清军的又一轮炮击开始了，持续了整整五分钟，共和军前沿阵地被炮火硝烟笼罩，呛得人喘不过气来。不过清军也未趁机再发起冲击，赵北悬着的心放了下来。
“蓝参谋长已过江，并已在归元寺设立前敌参谋处！”田劲夫趁着硝烟未散，快速冲到前沿阵地，跳进散兵坑，拍了拍衣领上的泥土，又道：“气球队也过江了，正在充气，马上就能执行校射任务。”
“走，去参谋处！”赵北离开散兵坑，带着参谋向归元寺方向前进。虽然现在清军的机枪和步枪不再轻易开火射击，但为了稳妥起见，他们仍是匍匐了很长一段路，在一个又一个散兵坑边绕来绕去。
摸出前沿阵地，赵北上马，带着卫队驰向归元寺。
等赶到归元寺的时候，蓝天蔚正与几个参谋聚在一起更改作战计划，几张方桌并在一起，上面铺着一幅缴获的大比例尺军用地图。见赵北赶来，蓝天蔚迎上说道：“总司令，我军第一次全面进攻受挫，第一梯队和第二梯队均未能占领预定目标。”
“现在第二梯队在哪里？”赵北走到桌前，放下马鞭，看了看那幅军用地图。此次汉阳之战，他亲自指挥第一梯队进攻汉阳，杨王鹏则指挥第二梯队向汉阳城西的十里铺、徐家湾一带推进，保护第一梯队的侧翼，并分兵一部，呈扇形展开，扑向琴台方向，进行火力侦察和战术牵制。
“第二梯队进攻十里铺失利，已退守七里庙。清军在黑山设立炮兵阵地，策应十里铺，对我攻击部队威胁很大，我军仰攻数次均被击退，未能拿下黑山。说到底是缺少大炮，现在我军大炮都集中在汉阳一线。”蓝天蔚指着地图说道。
“琴台方向呢？”赵北又问。
“尚未传回消息。北洋军的炮火太猛烈了，虽然炮弹被咱们炸了一些，但弹药车上还有一部分，而且又从兵工厂补充了一些旧炮，炮兵实力仍很可观，再加上北洋军机关枪多，正面进攻很难奏效，我军伤亡很大，已经出现逃兵。”
“琴台不必攻了，马上叫他们撤回来，先拿下汉阳再说。目前我军有多少部队过江了？”
“约六万人，其中四万人有新式步枪，剩下的都是*土炮。”
这一路西征，共和军招降纳叛，沿途饥民、会党纷纷投军，革命军实力大增，已由出发时的五万人增加到现在的九万，虽然武器严重不足，但士气很高，按照赵北的命令，占领武昌之后，那些没枪的人就留在武昌城，整顿秩序，捉拿“满清走狗”，打击奸商，并制造土炸弹，而过江攻击汉阳城的只有六万人。
本来赵北也是打算一鼓作气拿下汉阳的，但等推进到汉阳城近郊，这才发现遇到了北洋军，而且所有的战略要地都在清军控制之下，显然，清军对于汉阳的重视程度不比共和军低。
汉阳之战，恐怕是共和军成军以来遭遇的第一场硬仗。
“派人通知‘楚观’炮舰，重新驶到汉江、长江交汇处，用炮轰击汉阳沿江清军营垒，调动清军回防，注意提防龟山上的北洋炮兵。靠近汉口时要格外注意，不要把炮弹打到租界，咱们不能给列强武力干涉的借口，如果汉口敌军不开火，我舰就不开火。另外，如果那些外国军舰还要干涉，也不要与他们冲突，避开就是。”赵北不甘心的说道。
现在战斗正酣，偏偏汉口沿江一带站满了观战的平民，其中不少还是洋人，好象在他们看来，这是在演戏一样，而且无论长江还是汉江，都有外国小军舰往来穿梭，曾几次堵在主航道上，阻止革命军的炮舰驶进汉江轰击清军，若不是它们的存在，那些北洋军根本就不可能渡过汉江进入汉阳，汉阳之战也不会进行得如此艰难。
这个时代的革命，真是步步艰辛，赵北算是彻底理解辛亥革命时期那些革命者的顾虑所在了，明明知道国家的主权正在遭到践踏，可偏偏对此有心无力。
“这是硬仗，我们轻敌了。北洋虎贲，名不虚传。”蓝天蔚叹道，虽说他曾在北方担任军职，但也是第一次见识到北洋军的实战能力。
“没那么夸张，北洋军就是装备好些，基层军官素质高些而已。”赵北摇了摇头。“说到底是咱们弹药不足，部队扩充太快，训练也跟不上，尤其是基层军官的素质很成问题，很多人根本不知道该怎么打仗。”
参谋们默然，共和军的许多基层军官是从士兵提拔起来的，革命热情足够，但多数都对军事指挥一窍不通，对于上级军官传达的命令也不能很好的贯彻和执行，打仗完全是靠一股勇气，再加上北洋军比共和军早渡江一个小时，多数战略要地都控制在他们手中，这仗当然难打。弹药问题更严重，虽然武昌拿下后补充了一些步枪和大炮，但子弹不多，平均每杆枪只有几十颗子弹，只能用在战斗最激烈的地方。
赵北拿起铅笔在地图上画了一条线，说道：“改变原定攻击方案，从汉阳炮兵阵地调一些野战炮去七里庙，建立炮兵阵地，第二梯队就地挖掘工事，就在七里庙设立阻击阵地，留下一半部队守卫，其他的部队调回东边，与第一梯队会合，集中兵力进攻汉阳，充分利用我军炮舰的火力优势，争取在天黑前占领汉阳，然后发动夜袭，进攻龟山北洋军炮兵阵地，拿下城北大校场和琴台，争取将北洋军歼灭在兵工厂之外，最大限度保护工厂设备。”
命令一道一道传下去，参谋们骑马奔向不同方向，一些人还必须换乘船只，通讯设备的匮乏直接影响了战斗力的充分发挥。
这当子工夫，气球队已经将一具巨大的氢气球升上了天空，依靠两根系留索控制，飘在百多米的空中，整个战场都可以望见。
这是一具英国造氢气球，是共和军气球队目前唯一的气球，用于炮兵校射，气球下的球筐可载六人。这原本是北洋军的装备，太湖秋操时特意调拨到湖北新军，让南方新军部队长长见识，黄泥港起义后就成了共和军的战利品，只是由于氢气罐不多，所以一直没有派上用场，汉阳攻坚战打响，为了给炮兵指示目标、修正弹道，才由赵北批了条子，允许升空作战，为了提高效率，赵北特意为它配备了一部野战电话，电话线直接通到参谋部。
赵北和蓝天蔚仰起头，望着那具气球，都没有说话。如果有远程重炮，炮兵阵地就可以就近设在气球下方，坐标可以及时传达到炮兵指挥官手里，那样的话，就能最大限度降低步兵的伤亡了。
“等仗打完了，咱们首先要弄几门重炮，远程重炮。其次，是无线电台，越多越好，最好能够装备到团、营一级单位。”良久之后，赵北才将心里的想法说了出来。
“那只能向外国购买了，咱们自己不能造啊。”蓝天蔚叹道。
这时，传令的参谋们陆续返回指挥部，各部已接到新的命令，开始重新集结，收拢成一个拳头，准备对汉阳城发起致命一击。
但琴台方向却迟迟没有传回消息，正当赵北打算亲自去琴台看看时，那名去传令的参谋狼狈不堪的回到指挥部，一脸的硝烟，一个清晰的巴掌印也在脸颊上。
“总司令。我军对琴台实施战术牵制的前锋部队拒绝撤退，正集中兵力攻击琴台清军，誓将琴台一举拿下！”参谋捂着脸说道。
“什么？拒绝撤退？”赵北颇感不快。“琴台方向只是火力侦察！汉阳没拿下，琴台就是腹背受敌，现在强攻琴台，那是拿士兵的生命开玩笑！琴台的指挥官是谁？多少兵力？”
蓝天蔚向一名参谋望了一眼，那参谋翻开笔记本看了看，说道：“指挥攻击琴台的是邓刚，兵力两千人。”
“邓刚？”赵北闷哼一声，抬起手指了指那参谋脸上的巴掌印，问道：“到底是怎么回事？这耳光是邓刚打的？”
那参谋摸了摸脸颊，说道：“职部去传达撤退命令，邓刚却认为琴台守军不多，可以一举拿下，对于职部的劝告非但不予理会，反倒给了职部一记耳光，撂下一句‘贪生怕死’，就带着部下发起冲锋，结果遭到北洋军机枪扫射，龟山炮兵也开炮轰击。”
“哼哼！好一句‘贪生怕死’，好象共和军里就他一个大英雄大豪杰一样！”赵北从桌上抄起马鞭，铁青着脸正了正军帽。“我去琴台看看。秀豪，你留在这里统筹全局。田劲夫，集合卫队！”撂下这句话，便大步流星走出归元寺，在卫队的护卫下向琴台方向驰去。