“大人，这份是近三个月吉恩公国的动向，请您过目。”侍卫官躬身施礼，随即双手奉上了一封烙印着山蝎纹饰的信笺。
“何塞那只老狗，以为装穷就可以瞒天过海么？殊不知他的秘密已然被很多人知晓，只不过吉恩公国尚未对谁构成威胁。”
“不过既然与我们沙耶鲁是邻居，那咱们也不能放松警惕。派人去弄清楚那些怪物的源头，最好能搞到制作方法。”
沙耶鲁大公，八爪蜘蛛厄尔巴一边说着，一边将那封信笺撕碎扔进炉火内。侍卫官闻言微微点头，随即立刻转身而去。
镜头再次回到吉恩公国弗列城，第一缕晨曦爬过围墙，而后又快速蔓延到大街小巷。醉酒的懒鬼被人扔到垃圾桶旁，人们纷纷打着哈欠推开了家门。
一个公国的经济衰败，不单纯是高阶职业者稀缺，更直接体现在人们的茶余饭后上。吉恩公国弗列城的娱乐项目近乎于零，除了那前两年新建的角斗场外，似乎也就剩下了酒吧两三个。
斯特恩今天在破晓时分就来到了角斗场外，身为贫民窟统领的他，平时更会协助财务官管理民众。
然而这种叫法在市井之地未免显得过于拗口，因此人们更习惯称之为“收税者”，或是“贵族之下第一人”。
他今天的目标正是角斗场主人，因为这次自己能拿回多少金币，直接影响贫民区的稳定与太平。
这个问题很好理解，人们犯罪大多都是有目的性的，要么没钱吃饭，要么便是没钱购买药剂。
虽然这绝不是唯二的答案，可只要能控制住这两个关键点，那弗列城内的贫民区就不会给公国制造出什么大麻烦。
然而这个问题却只有上位者与贫民们才会关心，因为对于商人而言，金币才是他们的命根子，至于弗列城是否混乱，则仅仅是“去与留”的选择。
“大人，那个斯特恩今天又来了，看起架势，大有在咱们这里耗上一天的意思。”仆从一边收拾着餐盘，一边禀告道。
“这个月咱们不是已经交过税了么，他为什么要如此纠缠不休，真当我是软柿子？想怎么欺负都可以？”金发男子闻言眉头一皱，随即语气冰冷的反问道。
“听说这是财务官的意思，好像这回的理由是‘城墙维护费’与‘排水沟改建’。不过依属下看，对方应该是把咱们当肥羊了。”仆从笑了笑，随即将自己早已打探好的消息说了出来。
“知道了，一会我会亲自与对方谈谈，你们老实在角斗场内工作，决不可再搞出什么意外。”金发男子用手磕了磕桌面，仆从心领神会的施礼离开。
这个金发男子名为劳伦斯，正是沙耶鲁公国派来的奸细。角斗场不过是个掩人耳目的摆设，探听魔物虚实才是他滞留弗列城的最终目的。
“那个克拉克森又该如何处理？他是个定时炸弹，迟早要坏了咱们的好事。”一个身穿皮甲的高阶战士从房间角落现身，随即竟直接做到了金发男子对面。
同样身为奸细，此人虽明面上任凭金发男子差遣，但身为高阶职业者，却也自然有着一股与生俱来的优越感。
“那个白痴么，如果你看不过眼，现在就可以把他杀了。反正咱们俩来吉恩公国是任务，又并非来赚钱的。”
劳伦斯翻了个白眼，随即无所谓的回道。他是个地地道道的沙耶鲁人，因此在他眼中，一切武力都不敌金币来得实在。
十几分钟后，决斗场内发出了一声声惨叫，那个被称为克拉克森的新晋角斗士，正摊在地上口吐鲜血。
闸门哗啦哗啦的缓缓升起，金发劳伦斯踱步走出角斗场，脸上更是带上了一种温和谦逊的笑意。
“斯特恩大人，不知您今天来我这个角斗场所为何事？不会是要照顾一下我的生意吧。”劳伦斯率先开口说道。
“如果不介意的话，咱们不如进去聊聊？正好我最近弄到了两壶矮人美酒，正愁该与谁分享呢。”劳伦斯未等对方回应，再次补充了一句。
这种说话方式便是他的生意经，正所谓“伸手不打笑脸人，自降身份好办事”。劳伦斯身为商人公国的一员，在聊天攀谈方面绝对不丢人。
“您太客气了，不过我却早已戒酒多年，并且也不喜欢那些打打杀杀的场面，咱们还是就在这里说得好。”
“这份是财务官大人在两天前颁布的征调令，您身为角斗场之主，理应带头支持，何况这次所缴纳的金币数量并不多。”
斯特恩闻言摇了摇头，虽然脸色略微有些抽动，但却还是从怀里取出了一份烙印着三色麋鹿的羊皮卷。
这是财务官亲自交给他的任务，坦言只要斯特恩能顺利完成，那至少今年的黑雨夜，贫民区可以活得王室庇护。
“这是当然，我既然在弗列城做生意，那该拿出来的金币定不会少半枚。”
“不过也请您回禀财务官大人，角斗场今年的生意也不太理想，因此这笔钱估计也是我的极限了。”
劳伦斯一边说着，一边故作为难的从储物袋里取出了钱袋。十五枚晶币，碰撞出一阵响动，随即消失在对方怀中。
望着斯特恩离去的背影，劳伦斯的脸色也逐渐冷了下来。如果不是身负任务，他又岂会被对方如此打劫。晶币无所谓，劳伦斯在意的是那种被人掐住咽喉的感觉。
“该死的吉恩公国穷鬼，多少年没见过晶币了，是不是没有我的资助，你们弗列城就揭不开锅了？”
“还有那个狗屁贫民窟统领，也不过是‘破手套’的一只鹰犬。还什么戒酒多年，真当我问不出那股子道貌岸然？”
“可话说回来，那些魔物不会真的都藏在了王宫里吧，如果真是那样的话，任务却是有些棘手了。”
“看来我需要再给大公写一封信，若是能来个魔导师什么的，估计才能悄无声息的解决对方。”
金色卷发最终消失在巨闸后，决斗场内也开始了新一天的拼杀。一只云雀不知何时冲天而起，那小小的身影快速与云朵融为一体。
劳伦斯好整以暇的半卧在羊毛毯上，刚刚出炉的糕点散发出甜腻，暗精灵葡萄酒的香气令人陶醉。
一枚晶币在手背上翻来滚去，最终被劳伦斯高高抛起，而后又落在了那个唯一还能站着的脚斗士身前。