第1067章曼德勒的天空（上）
空气比较干燥，虽然河谷地区的湿气比其它地方要稍重一些，但是现在毕竟是缅北的凉季，这个季节降水稀少，而气温也相对低一些，在这个季节里，天气通常是晴朗的，或许会在河谷地区有一些云层，但是并不会影响到飞行安全。
两架“喷火”式战斗机正掠过这处伊洛瓦底江的河谷地带，飞行在那低沉的云层之上，从飞机上向下望去，下面如同铺着天鹅绒一样，距离飞机似乎很近很近，景色美得让人陶醉。
但是陶醉中却也带着警惕，这从飞行员之间的无线电对话就可以略知一二。
“骑士二号，注意北方，注意北方。”
“骑士二号收到，未发现异常情况。”
英国皇家空军中尉阿尔菲斯非常谨慎的与他的僚机保持着不间断的联络，并不时的将头扭来扭去，观察着天空中的情况，他注意到在北方好象出现了几个黑点，于是提醒僚机注意，但是僚机却报告，那只是云层在强烈阳光下的气象现象，这片天空目前还是和平的。
但是和平也只是暂时的，作为一名英国职业军人，阿尔菲斯中尉非常清楚现在的缅甸局势，自从那支所谓的“亚细亚解放阵线国际志愿军”由中国云南进入缅甸北部地区之后，“远东战争”实际上就已经爆发了。
“远东战争”，这是英国政府对这场战争的称呼，而且英国政府也已经明确表示，这场远东战争是“中国人一手挑起来的”，目的是为了“摧毁大英帝国在亚洲的经济命脉”，这已经“威胁到了帝国的安全”，并且也“威胁到了世界和平”，所以，英国政府决定不惜一切代价“阻止中国军队越过伊洛瓦底江”。
是的，英国政府并没有被那个“亚细亚解放阵线国际志愿军”的称呼迷惑，英国政府直接指出，这支所谓的“国际部队”其实就是中国军队，成建制的中国国防军，而目前，这支军队已经翻过数座山脉，正向伊洛瓦底江防线扑去。
伊洛瓦底江是一条南北走向的大河，发源于中国境内，并横贯缅甸全境，在印度洋上的安达曼海与孟加拉湾交界处汇入大海，这条大河是缅甸境内最重要的河流，不仅蕴藏着丰富的水力资源，而且也是重要的交通命脉，虽然河流湍急，落差很大，但是通过接力的方式是可以用驳船运输物资的，不过，对于现在的英国而言，伊洛瓦底江的最重要战略意义不在于它的航运价值或者水力开发前景，而在于它对印度殖民地的“关键性屏障作用”。
由于伊洛瓦底江是南北走向，而且贯穿缅甸全境，这条咆哮的大河硬生生将缅甸分割为了东西两部分，如果一支外国军队能够越过伊洛瓦底江而出现在这条大河的西岸的话，那么，印度就遥遥在望了。
印度号称“英国王冠上的宝石”，对于英国的生存至关重要，就如同东印度群岛对于荷兰的战略价值一样，失去了印度，英国就在“战略上失败了”。
“战略上失败了”，这是英国新任首相丘吉尔先生在英国议院发表就职演说时对议员们说的原话，这直接导致了一个严重后果，那就是“中英战争已不可避免”。
虽然英国政府目前仍在就是否直接向中国宣战一事进行讨论，但是从英国政府更换首相的事实来看，英国政府进行战争的决心是很确定的，因为新任首相正是以“强硬”著称的丘吉尔。
因为在对华立场上的“过分软弱无能”，以及在“慕尼黑阴谋”中对德国“无原则的妥协”，英国政府前任首相张伯伦先生迫于来自议院和英王的双重压力，不得不主动提出辞呈，而随后，这位一贯立场“强硬”的丘吉尔先生理所当然的成为了继任者，而且上任之初就立刻表现出了他的强势。
于是，阿尔菲斯中尉就从风景秀丽的地中海来到了这穷山恶水、疟疾遍地的缅甸，与他的战斗机中队的战友一起驻扎在曼德勒空军基地，负责保卫这座缅甸中部地区最重要的城市以及最重要的交通枢纽。
如果一定要让阿尔菲斯中尉做出选择的话，他宁愿继续呆在埃及的亚历山大，这不仅仅是气候的关系，更重要的是安全问题，对于阿尔菲斯中尉来讲，缅甸的天空就是危险的天空，因为在这片天空，现在正翱翔着一位真正的“空中杀手”，这个“空中杀手”就是那位在西班牙内战的战场上声名雀起的“格格巫”。
根据中国国家电台的英语广播“英格兰之声”的消息，在那支“亚细亚解放阵线国际志愿军”占领缅北重镇腊戌的当天，这名“格格巫先生”就击落了两架英国皇家空军的“喷火”式战斗机，从而正式拉开了他在远东战场的“猎杀盛宴”，而且随后几天的战斗结果表明，那还只是一次餐前小吃，不过短短几天时间，“格格巫战斗机中队”就已经取得了二十一比零的战绩，击落了英国皇家空军的十五架战斗机和六架轻轰炸机，而己方无一损失，其中，一半以上的战绩是“格格巫先生”本人创造的。
当然，这只是中国人的一面之辞，英国政府随即予以了否认，只承认在空战中确实有损失，而且中国空军的损失与英国一样，英国政府坚称，这只是中国人的“宣传战”，于是英国公众暂时被政府的谎言安抚了神经。
但是阿尔菲斯中尉却知道，中国广播电台没有在战绩里掺水，实际上，经过前几天的空中战斗之后，英国皇家空军驻缅甸的部队士气相当消沉，飞机的损失以及飞行员的伤亡足以使缅甸的天空看上去危险之极，为了提升士气，英国政府不得不从世界各地的空军基地召集最优秀的飞行员，而阿尔菲斯中尉就是其中之一，虽然他没有参加过当年的那场欧洲战争，但是他却秘密参加过西班牙内战，以一名志愿作战人员的身份为西班牙共和派政府一方作战，不仅积累了相当的作战经验，而且也取得了击落五架敌方飞机的战绩，那位中国的“格格巫先生”当年还是阿尔菲斯中尉的异国战友，或许两人还曾经见过面也说不定。
阿尔菲斯中尉是在前天抵达曼德勒空军基地的，而且是一路驾驶他的那架“喷火”式战斗机从埃及飞过来的，途中经过数千公里的长途飞行，飞机发动机磨损严重，到了缅甸机场之后，不得不立即更换了一台发动机，而这台发动机却不是最新式的电喷燃料发动机，而依旧是老式的化油器发动机，这带来一个严重问题：现在阿尔菲斯中尉驾驶的这架“喷火”式战斗机必须小心翼翼的在俯冲和侧滑中保持必要的“谨慎”，否则的话，在物理定律的作用下，化油器将出现供油故障，此时，飞机的发动机“有很大可能”在做向下的机动动作时熄火。
这不仅仅只是曼德勒空军基地技术军官的警告，而且也是血淋淋的事实，根据前几天在空战中侥幸逃生的英国飞行员的报告，他们驾驶的装备老式发动机的“喷火”式和“飓风”式战斗机往往会在躲避中国“猎鹰”式战斗机的追杀中发生空中停车故障，一些老练的飞行员或许可以在螺旋桨转速下降的那一瞬间意识到问题所在，并通过放慢机动动作以维持发动机的运转，但是多数飞行员就没那么好运气了，飞机要么直接失速坠毁，要么在勉强恢复平飞状态之后被追上来的“猎鹰”击落在那缅北的崇山峻岭之中，显然，英国制造的化油器成了中国空军战斗力的倍增器。
这似乎要怪英国政府，英国政府一向过于重视欧洲事务，以致于忽视了亚洲地区的防务，英国空军驻扎在亚洲的战斗机和轰炸机在装备的更新换代上往往要比欧洲部队慢一拍，当欧洲基地的战斗机已经全面换装了仿造自中国“猎鹰”式战斗机所装备的电喷燃料发动机的时候，亚洲的战斗机中队还在使用旧式的化油器发动机，亚洲的英军装备甚至比不上驻中东、近东地区的英军。
即使是在“第二次南洋战争”形势最危急的时候，英国政府仍然是一副慢悠悠的动作，而在“远东战争”爆发的时候，整个缅甸战区，英国皇家空军能够使用的电喷燃料发动机只有不到十五台，而且缺少配件。
平时疏于战备，到了战争爆发的时候，英国政府就不得不手忙脚乱的将那些最新式的武器从远离战场的后方调往最前线，阿尔菲斯中尉之所以驾驶战斗机直接从埃及基地飞往缅甸基地，原因也正在于此，英军驻埃及的战斗机部队已换装了新式发动机，但是由于航程问题，转场战斗机中途不得不在那些设施落后的“机场”降落以添加燃料，于是，五十架战斗机里能够有四十架安然无恙的飞到缅甸就已经相当不错了，剩下的那十架战斗机要么摔在了伊朗、印度的某段“跑道”上，要么干脆就消失在了飞行编队最后，而当飞机最终抵达目的地的时候，人们才发现，许多新式发动机已在这一远程转场过程中消耗了它最美好的“青春”，不得不等待新发动机从国内运到战场。
虽然没有新发动机可用，但是战备巡逻却不能松懈，而现在，阿尔菲斯中尉和他的僚机正在执行的就是战备巡逻任务，他们必须确保曼德勒以北、以东空域的安全，为基地方面提供远程警戒，因为现在的曼德勒已经成了一座大型后勤仓库，在那码头、货栈、火车站、调车场里堆积着大量的军火弹药和军用物资，而一旦中国轰炸机出现在曼德勒上空，那就是一场绝对的灾难，对此，曼德勒前线司令部完全不敢想象后果。
这种对空袭的恐惧并非是英国将军们神经过敏，实际上，就在昨天，中国空军的一支轰炸机编队就轰炸了更北边的缅北重镇密支那，而那里也是一处能够突破伊洛瓦底江防线的关键地点，在攻击中，中国空军不仅出动了中型轰炸机和战斗机，而且也出动了攻击机和俯冲轰炸机，整个空袭过程一气呵成。
种种迹象表明，中国军队要么将从密支那突破伊洛瓦底江防线，要么将从曼德勒突破防线。
阿尔菲斯中尉很不情愿看到曼德勒附近出现中国轰炸机，因为这些轰炸机肯定有战斗机护航，那样一来，他就必须驾驶着这架随时可能在空中停车的“喷火”式战斗机去迎战那些性能更好的“猎鹰”式战斗机，在西班牙战场上，他虽然没有机会驾驶“猎鹰”，但是也听说过“猎鹰”在战争中的出色表现，如果可以选择，他情愿与德国的新式战斗机进行较量，而不是与“猎鹰”进行战斗，这与爱国主义无关，只与技术水平有关，中国的航空工业现在足以傲视全球，世界上第一台电喷发动机、第一台装备涡轮增压器的航空发动机都是在中国诞生的，这直接改变了世界航空工业的面貌和设计思想。
阿尔菲斯中尉的祖上曾经参加过对华战争，对于那个古老的东方国家，阿尔菲斯一直非常好奇，不明白为什么在短短三十年的时间里中国竟会发生如此翻天覆地的变化，以前中国挑战荷兰，英国人也只是讥笑一下荷兰的衰落，但是现在，当英国也开始直接面对中国的挑战时，英国人才惊讶的发现，昔日的那个大英帝国也已衰落到了如此地步，连亚洲人都不把英国放在眼里了。
就在阿尔菲斯中尉忧虑未来的空中战斗的时候，耳机里终于传来了僚机那略显惊慌的声音。
“骑士一号！发现敌机！发现敌机！九点钟方向！九点钟方向！”
“骑士一号收到。骑士二号，请确认敌机方位。”
阿尔菲斯中尉扭头望向僚机所说的“九点钟方向”，可是什么也没有看见，所以立刻要求僚机重复报告。
“目标确认，目标确认。敌机群编队在我编队上空！敌机群编队在我编队上空！”
僚机的嘶喊让阿尔菲斯中尉的紧张情绪加剧起来，他急忙将目光向左侧斜上方挪了过去，努力的辨认着僚机指出的敌机群编队，终于，他看清楚了那些正在接近中的小黑点，由于他与僚机之间相距好几英里，所以僚机比他更先发现目标。