钮星星早就跟朱昌盛商量过了，想拆一小建一所实验小学的设想，并向市政府打了用地申请报告，但周市长压着不批。从表面上看，郝书记是在支持他们教育局，可他知道事实上并没有那么简单。郝书记当权后，将市里原来的一些规定几乎全盘否定，强行实施他的一套做法。这样做的目的，很大程度上可能是为了大权独揽，捞取好处，这就引起了周市长的强烈不满。这件事的处理也是这样。他明白弄不好自己又要吃哑巴亏，两头不讨好，所以胆战心惊的，不敢轻易说话。
周市长着急地说：“这块地早已订给海洪房产了，怎么能违约？我们政府应该说话算话，否则怎么取信于人？以后还怎么招商引资？”
郝书记伸手理了理黑亮亮的头发，慢条斯理地说：“但我们党一贯主张有错必纠，这个决定错了，向人家解释清楚，不就行了？”
说着意味深长地盯了钮星星一眼，继续说，“我们不能重经济而轻教育。眼光要放远一点，一个地方教育发达了，就能带动经济持续健康快速发展。在这种大是大非的问题上，我们不能只讲面子，不要原则。”
钮星星见郝书记用眼神向自己求援，就实事求是地说：“我们的报告早就打了，这块地原来就是教育用地，应该用于教育才对。”
郝书记顺阶而上，一锤定音地说：“钮局长说得对，原来的教育用地应该用于教育，否则，我们就是在拆教育的台，是不是？就这么定了，拆一小，建一所现代化的实验小学。我相信，将来的事实会证明，我们的决定是正确的。”
周市长激动地站起来，涨红脸说：“好，你这样定，就定吧，但我还是保留意见。对开发商的违约解释工作，你们去做。”说着掉头就走。
走到门口，他还气呼呼地回头说，“没有经济的振兴，教育怎么能发展？”
于是，就开始了实验小学的筹建工作。钮星星没想到郝书记亲自出马抓这项工作，连设计招标图纸审核这样的小事，他都亲自过问。
有次，郝书记还把市里四套班子的一些领导都请来，一起审核确定图纸。然后反复征求大家的意见，标准定得很高，要求建设的档次和质量起码在十年之内保持省内领先水平。市委当家书记对一个学校的建设项目如此热情，令许多人都很感动，但也有一些人私下里觉得有些不太理解。
钮星星非常知趣，在整个项目的建设中，除了教育行政方面必须参与的一些活动外，不插手其一切有关经济方面的事务，譬如招投标、预决算、材料采购等等。
不久，一个造型新颖的现代化实验小学就初具规模。这个项目全靠银行贷款建造，计划投资一亿八千万，建造时一再超标，最后竟超过预算七千万，达到两亿五千多万。
周市长就抓住这一点不放，向郝书记发难。一次在市委常委扩大会上，周市长公开点名批评实验小学校长胡思义，实际上是项庄舞剑，意在沛公。
他在讲了其它几件事之后，脸色一沉，就义正词严地说：“还有一件事，我不得不在这里说一下。大家知道，市实验小学是靠银行贷款建设的，计划投资一亿八千万，最后竟化了两亿五千万，超标三分之一。”
会议室鸦雀无声。
周市长更加严厉地说：“这么大的事，我这个一市之长怎么一点都不知道？啊？这究竟是谁作的主？是不是实验小学校长胡思义？他根本就没把我这个一市之长放在眼里，擅作主张，真是胆大包天。”
出席会议的钮星星听得心怦怦直跳，紧张地低着头，不敢抬起来。他偷偷瞥了郝书记一眼。只见他脸一阵红一阵白，尴尬地扭动着身子，桌底下的腿也在微微颤抖。
“这里边是不是有问题？”周市长直击要害，“我建议市有关部门要对这个项目进行审计，发现问题，不管涉及到谁，都要追查到底，决不手软。”
老资格的人大主任和政协主席把目光对准了郝书记。郝书记垂下眼帘不敢看他们。
“郝书记，你是不是知道这超标的事？”人大主任张明亮毫不避讳地问。
郝书记撩开眼帘，神色有些不自然，轻描淡写地说：“这是教育局的事，我怎么知道？”
钮星星头“嗡”地一声，如遭雷击，心一阵刺痛。完了，他心里叫道，郝书记推卸责任，我又要倒霉了。
果然，在场所有领导的目光一齐向他射过来。
政协主席杜兴明严厉责问：“教育局的朱局长怎么没来？哦，是你来的？这到底是怎么回事？超标七千万，又可以建一个中等学校了。这么大的事，连一市之长都不知道，你们教育局还有没有组织观念？啊？”
钮星星脸火辣辣地烧着，猛地抬起头，迎视着大家的目光，嘴唇嗫嚅着准备说话。他不能不说了，他要据理力争，讲明真相。会场上一片肃静，气氛相当紧张。
他扫视了全场一眼，铿锵有力地说：“朱局长有事脱不开身，让我来参加这个会。呃，这个项目最后超了这么多钱，我这个作为教育局主管基建的负责人，确实负有领导责任。但在建设过程中，我没有插手任何具体的建设事宜，包括招投标、预决算和材料采购等等，这些都是筹建处主任胡思义一手操办的。他在建设过程中，只是口头上说起过超标的事，从来没有正式向我汇报过。所以我也就没有引起重视，认真过问。那么，到底为什么超标这么多呢？我想，只要问问胡思义，就知道了。”
他见郝书记一眼不眨地瞅着他，目光里明显含有且看你如何表现的意思，就口气婉转地说：“其实，只要这些钱都是用在项目上的，我想也就没有什么大不了的问题，对不对？把国家的钱用于教育事业，有什么不可以呢？所以，我希望市里对这个项目进行审查，看其中究竟有没有经济问题？这样，也好给全市人民一个交待。”
会后不久，由纪检部门组成的调查组就开进了实验小学，开始对这个项目的每一笔帐目进行审查。审查的结果，胡思义确实有严重的经济问题，光有据可查的数目就就达五百多万。其中三百多万说不清去向，任检察官怎么追问，他都一口咬定是自己一个人化掉的。
检察院去查抄他的家，只抄到一百多万。问他还有两百多万在哪里？他说化掉了。化在什么地方？他说来说去前后矛盾，最后干脆什么也不说了。
检察官最后又想到了钮星星这个顶头上司。把他叫去谈话，让他说清与胡思义的关系。他身正不怕影子歪，理直气壮地说：“我跟他只是一般的上下级关系，没有特殊交往。”
检察官没有什么证据，谈了一次话就罢了。没想到过了一段时间，检察官又将他找去，掌握了什么证据一样，态度强硬地追问：“在工程建设过程中，胡思义有没有到你家里去过？”
钮星星一愣，说：“他总共到我家去过两次。但在实验小学建设期间，他来过一次。”
“干什么？”
“给我送一套高档西装。”
“还有呢？”
“没有了。”
“就一次吗？”
“就一次。”
“不对，他不只去过你家一次。”检察官提醒他说，一副胸有成竹的样子。
他吃了一惊，知道内部又有人捣了鬼。在实验小学建设期间，胡思义是到过他家两次。另一次是来给他送钱的，二十万元，可他没要，还严厉批评了他：“你要死了，这么多钱是从哪里来的？”
胡思义惊慌地说：“杨老板给的回扣，我一个人不敢拿，我想，还是大家都分一点好。”
他警告他说：“你不要昏了头，赶快还回去，不要把我们都害了。”
胡思义不肯拿回去。
“杨老板中了这个标，一下子能赚上千万，不在乎这区区几十万，不要白不要。只要我不说，就……”
钮星星脸一拉说：“你想让我进监牢，就把钱放这儿，要是让我太太平平地过日子，就拿回去。”
胡思义这才难堪地将钱拿了回去。他本不想将这事说出来，怕说了对胡思义不好，也怕引起检察官更大的怀疑。他们知道了，就不得不说了。
一说，检察官真的更加怀疑他了，没完没了的讯问他，调查他。把他搞得比上次的影响还坏。市里到处议论纷纷，谣言四起，各式各样的说法都有。
但任他们怎么查，最后还是没有查出任何确凿的证据，只好又不了了之。几个月后，胡思义被判了十五年徒刑，实验小学的廉政风波才算暂时平息了下来。其它人一个也没有查出来，胡思义默默地承担了一切！
钮星星悬着的心终于落了地。但他尽管知道自己没有经济问题，心里却总是不踏实，怕被陷进说不清道不明的泥沼而无力自拔。最让他隐隐担心的是，这事其实还没完。