第414章大十字计划（下）
京汉铁路和汴洛铁路现在由比利时财团掌握，如果比利时财团不肯出售铁路，那么，这个雄心勃勃的铁路发展计划就会搁浅。
但是美国人并不担心比利时财团不肯出售铁路。
“公使先生，您在中国已经呆了几年，相信不用我提醒，您也依然记得前几年那场声势浩大的‘收回路权’运动，正是在那场运动中，美国公司失去了粤汉铁路的修筑权，为什么呢？因为中国人觉得那个美国公司并不打算真的修建铁路。现在这个国家已经实现了共和，国民更急切的希望发展铁路事业，我想，比利时财团应该不会冒着激怒中国人的风险而拒绝这个公平合理的收购方案，更何况，比利时财团只完成了汴洛线，如果收购铁路的话，也只需要收购这一段铁路就可以了，至于那条假想的陇海线，很遗憾，如果没有中国政府的合作的话，比利时财团连征用土地的权利都没有。
退一步讲，即使比利时财团不肯出售京汉线和汴洛线，我们也是有应对的办法的，这个办法很简单，我们将修建两条平行线，如果比利时财团拒绝出售京汉线，我们就修建一条从北京到武汉的新铁路，如果比利时财团拒绝出售汴洛线，我们就修建一条新的汴洛线。公使先生，京汉线和汴洛线是纯粹的商业铁路方案，与东三省的铁路很不同，没有禁止修建平行线的条约，所以，我认为，比利时财团肯定会出售铁路，而不是眼睁睁看着他们的铁路变成废铁，而且还要冒着巨大的外交风险。”
司戴德的话非常的咄咄逼人，这让比利时公使顿时哑口无言，英国公使也吃了一惊，如果这话是中国人或德国人来讲，朱尔典肯定认为对方是虚张声势，但是这话却由一位美国外交官的嘴里说出来，这恐怕就不是虚张声势了，论财大气粗，美国财团若自认第二，那么就没人敢自认第一。
更重要的是，司戴德的话表明，为了那个“世界铁路计划”，美国的某些金融家可能已经打算赤膊上阵了。
“司戴德先生，总统先生，请恕我直言，在我看来，这个国家目前最需要的不是铁路，而是稳定，虽然现在南北之间已经实现了和平，可是维持这种和平不是一件容易的事情，首先需要解决的是财政问题，这个国家太穷了，就连军费都无法保证，怎么可能有充足的资金修建这么多的铁路呢？”
英国公使朱尔典提醒了一下，但是他真正的用意却是试探，他想看看美国人的决心到底有多大。
“资金将由美国、德国组成的联合银行提供，这是低息贷款，非常适合这个国家。”
德国公使雷克斯终于打破沉默，这话让英国人、法国人、日本人、比利时人都非常震惊。
一个“大十字计划”，一个“国际银行贷款计划”，难道美国人、德国人已经决定毫无顾忌的支持联合阵线、支持赵北了？
英国公使朱尔典最担心的就是中国与德国的靠拢，这个国家太穷，也太弱，本身没有什么值得担心的，可是一旦与德国站在一起，那么对于英国政府的均势战略就是一个挑战，那样一来的话，英国政府必须对外交政策和军事战略做出一系列的调整，更为重要的是，为了防止国际局势走向不利于英国的一边，英国政府或许不得不加快扩军备战的步伐，而这，将使英国政府背上沉重的财政负担。
前几年那场席卷欧洲、北美的世界性经济萧条刚刚过去没多久，现在这个时候，英国确实没有足够的财力扩军备战，德国也是一样，但是问题在于，德国控制在一个疯狂的皇帝手里，不能按照常理去理解那位皇帝的做事方法，虽然英国和德国都在备战，可是英国是为了避免战争而备战，而德国却好象是为了迎接战争而备战。
去年爆发的巴尔干危机表明，协约国成员沙皇俄国是虚弱的，即使面对着奥匈帝国那个同样虚弱的对手，俄国依然不能正面对抗，日俄战争的失败使俄国实力削弱，或许德国看到了这一点，所以，他们决定再一次对英国和协约国集团进行挑衅，而这一次，他们选择的方向是亚洲，中国。
德国与美国联合组成国际银行团，向赵北的民国政府提供低息贷款，用以修筑铁路，这似乎表明，德国的这一次冒险还拉上了美国。
面对如此局势，作为英国公使，朱尔典怎能不担心呢？
或许，德国人的如意算盘是将英国政府的注意力从欧洲引到亚洲？这种可能性很低，德国皇帝虽然是个疯子，可是他不是笨蛋，他肯定也清楚，英国政府无论如何也不会将主要注意力转向亚洲，除非是印度殖民地受到了威胁，可是以目前中国这虚弱的国力怎么可能威胁到印度呢？
或许，德国皇帝的真正用意是以此激怒英国政府，从而迫使英国政府改变在远东地区的“均势战略”，迫使英国政府赞成瓜分中国，就像当年瓜分非洲一样，那样一来的话，中国这块蛋糕将在瞬间被列强分吃一空。这是德国人的如意算盘么？中国被列强瓜分，只能便宜了日本和俄国，英国却不可能从中分到多少好处，因为英国的注意力仍在欧洲，而另一方面，一旦俄国加入到这场瓜分盛宴中去，那么，俄国的注意力肯定会重新转回亚洲，那样的话，谁也不能保证那位沙皇陛下不会与德国皇帝签订和平条约，如此一来，德国就能腾出手来解决法国，然后是英国，然后是欧洲……
想到这里，朱尔典不敢再进行战略推演了，无论德国人的如意算盘到底是什么，他现在必须阻止中国倒向德国，在近东的土耳其，英国已在与德国的竞争中落在下风，在远东的中国，英国不能再失去优势了。
“总统先生，请恕我冒昧，我想问一下，为什么您不向英国财团进行国际贷款呢？要知道，就在贵国临时大总统袁世凯先生去世之前，英国就向贵国中枢政府提供了好几笔贷款。”
朱尔典向赵北望了过去。
赵北淡淡说道：“那几笔贷款都是高利，而且附加了条件，要用盐税抵押。但是美国和德国财团的贷款是不需要抵押的，而且是低息贷款。”
“没有抵押？这不可能！”
法国公使有些失态，这也不能怪他，毕竟，借给这个国家的国际贷款基本上都是要抵押的，而且通常都会附加上一些政治性的条款，这要“感谢”那个已经灭亡的满清王朝，当年的那句“宁赠友邦，不与家奴”已解释了一切，不用再赘述了。
“不仅不需要抵押，而且，作为巩固中德友谊的重要措施，我国政府已经正式授权给我，就‘庚子赔款’问题与中国政府进行友好协商，参照美国政府的建议，退还部分庚子赔款，用以扶持中国的教育事业。”
德国公使雷克斯颇为自得的看了英国公使一眼，这说的话也让对方非常吃惊。
庚子赔款总共四亿五千万两白银，其中德国所占比例为百分之二十，仅次于俄国的百分之二十八，在列强中排名第二，德国所获庚子赔款为九千余万两白银，这比满清朝廷一年财政收入的总和还多，对于中国来讲，这是一大笔钱，对于德国来讲，也不是个小数目。
至于美国，按照《辛丑条约》的规定，美国将从中国获得庚子赔款三千二百万两白银，占赔款总额的百分之七，在列强中排名第六，仅次于日本，而就在去年，美国政府已经明确表示，美国将把这笔庚款的近一半赔款返还中国，以这笔钱建立一个教育基金，作为留学美国的中国留学生教育经费使用。
美国政府为什么会退还部分庚款呢？根据美国政府自己的说法，这是因为赔款数额超出了美国商人和政府在“庚子拳乱”中所遭受的实际损失，所以应该退还给中国，但是按照中国人的说法，这是因为美国的那个排华法案影响了美国在中国人心目中的形象，美国政府这么做，是在挽回美国的形象。
不论是哪种原因，事实就是，美国宣布退还部分庚款，这使其它“文明国家”顿时在道义上变得渺小起来。
现在，德国居然也跟着美国宣布退还部分庚款，这个决定太过突然，也太让人意外，英国公使和俄国公使都下意识的揉了揉耳朵，叫来翻译，确认刚才没有翻译错。
确实没有翻译错，德国政府已经授权驻华公使，就此问题与中国政府磋商，而且参照美国政府的办法，从庚款中抽出近一半的钱，设立一个专用基金，用于中国留学生的教育事业，当然，这些留学生必须去德国接受教育，以增进两国之间的“友谊”。
其实，所谓“退还”的说法根本就是文字游戏，美国和德国已经吞下去的庚款是不可能再吐出来的，两国的意思就是，从现在起，中国不必再通过美国花旗银行的那个“银行委员会”向美国、德国支付赔款本息了，换句话说，这笔“退还庚款”本来就在中国政府手里，只不过以后不必再交给外国人了。
虽然是文字游戏，不过此举确实意义重大，尤其是对于现在的民国政府来讲，这就是“雪中送炭”，能够极大的缓解财政困难局面。
难怪赵北与德国、美国走得更近了，朱尔典恍然大悟。
作为外交官，朱尔典很清楚，国与国之间根本就不存在什么“友谊”，只有“利益”才是永恒的国际交往准则，现在，为了向中国人展示德国的“友谊”，德国政府不惜放弃一块已经塞到嘴边的肥肉，那么，英国政府又该做何选择呢？
朱尔典陷入了沉思，相比英国的利益，中国的铁路问题已经变得不是那么重要了。