第421章南行山东（上）
鲁西北的旷野中，一条铁路南北延伸，这条铁路属于津浦铁路的北段，目前由德国财团控制，但是尚未修建完毕。
津浦铁路就是以前的津镇铁路，这条铁路的修建本身就是一场国际政治斗争的产物，与京汉铁路一样，这条铁路也是在中日甲午战争之后开始商议兴建事宜的，最先提议修建津浦铁路的是美国人，但是美国人并没有直接出面，而是通过一位与美国商界关系密切的留美华人容闳出面，向清廷上奏，请求开办津镇铁路公司，并同意为此先向财政拮据的清廷“报效”二百万两白银，而后，每年的铁路公司赢利中抽出百分之二十五的利润“报效”朝廷。
对于当时的清廷来讲，容闳的这个建议很有诱惑力，因为甲午战争的战败，清廷背上了沉重的外债包袱，导致财政极为困难，如果按照容闳的这个建议，不仅当时就能收入二百万两白银，而且之后也能从这个津镇铁路公司的赢利中分润，所以，一向对铁路不感兴趣的清廷立即对容闳的建议做出了反应，发布上谕，正式批准了容闳的奏请，允许建立铁路公司，并兴建铁路。
但是清廷的这个上谕一发布，就立即引起了德国的抗议，因为按照铁路规划，津镇铁路将通过山东境内，而山东刚刚成为德国的“势力范围”，因此德国强烈要求清廷将津镇铁路的修筑权交给德国财团，并且由德国财团控制这一南北交通动脉。
德国的抗议让清廷非常震恐，但还没等清廷来得及做出反应，英国的抗议也接踵而至，而且英国不仅进行了外交上的抗议，甚至还动用了远东舰队，直接对清廷进行武力恫吓，英国的借口非常的无赖，而且这个借口也同时涉及到了美国因为英国在芦汉铁路借款的交涉中受了委屈，所以，清廷必须对英国进行“补偿”，而补偿的内容就是将津镇铁路交由英国财团修建和控制。
芦汉铁路就是后来的京汉铁路，在那场路权的争夺战中，英国、美国为一方，法国、俄国、比利时为另一方，双方为了这条南北大动脉的控制权进行了一番明争暗斗，但是由于美国很快就陷入了与西班牙的战争之中，无力再关注芦汉铁路问题，因此，英国最终在这场路权争夺战中败北，值得一提的是，在这场路权争夺战中，德国是站在俄国一边的，而且当时的英国尚未与法国结盟。
也正因为芦汉铁路争夺战的失败，美国才会将目光转向津镇铁路，而出于同一原因，英国也决定对津镇铁路下手，尤其当德国也对这条铁路感兴趣之后，英国对津镇铁路更是志在必得。
在这种错综复杂、尔虞我诈的国际政治背景之下，清廷又一次成了风箱里的耗子，哪一边都不敢得罪，一番权衡之后，容闳这个“假洋鬼子”第一个被踢出了局，美国人的如意算盘自然也落了空，于是剩下的竞争者就只有英国与德国，而在当时的国际背景之下，英国政府希望拉拢德国对抗俄国远东力量，因此，英国与德国就津镇铁路问题进行了利益交换，两国最后达成协议，约定津镇铁路南段由英国修建和控制，北段由德国修建和控制，分界线就是山东与安徽交界处的韩庄，这个协议不仅解决了津镇铁路路权归属问题，而且也正式承认了两国各自的在华势力范围，并使英国与德国之间的紧张关系得以缓和。
对于英国和德国的这个“商业条约”，清廷毫无对抗措施，只得答应将津镇铁路交给两国承办，北段由德华银行承办，南段由中英公司承办，并为此向英德两国举债七百余万英镑，作为附加条件，这笔外债将在五十年后完全还清，在还清全部借款之前，津镇铁路由英德银行团管理和控制，而且，在铁路建成之后三十年内，清廷不得向法国、俄国或其它国家借款还清津镇铁路借款。
这个霸王借款条约不仅使英国和德国联手取得了津镇铁路的控制权，而且还向清廷透露出一个国际政治的假象英国和德国正在相互靠拢。
但是事实却表明，随着英国与德国在欧洲、非洲利益上的冲突升级，两国之间的距离不是越来越近，而是越来越远，并最终借着同盟国和协约国军事集团的成立而正式走向对抗，国际政治的风云变幻由此可见一斑，这一点，清廷无论如何也是看不明白的。
对于清廷来讲，国际政治怎么变化，它都漠不关心，只要它还能维持统治，它就心满意足了，但是作为爱国者，有必要对国际政治加强关注，并利用这种国际矛盾为中国寻求可能的喘息之机。
作为一个爱国者，同时也作为一个穿越者，赵北对国际政治非常关心，而且也能够看清国际政治的发展趋势。
现在，一列火车就在这条津浦铁路上飞驰，民国大总统赵北就在这列火车上，体验着风驰电掣，同时也体验着国际政治的尔虞我诈。
津浦铁路在“戊申革命”爆发的时候尚未完工，后来袁世凯急于调遣北洋军南下消灭革命力量，这才催促着德国方面加紧了施工，但是到目前为止，津浦铁路的北段只修到了济南，火车从天津出发，是不能直接抵达长江边的浦口的，济南站就是津浦铁路的南部终点站，济南，也是赵北此次南行的主要目的地。
赵北是从北京南下的，之后由天津一路往南前进，昨天在德州逗留了一天，参观了一下那里的北洋机器局，今天继续赶路，现在，离济南城已经不远了。
陪同民国大总统一同南行的还有各部次长、司员，除此之外，还有不少技术人员，其中以原汉阳兵工厂督办刘庆恩的地位最为显赫，他现在不仅是总统府高级顾问，而且也是即将成立的兵工署负责人。
兵工署是一个特殊单位，它直接隶属于总统府，虽然级别比不上政府各部，但是权力范围却很让人眼红，几乎所有与兵工事业沾边的事情兵工署都可以插手，从陆军部到海军部，从重工业部到教育部，政府各关键部门里都安插有兵工署联络员，负责协调各部工作，集中力量发展兵工事业，保证将各种最好的资源优先提供给兵工厂，无论是人力资源，还是钢铁资源。
现在中国兵工事业很是落后，就靠清廷建立的那些兵工厂、兵工作坊，根本无法满足国防现代化的需要，而按照赵北的军事发展战略，中国必须在四年之内建立起一整套能够保证自给自足的兵工制造业，不仅要能自行制造轻重武器，还必须能够自行制造飞机和轻型军舰，甚至是装甲车辆。
这是一个宏伟的战略构想，能不能实现，除了资金、技术问题之外，剩下的就看刘庆恩这帮专业人士了，此次赵北特意将刘庆恩从武汉召来带在身边巡视兵工厂，就是为了让他给些建议，而且为了使刘庆恩专心工作，赵北还批了条子，同意刘庆恩的妻子随行伺候他的生活起居，至于刘庆恩的那位外甥女翠旖姑娘，那也是跟总统形影不离的。
现在，刘嫂就坐在车厢的角落处，翠旖姑娘坐在她的身边，一头秀发披散了下来，刘嫂手里那把木梳在秀发中缓缓游移，两人都是一副悠闲模样。
至于民国大总统那边，也聚了一群人，正是刘庆恩和他带过来的技术骨干，他们正对着一张图纸争论。
这张图纸是刘庆恩亲手绘制的，上头画得是哈奇开斯机关枪的结构细节，对于这种机关枪的优势所在，刘庆恩已了然于胸。
“总司令，相比马克沁机关枪，哈奇开斯机关枪最大的优势就是轻便，虽然火力持续性不如马克沁，但是对于目前我国之军力、财力而言，哈奇开斯机关枪才是最适合国防军装备的。我建议，一旦德国新式机器运回国，我们对机器进行适当改造，以后就不制造马克沁机关枪，而改为制造哈奇开斯机关枪，当然，所用子弹也改为德式七九步枪弹。”
但是反对刘庆恩意见的人也有不少，在反对者看来，哈奇开斯机关枪的弹板供弹方式火力持续性不足，这是最大缺点，对此，刘庆恩认为可以尝试将其供弹方式改为帆布弹带，而这种供弹方式是马克沁机关枪的。
对于刘庆恩的乐观，赵北却给他浇了瓢凉水。
“老刘啊，现在我们的国防军最需要的是成熟稳定的军械系统，机关枪不像冲锋枪，冲锋枪是咱们自己的发明，当然可以大胆尝试，但是机关枪就不一样了，这种武器现在基本上已经设计定型，咱们最好是直接拿过来用，而不是在这上头改来改去，我们的时间很紧迫，来不及尝试新式机关枪了。所以，我的意见是，要么直接上马克沁，要么直接上哈奇开斯，等以后咱们有充裕的时间了，再研制更好的机关枪。”
“既然总司令这么决定，我也就不费那劲了。不过到底该装备哪一种机关枪，总司令还应尽快决断，不然，等机器一运到，批量生产一开始，再想改回来就不太容易了。”刘庆恩点了点头，没再坚持。
“这个还是要听听陆军部的意见。”赵北抬起头，向站在对面的蔡锷望了过去。
蔡锷现在是陆军部次长，前几天才从杭州赶到北京，还没喘上几口气，就被赵北拉了壮丁，跟他一起南下巡视，至于陆军部总长段祺瑞，现在仍留在北京，赵北确实也不想和一个貌合神离的人东跑西颠。
蔡锷笑了笑，说道：“我个人倾向于哈奇开斯机关枪，不过据我所知，百里兄是瞧不起这种机关枪的，他嫌哈奇开斯机关枪火力弱，当年日本跟俄国在东北开战，俄国的马克沁机关枪可是把日本的哈奇开斯机关枪打得满地找牙。现在百里兄主管后勤，虽然他人还在武汉，可是如果他反对装备哈奇开斯的话，他的意见也不能不考虑。”
“虽然马克沁机关枪确实太重了，而且水冷机关枪也不好伺候，但是火力持续性确实比哈奇开斯强得多。另外，我们已经打算仿制和装备那种麦特森轻机枪，相比轻机枪，哈奇开斯机关枪的轻便优势就减弱了。”
赵北正打算一锤定音，这时，一名总统府机要员走了过来。
“总统先生，济南站马上就到了。”
“知道了，咱们整理一下，等到了车站，少不了又是什么欢迎仪式，王占元王都督肯定是要来迎接的，通知卫队，让他们先下车，如果王占元亲自到火车站来迎接咱们的话，就把他请上车，我有话跟他讲。”
说到这里，赵北向蔡锷望了一眼，见他会心一笑，显然，他也明白赵北要跟王占元说的是什么事情。