“周彭，你带着他们三个回去，教他们如何挖矿，今日就不再下矿了。”沈芒星望向了人群中一个满脸愁容的老者，吩咐道。
话说完，他便径直转身离开，一点都没有和左轻辉他们交流的意思。
见此情形，左轻辉有些差异，但沈芒星手下管着的其他修士囚徒，却似乎早已见怪不怪了。
老者周彭上前，朝左轻辉三人拱拱手：“几位道友如何称呼？”
“左轻辉。”
“佘于。”左轻辉身后，一名身形瘦弱，却满脸乌黑的女子说道。
他们三人中，剩下的那名看着似乎刚过十五，面容稚嫩的少年低着头，并没有回答周彭的意思。
不过左轻辉倒是在刚刚登记姓名时，得知此人名叫许彻。
见他如此，周彭也不强求，点点头道：“这里说话不方便几位还请随我回宿房。”
左轻辉和佘于自无不可而许彻也默默跟了上去。
没过多久，众人抵达了周彭口中的宿房。
这是一间低矮的土房，推开房门，迎面便是一间左右各摆着一条长桌的房间，长桌旁各有五只座椅，桌上摆着水壶杯盏，皆有些陈旧。
再往里则是十间狭窄的卧房，左右各五间，里面除了一张床榻，便只有一张矮桌和灯盏。
一进屋，除周彭外的其他人都各自回了房间，似乎也都和沈芒星一样，没什么交流的心思。
而左轻辉三人看到屋中如此条件，则都是一脸震惊之色。
周彭见此，顿时苦笑道：
“两位道友，吾等如今都是阶下囚，此般待遇已是不错，早些年间，这里甚至还只有一条土炕的大通铺，一些道友实在忍受不住，闹出了不少动静，死了好些人，才换的现在这待遇。”
闻言，左轻辉眉头一动，问道：“周道友在这里多久了？”
“算起来，应该快有十七个年头了。”周彭叹息一声道。
“十七年？这么长时间，周道友难道没想过逃走？”佘于问道。
“如何不想，只是被这颈环束缚，又没有法器傍身，我等别说是对付矿场的守卫，就是逃出去了，漫漫黄沙，又该去往何方？”周彭摇摇头。
“这十七年里，我也算见过不少道友了，有认清现实的，也有不甘为奴的，纷纷扰扰，也经历过几场暴乱，可最终结果却从没见谁真的活着逃了出去。”
就在这时，一直沉默不语的许彻忽然问道：“真的没有办法了吗？难道我们以后只能在这里当一辈子矿奴吗？”
“几位也别怪我说话不好听，修仙界本就是弱肉强食的世界，我们被抓到这里，说白了还是技不如人，能留下一条命已是侥幸，再想什么世间繁华，修仙大道，也只是徒增烦恼，不如就这么老老实实地干下去，权当过去种种不过是一场大梦，毕竟，好死不如赖活着。”周彭叹了口气，说道。
他言语之间满是落魄暮气，许彻明显听不进去，当即又低下了头。
见此情形，周彭长叹一声，话锋一转道：“如果不想当矿奴，倒也不是完全没有法子。我们在这里挖矿，每日都有一个指标，完不成指标便要受罚，而到每个月末，都要进行一次评比，挖矿总量最少的人也要受罚，但相对的，挖矿最多的人也会得到奖赏，如果能够连续数月都达到挖矿总额最多，便可以获得机会，接受奴印，成为归元宗的一员，此后便能离开此地，只需每月诱骗其他修士前来，便可获得暂时的自由。”
听到他这么说，左轻辉和佘于皆是眉头一皱，而许彻更是愤怒的抬起头，喝道。
“你这是要我去害人！”
“几位，都已经沦落至此，就别再死抱着过去的傲气了，在这鬼地方，你既不愿为奴，又不愿害人，那又能有什么别的选择呢？伱们以为我不恨当初诓骗我之人吗，可即便憎恶又有什么用，十七年了，在所有的囚徒中，我还算不是最老的那一批，却也算有几分资历了。若真想害人，早就不在此地与你们相谈了，你们或许觉得我奴性深重，可这不过是因为我早就认清了事实罢了。”周彭无奈苦笑说道。
许彻愤恨的目光中，也多了些许茫然，他张了张嘴，不知该说些什么，最终却还是低下头去。
见此情形，周彭也不再多说，转身取了三根外型如同钉耙的法器，放到了左轻辉三人面前。
“此物乃是开采炎鳞矿的法器，能够轻易破开沙土，并不损伤矿石，现在我教你们催动的法诀，你们可得记好了。”
说着，他便开始了教学，左轻辉和佘于都认真听了，而许彻却始终低着头。
周彭也不再管他，确认左轻辉和佘于都记下了法诀后，又告诉了他们哪些房间是空着的，可以自行居住，接着便转身想要回房休息。
然而左轻辉却在此时拦住了他：“周道友且慢，我曾有一个好友，名叫乌鲁，是南疆人，当年参与一次任务之后下落不明，或许也被抓到了这里，不知你可否听说过？”
周彭摇摇头：“南疆人都比较能吃苦，在这里很受欢迎，管着我们的沈芒星是个木讷性子，不怎么和别人争斗，因此从未有南疆人来过我们这里，你或许得去其他宿屋问问，不过现在他们应该还在矿上，得等天黑了，他们回来了，你才能见到。”
左轻辉点点头，感谢周彭相告，接着便挑了间屋子住了进去，佘于也同样如此。
房间中很快便只剩下了许彻一人，他始终低着头，也不知在想些什么。
……
与此同时，矿场四层高楼前。
独角男子抬头仰望着高楼顶端，沉默片刻，取出一张传音符，还没有所动作，便见楼内的禁制自行散开。
独角男子见此，一言不发地收起传音符，朝身后站着的廖中招招手，接着便径直走入了楼中。
廖中连忙赶上，跟在独角男子身后，有些惴惴不安地问道：
“方道友，这次我们损失不小，赤金蜈蚣也被人夺了去，也不知海长老他会不会因此怪罪于我。”
独角男子头也不回：“此事我自会和长老解释，你不必多言。这次事败，责任也不在你，你以前也为本宗出力许多，如今无法回去，想要正式加入本宗也是情有可原。”
闻言，廖中这才挤出一丝笑容，只是眼中的担忧仍在。
两人沿着楼梯拾阶而上，很快便来到了高楼顶端的亭台处。
亭台边缘，一名身高八尺，体态壮硕的中年男人背着手，眺望着矿场中的一切，听到独角男子上来的动静，也没有回头。
“此次捕奴之行，弟子出师不利，仅捉回十四人，还请海长老责罚。”独角男子单膝跪地，低头道。
在他身后，廖中也慌忙跪下，低着头，一句话不敢说。
“失利的理由呢？”海长老淡淡问道。
“是弟子太过大意，在埋伏围捕陷沙城修士时，未能预料到他们中有人实力高出预期，致使他们突破包围而逃，最终不仅只捉回一人，赤金蜈蚣也被他们夺了过去。”独角男子解释道。
闻言，海长老忽然转过了身，显露出了面容来。
他面容方正，眉淡若无，蔚蓝的眼瞳好似鹰隼般锐利，在他嘴边有一圈浅灰色的山羊胡，打理用心，也不显老态。
廖中无意间窥见海长老容貌，也不敢多看，慌忙低下头去。
但海长老并未关心廖中，而是皱着眉头望向了独角男子：“那赤金蜈蚣是我培育多年之物，当初也是由你一力担保方才带了出去，如今你们却告诉我将它弄丢了，该当何罪？”
“弟子甘愿受罚。”独角男子低头道。
海长老沉默了，盯着独角男子看了好半晌，才调转视线，看了廖中一眼：“你身后这人是谁？”
独角男子立刻解释道：“此人名为廖中，原先乃是陷沙城管事，为本宗出力许多，此次失利，陷沙城月管事已知其身份，他故而想要彻底加入本宗，不再返回陷沙城。”
听了独角男子解释，海长老也并未多说什么，只是微微点头，轻吐单字：“好。”
闻言，廖中如蒙大赦，连忙磕头称谢。
此后海长老便不再说话，亭台中陷入了诡异的沉默之中，廖中趴伏在地上，额头再次沁出了豆大汗珠，最终还是独角男子率先打破了沉默。
他扭过头，朝廖中吩咐道：“行了，你去找何师妹吧，剩下的她会帮你安排的。”
廖中忙点头称是，见海长老也没什么异议，便立刻起身告辞，从楼中退了出去。
而在他离开后，海长老目光深邃地望着独角男子，等了片刻，见独角男子一言不发便无奈道：
“弄丢赤金蜈蚣罪责不小，你当真甘愿受罚？”
“全凭海长老发落。”独角男子依旧低着头。
“唉，富儿，你又何必如此倔强，赤金蜈蚣虽然珍贵，但说到底也不过是只妖兽，你只要肯开口求上一句，为父都能饶过你，可你为何不肯，难道说这么多年了，你还在记恨为父吗？”海长老叹息道。
(本章完)
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