第357章芦台（上）
天津，塘沽火车站。
塘沽火车站是连接天津与京城的交通枢纽，连接关内与关外的京奉铁路在这里拐了一个九十度的大弯，东北方向的铁路到山海关，西北方向的铁路就直通京城，而向东还有一条支线，则是连接北方重要商港大沽港的铁路线。
由于这种特殊的地位，塘沽火车站是整个京奉线上最繁忙的火车站，也是最重要的调车场，为了保障交通秩序，塘沽一带驻扎着大量装备着重型武器的警察，之所以不是军队，只是因为1901年清廷与列强签订的那个《辛丑条约》，中国军队被禁止在这里驻扎，这里只有外国军队和中国警察。
自从南北开战以来，塘沽火车站驻扎的警察人数更多了，而且列强也进一步增强了这里的军事力量，乘客进入火车站，也必须接受最为严格的检查和搜身。
不过前些日子的警戒措施和今日的警戒措施一比，就更是小巫见大巫了，因为现在的火车站根本就是戒严了，严禁任何人进入火车站，大量乘客被迫滞留在火车站外，相互打听，后来才从路局的一些职员嘴里得知，徐世昌的专列马上就要进站，为了防止出现意外情况，路局临时决定火车站戒严，所有的客车、货车也一律延迟开车、进站，整个列车时刻表被完全打乱了。
得知实情，原本嚷嚷着要拆了车站的乘客们反倒安静下来，也放下心来，一些热心的乘客甚至开始为那些消息不怎么灵通的乘客讲解起眼下的政情来。
前天，北洋政府正式发表公报，向新闻界和全国国民宣布了两件事：第一件事，民国临时大总统袁世凯因病无法处理国政，现已提名徐世昌为代理总统，全权处理国政；第二件事，中枢呼吁联合阵线尽快实现南北停战，共济时艰。
说起来有些让人啼笑皆非，民国政府成立已差不多半年了，可是直到现在，这个中枢政府只有一位临时大总统，连副总统都没有，结果袁大总统一病，竟连个继任者都没有，只能由病榻上的袁大总统“任命”一个代理总统。
所以，现在的徐世昌不再是东三省总督了，他现在是民国代理大总统，他是替袁世凯来治理国家的，这要是放在古代，这徐世昌就是天子了。
现在，代理大总统的专列要从塘沽路过，难怪路局方面如此紧张，甚至还专门请来两队洋兵，保卫火车站。
乘客们倒是希望徐世昌快些去京城接掌大权，毕竟，国不可一日无主，现在袁世凯中风瘫痪，总统之位悬空，徐世昌早到京城一日，这天下的大局或许就可以早一日安定下来，无论如何，先把南北之间的战事给结束了。
徐世昌昨天离开奉天南行之前，曾经拍发了一封通电，以民国代理大总统的身份命令北洋军各部队“保持克制”，未得命令，不得擅自向联合阵线的部队挑衅，这实际上就是一个姿态，这表明，这场战争北洋方面已经不想打下去了，至于这到底是徐世昌自己的立场还是袁世凯的授意，这似乎已不重要了，重要的是，这仗如果再打下去的话，于国于民都没有什么好处。
徐世昌的专列离开奉天之后，就以最快速度沿着京奉线南下，在山海关稍作停留，之后一路南行，现在，按照速度来算，他的专列应该抵达塘沽火车站了。
但是，塘沽路局方面左等右等，就是不见徐世昌大总统的专列到站，所有人都忐忑不安的到处打听，这个时候，如果徐世昌再发生什么意外的话，这北方的政局恐怕就无法收拾了，而北洋集团也肯定会四分五裂，局面会最终如何发展下去，谁的心里都没有底。
最后，还是英国领事馆派人到塘沽路局，通知他们，可以暂时解除戒严状态，因为代理大总统徐世昌修改了日程，他将于下午路过塘沽火车站，而且不会在这里停留，路局方面只需要做好交通调度就可以了。
徐世昌为什么突然修改了日程呢？有什么事情能比赶去京城接掌大权更重要呢？人们议论纷纷，但莫衷一是。
作为百姓，当然不清楚掌握大权的秘诀是什么，但是作为政治人物，徐世昌很清楚权力来自于何方。
政治权力来自于军事力量，这就是掌握大权的秘诀，任何人要想登上权力颠峰，不掌握军队是不行的，所以，徐世昌之所以推迟了进京日程，就是为了去掌握一支部队。
这支部队也是北洋军序列中的一支，正式番号是“北洋陆军第十六师”，师长张作霖。
这支部队的出身比较特殊，它的前身是满清奉天前路巡防营，而这个前身的前身，则是一支所谓的“保险队”，辽西八角台保险队。
东北人都知道，东三省地区的所谓“保险队”，实际上就是绿林武装的一个冠冕堂皇的称呼，这些队伍坐镇一方，以征收所谓“保险费”的方式对地方实施压榨和统治，相比那些呼啸来去的马匪队伍，这些地头蛇相对来说比较“讲道理”，兔子不吃窝边草，所以，对于庚子国变之后那乱哄哄的辽西地区百姓来说，有“保险队”的地方要好于没有“保险队”的地方，虽然百姓也会遭到掠夺和压榨，但是至少没有性命之忧，而且好歹那“保险费”的征收也是有“规矩”的。
乱世，讲究的就是一个弱者依附于强者，如果际遇好，这个强者能够坐天下，那么，那就是一个新的王朝了。
张作霖虽然是草莽出身，可是他不同于那些目光短浅的白丁，他的眼光不错，知道“保险队”的这碗饭吃不长久，他决定“洗白”，于是一番策划，投靠了当时的盛京将军增祺，张作霖摇身一变，成了新民府巡防游击队的管带，他的“保险队”也成了吃皇粮的勇营，虽然算不上正式的国家军队，但是至少将那顶“土匪”的帽子扔了。
之后，张作霖很为清廷剿灭了些土匪队伍，虽然官依然不大，可是他的队伍却迅速扩充起来，到了日俄战争前夕，他的队伍已扩充至两千余人，名义上归地方官指挥调遣，可是没有他张作霖的命令，地方官连一个兵也调不走，这支队伍姓“张”。
在随后的日俄战争中，张作霖的队伍进一步得到扩充，实力也增强了，而且由于搭上了日本的线，便是连官府也不敢轻易将他踢开了，徐世昌就任东三省总督之后，对于张作霖这样的地方实力派人物，也只能采取拉拢安抚的手段，不过为了保险起见，徐世昌奏请清廷，将北洋新军第三镇调到东北，名义上是“剿匪”，但实际上是监视像张作霖这样的地头蛇，为东三省改制保驾护航，与此同时，徐世昌也大玩平衡手段，将冯德麟、马龙潭、吴俊升提拔起来，让他们互相监视，互相牵制，这些人中，有行伍出身，也有绿林出身，都是操枪弄棒的武夫，如果局势稳定的话，他们都会被徐世昌玩弄于股掌之间。
但是局势并不稳定，“戊申革命”爆发，清廷倒台，共和政府建立，可是共和之后，全国局势持续动荡，随着南北实力派的对峙，力量平衡发生了变化，首先是北洋第三镇撤回关内，使徐世昌失去了最可靠的后盾，接着，张作霖、冯德麟的队伍也被袁世凯调到山海关，分别改编为北洋陆军第十六师、第十七师，结果，留在奉天的吴俊升立刻变得无人制约，幸好此人胸无大志，徐世昌倒也并不担心，而且还有一个马龙潭盯着他，这东三省目前还是维持得住的，但也仅仅只是维持而已，想要有所兴革，却是指望不上的。
当初袁世凯调张作霖、冯德麟南下山海关的时候，徐世昌就曾对此有异议，在他看来，在目前这种局势不稳的情况下，从东三省抽调过多兵力，会削弱地方武力，给土匪、列强以可乘之机，但是他的意见没有被袁世凯采纳，袁世凯饮鸩止渴，徐世昌也只能仰天长叹了。
现在袁世凯病危，徐世昌被任命为代理大总统，事情似乎出现了转机，于是，徐世昌决定改变袁世凯的战略，将张作霖的第十六师再调回东北，弹压地面，这既是维护东三省稳定的措施，同时也可以借此举动向南方的实力派传递一个和解信号，使他们停止北进，全心全意的与北洋举行和谈。
张作霖的北洋陆军第十六师原本是奉了袁世凯的命令，打算在山海关换装日本武器，然后与冯德麟的第十七师一同坐火车，顺着铁路南下河南，去攻打信阳，但是由于在战略上北洋方面出现了分歧，陆军部代理总长段祺瑞主张加强王士珍东南第一军的力量，再加上铁路运力不足，所以最终南下京汉线的只有冯德麟的第十七师，而张作霖的第十六师则在塘沽以北的芦台一带驻扎，等候命令，也等待车皮，看看到底应该是去河南，还是应该去江苏。
徐世昌的专列路过芦台，张作霖特意带着几名亲信在火车站欢迎这位新任的民国大总统，也正因此，徐世昌这才得知第十六师并没有去河南，于是临时改变日程，决定在芦台多逗留几个小时，检阅一下张作霖的部队。
不过这场检阅确实让徐世昌有些失望，张作霖的第十六师是由巡防营改编而来，而这支巡防营的前身又是一支绿林武装，匪气很重，而且由于扩充部队的时候又吸收了大量东北绿林武装，使整个部队看上去就像一支纪律涣散的乌合之众，虽然他们装备着较先进的日制武器，但是在徐世昌这个北洋新军元老看来，这支军队是不能上战场的，上了战场也打不了胜仗，这就是炮灰。
当然，徐世昌来检阅部队的目的并不是看能不能调到南方去与联合阵线作战，而是对张作霖等人进行拉拢，并将第十六师调回东北，维持局面，他不是没有想过将这支部队带去京城，但是仔细权衡之后，他还是决定避免刺激北洋将领。
根据徐世昌前段日子得到的消息，“关外八旗”最近一段时间很是活跃，有传闻说他们打算在近期策划武装叛乱，这种传闻并非空穴来风，前段日子吴俊升的巡防营接连拦截了几支向蒙古草原走私日本军火的商队，也在其中发现了日本浪人，对于这一局面，徐世昌很是忧虑，他并不担心那帮连保守机密都不懂的“关外八旗”，他真正担心的是日本人。
虽然现在日本与英国一样，同为北洋的金主，但是作为政坛人物，作为东三省总督，徐世昌太清楚日本人的心思了，当初清廷之所以派他去东三省主持改制，主要目的就是为了对付日本人，自从日俄战争中击败俄国之后，日本的野心空前膨胀，他们独霸东北地区的企图非常明显，不仅引起了清廷的担忧，也引起了美国、英国的不满，也正因此，清廷派徐世昌出关之前特意给了一个“锦囊妙计”，那就是“以夷制夷”，用欧美列强制约日本。
为了实现这个“以夷制夷”战略，徐世昌上任之后，立即着手制订一个雄心勃勃的“东三省实业发展计划”，不仅要大修铁路，还要组建一家东三省实业银行，为此，他主动寻求与英国、美国合作，也正因此，他与美国驻奉天总领事司戴德成了朋友。