时间，破晓。
埃尔芒城迎来了接受联邦管辖的第一天，在昨日的战争结束后，该城的大多数市民都被联邦聚集在了临时总督府广场前，观看了由联邦临时总督所做的演讲，其主要内容为宣扬联邦社会的和谐以及以往圣教对他们所隐瞒的事实。
这份演讲稿出自笑士之手，不得不佩服这位腹黑的策士，在引导民众这一方面，他的水平也是一流的。这短短十几分钟的演讲，便激起了大多数埃尔芒城市民对圣教的仇怨……这也与平日里圣城对此地的不管不顾有很大关系，埃尔芒城作为边陲地区最大的城市之一，其市民居然还在为温饱问题所困扰，可见圣城高层对这片地域的压榨程度之深。
当然了，虽然近九成的市民都已经看清了局势，知道自己以往所信奉的并不是自己心中所想的信仰，但仍有一小部分顽固分子，他们大多是在圣教区域内具有一定社会地位的‘名流’以及平民中的少量狂信徒。这部分人或是担心以往的利益链会因联邦而破碎，或是纯粹脑子缺根筋，都在想尽一切办法脱离埃尔芒城，当然了，联邦自然不会容许这种事情的发生，在刚刚过去的一夜里，已经有许多此类人物被投入了牢房，更有甚者还被当场格杀。
这是笑士定下的规矩，对愿意接受秩序的人予以援手，对妄图破坏秩序的人施以重锤。
总而言之，联邦的临时指挥所也从前锋城移到了此地，斯派克被笑士派往了前锋城负责料理后勤，以保障搬迁工作能顺利完成。一切似乎都开始井井有条地运行了起来，不过……在这埃尔芒城迎来联邦制度的第一天，打破平衡的那个人，回来了。
当衣衫褴褛、浑身是伤的萧鼎出现在城门口的驻地前时，负责守门的士兵都差点没认出这位长官来。由于萧鼎受伤实在太重，城内派遣而来的安全局探员仅仅只对其进行了简单的询问，随后便立刻将其送至了医院。
而当这个消息传到临时总督府的时候，萧鼎都已经躺在病床上了。
“萧鼎，战斗等级‘面’，隶属于安全局，是梦都市的安全局局长…我记得昨日的战斗中，他曾被名为‘麦克兰’的佣兵抓走了，是这样吧？”临时总督府内，坐在客座上的查尔斯议员手中拿着一份报告，眉头微皱着询问道。
立在一旁的，是一脸讪笑的临时总督，听到查尔斯问话，他立刻回道，“是的，议员先生，总指挥大人还专门派遣了一支小队前去搜索，不过现在看来已经不需要了。”
听到这话，查尔斯连忙放下手中档案，沉声道，“你说什么？什么小队……我怎么没听说过这件事？”
“啊……总指挥大人没与您说过吗，昨日傍晚，就在举办庆功宴的时候，总指挥大人将我叫了出去，让我帮他安排……”
“够了……我说今天怎么没在军部那里看到凌科和李天他们，原来是干这个去了……真是胡闹，就算是总指挥，也不该在夺得重要城池的当口乱用职权，擅自调用重要战力，哼……等战争结束，我一定要用这件事好好打压他一番。”查尔斯摇了摇头，嗤笑道。
临时总督被吓得掏出一块手帕擦了擦额头上的冷汗，接道，“另外，根据安全局那边的问话，劫持萧鼎的佣兵应该是自由佣兵，他们希望从这位联邦高层口中套取情报再高价转卖给圣教，以此获取利益。”
“呵……没出息的家伙，只能想到这些的话，只能算是个庸才了。”查尔斯如此评价道，说完这话，他似乎又想到了什么，于是追问道，“笑士呢，那家伙在哪？我有些事想跟他交流一下。”
“啊，这个我知道，刚刚医院那边传消息过来了，说总指挥大人亲自赶赴了萧鼎的病房看望。”临时总督回道。
…………
埃尔芒城医院。
联邦尚未对这座颇有些年代的医院进行翻新，其中的那些老旧设备也没有做太多处理，仅仅只是对某几间病房进行了改造，而萧鼎此刻就正呆在这些病房中的一间内。
“不好意思，医生，我有些事想跟萧鼎先生单独聊聊，你明白的，这是机密，能否请您在房门外等候一会呢？”笑士跟着医生一同进屋后，用略含歉意的表情说道。
这医生能随军出行，自然也明白这些，当即退后几步，并将门带上了。
“伤的不轻啊，蒂斯下手还真是不知道深浅。”笑士轻笑一声，缓缓渡步至病床前，看着萧鼎的脸，言道。
“不是无面者……是那个叫默秋的小子，我专门托他做的，我可受不住无面者的异能。”萧鼎抬眼看了下笑士，轻声道。
笑士拖了把椅子过来坐下，并顺手从桌子上顺走一个苹果，啃了一口后，继续道，“怎么样，感觉如何？”
“你指什么？”萧鼎反问道。
“指很多……例如，你被诡面察觉到身份时的感觉、被莱因伯尔种下心灵之种时的感觉以及被我和无面者当作牺牲品时的感觉？”笑士的脸上少有的不见了笑意，房间内静悄悄的，只剩下他口中咀嚼苹果的声音。
“有必要问三遍一样的问题吗，都是你和无面者策划的吧，让我暴露身份也好，被种上异能也好。”萧鼎听到这个问题，嘴角居然反倒是泛起了一丝笑意，“别当我是蠢材，当你点名要我来此地参战时，我就知道此行必定不会再有回头路了，别小看我啊……既然决定了要成为‘黑骑士’，我就肯定不会惧怕这种迟早都会发生的事情。”
笑士这会已经啃完了一个苹果，他随手将果核放在桌上，起身，对萧鼎微微欠了欠身。
“抱歉，你不是军部的人，我姑且就这么对你表达一下敬意吧。”做完这个，笑士再次恢复了以往的神态，脸上重新挂上了笑意。
“我还以为全天下所有玩算计的人，心都跟无面者一样脏呢……”萧鼎调侃道。
“过誉了，隐藏在这笑面之下的内心早已肮脏无比了，只是依旧身为人的我，自然还保留着一些人性的弱点罢了。”笑士自嘲一笑，叹气道。