第900章亚洲的觉醒（下）
作为世界头号强国，英国确实被这场欧洲战争拖得筋疲力尽，以致于无力顾及亚洲事务，所以，当南洋战争爆发的消息传回英国之后，英国政府所做出的第一个反应竟然是拍电报到英国驻华大使馆，询问驻华大使南洋战争的消息是否属实，而不是荷兰记者神经错乱之后的想象。
不怪英国政府如此谨慎，毕竟，在许多英国政客看来，中国作为一个刚刚摆脱了被殖民命运的疲弱国家，在进行完一场对日本的战争之后，时隔两年又决定进行一场针对荷兰远东利益的战争，这未免有些让人难以理解，是什么给了中国人战争的信心？除了中国这几年工业和经济的快速发展之外，恐怕最主要的还是欧洲这场迟迟不能决出胜负的战争。
欧洲国家陷于这场持久战争已经两年多了，参战的国家为了应付战争无暇东顾，没有参战的国家也时刻担心战火会蔓延到本国境内，所以也无暇东顾，本来，远隔重洋的美国或许可以发挥一下战略制衡作用，但是问题在于，现在既然美国政府也宣布对德国开战，那么，也就不能指望美国在远东地区发挥什么关键作用，而且更为重要的是，当南洋局势越来越紧张的时候，美国政府的态度突然暧昧起来，英国政府和法国政府都不清楚美国政府到底打算干什么，是不是像当年那场日俄战争一样，美国政府打算坐山观虎斗，然后下山摘桃子？
虽然不清楚美国政府到底在南洋战争中持何种立场，但是至少有一点英国政府可以确定，那就是，到目前为止，美国金融财团和工业财团向中国的直接金融与工业投资已达到了一个非常惊人的数字，面对欧洲的动荡局面，美国的资本选择了相对安全的中国市场，这固然是资本避险趋利的本能，但是其中未必就没有美国政府政策的作用，英国政府很清楚，美国的国力越来越强，现在已经不甘心做英国的跟班了，现在美国急需挑战英国的全球霸权，而英国显然不会眼睁睁看着美国取代自己成为全球领袖，当年，协约国集团的成立虽然是对抗德国为主，但是也有遏制美国野心的目的，美国政府显然也看明白了这一点，所以，美国政府决定在英国势力薄弱的地区寻找一个突破口，这个突破口就选择在远东地区，因此，美国扶持中国就成了美国政府对抗协约国势力的重要政策。
本来，扶持日本也可以成为美国政府的远东政策，但是问题在于，日本与英国走得太近，相比之下，对英国从来就不客气的中国就成了美国全球战略中的一个重要盟友，在中国强大到威胁到美国远东利益之前，美国显然不会轻易的放弃扶持中国的立场，那么，英国或许可以从这方面入手，研究一下美国在南洋战争中可能采取的立场。
现在，坐在休息室里，英国驻华大使朱尔典就在研究美国政府在南洋战争中可能采取的立场，与他一同研究这个问题的还有那位法国大使，两人坐在角落的沙发上，低声的讨论着这个话题，而那位美国大使先生则静静的坐在对面的角落里，旁若无人的研究着手里的那只陶瓷茶杯，身边只坐着一名美国使馆的翻译。
就在朱尔典揣测着美国大使赶到中国外务部的目的时，一名外务部的工作人员走进了这间装饰豪华的休息室，径直走到英国大使和法国大使跟前，然后小声的说了一句。
“唐总长请英国大使先生移步，与他在办公室会面，如果法国大使先生认为方便的话，可以一同过去。”
刚才，那位日本大使先生已经与唐总长举行了会面，虽然对于这种厚此薄彼的行为感到有些不满，但是朱尔典还是能够理解那位唐总长的做法，因为他很清楚，这一次的南洋战争中，日本很快就会与中国坐到一条板凳上去，那么，英国政府原来所设想的拉拢日本遏制中国野心的计划就无法实施了。
现在，英国不仅要应付中国的挑战，而且还必须同时应付日本这头喂不饱的狼，朱尔典和他的同行们肩上的担子都很重，不得不谨慎对待目前的形势。
“很好，我们还是一同过去吧。”
朱尔典耸了耸肩膀，与法国大使站了起来，跟着那名工作人员走出休息室，在离开休息室之前，朱尔典特意望了眼那位美国大使先生，发现他仍在研究手里的那只茶杯，连头都没抬一下。
跟着工作人员赶到唐绍仪办公室，朱尔典惊讶的发现，这位外务总长先生正在摆弄窗台上的那些花卉，似乎很清闲。
但是朱尔典却知道，现在这位唐总长恐怕是中国中枢政府各部门长官中最忙碌的一位，昨天，他就与这位唐总长探讨过南洋战争的相关问题，当时，对方还是一脸的疲倦。
“两位大使先生，请随便坐，我这里还是与昨天一样，红茶是国产的，咖啡是进口的，两位请随便。”
唐绍仪转回身，向两位外国大使笑了笑，将手里拿着的那把花剪搁在办公桌上，然后搓了搓手。
“唐先生，我奉命过来，是来向贵国中枢政府转达英国政府在南洋战争上的正式意见的。”
朱尔典开门见山，将他来的目的告诉唐绍仪。
“洗耳恭听。”
唐绍仪也没罗嗦，既然来者不善，那么他也只能见招拆招。
朱尔典从公文包里取出一份很正式的公文，双手托着转交给唐绍仪。
“这份外交备忘录不仅是英国政府的意见，而且也是所有协约国成员的意见，英国、法国、比利时、意大利、门的内哥罗、塞尔维亚、罗马尼亚、希腊，目前所有与同盟国交战的欧洲国家都已明确对中荷战争的立场，以上各国政府一致认为，此次中荷之战，荷兰属于自卫性质，如果中国决意将这场战争进行到底的话，各国政府不能保证在这场发生在远东的战争中保持中立。”
唐绍仪接过那份外交备忘录，扫了一眼，立即抓住了一个破绽。
“所有协约国成员？难道日本、俄国、美国现在不是协约国参战国么？而且，意大利政府已经在昨天正式宣布在中荷战争中保持中立，难道现在意大利政府又改变了立场？”
朱尔典没有正面回答唐绍仪的问题，而是再次强调了英国政府维持远东均势战略的决心。
“英国政府认为有必要提醒贵国中枢政府，在目前的局面下，如果因为中荷战争而影响到了中国与协约国的贸易的话，对于贵国的经济与工业的伤害无疑是非常巨大的，英国政府建议，有必要成立一个国际调停组织，通过和平方式解决中国与荷兰之间的纷争，恢复东南亚地区的和平。”
“这算是英国政府的正式立场么？我会尽快将文件转交总统府。”
唐绍仪立即收起了那份外交备忘录，并拿起之前接见日本驻华大使时由那位日本大使转交给他的相关文件，对英国大使和法国大使说道：“两位大使先生，这是刚才由日本大使先生转交的外交备忘录，根据这上面的内容，日本政府已于昨天深夜正式向荷兰政府发出最后通牒，要求荷兰政府立即将逃亡到东印度群岛荷属领地的德国逃犯引渡给日方，并严惩包庇德国逃犯的荷兰殖民官员，这份日本政府的最后通牒限期二十四小时答复，如果荷兰政府拒绝接受日本政府建议的话，日本政府将于期限之后采取自由行动。现在，日本与荷兰之间的战争也即将爆发，我认为，在这种局面之下，协约国显然不可能组织国际调停，如果协约国方面坚持采取敌视中国与日本的立场的话，那么我不能保证欧洲与亚洲的合作局面还会继续维持下去，总统也不能保证，而且，昨天在与暹罗（泰国）大使先生磋商时，暹罗政府也表明了与中国、日本一样的立场。”
“日本政府的立场如何，并不在我的考虑之中，我只是负责向贵国政府转达英国政府和欧洲各国政府的意见。现在，既然唐先生已经收下这份外交备忘录，那么，我或许可以告辞了。”
朱尔典很有礼貌的告辞，对于日本政府的立场，他当然很清楚，实际上，英国政府和法国政府之所以这么急急忙忙的拿出这份外交备忘录来吓唬中国中枢政府，就是因为在昨天晚上，两国政府已从日本政府中的亲英派政客那里得到了准确消息，根据那个消息，日本政府已经决定紧随中国对荷兰进行要挟了，所以，英国和法国才会心急火燎的派驻华使节递交外交备忘录，试图吓唬中国，并对日本旁敲侧击。
朱尔典与法国大使很快离开了中国外务部，乘上那辆英国使馆的轿车，赶回了英国驻华大使馆。
回到使馆之后，朱尔典立即向英国外交部门拍发了一封密电。
“据我判断，日本对荷兰的战争即将爆发，这场发生在东南亚地区的海上冲突或许很快就会由海洋向陆地发展，一旦中国与日本并肩作战，那么，这场战争就由单纯的国与国之间的对抗上升为欧洲与亚洲之间的对抗，这是一场足以挑战整个列强殖民秩序的战争，我认为，在这种时候，任何调停或者恐吓都已不能达到目的，面对亚洲挑战的不仅是英国和协约国，而且也是德国和同盟国，除非欧洲战争能够立即结束，否则的话，欧洲列强将很快失去他们在东南亚甚至是整个亚洲的乐园。或许，在我们有生之年，我们将看到欧洲势力在亚洲的全面败退，而这种败退就从这场南洋战争开始！毫无疑问的是，亚洲正在觉醒，而唤醒亚洲的人显然就是那个‘远东狂人’，他无所畏惧，而且也挑了一个好时候。”