第954章钢铁的较量（下）
炮火非常猛烈，这使所有人都不得不趴在地上，连头也不敢抬，生怕那横飞的弹片打中自己的脑袋。
对于被攻击一方而言，这里就是钢铁碎片与高温烈焰构成的炼狱，这也是这个时代战场上的常见景象，这是钢铁的较量。
与其他人一样，弗朗西斯中校也趴在那浅浅的散兵坑里，一动也不敢动，他的身边趴着一名英国陆军中尉，但是手里并没有拿枪，而是抱着一部野战电话，以及一架望远镜，这名中尉的任务就是观察中国军队的动向，然后通过电话向司令部报告中国军队的位置，以便司令部调集大炮轰击。
在不久之前，中国人的炮火还不是非常猛烈，只有两门大口径榴弹炮在持续射击，用高爆弹和榴霰弹轰击塔什干的英军炮兵阵地以及外围防御工事，但是现在，中国人的炮火比刚才猛烈得多，这主要原因是因为英军布置的靠前的炮兵阵地已经被中国炮兵的榴弹炮全部摧毁，而那些隐蔽起来的英军炮兵又始终不敢上前接替射击，因此，中国炮兵最终不仅恢复了他们在山口东侧高地的炮兵阵地，而且也在山口西侧的高地上建立起了一处新的炮兵阵地，那两处占据制高点的中国炮兵阵地正用山炮猛烈轰击城市，与榴弹炮的火力共同交织出一张绵密的火力网，而塔什干的全城都被炮火笼罩起来，英军阵地成为炮火关注的重点位置，中国炮兵居高临下，可以从容压制英军阵地。
弗朗西斯现在有些后悔，在战斗开始的时候他不应该从隐蔽处跑到这里的，那天空中不时炸出的榴霰弹死亡之花仿佛在嘲笑弗朗西斯刚才的冲动，事实证明，那面竖在阵地显眼位置的英国国旗好象就是吸引炮弹的磁铁，中国炮兵好象就是瞄准那面英国国旗开火的，炮弹在旗杆附近落下，弹片将那面英国国旗击得千窗百孔，或许那帮中国炮兵现在正在嘲笑，所谓的“大英帝国”也不过如此，所谓的“英国勇士”也不过如此，面对炮火，英国军人的表现与其它国家的军人没有什么两样，他们都害怕死亡，也都希望己方炮兵能够为自己提供有效的炮火掩护。
但是这只是英国军人的奢望而已，实际上，只要英军炮兵阵地一暴露，就会立刻遭到中国炮兵远程炮火的压制，事实证明，中国军队肯定在山头建立了一处或几处炮兵校射观察哨，英军指挥官甚至已经不敢再让英军炮兵开火射击了。
一开始，英军司令试图让那些当地武装夺回山口的高地，控制制高点，但是中国人的炮火完全震慑住了那些武装土著，他们宁可躲在城里挨炸，也不愿冲向城外去夺取制高点，毕竟，城市距离山口还有一段不短的距离，而在这个距离上，就是中国炮兵的火力杀伤区。
现在，全部的希望都寄托的那支冲出城市扑向山口的英国坦克部队了，而弗朗西斯之所以会出现在这个散兵坑中，也是因为那支坦克部队，因为就在刚才，就在坦克部队冲出城市之前，弗朗西斯自告奋勇来到这处阵地，打算为坦克部队引导炮火掩护，如果中国人出动了步兵的话，弗朗西斯将毫不犹豫的让身边的那名中尉发出炮火攻击的信号，用英军最后的炮兵给予中国军队重大杀伤，这样的话，至少不会输得那么惨。
弗朗西斯承认，塔什干战役英军肯定会输，自从中国军队远程炮火开始压制性射击之后，弗朗西斯就知道，塔什干战役英军必败，因为在这里，英军根本没有那样的远程火力，而当初司令部得到的情报显然也不准确，至少不够全面，报告的人根本就没提到过中国军团还带着远程大炮，不过这似乎也不能全怪那些当地武装人员，他们或许根本分不清哪些大炮是远程大炮，哪些大炮可以越过山脊进行跨射。
必须承认，中国经过这几年的快速发展，军事力量确实已不容小觑，再也不是以前那支只拥有轻型大炮的防御型军队了，这支军队正在逐步转变为一支进攻型的武装力量。
在战斗开始之前，英军司令部的作战方案是：等中国军团从山口出现的时候，英军炮兵将以炮火进行压制，同时出动坦克，掩护当地人的武装部队冲上去与中国人进行正面作战。
但是让英军没有料到的是，中国军团居然拥有远程榴弹炮，这立刻使英军作战方案变成了废纸，而且面对中国炮兵的远程炮火，英军和当地武装只能被动挨打，无法有效还击，在这种局面之下，英军司令部慌了手脚，想撤退，又担心遭到中国军队的追击，但是如果冲锋的话，就以目前的士气而言，是根本无法做到的，英军人数太少，而那些当地的武装又已被中国军队的猛烈炮火吓得魂飞魄散，在这种情况之下，最后英军司令部决定孤注一掷，派遣坦克部队单独出击，掩护英军步兵跨过东边的那条小河撤退。
这种战术，是用牺牲英军坦克和炮兵部队换来英军步兵的全身而退，无论如何，这支成建制的英军部队不能被中国军队全歼，否则的话，大英帝国面子上过不去，败于德国军队没什么，但是如果败于中国军队，恐怕英国的陆军大臣就要滚蛋了。
弗朗西斯不打算为步兵牺牲，虽然他是自愿到这处阵地的，但是这并不代表他愿意在这里为大英帝国的荣誉牺牲，如果可能的话，他或许会在战局不利的情况下主动撤退，而且作为一名职业间谍，弗朗西斯也知道该怎么撤退，如果有必要的话，他甚至可以在当地潜伏一段时间，对于化装和语言，他还是很有天分的。
“轰！轰！”
“轰！轰！”
就在弗朗西斯举着望远镜，向北方眺望的时候，几颗山炮的炮弹就在附近落下，几声震耳欲聋的爆炸声之后，那根旗杆就不见了，与旗杆一起不见的还有那面英国的国旗。
“这帮狂妄的中国佬，他们现在一定在欢呼雀跃吧。”
弗朗西斯恨恨的揣测着，扭回头，继续向北方眺望，终于，在山口那边，他看见了一些中国人的坦克，而且是他以前从来没有见过的新式坦克，不仅他没见过，恐怕连英国的军事情报机关也没有那种中国新式坦克的任何情报。
那种中国新式坦克就是新型的“猞猁”式中型坦克，是中国新研制的一种柴油机坦克，虽然装备的坦克炮依旧是47毫米长身管坦克炮，但是由于增加了正面和侧面装甲板的厚度，因此，这种“猞猁”坦克更重，其战斗全重达到了惊人的二十一吨，而且由于采用了更先进的传动系统和履带，“猞猁”的速度也更快，比英国坦克的速度快得多，也灵活得多，更重要的是，所有的“猞猁”都安装了无线电通讯设备，可以很方便的协同作战。
就在弗朗西斯为“猞猁”们那惊人的推进速度而惊讶时，在其中的一辆“猞猁”坦克里，一名中国装甲兵指挥官正在全神贯注的指挥他的坦克前进，这名装甲兵指挥官就是白朗，中国陆军统帅堂第一装甲师副师长，陆军准将。
白朗非常满意“猞猁”的性能，他以前驾驶过好几种不同的坦克，但是最满意的还要数“猞猁”，因为这种坦克不仅装甲厚，而且速度快，非常适合装甲兵战术，坦克，讲究的就是防护、速度、火力，这三方面的综合性能就基本上能够体现出坦克的战斗力，防护更强、速度更快、火力更猛，这就是装甲兵追求的目标，也是白朗追求的目标。
当然，白朗对“猞猁”也有不满意的地方，那就是这种坦克的火力，47毫米长身管坦克炮虽然基本上能够满足现在的战术要求，可以在较远距离击穿多数欧洲坦克的正面装甲，但是考虑到军事技术的进步，以及坦克装甲的增加，这种坦克炮就谈不上什么升级潜力了。
按照当初白朗的设想，“猞猁”坦克最好能够装备一门75毫米的坦克炮，这样一来，坦克不仅可以与敌方坦克进行正面较量，而且也能为步兵提供更强的一线炮火支援，其实想想就明白了，75毫米的榴弹比47毫米的榴弹能装填更多炸药，威力也更强，而且如果技术进步快的话，75毫米的特种弹或许可以装填少量炸药，充当穿甲弹使用，这种炮弹穿甲后效更强，可以保证一弹一车。
47毫米坦克炮的穿甲弹是没有炸药的，纯靠动能穿甲，所以往往一颗炮弹很难让敌方坦克失去战斗力，需要多打几颗，虽然据说现在研制成功了一种白磷穿甲燃烧弹，但是白朗的部队尚未见过这种穿甲弹。
也正因此，当指挥坦克冲出山口之后，白朗立即向炮手下达了命令，让他在身边的弹药箱里准备足够的穿甲弹，因为他们即将面对的目标是一群英国制造的马克四型坦克，这种坦克装甲也比较厚，而且综合火力也不弱，缺点则是速度慢，而且火炮穿甲力不足。
“十一点钟位置发现目标！”
白朗坐在车长兼装填手的位置上，用潜望镜发现了他的第一个目标，并立即将这个情况通报了炮手，并命令驾驶员调整车首方向，正面对敌，然后坦克就这么停了下来，炮手转动炮塔，瞄向了寻找到的那个目标，而白朗则将第一颗穿甲弹装填进了炮膛。
“瞄准了就打，不必等待命令。”
白朗冲着车内通话器向炮手下达命令，然后又通过无线电通话器向所有坦克和装甲车下达了作战命令。
白朗还没将命令下达完毕，炮手已经开火射击了，一声沉闷的炮响，那颗风帽穿甲弹就出了膛，片刻之后，炮手喊了一声。
“打中了！打中了！再装填！再装填！”
话音未落，这辆“猞猁”的坦克车体轻轻一震，与此同时，白朗也听见了“叮叮当当”的声音，显然，敌方坦克也朝他们开火了，机关枪子弹打在装甲板上，发出清脆的撞击声，而且一颗炮弹也击中了坦克正面装甲板，不过却并没有击穿。