第382章别无选择
如果南北之间不能实现真正的和平，只能便宜了那帮武夫，而这，正是宋教仁和唐绍仪都不希望看到的，他们都急切的希望实现和平，使南北双方的武夫们失去继续战争的借口。
南北实力派之间的第二次和平会议就这么结束了，在六国饭店的大厅里好不容易摆脱了那帮纠缠不休的记者，唐绍仪离开饭店，正打算乘上那辆外务部的四轮马车，却被一人叫住。
“少川，坐我的马车走吧。”
唐绍仪扭头望去，看见一辆漆黑的四轮马车缓缓驶了过来，一人正从车窗里探出头来，向他打招呼。
那人唐绍仪认识，正是上海租界那座张园的主人张叔和，上次南北之间就国体问题进行的和谈就是在张园举行的，唐绍仪与张叔和也是老朋友了。
“叔和，你怎么跑到北边来了？难得咱们在北京见面，不如晚上我做东，咱们去南城吃风味小吃。不过现在我要急着赶去见大总统，咱们晚上见吧，我再喊几个文人雅士，咱们夜游南城，瞧瞧这共和之后的京城新气象。”
张叔和以字行，唐绍仪走过去，寒暄一番，不过他赶着回外务部，还要去见徐世昌，确实有些不想上张叔和的马车。
“少川，看来叔和的面子还不够大啊，还得由我亲自请你上车，你赏不赏脸啊？”
马车里又传来一个声音，不过说话的人没露面。
这人声音很是耳熟，唐绍仪面色一变，略一迟疑，吩咐随员先行赶回外务部，而他则上了张叔和所乘的那辆漆黑马车。
一进马车车厢，唐绍仪就向坐在张叔和身边那人说道：“杏荪，你胆子还真够大的，竟敢跑到北京来，你知道不知道，袁项城可是对你恨之入骨的。”
“袁项城现在就剩下半条命了，他自顾不暇，哪里有工夫惦记着我？”
这人得意洋洋，对于袁世凯颇为不屑。
此人正是人称“北洋财神”的盛宣怀，北洋南进第二军豫南大败之后，正是此人出头，组织起了一个“倒袁派”，准备用“和平手段”将袁世凯赶下台去，给北洋集团换一位掌门，也正因此得罪了袁世凯，现在，在袁世凯心里，他盛宣怀是仅次于赵北的敌人。
不过随着袁世凯的病危以及徐世昌的上台，北洋里的那个“倒袁派”失去了斗争目标，但是却并没有自动解散，而是继续为自己的利益忙碌着，此次盛宣怀赶到北京，正是为了“倒袁派”的利益。
见唐绍仪上了马车，那位张叔和便找了个借口下了马车，“远离政治”，这不仅是张先生的座右铭，也是他的聪明之处，知道的阴谋越少，找他麻烦的人也就越少，再说了，这本就不是他雇的马车。
张叔和一走，唐绍仪与盛宣怀说起话来就更方便了，当年两人同在北洋里共事，关系也一直不错，这说起话来也就不必拐弯抹角。
“杏荪，你赶到北京，不会是来落井下石的吧？现在袁项城病重，连话都不能说了，得饶人处且饶人，当年他待你我二人也是很不错的。”唐绍仪说道。
“少川，你想到哪里去了？我与袁项城之间没有私怨，我组织倒袁也不是因为一己私利，我倒袁是为了咱们这个北洋团体，说句掏心窝子的实在话，当初袁项城发布讨伐南方革命党的命令的时候，我也是支持的，可是谁叫咱们北洋军在河南吃了败仗呢？如果河南那一仗咱们北洋赢了，我肯定第一个给袁项城拍贺电，就算是他想当皇帝，我也支持。可是现在没有什么‘如果’，现在只有现实，现实就是，咱们北洋的衣裳叫人扒了个精光，现在是个人都知道，咱们北洋是外强中干的绣花枕头，总得找个替罪羊吧？袁项城就是这个替罪羊，他不下台，咱们北洋就得完蛋，当年甲午那一仗败得一塌糊涂，事后朝廷也要找个替罪羊，李鸿章李中堂为什么下野？也是一样的道理。可是话又说回来，下野不等于一蹶不振，当年李中堂不也是后来复起了么？只是袁项城看不开而已，不然，他又怎么会中风病危呢？”
盛宣怀洋洋洒洒一段话，算是道出了他的倒袁目的，不过是真话还是假话，恐怕也就他自己心里明白了。
“那你到北京来做什么？总不会是来探视袁项城的吧？你若真打算去探视袁项城，我却是要无论如何拉住你的，免得你气死了他，现在咱们北洋，可经不起折腾了。”唐绍仪说道。
“你放心，我是不会去气袁项城的，我有分寸，不会去自讨没趣。现在北洋局面弄成这个样子，我总不能眼睁睁看着北洋就这么完蛋吧？此次赶来北京，我就是为了帮咱们北洋摆脱现在的困境。这里不是说话的地方，你跟我去一个地方，到了地方，咱们再详谈。”
盛宣怀吩咐车夫启动马车，载着唐绍仪离开了六国饭店，等到了地方马车停下，唐绍仪向车窗外头一瞧，却是英国驻华公使馆。
“英国公使馆？”唐绍仪很是惊讶。
“少川，不必奇怪，英国公使朱尔典先生虽然是袁项城的朋友，不过在国家利益面前，朱尔典先生绝不会为了私人之间的友谊而背弃外交原则，英国政府现在也对袁项城擅起干戈很是不满，前不久我组织倒袁的时候，英国公使已经表示了对我的支持，若不然，你以为我哪里来的底气？”盛宣怀的话说得太过直白。
唐绍仪也只能摇头叹息，做外交官的都明白这个道理，国家利益至上，或许，这也是为什么朱尔典能够长期担任驻华公使一职的主要原因，他确实是个合格的外交官，变脸比翻书都快，看到袁世凯众叛亲离了，立即就抛弃了这个官场上的老朋友，而与袁世凯的政敌结成了盟友。
“如果袁项城没有中风瘫痪的话，英国人肯定会逼他下野的，对不对？”唐绍仪问道。
“我说过了，现在没有什么‘如果’、‘假如’，现在咱们只能往前头看，看看能不能给咱们北洋找一条活路，走出现在的困境。现在，咱们对事不对人，袁项城既然倒了，咱们就应该团结起来，给徐相国撑腰。”盛宣怀摇头，推开车门，与唐绍仪走进英国公使馆。
一名使馆的工作人员就等在门口，显然已得到了朱尔典的命令，唐绍仪和盛宣怀一到，他就直接将两人领到了会议室。
朱尔典已等在会议室里，而且屋里已坐满了人，大半都是北洋官场上的人物，与唐绍仪、盛宣怀一样，在座众人多半都是北洋里的“文派”，正是组织起“倒袁派”的主要力量。
“唐先生，很高兴您也加入这个团体，如果所有的人都能像诸位这样理智的话，或许贵国根本就不会出现这种混乱局面，那么北洋也不会被联合阵线逼到悬崖边上了。”
朱尔典的话似乎将唐绍仪归类进了“倒袁派”里，这使唐绍仪很是不安。
“公使先生，您或许已经知道了南京发生的炮击事件，现在外务部和总统府正等着我去回话，对于您的邀请我非常荣幸，不过现在，我还必须赶去外务部处理公务，并继续就南北和谈问题与联合阵线方面进行磋商。现在北洋形势危殆，我不能袖手旁观啊。”
唐绍仪的话也表明，他不想搀和到这个密谋中去，无论对方想干什么，他都想置身事外。
“少川，你误会了，我们在这里要讨论的就是维持北洋团体利益的事情。现在北洋军一盘散沙，狼上狗不上，指望他们那帮武夫，还不如咱们这些手无缚鸡之力的书生们自己想想办法呢。”
盛宣怀的话让唐绍仪更加无所适从了，只得坐下，与众人聊了几句之后，这才明白过来他们想干什么。
这帮北洋“文派”之所以会在英国驻华公使馆碰头会面，是因为他们准备成立一个政党，为北洋集团的某些政客准备一条政治上的退路。
换句话说，他们打算来个“金蝉脱壳”。
现在，从南京传来北洋军向居民区开炮的消息，一旦消息传播开去，只会使“北洋”这两个字变得更加臭不可闻，所以，这帮北洋中人改头换面的心情更加迫切了。
不过他们也明白，就靠他们一帮“文派”，根本就不是武夫的对手，所以，他们必须寻找一个靠山，于是，他们与英国驻华公使朱尔典取得了联系，并得到了英国公使的极力支持。
面对着一团乱麻的中国局势，现在的英国政府也有些方寸大乱，眼看着北洋军是烂泥扶不上墙，一时之间也找不到比北洋更合适的代理人，虽然也明白“文不与武斗”的道理，可是英国公使朱尔典也顾不上那么多了，无论如何先组织起一个政治上的反对派集团，一旦联合阵线真的掌握了中枢权力，至少也可以用他们捣捣乱，或许他们起不了什么大的作用，但是英国政府却可以利用他们制造干涉这个国家内政的借口。
让唐绍仪更感到意外的是，就连现在的北洋当家人徐世昌也对这个“金蝉脱壳”的计划非常感兴趣，此次会议，徐世昌也派来了一名代表与会，那人名叫王赓，字一堂，号揖唐，曾做过清廷兵部主事，徐世昌任东三省总督的时候，他在东三省督署任军事参议，是徐世昌的心腹，徐世昌接任民国代理大总统后，便将此人调到了总统府，做了总统秘书，徐世昌对此人非常信任，呼其人时不叫名而叫号“揖唐”，由此即可看出此人在徐世昌心中的地位。
实际上，此次会议也是由这个王揖唐主持的，就连盛宣怀也甘心做陪衬，显然，盛宣怀对唐绍仪说的那句话是真心话，现在，这帮“倒袁派”北洋中人已经开始全力以赴的支持徐世昌了，徐世昌派来的代表自然也就是此次会议的首脑人物。
不过组建新的政治团体还必须有一个前提，那就是南北停战议和，不然的话，等联合阵线打到北京，这帮政客们也就不用操心这“金蝉脱壳”的行动了，还是打点行装准备跑路吧，毕竟，他们个个腰缠万贯，都是那位赵总司令眼里的“肥猪”，当初他既然敢拉盛宣怀的肥猪，那么自然也有胆量去拉其他的北洋“肥猪”。
所以，在这帮人看来，无论如何也必须与以宋教仁为首的南方议和代表团达成一致意见，也正是这个原因，盛宣怀才特意在六国饭店门外等候唐绍仪，并将他邀请过来，参加此次会议。
对于众人的“看重”，唐绍仪有些诚惶诚恐，作为一个曾经加入过同盟会的人，唐绍仪在北洋集团里的角色有些尴尬，虽然此举是取得过袁世凯谅解的，但是对于北洋中人来说，唐绍仪此举有背叛北洋之嫌，所以，并不是所有人都对他以礼相待，那个“干殿下”段芝贵就曾数次在会议上让他下不来台。
“鄙人一定尽快与联合阵线方面达成妥协。不过这还需要徐大总统的正式授权，联合阵线的条件太过苛刻，他们想利用此次和谈控制国会和内阁，一旦同意了他们的这个条件，中枢就被架空了。”
唐绍仪的实话实说让在场的所有人都沉默了片刻，英国公使朱尔典也将眉头拧在了一起，在他看来，联合阵线新提出的那两个议和条件确实“苛刻”了些。
“我们现在还有别的选择么？”王揖唐首先打破沉默，他的话说出了众人心中的忧虑。
是啊，现在的北洋，确实已别无选择了。
尽快议和，是北洋的唯一出路。