，怎么开始变得畏首畏尾了？
若吕布知道曹操这心中想法，肯定会怒而跳骂：若不是当初被你算计太狠，本将至于在陈留疑神疑鬼？
“父亲，兖州有变故？”曹昂凝声询问。
曹操点头，将吕布的书信递给曹昂，道：“吕布来信，臧洪病重。”
曹昂不假思索：“既然臧洪病重，那父亲就可以另外更换一个兖州牧了。”
曹操摇头：“不会这么简单。吕布在信中说，郑平近日出现在寿张城。”
曹昂顿时皱眉：“刘备跟臧洪历来友善，郑平出现在寿张城，必然也是为了兖州的归属。”
“父亲，孩儿有意去一趟陈留。”
曹操微微错愕：“我正准备表奏你为荆州刺史，你为何非得去陈留？”
曹昂凝声道：“荆州刺史可另外委派贤才，孩儿担心，吕布会被郑平诓骗。”
曹操了然。
自家长子担心吕布被郑平算计，然后又反叛了。
对于吕布而言，反复无常已经是家常便饭了。
哪怕曹操给得再多，吕布头脑一热没准就被郑平给策反了。
虽然说这个可能性不大，但不怕一万就怕万一，万一吕布脑子一热，谁也不知道会出现什么后果。
而有曹昂在陈留，吕布多多少少都会给曹昂这个准女婿的面子。
曹操叮嘱道：“昂儿去陈留可以，但不可跟郑平斗智。”
曹昂笑道：“父亲勿忧，孩儿有自知之明，不会轻易去招惹郑平的。”
曹操点头：“既如此，昂儿你先跟侯成去陈留，务必看住吕布，不要让吕布冲动行事。”
“待我跟文若、奉孝商议后，再作计较。”
“让志才也随你去陈留。”
叮嘱了曹昂后，曹操又紧急召来荀彧和郭嘉，商讨对策。
郭嘉直言而道：“明公，兖州军争不可避免了。臧洪病重，我等已经不能步步为营，从长计议了。”
“谨防刘备直接调兵抢占兖州各郡。”
荀彧却是有不同意见：“刘备若是调兵抢占兖州各郡，那就成了私自调兵了。虽然刘备未必会奉诏讨贼，但他还是得顾及自身的名望。”
郭嘉摇头：“文若莫非忘记，刘备是如何得到徐州的？”
“刘备的确不能私自调兵，但他可以受臧洪之托，引兵入兖州助臧洪讨贼。”
“倘若刘备遣张飞入兖州，效仿徐州旧事，张飞就可以如关羽一般因功受封兖州牧。”
荀彧愣住：“奉孝，这理由未免过于牵强。”
郭嘉凝声道：“刘备若得了兖州，陛下就可以直接召刘备入朝听封，都不用顾忌明公了。”
“大势之下，刘备的理由是否牵强已经不重要了。”
“刘备，只需要一个出兵兖州的借口！”
“因此，嘉以为，明公可征调豫州之兵前往陈留，若刘备有异动，立即抢占东郡、山阳郡和济阴郡。”
“不可令刘备全占兖州！”
(本章完)