白鸟泽, 是奈利修接触排球以后，除稻荷崎以外接触到的第二支队伍。
也正是在白鸟泽联盟合宿集训的时候，他才在宫侑的提醒下开始以牛岛若利为模范开发左手的潜力。
对于他来说, 这支队伍有非同寻常的意义，跟户美、市立荣都不一样。
宫侑有些兴奋：“白鸟泽啊，终于碰上真正的硬茬子了！”
角名伦太郎的表情却丧丧的：“明天我应该不用硬拦牛岛的扣球吧……？”
大耳练皱眉：“必要的时候还是需要正面拦网的……不过我们平时就和奈利一起训练过了, 不至于太过陌生。”
角名伦太郎垂着眼皮, 表情更丧了。
正是因为队里已经有一门大炮了, 所以他才更清楚大炮的威力有多大……光是想想就觉得手臂隐隐作痛。
在白鸟泽联盟集训的时候, 稻荷崎和白鸟泽打过好几场练习赛, 两支队伍的胜负比大概是五五开。
不过那时奈利修才刚开始打球一个月, 扣球的成功率并不高, 更别说与队伍的配合程度了。他在高速进步, 但在进步的过程中会打乱整支队伍的节奏，所以当时他在一队上场的次数并不多。
北信介：“我们不确定白鸟泽在这三个月中是否又有什么重大的变化, 晚上还是需要研究录像。”
好消息是他们之前就接触过白鸟泽的选手, 不用像了解户美和市立荣一样从零开始、连县内赛时期的视频都得拿过来作为参考内容。
他们只需要关注白鸟泽在全国大赛时期的状态就足够了。
不过与之对应的, 白鸟泽也了解他们。
北信介说：“和白鸟泽对战时, 无法利用信息差作为我们的优势。他们了解我们，就如我们也了解他们一样。我们只能在互相了解的情况下见招拆招。”
宫侑目光灼灼, 眼中燃烧着碰到强者的兴奋和战意：“那就让他们来吧。”
……
8月7日, 全国大赛第四天, 也是举行八强赛的日子。
从八强赛开始, 场馆的布置就发生了变化。
原本一个排球馆里面会同时进行三场比赛，而且不仅有东京体育馆, 有些队伍的比赛在分馆进行。但随着越来越多的队伍被淘汰, 东京体育馆的空间就充裕了许多。
今天上午的体育馆只有两场比赛同时进行, 另外两场被安排在下午。
稻荷崎就是被安排在下午的队伍。
他们进行了充分的休整，午休过后又用临时租用的场地热了一会儿身，而后就在教练的陪同下来到比赛地点。
选手们还没进场，观众席上的气氛就已经十分火热了。
应援团成员、普通观众、游客，几百上千人正在有序入场，他们兴奋地交流着对待会的比赛的看法，嘈杂的人声向外扩散。
在正式入场之前，稻荷崎的几位选手去了最后一趟厕所，奈利修也去了。
他洗完手，在洗手台前甩了甩手上的水珠，在把手甩得半干后，低头看着自己指节上的擦伤。
那道擦伤并不大，是昨天和市立荣打比赛时留下的。
那时他起跳拦网，市立荣的主攻手扣球时排球从他的右手食指旁擦了过去，高速运动的排球在他指节上留下了一道火辣辣的伤口。
伤口不大，只是碰到水的时候有点疼。但如果待会打比赛的时候再被擦到，就不是破一个小口子的问题了，可能会掉一块皮。为了避免这种情况发生，奈利修还得给这根手指缠上运动绷带。
然而就在这时，低头研究手指、埋头往前走的奈利修突然撞上了一个弹弹的东西。
他下意识后退了一步，首先映入眼帘的就是……呃，肌肉饱满的胸膛。
胸口处的布料被胸肌撑了起来，连上面的数字“1”都圆润了不少。
奈利修立马反应过来自己撞到谁了，抬头的时候，果然看见了一张面无表情的脸。
“师、牛岛前辈！”他在把“师父”喊出来之前及时改口。
牛岛若利颔首，算是对奈利修的回应。
一头红发的天童觉从他背后探出脑袋，欢快地向奈利修打了个招呼：“Hi~小奈利，又见面啦！你混得不错嘛，我看你已经成为首发了啊。”
奈利修点了点头，认真回应：“天童前辈，好久不见。”
其实他们不是同一支队伍的人，年纪关系并不明显，奈利修没必要那么尊敬。
但他来到这个世界之后，学习的第一件事情是熟练使用身体，第二件事情就是如何礼貌地与人类交流。
牛岛若利低头：“走路要看路，马上就要比赛了。”
天童觉笑嘻嘻地说：“若利君的意思是不想在比赛的时候听说有个对手把自己撞伤而无法上场的消息。”
奈利修有些不好意思，刚才确实是他一头撞上去的。
他道歉：“对不起，我下次会注意的。”
这已经不是他第一次在厕所门口撞到人了。
说实话，奈利修一直觉得排球世界的厕所门口是一个非常神奇的地方。这个地点似乎能够随机刷新出各个队伍的关键人物。
就比如说，他们今天的对手是白鸟泽。于是这里就会刷新出牛岛若利。
不过有些体育馆的设计是两队共用一个厕所，这么一想，在赛前遇见好像也挺正常的……
奈利修悄悄观察起两人的状态。
牛岛前辈的胸肌好像又饱满了一点，手臂的围度看不大出来，但他身上的气质更加沉稳了。
听说正式加入国青队之后，牛岛若利就会定期去东京训练，国青队的教练会对他进行专门的训练指导，营养师会为他定制专属的饮食菜单。
才三个月过去，他好像变了，但又好像没变，仍然健硕、有力、沉稳、冷静，跟录像里的他相比，全身上下散发着勃勃生机。
他的强大是能直接从外表中看出来的。
至于天童觉……
他完全没有变化，仍然是那副嘻嘻哈哈的样子，一惊一乍，时不时就会露出非常夸张的表情，站在牛岛若利身边，似乎都把牛岛身上的严肃气场给中和掉。
而在奈利修观察牛岛若利和天童觉的同时，他们其实也在观察他。
跟5月份相比，现在的奈利修也有所变化。
他似乎长高了一点，脸颊的弧度也没有之前那么圆润了。整个人的身板仍然是薄的，是少年的体型，跟那些肌肉健硕的大块头完全没法比，但比起最初，给人一种很有活力的感觉。
他的手臂上有些伤，但没有集训时期多，可见他的手臂也已经逐渐习惯排球的击打了。
至于性格，似乎没多大变化，仍然呆呆怪怪的，走路都能撞到人，可见不是多省心的队员。现在他还自以为隐蔽地盯着他们看，却不知道他那双像宝石一样纯净而明亮的眼睛有多显眼。
牛岛若利想起了他之前一直跟在自己屁股后面、时时刻刻盯着自己的样子，天童觉也想起来了，毫不客气地发出了欢快的笑声。
奈利修的思绪被打断，疑惑地看着他。
天童觉挑起细短的眉梢，试图逗他：“你今天怎么没有旁白啦？是因为你的前辈们不允许吗？”
他还以为奈利修会对这个话题避之不及，因为之前他就是这样的，自己一问起就慌里慌张地逃跑，好像身藏一个非常重要的秘密一样。
但出乎他意料的是，这次奈利修没有逃跑，而是认真回答了：“不是……旁白是要看时机和场合的，等比赛正式开始，或者结束的时候，可能是最好的时机。”
天童觉十分惊讶。
奈利不在乎他的秘密啦？他已经在他的前辈们那边过了明路？上次他们可是尴尬得很啊。
一想到奈利在开赛时忽然来段旁白的场面，天童觉就觉得十分有趣，脸上的笑容也更加浮夸，完全是看热闹不嫌事大。
牛岛若利不清楚他们在对话什么，也没有兴趣去了解。
他准备走了，可才刚抬起脚，就被奈利修叫住。
“那个……牛岛前辈。”
牛岛若利停下脚步。
奈利修有些期待地问：“你看过我的比赛了吗？你觉得我……怎么样？”
他的语气就像是想要向师长寻求认可的小孩一样，不过也差不多就是这样，对他来说牛岛若利就是他的师长。
奈利修确信就牛岛若利会花时间看他比赛。
因为就算是备受关注的种子队也有可能因为轻敌在大赛第一天滑铁卢，更别说今天要打的是八强赛。
多了解对手一分，胜利的概率就会更大一点。
所以，就像稻荷崎会花上两三个小时的时间研究白鸟泽一样，白鸟泽肯定也会关注他们打上全国赛以来的变化。
他期待从他的“师父”口中听到正面的夸赞。
对于这个问题，牛岛若利首先说：“不错。”
“不过，”还没等奈利修露出欣喜的表情，他就压低眉毛，毫不客气地说，“你左手扣球球路单一，思维僵硬；扣球技术有所上涨，但并不多。接球水平也很糟糕，只有发球还不错。”
夸奖只有几个字，但批评有好长一段。
奈利修数了数，表情一垮：QAQ
他沮丧地垂下头，呆毛也跟着一起塌下来，耷拉在脑袋上，蔫了吧唧的，像是失去水分和肥料的小苗苗。
从最开始的连路都走不好的人类，到能够简单扣球，到现在能左右开弓，还能参与进前辈们的战术之中，他还觉得自己进步很大，还有点小骄傲呢……
没有什么比“师父”的批评更令人沮丧了。
牛岛没有解释更多。
其实他很清楚，奈利修目前的水平是建立在他这学期才开始打排球的基础上的，对方缺少的只是时间。
学习的时间本就比别人少，训练的任务却是平常人的两倍，能在三个月之内达到这样的程度，已经很不错了。
如果再给他更多的时间，他能够成长到更加惊人的高度。有天赋，加上后天的努力、队友的支持，他或许会在某一天追上自己，甚至超过自己。
但绝对不会是现在。
牛岛若利沉声说：“对你来说，时间很宝贵。今天回去以后，可以好好思考一下你的前进路线。”
奈利修愣了一下：“今天？为什么今天要回去？”
牛岛若利平静道：“因为我们会赢。”
他的态度理所当然，仿佛没有考虑过白鸟泽输球的可能。这是他对白鸟泽实力的笃定，也是一种赛前宣战。
奈利修正琢磨着自己要不要也说句宣战的话，却听见自己身后出现了第四个人的声音。
“比赛还没开始呢，就这么自信，是不是有点傲慢啊。”
他的后背突然被一个温热的胸膛贴近了，有人把胳膊搭在他肩膀上，耳畔的碎发拂过他的脸颊，让他感觉痒痒的。
是宫侑。他恰好也从这个拐角走出来。
宫侑揽着奈利修的肩膀，笑眯眯道：“我们不会那么快回去的，我们才是留到最后的队伍。”
“还有——你低估了我们的攻手，他绝对比你以为的更加强大。”
宫侑注意到奈利修头顶的那搓呆毛又立了起来，这似乎代表他在认真听他们的对话。
同伴的支持、队友的夸奖稍稍减少了他心里的沮丧，他的情绪又高昂起来了。
宫侑挑了挑眉，不动声色地夸了更多：“你会被你口中技术粗糙的稚嫩攻手吓一跳的——待会见。”
牛岛若利语气沉稳冷淡：“那我拭目以待。”
他们两两擦肩而过，两支队伍之间的战前交锋到此为止。
这本应该是一个非常激动人心的宣战场面。
但过了一会儿，奈利修幽幽开口：“侑前辈，你洗完手是不是没甩干？你手上的水滴我衣服上了。”
宫侑：“……哦，抱歉。”
可恶他夸了奈利那么多句！奈利居然只关心这个吗！！
气氛都被破坏了啊！！
**
赛前的碰面只是意外，等大家正式入场后，才是正式的见面。
稻荷崎众人从入场通道里走出来时，观众席上的应援团已经开始预热了。
在比赛正式开始之前，两支应援团就已经开始了交锋。
稻荷崎的应援依然是由三方面组成——传统应援团、啦啦队和乐团。
传统应援队敲击纸筒喊出应援口号，啦啦队挥舞着啦啦球为他们加油，训练有素的乐团奏响了激昂的曲调。
“最速登顶者，稻荷崎加油！”
“最强挑战者，稻荷崎必胜！”
白鸟泽的阵容也是如此，只不过他们没有一整支成型的乐团，取而代之的是放在过道上的一整排大鼓，以及撸起袖子手臂健壮的鼓手们。
鼓手有节奏地敲击着鼓面，鼓槌敲击鼓面发出的重响穿过了所有人的耳膜，让人的心跳都跟着颤了颤。
跟西式乐团相比，大鼓也是穿透力极强的乐器。
与此同时，应援队队长带头喊起了口号。他喊一句，其他人就集体跟上一句。
“白鸟泽——”
“白鸟泽——”
稻荷崎的乐团吹奏的曲调正好达到高潮，白鸟泽的鼓手加快了敲鼓动作，急促的鼓声咚咚作响，像是开赛前最后的预热。
“所向披靡！”
“所向披靡！”
他们的口号简短有力，富有节奏感，几百号人齐齐喊响，配合着急促而沉闷的鼓点，竟然在那一瞬间压过了稻荷崎这边的声音。
“今日之战——”
“今日之战——”
直播镜头也转向了应援团，将应援团之间的交锋悉数记录。
“稻荷崎！”
“稻荷崎！”
几百个人同时喊响了稻荷崎的队名，稻荷崎众人鸡皮疙瘩都要起来了，忍不住朝着声源处看去。
“请多指教！”
“请多指教！”
白鸟泽的应援团，是除了稻荷崎自己的应援团外，他们迄今为止见过的阵势最大的。
而且，他们的应援口号不是纯粹的加油助威，也不是对于对手的挑衅，而更像对对手的邀战。
像一只盘踞在自己领地里的雄狮，起身迎接自己的挑战者，这似乎也与他们那写了“狮子奋迅”的标语相对应。
沉稳、自信，从容不迫，充满君子之风和大将风范。
尾白阿兰忍不住说：“之前去集训的时候没接触过他们的应援团，没想到他们的应援这么……特别。”
“和这样的对手交战，也是我们的幸运。”北信介说。
他甩开外套，走在最前：“走吧——该上场了。”
解说员A：“来自兵库县的稻荷崎，即将和来自宫城县的白鸟泽交战了！两支队伍都是老牌豪强，都有连续进入全国大赛的历史战绩，究竟谁才能拿下今天的胜利？”
解说员B：“稻荷崎vs白鸟泽，最强挑战者和最强王者之间的比赛——正式开始！”