第814章保护人
天亮了，但是严寒并没有被阳光立即驱散，那窗户的玻璃上还蒙着一层雾气，虽然室外很冷，但是室内却非常温暖，那壁炉里的火焰熊熊，让人很是惬意。
或许是温度太高的缘故，施肇基感到有些热，于是将手里的那本《俄罗斯诗歌与散文》搁在了身边的茶几上，站起身，脱去了身上那件呢制外套，然后走到壁炉边，拿起火钳拨了拨火，以使壁炉里的温度降低一些，之后，才端起咖啡杯，从咖啡壶里倒了一点热乎乎的爪哇咖啡。
闻了闻那咖啡杯中散发出的浓香，施肇基端着咖啡杯走到窗户边，抬起手拉开窗户的插销，轻轻推开窗户，并搭上风钩，然后向窗外望了过去。
正面就是涅瓦河，河边就是涅瓦大街，街面上现在是冷冷清清，只能看见一些俄罗斯帝国的军警在街上巡逻，而那湿漉漉的地面上还可以看到血迹。
这里是俄罗斯帝国的首都彼得格勒，自从3月10彼得格勒发生总罢、工以来，这座城市就完全陷入了恐慌与无助之中，而就在昨天，也就是3月11日中午，俄罗斯帝国的军警就在那条涅瓦大街上向举行游、行示、威的俄罗斯工人和他们的家属开枪射击，制造了一次新的“流血的星期日”，就如同1905年的那次“流血的星期日”一样，这次发生在彼得格勒的流血事件再一次将俄罗斯帝国的政治、社会与经济的全面危机推向悬崖边缘。
作为中国驻俄罗斯帝国大使，施肇基亲眼目睹了发生在涅瓦河畔的那场流血事件，与其他各国驻俄使节一样，施肇基也认为，在对政治与社会的危机处理上，俄罗斯帝国政府显然是手忙脚乱了。
虽然担任驻俄大使还不到一年时间，但是施肇基对俄罗斯帝国的情况并不陌生，当年施肇基也曾短暂的在中国驻俄公使馆担任过参赞，后来被时任驻俄公使的唐绍仪推荐去荷属东印度群岛殖民地，担任中国驻巴达维亚领事，在那个热带岛屿呆了两年之后，就被调回国内，在外务部呆了段日子，然后就被任命为中国驻俄罗斯帝国大使，而在外务部呆的那段日子里，施肇基几乎没干别的事情，就是按照外务总长唐绍仪的要求一心一意的钻研俄罗斯文化与历史，所以，对于这个北方强邻，施肇基也算是知根知底的。
1905年的那场革命并没有促使那位固执、庸碌的沙皇改变统治策略，虽然他确实在巨大的政治压力下举行了杜马会议，可是之后不久，当革命的火苗在俄罗斯帝国这段朽木的表面熄灭之后，这位俄罗斯帝国的沙皇陛下就开始故态复萌，不仅视杜马为橡皮图章，而且也变得更加多疑起来，谁也不信任，沙皇陛下不信任皇族，沙皇陛下也不信任贵族，至于俄罗斯帝国的普通平民，在沙皇陛下的眼里或许还没有一只狗更有价值，在这种多疑而又极端仇视民众力量的背景之下，这位沙皇陛下成为宫廷政治的“玩偶”也就只是一个时间问题了。
在普通民众眼里，这位俄罗斯帝国的沙皇陛下似乎牢牢掌握着整个帝国的权力，但是这只是假象，实际上，在各国驻俄使节的眼里，这位高傲到不可一世的沙皇陛下现在实际上已经是那位俄罗斯帝国皇后操纵的玩偶了，而那位俄罗斯帝国的皇后殿下却又几乎完全听命于一个宫廷掌灯官兼江湖术士，在这种局面之下，这俄罗斯帝国的政治和经济要是能够维持稳定才算是让人称奇呢。
虽然在两个多月之前，那位操纵俄罗斯帝国宫廷政治走向的江湖术士拉斯普廷突然在一场神秘的枪战中“失踪”，可是这俄罗斯帝国的政治和经济状况的持续恶化局面仍旧没有任何缓解的迹象。
在施肇基看来，这就叫做“积重难反”，现在的这个俄罗斯帝国与当年的那个满清帝国有些相似，都是在内忧外患中风雨飘摇，革命已经不是激进分子的想象了，而是实实在在的现实，那涅瓦大街上的斑斑血迹就是证明。
可叹，在这种危急局面之下，俄罗斯帝国的那位沙皇陛下非但没有认真检讨他在行政与用人上的严重失误，反而下定决心一条道走到黑了，虽然有说法认为，昨天发生在涅瓦大街上的流血事件并非是沙皇陛下愿意看到的，因为据说当时沙皇本人并不在彼得格勒城里，而是在前线指挥俄罗斯帝国军队抵抗德国军队的进攻，但是即使有这样为沙皇的辩解之辞，也仍旧不能使彼得格勒的士兵和民众冷静下来，仇恨与怒火已经使所有的人包括贵族和军官在内完全丧失了理智，这种情况之下，唯一的选择似乎只剩下武力较量了。
实际上，在昨天晚上，驻彼得格勒郊区的俄军巴甫洛夫近卫团后备营的士兵就因为涅瓦大街的流血事件而发生了哗变，枪声响了半夜，各国驻俄使节也因此被专门告之呆在使馆里，哪里也不要去，以免发生不测。
各国外交官们原本以为俄罗斯帝国政府很快就能完全平息兵变，但是他们没有料到，局势急转直下，俄罗斯帝国的军队早就因为与德国之间的战争而变得疲惫不堪，而且忿忿不已，在这种情况之下，军官的权威已变得一钱不值，取而代之的是无政府主义的泛滥，以及左翼激进思想的狂飙突进，所以，在今天凌晨时分，郊外的枪声再次密集起来，而根据在一个小时之前从英国大使那里得到的可靠消息，现在彼得格勒的兵工总厂、炮兵总部已经落入革命者的手中，而据说那座非常重要的彼得保罗要塞也已与俄罗斯帝国军方指挥系统失去联系，是否已落入革命者手中，目前尚不清楚，虽然城里尚未爆发战斗，但是局势不容乐观，所以，英国大使先生建议各国外交官继续呆在使馆里，如果发生紧急情况，则迅速向英国驻俄大使馆转移，那里有足够的保卫力量。
施肇基不打算躲去英国大使馆，一方面是他不认为彼得格勒的起义者们会无缘无故的对外交人员下毒手，另一方面，他还肩负着一项非常重要的任务，在完成这个任务之前，施肇基哪里也不能去，只能呆在这座大使馆里。
“当当”
墙壁上的挂钟响了九下，已是上午九点整，但是前来联络的人仍然不见踪影，这使施肇基非常的焦虑，站在窗边不停的向那条戒备森严的涅瓦大街上张望。
不知过了多久，一辆装饰豪华的四轮马车终于出现在涅瓦大街上，马车上挑着一面中国的国旗，正是中国驻俄大使馆的马车，既然是外交马车，沿途的军警就不会去阻拦，于是很顺利的驶进了这座外松内紧的中国驻俄大使馆。
施肇基看见马车，悬着的心放了下来，于是将咖啡杯搁在窗台上，匆匆走出房间，赶去楼下。
等施肇基走下楼的时候，那辆马车上的乘客已经下了车，正在向楼上张望，看见施肇基从楼梯上走下来，急忙迎上几步，向施肇基打招呼。
“施先生，我们那边已经准备妥当了，就等把人送走。您看，是现在就送走，还是晚上再送？”
那汉子一边将手里拿着的那顶熊皮帽子戴在头上，一边询问施肇基。
“现在枪声稀疏下来了，现在就把人送出彼得格勒，不然的话，等到晚上，这局面还不知道怎么发展呢，趁着现在路还没有完全封上，你们赶紧出城，去办你们的事情。”
施肇基催促着对方，但是同时，却拉着那头戴熊皮帽子的汉子的手，与他一起上了楼，然后走到一间毫不起眼的房间外头。
施肇基在那紧闭的房门上敲了几下，几长几短，这是暗号，于是，那房门很快被人从里头拉开，一名使馆的警卫站在门后。
“那人现在怎么样了？”
施肇基拉着那头戴熊皮帽子的汉子走进房间，然后将门关上，并询问那名全副武装的警卫。
“还是那样，整天嘀嘀咕咕，好象快发疯了一般。”警卫说道。
“走，跟我去见见那人。”
施肇基领着那名头戴熊皮帽子的汉子走向楼梯，沿着楼梯进入了一间密室。
密室里放着一张单人床、一张橡木桌子，以及一把很旧的椅子，而就在那把椅子上，现在正坐着一个人，身穿教士长袍，一头凌乱的长发遮住大半个脸，看不出相貌，也看不出年龄，不过那脖子和头上的绷带倒是比较显眼，只是绷带上并没有血迹，显然这是旧伤，或许已快痊愈，之所以继续裹住伤口，可能仅仅只是出于谨慎。
还没走近那人，施肇基已听见了那人的嘟哝声，虽然懂得一些俄语，可是施肇基却听不清楚那人到底在说什么。
“您好，拉斯普廷先生，请允许我为您介绍一位朋友，他是一位中国商人，名叫张宗昌，两个多月之前，在尤苏波夫公爵府搭救您的人就是他，正是他与一帮俄罗斯勇士突入公爵府，与阴谋分子激烈交火，才将您从死亡的边缘搭救回来。您可以称他为张，现在，他来看望您，并打算将您送出城去。”
施肇基用不太熟练的俄语向那人介绍着身边那名头戴熊皮帽子的中国汉子，然后，他就看见坐在椅子上的那名俄罗斯男人站了起来，那人走前几步，凝视了张宗昌几秒钟，然后一把将他搂住，并在对方的脸上狠狠吻了几下，而原本身体壮实的张宗昌在他的搂抱之下，立刻显得身体单薄起来。
没错，这名身穿教士袍的俄罗斯彪形壮汉就是那位曾经操纵俄罗斯帝国皇后殿下的江湖术士兼宫廷掌灯官拉斯普廷，自从两个多月之前他从一场暗杀阴谋中逃脱之后，就一直躲在中国的使馆里，而施肇基就是他的保护人。